De origen tropical y subtropical, el ñame es uno de los tubérculos más deseados en África y el Caribe americano. Muy semejante a la yuca, el ñame puede consumirse de muchas maneras. ¿La más popular y deliciosa? La fritura, sin duda alguna.
A pesar de su textura dura y superficie irregular, el ñame, bien cocinado, puede llegar a ser un deleite para los comensales que lo degusten; frito, hervido, al horno o al vapor, este tubérculo destacará en cualquier platillo sin importar nada, ni quien lo acompañe. Usualmente se utiliza como guarnición de cualquier proteína, especialmente carnes asadas. Aunque también juega perfectamente el rol de aperitivo o entrada. ¡Sácala del estadio con un dip fuerte y profundo junto con unas buenas croquetas fritas de ñame!
Adicionalmente, aunque es un ingrediente de gusto salado, es utilizado, curiosamente, como insumo esencial en preparaciones dulces, como postres y pasteles.
La Versatilidad del Ñame en la Cocina
La versatilidad es una característica que está a la carta en el menú de principales cuando del ñame se trata. Independientemente de su forma de preparación, sea frita, hervida, al horno o vapor, este tubérculo siempre encontrará la forma de protagonizar cualquier receta.
Cinco Preparaciones Saladas con Ñame
- Mote de queso: esta tradicional receta de la costa caribe colombiana, específicamente del departamento del Bolívar, se trata de una sopa de ñame espino, o criollo, hervido con queso costeño en cubos, suero costeño, ajo, cebolla y hojas aromáticas. ¡Una verdadera delicia autóctona de Colombia!
- Torta de ñame: muy tradicional en la Semana Santa de Colombia, y su región cordobesa, la torta de ñame requiere de ñame espino hervido, azúcar, leche, huevos, mantequilla, nuez moscada, queso costeño rallado, esencia de vainilla, sal y harina para molde.
- Puré de ñame: guarda sus semejanzas y diferencias con el puré de papa, pero se potencia por la interesante combinación de ingredientes. Son necesarios el ñame hervido, queso costeño, suero, nuez moscada y sal.
- Buñuelos de ñame rellenos: los tradicionales buñuelos navideños, pero ahora hechos con masa de ñame sazonada, rellenados con queso costeño y un delicioso guiso de chorizo con cebolla y tomate. ¡Exquisitos!
- Frituritas de ñame: Tan crujientes y deliciosas que no extrañarás para nada a las tradicionales papas a la francesa. Necesitarás ñame hervido y tajado, harina para empanizar y aceite para, finalmente, freírlo.
Tres Recetas Dulces con Ñame
Tan polifacético y multiusos, el ñame servirá hasta para preparar los más exquisitos postres y preparaciones dulces que te puedas imaginar, solo debes poner a prueba tu imaginación. Sin embargo, si hoy no te sientes lo bastante creativo, acá te dejamos tres recetas dulces con ñame:
- Dulce de ñame: se come untado en galletas de sal y cuenta con muchos métodos de preparación, dependiendo de la zona del Caribe, o hasta la familia en la que se prepare. Requiere de ñame cocido y machacado, leche, panela, nuez moscada, canela, clavos de olor y pimienta de olor.
- Colada de ñame: ñame, agua, leche, canela y azúcar se juntan en un recipiente para crear una colada tan rica, dulce y nutritiva como un vaso de avena. Recuerda que el ñame debe estar previamente cocido y licuado en agua.
- Flan de ñame: loco, pero rico. Este flan se hace a base de ñame cocido en agua y licuado en sus leches, además de la leche condensada, crema de leche, vainilla y canela. La mezcla se vierte en un recipiente cubierto de caramelo y se deja enfriando.
FLAN DE CAFÉ ☕️ | Receta Fácil | QUIERO CUPCAKES
Tipos de Ñame y su Conservación
Parece una broma, lo sabemos, pero son 200 los tipos de ñame que existen en el mundo, solo 12 de estas especies son aptas para el consumo humano y nosotros te reseñaremos a continuación los cinco tipos de ñame más utilizados en el campo de la gastronomía y otros más:
- Ñame grande: Su origen radica en algunas naciones ubicadas en el sur del continente asiático; es la especie con mayor cosecha y, por ende, consumo a nivel mundial.
- Ñame criollo: También conocida como papa del Caribe, esta especie de ñame es originaria de la zona tropical de África. No obstante, también es cultivado y muy utilizado en Latinoamérica.
- Ñame chino: Como su nombre lo indica, esta especie de ñame crece en las montañas y valles chinos; es utilizado ampliamente en el campo medicinal naturista y en las gastronomías como un tipo de papa dulce; puede ser hervido, al horno o hasta frito.
- Ñame blanco: Al igual que el ñame criollo, este es uno de los ejemplares con mayor cultivo en territorio latinoamericano, por lo que el porcentaje de consumo es considerablemente mayor frente a las otras especies.
- Nuez negra: Esta rara especie ha esparcido su origen alrededor de las zonas silvestres de Europa central y sur, noreste africano y oeste asiático. En la mayoría de los lugares se consumen sus pocos brotes tiernos como si fueran espárragos y tras ser hervidos.
El ñame debe almacenarse en un lugar fresco y seco, fuera de la refrigeración, ya que la humedad puede acelerar su deterioro. Es recomendable guardarlo en un sitio ventilado.
Beneficios Nutricionales del Ñame
El ñame es una buena fuente de carbohidratos complejos, fibra, vitamina C, y minerales como potasio y magnesio. Además, tiene propiedades antioxidantes y ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre.
El Ñame en la Economía y la Gastronomía Local
La agricultura también resultó afectada por la pandemia de Covid-19. Los productores de ñame exportaban este tubérculo principalmente a Estados Unidos y Puerto Rico, pero vieron sus ventas reducirse desde el inicio de la emergencia sanitaria. Según el Ministerio de Agricultura, en el primer semestre de 2020, las exportaciones cayeron un 20% respecto al mismo periodo en 2019. Pero no es porque no se consuma. En la Región Caribe, el ñame se sirve en el desayuno, el almuerzo y la cena.
La Gobernación de Córdoba organizó la ñametón, que comenzó este 25 de agosto e irá hasta el domingo 29 en la Plaza Cultural del Sinú María Varilla y en la Plaza Roja del barrio P5, en Montería. Beatriz Velasco, una abuela loriquera de 80 años, dice que su relación con el ñame es desde siempre. Su papá cultivaba grandes cantidades en el corregimiento de San Sebastián; él vendía una parte y dejaba la otra para el consumo del hogar. Y ella, también a punta de ñame, alimentó a sus siete hijos, aunque dice que antes era más sabroso. “El ñame tenía más sabor, ahora sale harinoso, rucho, duro. Los pela uno y se ponen amarillos.
Este cultivo, que se siembra en las primeras lluvias y se cosecha en verano, es una guarnición barata que tiene muchas preparaciones. Por supuesto, hay que comenzar con el mote.
Preparación del Puré de Ñame: Poner a cocinar el ñame en agua con sal hasta que esté blando. Drenar el agua, pero dejando un poquito. Recibe nuestros contenidos. El ñame es un ingrediente tropical que se consume en todas las regiones templadas del mundo. En un olla con agua y sal, cocine el ñame a fuego medio por 30 minutos o hasta que esté blando. Escúrralo muy bien y con ayuda de un tenedor haga un puré homogéneo y compacto (de esta cantidad de ñame debe salir una taza de puré).