Hervir lentejas antes de cocinar: trucos para una cocción perfecta

Las lentejas son una legumbre muy apreciada desde tiempos remotos. Se tiene constancia de su consumo desde el Neolítico y, en la actualidad, es un producto básico, sobre todo en los países influenciados por la dieta mediterránea. Son consideradas uno de los alimentos más sanos del mundo.

Las lentejas son una de las legumbres más completas y beneficiosas para nuestra salud, además de una importante fuente de proteína vegetal. Se caracterizan por absorber fácilmente los sabores de los alimentos con los cuales se cocinan y por eso es importante comprarlas bien frescas. Se recomienda consumir legumbres dos veces por semana.

A pesar de que las lentejas son un alimento conocido, suelen ser menos consumidas que otros granos como el arroz o los frijoles a pesar de ser uno de los alimentos más saludables que existen y que puedes incluir a tu dieta.

Beneficios para la salud de las lentejas

Para que te animes a incluirlas en tu dieta, aquí te contamos cuáles son algunos de esos increíbles beneficios para tu salud y la forma correcta de prepararlas.

• Aportan muchos nutrientes: Las lentejas son un alimento muy valorado en la nutrición deportiva debido a su alto contenido energético y proteico. Constituyen una fuente importante de hidratos de carbono y su aporte de grasas es mínimo, por lo cual es un excelente alimento para dietas que busquen la reducción de peso.
• Favorecen el tránsito intestinal: Ofrecen múltiples beneficios para la salud, entre los cuales destacan su capacidad para favorecer el tránsito intestinal, gracias a su alto contenido de fibra, crucial en la prevención y combate del estreñimiento.
• Previenen la anemia: Son una excelente fuente de hierro, por lo que ayudan a prevenir la aparición de la anemia ferropénica, ya que pueden ayudar a recuperar los niveles adecuados de este mineral en el cuerpo.
• Beneficios para el sistema nervioso: En relación con el sistema nervioso, las lentejas son ricas en potasio, mineral necesario para mantener la función nerviosa adecuada, favoreciendo así el buen desempeño cerebral y muscular.
• Ayudan a la pérdida de peso: Una de sus propiedades es que favorecen la pérdida de peso.
• Beneficios durante el embarazo: Durante el embarazo, consumir lentejas es especialmente beneficioso debido a su contenido en ácido fólico, esencial para prevenir malformaciones en el feto y promover un desarrollo saludable.
• Regulan los niveles de glucosa en sangre: Para las personas diabéticas, las lentejas también son aconsejables debido a que regulan los niveles de glucosa en sangre, derivado de su índice glucémico bajo y el tipo de hidratos de carbono que contienen.
• Salud musculoesquelética: En cuanto a la salud musculoesquelética, las lentejas aportan fósforo, un mineral que contribuye al mantenimiento de huesos, dientes y músculos, proporcionando aproximadamente el 40% de la cantidad diaria recomendada.

¿Es necesario remojar las lentejas?

El ritmo de vida de la sociedad actual nos ha llevado a buscar mil maneras de ahorrar tiempo, especialmente en la cocina. Uno de los casos en los que más se recurre a alimentos ya preparados es el de las legumbres cocidas, especialmente las lentejas. Para que tú también puedas presumir de unas lentejas para chuparse los dedos vamos a dar respuesta a la pregunta que se hace todo principiante: ¿las lentejas se ponen en remojo?

Existen muchas versiones diferentes sobre cuál es la forma correcta de preparar y consumir las lentejas, pero aquí te decimos cuáles son los mitos y realidades en torno a la información que circula en internet. Por un lado hay quienes aseguran que las lentejas deben remojarse antes de la cocción, lo cual puede tratarse de una verdad a medias o de un estilo de preparación más que de una verdad absoluta.

A diferencia de otras legumbres como los garbanzos o las alubias, las lentejas no necesitan remojo. Lo cierto es que no es estrictamente necesario el remojo previo de la lenteja en relación a que se cocerán igual sin este remojo. Es cierto que, si no se remojan, tardaremos un poco más en cocinarlas, pero estaremos conservando todos sus nutrientes y al final la textura será mucho más entera. Algunas personas señalan que es necesario debido a que este acto reduce el tiempo de cocción y, por lo tanto, ahorra el uso de gas.

Aunque las lentejas son uno de los pocos tipos de legumbres que pueden hacerse sin hidratación previa, lo cierto es que quedan mucho mejor si se remojan. Si empleas una olla convencional para cocer lentejas, simplemente deberás cubrirlas con agua fría. Cubre las lentejas con agua fría antes de empezar a cocinarlas. La elección del agua es clave al cocer las lentejas. Así pues, utiliza agua fría en el proceso, ya que esto asegura una cocción uniforme y óptima. ¡Créenos y no subestimes el impacto de este pequeño detalle en el resultado final!

