El comienzo del siglo XXI marcó un punto de inflexión en la visibilización de la literatura africana. Mazrui, junto con la Feria de Harare, buscó dirigir la atención global hacia el vibrante trabajo creativo que emergía del continente. Durante el último siglo, los escritores africanos han plasmado sus vidas, experiencias, culturas, historias y mitos en una diversidad de formas, estilos y lenguas. Sus obras, publicadas tanto en África como en Europa, América y Asia, han sido escritas en inglés, francés, portugués, árabe, swahili y numerosas lenguas indígenas, destacando por su extraordinaria originalidad, estilo y gran integridad.
El proyecto se gestó en colaboración con entidades clave como la Red de Editores Africanos, la Asociación Panafricana de Libreros, las asociaciones de escritores africanos, los consejos de desarrollo del libro y las asociaciones de bibliotecas. Para la selección de obras, se solicitaron nominaciones en todo el continente africano e internacionalmente. Un desafío significativo surgió al definir quién califica como "escritor africano". Tras extensas discusiones, la ZIBF adoptó la siguiente definición para los propósitos del proyecto: "alguien nacido en África o que se ha convertido en ciudadano de un país africano". Esta definición inclusiva reconoce a los escritores africanos que han emigrado a otros continentes.
Para aquellos que desean iniciarse en el mundo de las literaturas africanas, esta lista de obras puede ser una herramienta invaluable. La actualización de esta lista con traducciones disponibles revela, con pesar, la persistencia de grandes obras que aún carecen de traducción a otros idiomas. Entre los autores y sus obras destacadas se encuentran:
- Chinua Achebe, Things Fall Apart (1958), traducido al castellano como "Todo se desmorona".
- Mariama Bâ, Une si longue lettre (1979), traducido al castellano como "Mi carta más larga".
- Mia Couto, Terra Sonâmbula (1992), traducido al castellano como "Tierra sonámbula".
- Tsitsi Dangarembga, Nervous Conditions (1988), traducido al castellano como "Condiciones nerviosas".
- Assia Djebar, L’Amour, La Fantasia (1985), traducido al castellano como "El amor, la fantasía".
- Naguib Mahfouz, The Cairo Trilogy (1945), traducido al castellano como "Trilogía de El Cairo".
- Thomas Mofolo, Chaka (1925).
- Ngugi wa Thiongo, A Grain of Wheat (1967), traducido al castellano como "Un grano de trigo".
- Wole Soyinka, Ake: The Years of Childhood (1981), traducido al castellano como "Ake los años de la niñez".
- Cheikh Anta Diop, Antériorité des Civilisations Nègres / The African Origins of Civilization: Myth or Reality (1955), traducido al castellano como "Naciones negras y culturas".
- Léopold Sédar Senghor, Oeuvre Poétique (1961), traducido al castellano como "Obra poética".
- Meshack Asare, Sosu’s Call (1999), galardonado con el Premio UNESCO de literatura infantil.
Meshack Asare es un autor cuya obra ha sido reconocida internacionalmente, especialmente en el ámbito de la literatura infantil. Su libro "Sosu's Call" (La llamada de Sosu) es un ejemplo destacado de su contribución, recibiendo el prestigioso Premio UNESCO de literatura infantil. Este galardón subraya la importancia de su trabajo en la promoción de la lectura y la cultura entre los más jóvenes en África y más allá.
El reconocimiento a Meshack Asare se enmarca en un esfuerzo más amplio por dar visibilidad a la literatura infantil africana. Organizaciones como Golden Baobab, cofundada por Eborah Ahenkorah, activista y educadora ghanesa, trabajan incansablemente para promover la literatura africana para niños. Ahenkorah, impulsada por su propia experiencia como ávida lectora, buscaba que otros niños tuvieran acceso a libros que reflejaran sus propias vidas y realidades. La experiencia de descubrir un libro con una niña africana entre miles enviados al continente le hizo tomar conciencia de la persistente escasez de historias que representaran a los niños africanos, un problema que persistía desde su propia infancia, dominada por la literatura occidental.
