La candidiasis vaginal es una infección común que afecta a un gran número de mujeres en algún momento de sus vidas. Con mayor frecuencia, se debe al hongo Candida albicans, un tipo común de hongo que se encuentra en pequeñas cantidades en la vagina, la boca, el tubo digestivo y la piel. La mayoría de las veces, no ocasiona infección ni síntomas.
La cándida y muchos otros microorganismos que normalmente viven en la vagina se mantienen mutuamente en equilibrio. Sin embargo, algunas veces, la cantidad de cándida aumenta, lo que lleva a la aparición de una candidiasis.
Los síntomas que pueden indicar una infección vaginal incluyen picor, escozor o irritación en la vulva y la vagina; enrojecimiento o inflamación de la vulva; dolores y molestias en la vagina; sensación de ardor al orinar o durante las relaciones sexuales; y flujo vaginal alterado: espeso, blanco, con olor, acuoso o sarpullido vaginal.
Causas y Factores de Riesgo
La aparición de candidiasis se debe a una pérdida del equilibrio en la flora vaginal normal, que a su vez deriva en alteraciones del pH y se pierde la barrera defensiva natural. Existen varios factores de riesgo que pueden propiciar esa pérdida de equilibrio y el crecimiento de este hongo:
- Cambios hormonales: Cuando aumentan los niveles de estrógenos, se modifica el pH vaginal, lo que facilita el crecimiento de la cándida. Este aumento de estrógenos sucede de forma natural durante el embarazo.
- Uso de antibióticos: Especialmente en tratamientos prolongados y con antibióticos de amplio espectro. Estos antibióticos erradican las infecciones, pero también pueden destruir parte de la flora vaginal normal, lo que genera un ambiente propicio para el crecimiento de la cándida.
- Sistema inmunológico débil: Cuando el sistema inmunológico se encuentra alterado, es mucho más fácil la aparición de cualquier infección.
- Alimentación: Juega un papel importante, sobre todo en casos de candidiasis de repetición. Muchos alimentos facilitan el crecimiento de la cándida, mientras que otros ayudan a evitarlo.
- Diabetes mellitus: Un control deficiente del nivel de azúcar en la sangre puede favorecer las infecciones por cándida.
- Estrés: Puede influir en la salud general y el equilibrio de la microbiota.
- Obesidad: Puede ser un factor de riesgo adicional.
Durante el verano, es importante poner especial atención en la salud íntima. El calor, los baños en la playa o la piscina, la temperatura del agua y la humedad del biquini o el bañador tras los baños hacen que esta zona esté más vulnerable de lo habitual. El principal motivo de que en verano aumenten las infecciones vaginales es la mayor humedad de esta zona del cuerpo por el aumento de los baños en piscinas que, además, tienen un alto nivel de cloro, lo que altera el pH vaginal.
Normalmente, el entorno vaginal tiene un pH ácido que nos protege de desarrollar bacterias nocivas y nos ayuda a mantener una flora bacteriana beneficiosa; pero si el pH se vuelve menos ácido, la salud vaginal se resiente. Entre las infecciones más frecuentes asociadas al factor humedad se encuentra la candidiasis.
Diagnóstico y Tratamiento
Es importante consultar con el ginecólogo ante los síntomas de candidiasis e iniciar un tratamiento para combatir la infección por cándidas. El proveedor de atención médica realizará un examen pélvico que puede revelar hinchazón y enrojecimiento de la piel de la vulva, en la vagina y el cuello uterino; manchas blancas y secas en la pared vaginal; y fisuras en la piel de la vulva.
Se puede examinar una pequeña cantidad de flujo vaginal usando un microscopio. Esto se denomina preparación en fresco y examen de hidróxido de potasio (KOH). Algunas veces, se toma un cultivo si la infección no mejora con tratamiento o reaparece muchas veces. El ginecólogo realizará un cultivo con el exudado vaginal y esto dará un diagnóstico seguro de candidiasis vaginal.
Los medicamentos para tratar las candidiasis vaginales están disponibles como cremas, ungüentos, tabletas vaginales o supositorios, y tabletas orales. La mayoría puede comprarse sin necesidad de acudir con su proveedor. Si necesita consultar a su proveedor, es posible que desee preguntarle sobre el uso de ácido bórico para las infecciones por hongos.
Tratarse en casa probablemente está bien si los síntomas son leves y no hay dolor pélvico o fiebre, no es la primera candidiasis y no se han tenido muchas de estas infecciones en el pasado, no se está embarazada y no se está preocupada acerca de otras infecciones de transmisión sexual (ITS) por un contacto sexual reciente. Los medicamentos que se pueden comprar para tratar una candidiasis vaginal incluyen Miconazol, Clotrimazol, Tioconazol y Butoconazol.
Si los síntomas son más graves o se tiene candidiasis vaginal con frecuencia, posiblemente se necesite medicamento hasta por 14 días o crema vaginal con azol o una pastilla de fluconazol todas las semanas para prevenir nuevas infecciones.
