La porcicultura, la crianza comercial de cerdos, abarca toda actividad dirigida a criar y mantener cerdos en confinamiento. Quédate con nosotros y descubrirás asombrosos datos, productivos, técnicos, fisiológicos e históricos de este magnífico animal.
El cerdo es actualmente el segundo animal de cría más producido y consumido en el mundo, además de uno de los primeros animales de cría domesticados. Y de entre los 4 animales más producidos y consumidos, el que tiene mayor rendimiento en canal.
Su carne, está asociada a la producción del colesterol bueno (HDL), así como también a la mitigación del hambre extrema en zonas rurales de todo el mundo. Esto gracias a su alto índice de conversión de alimentos; que puede superar 1 kg de carne por cada 3 kg de alimento consumido. Convirtiéndolo en uno de los animales de cría más productivos y prolíferos que existe.
Origen de la Domesticación del Cerdo
Es discutido el origen de la domesticación de este animal cuyo antecesor es el jabalí. Sin embargo, su domesticación está tan ligada a la evolución de la agricultura y la civilización humana; que sería imposible imaginar el desarrollo de las civilizaciones del Neolítico sin la participación en la dieta de este animal. Que por sus características era ideal para cubrir las necesidades de proteínas y grasas en la dieta de la población.
Algunas fuentes mencionan que la domesticación del cerdo comenzó unos 7000 años antes de nuestra era (a.C.). Lo que le convierte así mismo, en uno de los primeros animales domesticados por el ser humano para la alimentación.
El cerdo entró en América durante el periodo de la conquista. Por lo general se acepta que la domesticación se realizó de manera lenta y progresiva; y que los primeros cerdos eran pequeños y estaban en hatos poco numerosos.
Las distintas razas de cerdos que existen en la actualidad se derivaron de dos especies:
- Sus scrofa; que es el animal hoy conocido como cerdo europeo.
- Sus vittatus que es el cerdo salvaje oriundo del este y sudeste de Asia.
El Cerdo Salvaje: Un Antecesor Agresivo…
El cerdo salvaje debía ser ágil y corto, de tórax profundo y cabeza robusta. La parte anterior constituía el 70% del peso del animal; tal y como lo vemos en el Jabalí, un animal bastante salvaje.
Este puerco original vivía en forma sedentaria alrededor de los pueblos; luego de cierto tiempo en esa condición el hombre lo confinó y empezó a alimentarlo.
La domesticación modificó los hábitos de vida del cerdo, se volvió un animal tranquilo y linfático. El hombre, posteriormente, descubriría que el cerdo era simplemente su mejor proveedor de grasa y proteínas. Ya que, para ese momento, las modificaciones genéticas naturales; así como el peso equilibrado entre las dos mitades del cuerpo facilitaba su cría.
El Cerdo de Hoy
En la actualidad, las necesidades crecientes de proteína animal de calidad; han llevado al hombre a criar al cerdo de forma intensiva para consumir su carne. Sus características hoy son: jamón carnudo, cuerpo largo y cabeza liviana sin papada. El 70% de su peso lo constituye la parte posterior, en resumen; mediante la selección y mejoramiento, el hombre invirtió las proporciones corporales de los cerdos y modificó la topografía anatómica de los diversos órganos.
NOTA: La carne de cerdo es muy recomendada para etapas de crecimiento significativo; ya que es un alimento apetecible para los niños por su agradable sabor. Debemos sumar, además; su alto contenido en proteínas que es lo que nos ayuda a construir tejidos corporales y conseguir así un perfecto desarrollo; tanto en la infancia cuando estamos creciendo, como cuando somos mayores y queremos conseguir un buen desarrollo muscular.
De la Técnica al Arte de Producir un Cerdo
La Porcicultura Moderna
La porcicultura es la parte de la zootecnia que se ocupa de optimizar los sistemas de producción de cerdos. Tomando en consideración factores como alimentación, manejo sanitario y manejo reproductivo; con el fin de obtener animales de buena calidad genética y aptos para el consumo humano.
Estos fines no excluyen que se realice su cría sólo para consumo de subsistencia en el ámbito familiar.
Esta rama de la agronomía se puede estudiar en primera instancia para la utilización familiar o de subsistencia; además de ser una forma eficaz de transformar desechos y subproductos de la dieta humana en carne y grasa animal. Siendo también fuente de producción de alimentos para la familia.
Actualmente, la mayor parte de la porcicultura se dedica a las técnicas de manejo intensivo de los cerdos. Puesto que los sistemas de producción intensivos son actualmente los predominantes; para lograr satisfacer la demanda mundial de carne de este animal.
Ventajas y Desventajas de la Producción y Cría de Cerdos
Una de las principales ventajas es el hecho de que la cerda es un animal poliéstrico. Lo cual garantiza el parto de muchos lechones por cerda/año; y se refleja a su vez en el incremento de la producción individual.
