La vaporera de bambú es un utensilio de cocina tradicional originario de China, con una historia que se remonta a más de 2,000 años. Utilizada desde la dinastía Han (206 a.C. - 220 d.C.), este método de cocción se ha mantenido vigente gracias a sus innumerables beneficios para la salud y la conservación de los nutrientes de los alimentos.
El bambú, material del que está hecha esta vaporera, es abundante en Asia y tiene propiedades perfectas para la cocción al vapor. Es ligero, resistente y capaz de soportar altas temperaturas sin deformarse. Su estructura permite que el vapor circule alrededor de los alimentos, cocinándolos de manera uniforme sin necesidad de aceites ni grasas añadidas.
¿Por qué cocinar al vapor?
Cocinar al vapor está de moda por una razón muy clara: permite una cocina saludable sin renunciar al sabor. Esta técnica se ha convertido en un aliado indiscutible de los amantes del batch cooking o, simplemente, de quienes buscan comer mejor.
Ventajas de cocinar al vapor:
- Cocciones suaves y sin grasas: los alimentos se cocinan envueltos en vapor, sin necesidad de aceites. Esto contribuye a mantener su sabor, textura y color.
- Alimentos en su punto: las verduras quedan crujientes, los pescados y carnes, jugosos, y los cereales, tiernos.
- Imposible que se queme: con esta técnica, no hay riesgo de que se te pase o se pegue.
- Ideal para todos: desde principiantes hasta chefs o personas con dietas especiales.
A diferencia de hervir, cocinar al vapor preserva entre un 30 y un 50 % más de las vitaminas sensibles al calor, como la vitamina C o la B. Al no ser necesario añadir materia grasa, la cocción al vapor es perfecta para dietas antiinflamatorias, personas mayores, bebés, deportistas o quienes simplemente desean una alimentación más equilibrada, pero con el mayor sabor.
El principio de funcionamiento de la vaporera de bambú
Cocinar al vapor es tan simple como eficaz. Al calentar el agua, esta se transforma en vapor, que sube y envuelve los alimentos colocados sobre la cesta vaporera o la bandeja de vapor. Al no estar en contacto directo con el agua, la temperatura de cocción es moderada -entre 95 y 100 °C-.
El principio de todo en el vapor es que el agua debajo de las cosas al vapor se hierve calentando. Se elevará una gran cantidad de vapor de agua por encima de los 100 grados, y luego se acumulará una gran cantidad de vapor de agua. Debido a que la energía del vapor de agua es alta, se moverá bruscamente hacia arriba, por lo que permanecerá por debajo durante el tiempo. Es muy corto y no es fácil de esparcir en la parte superior, lo que aumentará la presión de la capa superior, provocando que las cosas en la capa superior se cocinen fácilmente.
¿Cómo usar la vaporera de bambú?
El uso de la vaporera de bambú es muy sencillo. Agregas unos dos centímetros de agua en una cazuela en la que la vaporera no toque el fondo y se apoye en los bordes. Enciendes el fuego y lo pones medio-alto, a continuación, repartes las verduras cortadas y troceadas en las bandejas de la vaporera y esperas a que el agua hierva.
Pasos para usar la vaporera de bambú:
- Prepara el agua: Llena una sartén grande o un wok con agua, asegurándote de que el nivel del agua esté por debajo del fondo de la vaporera de bambú. La cantidad justa de agua es entre 2 y 5 cm. Si la cocción va a ser larga, comprueba el nivel de agua para evitar que el recipiente se quede seco. Es recomendable usar agua de mineralización débil (filtrada o de manantial).
- Calienta el agua: Coloca la vaporera de bambú sobre la sartén o wok con el agua hirviendo. Asegúrate de que el fondo de la vaporera no toque el agua. Para cocinar al vapor, necesitamos comprar una vaporera. Pero también es importante no olvidar que debemos tener una cazuela que se ajuste al diámetro de la vaporera porque, una vaporera sin su cazuela correspondiente por la que salga vapor tampoco sirve de mucho.