Candidiasis Vaginal y Medicamento que debes Tomar 👨⚕️ Consultorio Médico
Prevención de la Candidiasis Vaginal
Siempre se pueden poner barreras a estas infecciones. Para ayudar a prevenir y tratar el flujo vaginal, se recomienda:
- Mantener la zona genital limpia y seca. Evitar el jabón y enjuagar solo con agua. Sentarse en un baño tibio, pero no caliente, puede aliviar los síntomas.
- Quitarse el bañador o biquini mojado tras el baño y sustituirlo por ropa interior seca para evitar cambios en la flora vaginal provocados por la humedad de las prendas de baño.
- Evitar las duchas vaginales, ya que destruyen la microbiota vaginal que protege la vagina de infecciones. Utilizar un jabón íntimo para la zona externa vulvo-vaginal que no altere el pH de la zona.
- Consumir yogur con cultivos vivos o tabletas de Lactobacillus acidophilus cuando se estén tomando antibióticos. Esto puede ayudar a prevenir una candidiasis vaginal.
- Usar prendas elaboradas con fibras naturales que facilitan la transpiración y evitar la utilización de prendas íntimas sintéticas y ajustadas, así como pantalones ajustados, bodies o fajas. Usar ropa interior de algodón o pantimedias con entrepierna de algodón.
- Evitar el uso de aerosoles, fragancias o polvos de higiene femenina en la zona genital.
- Si se tiene diabetes, mantener un buen control del nivel de azúcar en la sangre.
- Evitar usar vestidos de baño húmedos o ropa para hacer ejercicio por mucho tiempo. Lavar la ropa húmeda o sudada después de cada puesta.
- Intensificar la higiene y los cuidados cambiando con frecuencia salvaslips, compresas y tampones.
Candidiasis Recurrente
Se considera candidiasis recurrente cuando aparecen 3 o más episodios al año. Esto se debe a que existe una colonización intestinal de cándida, que provoca una infección vaginal. Es esencial erradicar la cándida intestinal para evitar la recurrencia de la candidiasis vaginal.
En casos de candidiasis recurrente, el tratamiento suele ser largo, ya que existe una colonización del tracto digestivo por cándida y para conseguir su erradicación se necesita tiempo. Normalmente, es necesario implementar cambios en la dieta, el estilo de vida y, en ocasiones, el uso de fármacos y suplementos.
Dieta Anti-Cándida
Hay una relación clara entre la candidiasis y la alimentación, sobre todo cuando aparecen episodios de forma recurrente. Esto se debe a que ciertos alimentos como el azúcar, el gluten o los lácteos favorecen cambios en la microbiota intestinal que permiten el crecimiento de la cándida en el intestino. Es muy fácil que la cándida intestinal migre y produzca infecciones vaginales.
Para abordar la candidiasis recurrente, es recomendable seguir una dieta específica:
| Alimentos a Evitar | Alimentos Recomendados |
|---|---|
| Azúcares (todos, solo tomar el que está presente de forma natural en alimentos como frutas o verduras) | Carne de ave (pollo, pavo, codornices, a ser posible ecológicos) |
| Gluten (harina de trigo, pasta y pan blanco) | Pescados pequeños (sardina, boquerón y caballa) |
| Lácteos | Trigo sarraceno, quinoa, mijo |
| Alimentos procesados (aquellos con más de 5 ingredientes) |
Mitos y Aclaraciones
- ¿La candidiasis es una enfermedad de transmisión sexual (ETS)? No, la infección por hongos vaginales no se considera una enfermedad de transmisión sexual (ETS). En ocasiones puede aparecer después de una relación sexual debido a los cambios en el pH vaginal que estas pueden provocar.
- ¿Puedo contagiar a mi pareja? En ocasiones se puede transmitir a la pareja, aunque es poco frecuente. Infecciones de larga duración y más graves pueden favorecer el contagio, también si la pareja sexual está inmunodeprimida podría contagiarse con más facilidad.
- ¿La candidiasis produce infertilidad? No, la candidiasis no produce infertilidad.
- ¿Se puede tener candidiasis durante el embarazo? Sí, es frecuente que aparezca durante el embarazo, ya que los cambios hormonales que tienen lugar favorecen desequilibrios en la flora vaginal.
- ¿Se puede tener candidiasis durante la menstruación? Sí, aunque durante la menstruación es difícil poder apreciar los cambios en el flujo vaginal y realizar un cultivo. Los cambios hormonales que suceden durante y después de la menstruación pueden favorecer la aparición de candidiasis vaginal.
- ¿Es recomendable usar tampones durante la candidiasis? No se recomienda, ya que pueden aumentar las molestias por la irritación de la mucosa vaginal. Lo ideal sería el uso de compresas de fibras naturales, como algodón.