Se estima que una hembra puede llegar a producir 2500 kg de carne de cerdo al año; de acuerdo a los parámetros productivos y llevando un manejo adecuado.
La capacidad de consumir, digerir y utilizar casi cualquier tipo de alimento; bien sea alimento balanceado (especializado), desperdicios de cocina y desechos industriales es otra gran ventaja de este animal.
Poseen el mayor y más alto índice de conversión (4 kg de pienso a 1 kg de peso vivo) en relación al consumo de alimento.
Actualmente se calcula que el cerdo tiene un rendimiento de 65% a 75% de carne en relación con el peso vivo, es decir que presenta un excelente rendimiento en canal en comparación con otros animales.
Desventajas
Con respecto a las desventajas, estas están relacionadas principalmente con los sistemas intensivos. La principal es que necesitan una buena infraestructura e instalaciones adecuadas; y los costos iniciales de los equipos e instalaciones son bastante elevados.
Otra desventaja es que requieren de personal medianamente calificado para la realización de las tareas que se presentan en cada jornada; así como también una asistencia técnica constante, y sobre todo exige un adecuado y meticuloso plan sanitario.
Aunado a esto, la productividad depende de varios factores que no son manejados por el porcicultor, como el precio del alimento balanceado, el valor de la venta final en el mercado y conseguir mano de obra preparada disponible.
La Producción de Cerdos en el Mundo
Según el USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de Norteamérica); durante el período comprendido desde 2007-2016, el consumo mundial de carne de cerdo creció a una tasa promedio anual de 1.6%. Al igual que su producción a nivel mundial. Asimismo, estimaba que para 2017 se ubicaría en 110.7 millones de toneladas, lo que significa un incremento anual de 2.5%. Este incremento fue resultado del aumento de la producción anual de las tres potencias productivas de este tipo de carne ese año.
Actualmente, según la base de datos de la FAO (FAOSTAT), se producen a nivel mundial 118.168.709 Kg de carne de cerdo por año, de los cuales China produce el 53.8%, la Unión Europea con 23.4% y Estados Unidos un 11.7% con respecto al total de la producción mundial.
Con respecto a la producción de Latinoamérica, las cifras no son tan exactas, pero a largo plazo, las perspectivas son positivas para toda la región. Según datos de ODConsulting, la producción porcina crecerá 21,8% para el año 2026 en Latinoamérica y Caribe.
Características del Cerdo como Animal de Cría
Taxonomía del Cerdo
El cerdo pertenece al reino animal y al tipo de los cordados, por tener espinazo en las vértebras. A la clase de los mamíferos, por tener sangre caliente y glándulas mamarias para alimentar a sus crías. Además del orden Artiodáctilos por tener dedos en número par (dos pares en las manos).
Además, el cerdo pertenece a la familia de los Suidos, por ser ungulados no rumiantes; también al género Sus, compuesto por las especies Sus scrofa y Sus vittatus.
| Reino | Animalia |
| División | Chordata |
| Clase | Mammalia |
| Orden | Artiodactyla |
| Familia | Suidae |
| Género | Sus |
| Especie | S. scrofa |
| Sub-especie | S. s. domestica |
Morfología y Fisiología Reproductiva del Cerdo
Pertenece al orden de los animales con 44 dientes, incluyendo dos caninos de gran tamaño en cada mandíbula; que también crecen hacia arriba y hacia afuera, con forma de colmillos. Esta es una característica típica de los animales omnívoros, además de consumir una gran variedad de alimentos, lo que tal vez fue una de las razones que condujeron y facilitaron su domesticación.
Cabeza del Cerdo
Otra de las características típicas en este animal es que tienen cabeza de tamaño pequeño en las razas puras, además de grande y larga; que en las especies domesticadas termina en un hocico o trompa. Rodeada por un anillo calloso que le permite hozar y provista por dos orificios por dónde respiran, bajo el mismo tienen la boca.
También posee orejas grandes y anchas. La piel de las mismas es gruesa, cubierta de pelo grueso cuyo color varía según la raza; puede ser blanco, rojizo, amarillento o negro.
Patas de Cerdo
Posee patas cortas con 4 dedos perfectos que terminan en pezuñas, de los cuales 2 son más desarrollados; y con estos toca el suelo. Los otros dos son cortos, y muchas veces tienen estos 2 dedos soldados.
Cuerpo o Torso del Cerdo
Las dimensiones del cuerpo varían en la raza pura según el tipo corte; pudiendo ser redondo en el tipo graso y largo con el tren posterior más desarrollado que el anterior. Patas largas, manos cortas, cabeza rectilínea y dorso recto para el tipo de carne.