El premio que ya va por su séptima edición ha logrado colocar la literatura infantil africana bajo una potente luz, haciendo emerger a un buen número de escritores gracias a la calidad de sus trabajos y a la labor de difusión. Estas obras abordan temas universales a través de narrativas culturalmente ricas:
- "Una mujer misteriosa, Malaika, llega con su quiosco mágico a un pueblo en un momento de sequía y desesperación. Dos hermanas, Michelle y Wanjiku, notan que las cosas cambian cada vez que los aldeanos compran artículos en el quiosco de Malaika. La gente empieza a sonreír y el pueblo se llena de risa otra vez." (Posiblemente relacionado con "The Magical Shopping Cart" de Meshack Asare o similar).
- "Nandi extraña a su papá cada vez que tiene que ir a la escuela. Su papá ve lo triste que se pone y le hace la promesa de ir a la escuela con Nandi durante todo un día, sólo para hacerla feliz." (Posiblemente relacionado con "Nandji's Promise" de Meshack Asare o similar).
- "Es de noche en la Baja Casamance, a la luz de la hoguera se oyen unas palabras: «Voy a contar un cuentooooo». Los que escuchan responden: «Te escuchaaaaamos». Y ya comienzan los cuentos que hablan de dragones que traen la lluvia, de serpientes que se convierten en seres humanos, de sirenas que se ocultan en los pantanos… Con ellos se enseña que quien no tiene cicatrices es porque no es humano, que se gasta solo en lo que es necesario, que el trabajo y el cuidado de los otros siempre tiene recompensa… Cuentos que han sido escuchados su propia lengua, seleccionados de entre los más de cien recogidos, editados e ilustrados con las imágenes que han creado los mismos niños que nos han contado las historias." (Refleja la tradición oral y la creación colectiva en la literatura infantil africana).
- "Nelson Mandela recoge en esta magistral antología los cuentos más bellos y antiguos de África. Es una colección que ofrece un ramillete de entrañables relatos, pequeñas muestras de la valerosa esencia de África, que en muchos casos son también universales por el retrato que hacen de la humanidad, de los animales y de los seres fantásticos." (Destaca la importancia de las colecciones de cuentos tradicionales).
- "Akissi. Ataque Gatuno, de la autora de Costa de Marfil Marguerite Abouet. Pobre Akissi! Todo le sale mal: los gatos del vecindario la persiguen para comerse el pescado que lleva en una bolsa; su monito Bubu se pierde y está a punto de acabar en la cazuela de unos vecinos; su hermano Fofana se pasa la vida chinchando… Pero, a pesar de todo, Akissi nunca pierde las ganas de divertirse.»Akissi: ataque gatuno» cuenta las aventuras de una niña africana en su día a día, sin paternalismos ni azúcar añadido." (Ejemplo de narrativa contemporánea sobre la infancia en África).
- "De pequeña, en Kenia, Wangari vive rodeada de árboles. Cuando crece comienza una masiva deforestación y Wangari teme que pronto todo el bosque sea destruido. Entonces decide sembrar nueve arbolitos." (Podría estar relacionado con temas de ecología y activismo, como la historia de Wangari Maathai).
La literatura infantil africana, impulsada por autores como Meshack Asare y el apoyo de iniciativas como Golden Baobab y diversos premios literarios, continúa floreciendo, ofreciendo al mundo historias ricas, diversas y representativas.
Otros títulos mencionados en el contexto de la literatura, aunque no directamente vinculados a premios literarios africanos específicos, incluyen obras de autores como Marguerite Abouet, J.M. Coetzee, Daniel O. Fagunwa, y compilaciones de cuentos tradicionales y relatos históricos, enriqueciendo el panorama literario general.
La labor de seleccionar y promover escritores africanos, como la emprendida por la ZIBF, es fundamental para asegurar que las voces del continente resuenen globalmente. La definición de "escritor africano" se expande para incluir a aquellos que, nacidos en África, han llevado sus historias a audiencias internacionales, demostrando la vitalidad y el alcance de la producción literaria africana.