El tiempo recomendado de remojo para las lentejas es de 12 horas. Nosotros solemos aconsejar ponerlas a remojo después de cenar, antes de ir a dormir. Si no tienes tanto tiempo puedes poner las lentejas en una olla con agua hirviendo durante 3 minutos, retirarla del fuego y dejarla tapada en reposo durante 2 horas. En caso de que prefieras remojarlas para hacerlas más rápido, será suficiente con ponerlas en remojo 1 hora antes de que vayas a cocinarlas, ya que su tiempo de cocción es inferior al de otras legumbres.

Sin remojo previo, las lentejas pueden tardar de entre 40 minutos a una hora en cocerse, mientras que con el remojo, el cual se recomienda de 12 a 24 horas, el tiempo será de apenas 15 a 20 minutos.

Un apunte: si utilizas variedades de pequeño tamaño, como las pardinas o la lenteja caviar, no es necesario que las pongas en remojo. Tampoco las lentejas peladas, como las rojas. La lenteja coral o roja es de color salmón, sin piel y partida por la mitad.

También es cierto que este alimento contiene sustancias que pueden generar inflamación y producir gases, efecto que sí es posible reducir con un remojo previo y otros trucos. Este desagradable efecto secundario es producto de la presencia de oligosacáridos, los cuales son un tipo de almidón resistente que nuestro intestino es incapaz de descomponer, por lo que se digiere hasta que llega al colón. Si quieres que sean más digestivas, las puedes cocer con un trozo de alga kombu, que ayuda a ablandar las fibras. En caso de que las flatulencias persistan, tendrás que remojar las legumbres durante toda la noche y por la mañana lavarlas, escurrirlas y taparlas con un trapo de algodón húmedo.

Cómo preparar las lentejas antes de la cocción

Lo primero que debes tener en cuenta son los 3 ingredientes indispensables para cocerlas y que tengan algo de sabor: sal, cebolla y agua.

• Selección previa: Antes de cocinar las lentejas es importante seleccionarlas, sobre todo cuando las compramos a granel, ya que pueden contener algunos trocitos de piedras. Conviene repasarlas en seco sobre una mesa para retirar los posibles tropiezos no deseados.
• Lavado: Este es un paso fundamental antes de preparar lentejas (o cualquier otra legumbre) porque contienen mucho polvo procedente del proceso de cosechado, secado y lavado. Eso sí, antes de cocinarlas, es conveniente pasarlas por varias aguas para eliminar posibles impurezas. Una vez que están limpias y deslavadas, se puede proceder a su cocción sin necesidad de ponerlas en remojo.
• Remojo (opcional): Si vas a cocinar legumbres secas es necesario que las dejes en remojo en agua fría varias horas antes de cocinarlas. Para poner las legumbres en remojo hay que poner el triple de líquido de su volumen. ¿Y cuánto tiempo? Mínimo 4 horas, máximo 12; es preferible que no te pases para que las legumbres no pierdan sus propiedades. Una vez remojadas, escúrrelas y lávalas con mucha delicadeza y ya las tendrás listas para cocinarlas.

Tiempos de cocción de las lentejas

En el proceso de preparar estas pequeñas legumbres, la cocción se convierte en un arte que requiere precisión y conocimiento. Una vez remojadas, unas buenas lentejas necesitarán unos 40-50 minutos de cocción.

Cómo cocer lentejas en olla normal

Para que las lentejas te queden perfectamente cocidas, el tiempo oscilará entre los 40-60 minutos según la variedad que utilices o si las has puesto en remojo. Otro factor que también influye en el tiempo de cocción es si las lentejas son del año.

La cocina es sinónimo de paciencia. Por ello, en ALDI somos de apostar por el “chup, chup” siempre que el tiempo nos lo permita. Si empleas una olla convencional para cocer lentejas, simplemente deberás cubrirlas con agua fría. En la cocción, durante los 5 o 10 primeros minutos deben hervir rápidamente y no debes taparlas. Es importante que reduzcas la potencia del fuego y las cocines a ese ritmo lento característico de los platos de cuchara de la abuela. Cuece las lentejas hasta que estén tiernas, pero no deshechas. Ya están listas para utilizarse en todo tipo de preparaciones, ya sea en recetas frías como en la alimentación de invierno más reconfortante.

En el caso de las lentejas y alubias la cocción empieza con agua fría y los garbanzos con agua caliente. Siempre a fuego lento: hay que ponerlas al fuego con agua o el caldo frío y sin sal. El agua tiene que ser lo más pura posible, y no añadas ni sal ni bicarbonato. Al mismo tiempo, puedes añadir el resto de ingredientes. Durante los primeros diez minutos tienen que hervir a fuego rápido y sin tapar, pero el resto de la cocción será a fuego lento y continuo para que no se rompa la piel. Una vez que las lentejas comiencen a hervir, bajamos la intensidad del fuego para que la cocción continúe con un calor suave y uniforme. Un exceso de temperatura provocará que las lentejas se peguen al fondo de la cazuela con una rapidez asombrosa.