Funcionamiento Reproductivo de la Hembra
Otro de los factores que resulta importante dentro de la cría de cerdos; y lo ubica en una muy buena posición de acuerdo a su producción, es el hecho de que la cerda doméstica es poliéstrica anual con ciclos de aproximadamente 21 días.
Llevando a cabo un buen manejo del sistema, la pubertad en cerdas jóvenes puede presentarse a los 6 o 7 meses de edad, cuando la hembra alcanza un peso corporal entre 100 a 110 kilos.
Este es uno de los momentos más importantes dentro del desarrollo de las hembras de reemplazo; ya que una dieta baja en proteínas retrasa el crecimiento y la pubertad. Además, una dieta baja en energía puede deprimir las tasas de ovulación; del mismo modo, el debilitamiento debido a enfermedades puede retrasar el primer estro.
Funcionamiento Reproductivo del Macho
Asimismo, la madurez sexual del macho o el inicio de la pubertad es similar al de las cerdas, de 5 a 6 meses. Los padrotes jóvenes deberán seleccionarse considerando con cuidado su precocidad sexual.
Ésta característica es un rasgo reproductivo hereditario y se puede reflejar en la edad de pubertad de las crías; en especial en las hembras.
Manejo Alimenticio de los Cerdos
Una nutrición adecuada es fundamental para la exitosa producción porcina, constituye uno de los desafíos más importantes del sector; en particular por la disponibilidad o no de alimento específico para cada etapa del animal, y el costo de alimentación.
En una unidad de producción comercial, la alimentación representa entre el 70 y 80% de los costos de producción. Por lo tanto, la utilización eficiente de los recursos disponibles para la alimentación es esencial para lograr la rentabilidad de este tipo de unidades productivas.
Relación entre las Etapas de Vida o Reproducción y la Alimentación
La etapa de vida o de producción de los cerdos, se puede definir como un período de vida del animal donde “necesita” una determinada cantidad de nutrimentos para cumplir con sus funciones metabólicas de mantenimiento y máxima producción.
La utilización de programas de alimentación específicos conforme a las fases de producción no solo tiene un efecto positivo; maximizando la utilización eficiente de nutrimentos y alimentos, sino que también un efecto económico, pues por lo general se evita problemas de falta o exceso (des...
El Índice de Conversión de Alimentos
Los cerdos, entre los animales de carne, tienen un índice de conversión alimenticia más bajo que el ganado vacuno, lo que puede proporcionar una ventaja en un precio unitario más bajo de la carne porque el costo del alimento animal por kilogramo o libra de carne resultante es menor. Sin embargo, también existen muchas otras variables económicas en la producción y distribución de carne, por lo que la diferencia de precio entre la carne de cerdo y la de vacuno en el punto de venta al por menor no siempre se corresponde estrechamente con la diferencia en los índices de conversión de los piensos.
La conversión alimentaria de los cerdos es de 3,5 kg de alimento por cada kilogramo de peso ganado.
Particularidades de Cada Sistema de Explotación Porcina
La porcinocultura es la cría de cerdos domésticos como ganado, y es una rama de la ganadería. Los cerdos se adaptan a muchos estilos diferentes de cría: unidades comerciales intensivas, empresas comerciales de cría al aire libre o cría extensiva (se les deja vagar por un pueblo, una ciudad o una población, o se les ata en un refugio sencillo o se les mantiene en un corral fuera de la casa del propietario). Todas estas formas de explotación porcina se utilizan hoy en día, aunque las granjas intensivas son, con diferencia, las más populares, debido a su potencial para criar una gran cantidad de cerdos de forma muy rentable.
Sistemas de Producción de Cerdos Traspatio
Este tipo de sistema es ideal para la producción familiar o de subsistencia, siendo una forma eficaz de transformar desechos y subproductos de la dieta humana en carne y grasa animal.
Sistema de Explotación Extensivo de Cerdos
En este sistema, los cerdos se les deja vagar por un pueblo, una ciudad o una población, o se les ata en un refugio sencillo o se les mantiene en un corral fuera de la casa del propietario.
Sistema de Producción Semi-Extensivo de Cerdos
Combina elementos de los sistemas extensivos e intensivos, ofreciendo a los animales cierto grado de libertad de movimiento pero dentro de áreas delimitadas.
Sistema de Producción Intensiva de Cerdos
En los países desarrollados, las granjas comerciales albergan miles de cerdos en edificios de clima controlado. Los cerdos se crían en gran cantidad, con más de mil millones de cerdos sacrificados cada año en todo el mundo. Los sistemas de producción intensivos son actualmente los predominantes; para lograr satisfacer la demanda mundial de carne de este animal.
Tipos de Granjas de Sistemas Intensivos
- Sitio único o continuo: Todas las fases de producción se realizan en la misma instalación.
