¿Te has preguntado alguna vez por qué las tortillas se pegan en unas sartenes y no en otras? ¿O por qué la salsa de tomate salpica al prepararla? Estas preguntas, y muchas otras no menos trascendentales, encuentran respuesta en el libro "Tortilla Quemada" de Claudi Mans i Teixodó. A través de veintitrés capítulos, el autor nos invita a aclarar conceptos, aprender cosas nuevas y, quizás, a sonreír un poco, mirando la química y la ciencia con una nueva perspectiva.
No es necesario ser un experto en química para disfrutar de esta obra. Si eres químico, lo entenderás todo a la perfección. Si has estudiado algo de química, comprenderás casi todo. Y si no tienes formación en la materia, el libro te resultará igualmente interesante, aunque quizás debas saltarte algún párrafo ocasional. Como bien señala el autor, todos lo hacemos cuando conviene.
Claudi Mans i Teixodó, catedrático de Ingeniería Química de la Universidad de Barcelona, químico y reconocido divulgador científico, nos presenta en "Tortilla Quemada" una traducción al español de su obra en catalán "La truita cremada". Aunque la traducción pueda presentar algunas imperfecciones, el libro como compendio de "recetas" divulgativas es notable. Logra transmitir conocimientos y sorprender al lector con la vasta erudición del autor, que abarca no solo la química, sino también la historia y la vida misma.
En ocasiones, el autor puede pecar de pedante, como se percibe en capítulos como "Calefacción sin control" o "Ciudad química (Barcelona)". Sin embargo, en general, "Tortilla Quemada" es un libro muy recomendable y ameno. Si se aborda con expectativas moderadas, es probable que sorprenda gratamente; si, por el contrario, se esperan maravillas, podría generar cierta decepción.
El primer capítulo, "Meditación ante una tortilla quemada: mojar, adherir y lavar", se erige como el más destacado del libro. En él, se manifiesta el estilo que debería haber impregnado el resto de la obra, estableciendo un listón alto que, comparativamente, hace que los capítulos subsiguientes parezcan algo inferiores. Los capítulos 2 y 3, sin aportar gran cosa, resultan prescindibles.
El capítulo 4, "Flanes", invita a la reflexión, pero deja la sensación de que se podría haber llegado al punto principal de forma más directa. ¿Es esta la esencia de la divulgación científica? El capítulo 5 inicia con una reflexión sobre el comportamiento humano y deriva hacia anécdotas personales. Quizás su contenido podría haberse integrado mejor con el capítulo 18, dedicado a "Ligar", que aborda el coqueteo y la búsqueda de pareja.
El capítulo 6 no resulta convincente, y el 7, "entropología", puede parecer excesivamente pedante. El capítulo 8, "los mendigos de la tumba de Haji Ali", aunque evoca una sensación de familiaridad, está muy bien desarrollado. Por otro lado, el capítulo 9, sobre la "Termodinámica y cinética de un examen", resulta muy discutible y refleja un estilo de cátedra anticuado.
El capítulo 10, con su saludo en islandés "God dag", invita a la reflexión sobre aspectos cotidianos que quizás pasamos por alto, y resulta gratificante. El capítulo 11, al igual que otros, adopta un estilo simplista que no parece ser el punto fuerte del autor. El capítulo 12, "¿Qué es un huevo duro?", resulta curioso.
Sin embargo, los capítulos 13 y 14 bajan considerablemente el nivel, resultando pesados y poco atractivos. La "Parábola de la mayonesa y el alioli", que comienza prometedoramente, se ve deslucida por una ejecución poco maestra. El autor exhibe en ocasiones una pedantería que puede resultar molesta, una confesión que él mismo hace y que podría ser extensible a otros lectores.
A pesar de un inicio poco convincente en el capítulo 16, "Salpicar", su desenlace no decepciona. El capítulo "A contracorriente" recuerda a otras lecturas y obliga a repasar cálculos matemáticos sencillos, pero el autor ofrece una resolución satisfactoria al final.
En definitiva, "Tortilla Quemada" ofrece "pequeñas píldoras" divulgativas, algunas de mayor calidad que otras, pero todas ellas se leen con facilidad. Si un capítulo no resulta de tu agrado, puedes pasar al siguiente sin perder el hilo conductor.
El libro aborda temas tan diversos como:
- La ciencia detrás de las tortillas que se pegan.
- Por qué salpica la salsa de tomate.
- La composición química de una ciudad.
- Estrategias científicas para ligar.
- La estructura interna de un flan.
- Métodos eficientes para enfriar arroz hervido.
- Prácticas de lavado de ropa en Mumbai.
- Comparaciones entre elementos naturales y químicos.
- Identificación de un químico con una sola pregunta.
- El concepto de entropología.
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El autor, Claudi Mans i Teixodó, es un reconocido catedrático y divulgador científico.
A continuación, se presenta una tabla comparativa de algunos capítulos del libro:
| Capítulo | Título | Valoración General |
|---|---|---|
| 1 | Meditación ante una tortilla quemada: mojar, adherir y lavar | Excelente, establece un alto listón. |
| 4 | Flanes | Reflexivo, pero podría ser más directo. |
| 8 | Los mendigos de la tumba de Haji Ali | Muy bien desarrollado. |
| 14 | Parábola de la mayonesa y el alioli | Poco magistral en su ejecución. |
| 16 | Salpicar | Pésimo inicio, pero final no decepciona. |