Para hacernos una idea, el tiempo habitual de cocción oscila entre 60 y 90 minutos, según el tipo de lenteja. Vigila el tiempo de cocción. Un exceso de tiempo puede llevar a que las lentejas se deshagan.

Otra pregunta del millón. A la hora de la cocción, opta por tapar parcialmente la olla. ¿Sabías que el tiempo de cocción en olla normal varía según el tipo de lenteja? Por poner un ejemplo, las pardinas, que son las más populares, requieren aproximadamente 20-30 minutos de cocción.

En caso de que tengas que añadir más agua o caldo a alguno de los dos guisos, ten presente que lo mejor es agregarlos calientes para no cortar la cocción. Una buena idea, para verterlos enseguida en la cazuela y evitar que nuestras lentejas se quemen, es tener un cacito en el fuego con el líquido que vayas a usar para que siempre esté calentito. Si el agua se consume durante la cocción sin que las lentejas estén hechas todavía, es porque el fuego tiene demasiada potencia. En este caso, añadiremos un poco de agua fría.

Quitar impurezas: En ocasiones, cuando las lentejas comienzan a hervir, surge una espuma en la superficie que es necesario retirar si es demasiado oscura.

Las lentejas, una vez cocidas, deben quedar algo cremosas. Si esto no ocurre es porque hemos agregado mucho más caldo del necesario para su cocción. Si durante la cocción hemos agregado las verduras en trozos grandes, una buena idea es sacarlas cuando estén cocidas, pasarlas por la batidora y añadir parte de esa crema de verduras al guiso. Además de espesarlo, si dejamos que se cocine durante unos minutos con el resto del cocido, obtendremos un sabor complementario muy sabroso.

Para remover las lentejas al principio (cuando aún están duras), se puede utilizar una cuchara con mucha suavidad. Para ello, siempre es preferible una cuchara de madera que una de metal, ya que es un material más duro y acaba por romper las lentejas. Ahora bien, ninguna cuchara es buena cuando las lentejas comienzan a cocinarse y ablandarse. Durante la cocción, no agites constantemente las lentejas, ya que esto puede propiciar que se despellejen.

Cómo cocer lentejas en olla exprés

Si prefieres la rapidez, la olla express es tu aliada. Sigue los mismos pasos, pero reduce el tiempo de cocción a la mitad aproximadamente. Media hora como máximo es lo que tardarán las legumbres más duras en cocerse en una olla express. Eso sí, el tiempo de cocción en olla express siempre dependerá de la variedad de lentejas y de la receta específica en cuestión.

Para la cocción en olla exprés solo tendrás que agregar los ingredientes, cubrirlos con agua y listo. En este caso necesitarás entre 1,5 y 2 litros de agua por cada 500 gramos de lentejas ya que la cocción es mucho más rápida. Pasado el tiempo de cocción, retira la olla del fuego y espera a que suelte todo el vapor antes de abrirla.

Cómo cocer lentejas en Thermomix

Al igual que en la cocción en olla exprés, todo lo que necesitas para cocinar lentejas en la Thermomix o robot de cocina es agregar los ingredientes necesarios, añadir el agua, tapar, y programar el tiempo necesario.

Trucos para unas lentejas perfectas

Para obtener un estupendo resultado, tanto de sabor como de textura y aspecto, hay algunos trucos sencillos que se deben tener en cuenta.

• Recipientes: Para cocer las lentejas, los mejores recipientes son los de acero inoxidable, las cazuelas esmaltadas o las de barro por su inalterabilidad.
• Proporciones: Para cocinarlas en un guiso, agregamos las lentejas en una cazuela y las cubrimos con agua, hasta cinco centímetros por encima. Acertar con el volumen del agua es importante, ya que las lentejas se rehidratan durante la cocción y, en consecuencia, aumentan de tamaño.
• Espesor: Si quieres que te queden más espesas, un consejo infalible es añadir unos daditos de patata y que se vayan cocinando al mismo tiempo que las lentejas. Para que suelten más almidón al guiso, lo ideal es chascarlas. Se trata de cortarlas rompiendo la parte final con una ligera presión del cuchillo (se oirá un chasquido).
• Sal: Igualmente, recomendamos añadir la sal al final de la cocción.
• Dureza del agua: La dureza del agua, el tipo de olla, el tiempo de remojo o la variedad de la legumbre pueden alargar o reducir los tiempos de cocción.

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