- Multi-sitio: Las diferentes fases de producción (reproducción, destete, ceba) se llevan a cabo en instalaciones separadas, lo que permite optimizar las condiciones para cada etapa.
La Fase 1: Fase de Reproducción
En esta fase se enfoca en la gestación y el parto de las cerdas, así como en el desarrollo inicial de los lechones.
La Fase 2: Fase de Destete
Los lechones son separados de sus madres y alimentados con dietas específicas para su crecimiento temprano.
La Fase 3: Fase de Ceba
Los cerdos jóvenes son engordados hasta alcanzar el peso óptimo para el sacrificio.
Sistemas Extensivos Multisitio
Estos sistemas combinan la extensividad con la separación de fases productivas en diferentes sitios, optimizando el uso de recursos naturales y la gestión sanitaria.
Razas Porcinas Más Utilizadas en la Actualidad
La selección de la raza es fundamental para el éxito de la producción porcina, ya que cada una posee características específicas que se adaptan a diferentes sistemas de producción y objetivos comerciales.
- Duroc Jersey: Conocida por su rápido crecimiento, buena conversión alimenticia y excelente calidad de canal.
- Hampshire: Destaca por su musculatura, magra producción de carne y resistencia a enfermedades.
- Landrace: Caracterizada por su prolificidad, longevidad y alta producción de leche, ideal para la producción de lechones.
- Spotted Poland: Ofrece una buena combinación de rendimiento en canal y prolificidad.
- Yorkshire: Reconocida por su gran tamaño, longevidad y excelente calidad de carne.
- Pietrain: Conocida por su alto rendimiento muscular y bajo contenido de grasa, ideal para la producción de carne magra.
Principales Enfermedades de los Cerdos
El manejo sanitario es crucial en la producción porcina para prevenir y controlar enfermedades que pueden afectar la salud de los animales y la rentabilidad de la granja. La bioseguridad es la base para mantener un estado de salud óptimo.
Enfermedades que Cursan con Diarrea
- Colibacilosis: Causada por la bacteria Escherichia coli, afecta principalmente a lechones jóvenes.
- Enteritis necrótica: Infección bacteriana que causa inflamación y daño en el intestino.
- Coccidiosis: Enfermedad parasitaria que afecta el intestino delgado, especialmente en lechones.
- Salmonelosis: Infección bacteriana que puede causar diarrea, fiebre y septicemia.
- Enteropatía proliferativa porcina: Enfermedad bacteriana que afecta el intestino, provocando diarrea crónica.
Enfermedades que Causan Problemas en la Piel de los Cerdos
- Erisipelosis porcina (EP): Infección bacteriana que puede presentarse en formas sobreagudas, agudas o crónicas, afectando la piel y otros órganos.
- Sarna del cerdo: Causada por ácaros, provoca picazón intensa, lesiones cutáneas y pérdida de pelo.
Enfermedades que Afectan el Sistema Reproductivo del Cerdo
- Brucelosis: Enfermedad bacteriana que puede causar abortos, infertilidad y otros problemas reproductivos.
- Leptospirosis: Infección bacteriana que puede afectar el sistema reproductivo, riñones y hígado.
- Parvovirosis porcina: Enfermedad viral que causa momificación de fetos, abortos y partos de lechones débiles.
Enfermedades que Afectan el Sistema Respiratorio del Cerdo
- Neumonía enzoótica: Enfermedad bacteriana común que afecta los pulmones, causando tos y dificultad respiratoria.
- Pleuroneumonía: Infección bacteriana que afecta la pleura y los pulmones, provocando inflamación y fiebre.
- Rinitis atrófica: Enfermedad bacteriana que afecta los cornetes nasales, causando deformaciones y problemas respiratorios.
Enfermedades que Afectan el Sistema Nervioso del Cerdo
- Enfermedad Glasser: Infección bacteriana que afecta las articulaciones, serosas y el sistema nervioso central.
- Aujeszky o Pseudorrabia: Enfermedad viral que puede manifestarse en fases nerviosas, respiratorias y reproductivas.
Enfermedades Vesiculares en Cerdos
- Fiebre aftosa: Enfermedad viral altamente contagiosa que afecta al ganado, incluyendo a los cerdos.
Enfermedades Sistémicas
- Síndrome Respiratorio y Reproductivo Porcino (PRRS): Enfermedad viral que afecta tanto al sistema respiratorio como al reproductivo.
- Peste Porcina Clásica: Enfermedad viral altamente contagiosa y mortal.
Enfermedades en Porcinos
La prevención, el diagnóstico temprano y el control adecuado de estas enfermedades son esenciales para garantizar la salud y el bienestar de los animales, así como la seguridad alimentaria.