- Añade los alimentos: Pon los alimentos distribuyéndolos de manera uniforme sin apretujarlos. Si los ingredientes son pequeños y se caen por las fisuras que hay en la base de la vaporera, puedes colocarlos encima de un papel de horno, papel de cocina o una tela limpia. También puedes poner un plato poco profundo dentro, siempre que el plato no sea tan ancho como para tapar toda la superficie de la vaporera por la que sale el vapor. Los alimentos que requieren el mayor tiempo de cocción se colocan en la capa inferior, lo que requiere menos tiempo en la capa superior.
- Cocina al vapor: Coloca la tapa en la vaporera de bambú y deja cocinar los alimentos al vapor. Hay que mantener el fuego alto durante la cocción. Cocinar al vapor suele ser bastante rápido.
Es importante no dejar restos de comida enganchada en la superficie de la vaporera para no dañar el bambú. Seca bien la vaporera después de cada uso, ya que si el bambú está húmedo, le puede salir moho.
Temperaturas y tiempos de cocción al vapor
La clave de la cocción al vapor está en su delicadeza. Una temperatura de entre 95 y 100 °C es suficiente para una buena cocción. Los tiempos de cocción varían según el material.
Tiempos orientativos de cocción al vapor:
- Verduras de hojas verdes: 4 a 6 minutos (para un resultado al dente)
- Patatas: 15 a 25 minutos (según el tamaño)
- Pescado: 6 a 10 minutos (según el grosor)
- Pollo troceado: 15 a 20 minutos
Cuando cocines al vapor, es mejor hacerlo a fuego lento para que no haya abolladuras en la superficie. Por ejemplo, para cocinar huevos al vapor, es mejor hacerlo a fuego lento. Cuando cocines al vapor durante mucho tiempo, debes tratar de evitar abrir la tapa en el medio, ya que esto reducirá la temperatura en el vaporizador.
Cuidado y mantenimiento de la vaporera de bambú
Antes de usarla por primera vez, enjuaga la vaporera de bambú con agua tibia para eliminar cualquier residuo de fabricación. Lava la vaporera a mano con agua tibia y un cepillo suave después de usarla. No uses detergentes fuertes, porque el olor puede impregnarse. Luego, déjala secar completamente antes de guardarla para prevenir moho.
Si la vaporera de bambú está nueva, es posible que desees remojar el borde inferior de la vaporera (que entrará en contacto directo con la sartén) durante 30 minutos más o menos, para asegurarse de que no se queme. Después de usarlo, solo asegúrate de que esté completamente seco antes de guardarlo, o puede formar moho. No pongas tu vaporera de bambú en el lavavajillas.
¿Qué alimentos cocinar al vapor?
Casi todos los alimentos pueden cocerse al vapor. Desde verduras y pescados hasta cereales o postres. La vaporera de bambú es ideal para cocinar al vapor albóndigas, bollos, pan o el plato tradicional chino conocido como dim sum.
Potencia el sabor con hierbas y especias. Juega con las especias como el tomillo, laurel, albahaca, romero, orégano, curry, comino o perejil para perfumar tus platos de forma sana y deliciosa. Además, puedes colocarlas en el agua o directamente sobre los alimentos.
Cómo cocinar al vapor dumplings de sopa con una vaporera de bambú
La vaporera de bambú aporta gran personalidad a la cocina. Por ello, podéis llevar el arroz a la mesa en la vaporera.
Asegúrate de que el diámetro de la vaporera se ajuste a las ollas o woks que ya tienes en casa. Compra vaporeras hechas de bambú de alta calidad, sin grietas ni astillas. Un bambú grueso y bien trenzado será más duradero.
La principal razón por la que se usa la vaporera de bambú es su capacidad para cocinar los alimentos de manera uniforme, manteniendo su humedad y sabor. Ah, y por si ésto fuera poco, no tienes ni que fregarla.