Un cortador de verduras o cortahortalizas es una máquina que sirve para realizar cortes profesionales en frutas y verduras de manera más cómoda y rápida. Estos dispositivos pueden hacer diferentes tipos de corte y permiten ajustar el grosor del mismo. Las máquinas cortadoras de verdura son muy útiles para cortar, rebanar, laminar, rallar, desgajar y espiralizar. Los cortadores de verduras pueden ser manuales o eléctricos. Ambos permiten ahorrar mucho tiempo y esfuerzo en una cocina profesional. No deben confundirse con los cutters y los blixers, que sirven para picar y triturar los alimentos.
Tipos de Cortadoras de Verduras
Existen principalmente dos tipos de cortadoras de verduras: manuales y eléctricas. También encontrarás picadoras multifunción que sirven para cortar carne y pescado, o incluso hacer embutidos. Por último, están los robots combinados que pueden picar y emulsionar alimentos, además de cortar.
Cortadores de Verduras Manuales o Mandolinas
Funcionan con energía mecánica y requieren una acción física para funcionar. Son las más baratas y permiten realizar distintos tipos de cortes y ajustar el grosor de los mismos cambiando las cuchillas. Algunos modelos están diseñados para ser atornillados en paredes o mesas.
Cortadores de Verduras Eléctricos
Funcionan con energía eléctrica y no requieren más esfuerzo físico que configurar la máquina. Pueden tener una conexión monofásica o trifásica en las máquinas más potentes para evitar sobrecargas en la red. Permiten realizar una gran variedad de cortes y ajustar el grosor de los mismos mediante diferentes discos de corte, ahorrando mucho tiempo de trabajo. Pueden procesar hasta 600 kilos de alimento por hora.
Cortadores de Verdura Multifunción
Son máquinas eléctricas que permiten procesar diferentes alimentos, sirviendo para cortar fruta, verdura, pan, queso y carne. Incluso pueden ablandar bistecs, picar y hacer embutidos. No emulsionan ni amasan y pueden usar discos de corte o cuchillas.
Robots Combinados
Son máquinas híbridas que realizan la función de un cutter y una cortadora. Funcionan con energía eléctrica, normalmente cuentan con una conexión monofásica. Permiten realizar gran variedad de cortes y ajustar su tamaño, así como picar, amasar y emulsionar. Funcionan con discos de corte y rotores con cuchillas.
Los Robots Combinados: Versatilidad en la Cocina
Los robots combinados son la fusión de dos máquinas: los cortadores de verdura y los cutters. Estos robots suelen conocerse como combinados o combis. No deben confundirse con los robots de cocina. Los combinados pueden ayudarte en la realización de diversas tareas repetitivas en el proceso de elaboración de alimentos, como triturar, picar, remover, amasar, moler, rallar, cortar y emulsionar.
Ventajas de los Robots Combinados
Estos aparatos están muy demandados en cocinas profesionales, especialmente en locales pequeños donde hay que optimizar al máximo el espacio de trabajo. Ahorran espacio en la cocina al combinar dos máquinas en una, ahorran mucho tiempo y esfuerzo, y son aptos para preparar muchas clases de alimentos. Los discos de corte son intercambiables, permitiendo realizar una amplia gama de cortes, al igual que los rotores con cuchillas, que también son intercambiables para conseguir diversas texturas y acabados.
Características Técnicas a Considerar
Al elegir un cortador de verduras, es importante considerar varias características técnicas para asegurar que se adapta a tus necesidades.
Capacidad y Potencia
La capacidad del cabezal determina la cantidad de alimento que puedes procesar en una sola tanda, con modelos que van desde los 2 hasta más de 10 litros. La potencia de estas máquinas, que oscila entre 500 y 2000 vatios, determina sus prestaciones; a mayor potencia, mayor velocidad de corte y producción, pero también mayor consumo.
Producción y Velocidad de Corte
La producción se mide en kilos de alimento procesados por hora. Los modelos más comunes procesan unos 100 kg/h, mientras que los de mayor potencia pueden cortar hasta 600 kg por hora. Existen cortadores eléctricos de 1, 2 velocidades o de velocidad variable. Los modelos de una velocidad suelen rondar las 400 rpm, mientras que los de dos velocidades pueden alcanzar casi 800 rpm. Para cortar alimentos blandos se recomiendan velocidades de corte más altas.
Materiales y Tamaño
Los materiales con los que está fabricado el cortador de verduras industrial son importantes para su vida útil. Para uso profesional, se recomienda que la máquina esté fabricada en su mayor parte con acero inoxidable, aluminio anodizado o fibra de vidrio, lo que facilita su limpieza y durabilidad. El tamaño del cortador es un factor importante si se dispone de poco espacio; los cortadores manuales suelen ser más pequeños, mientras que los modelos eléctricos pueden ser más compactos. Algunos modelos están diseñados para ser atornillados a la pared para optimizar el espacio.
Accesorios de Corte y Facilidad de Uso
Existen muchas máquinas cortadoras especializadas en tipos de corte y alimentos concretos, pero también hay cortadores muy versátiles que combinan una amplia gama de cortes y son aptos para distintos alimentos. Los cortadores eléctricos funcionan con discos de corte intercambiables, y en los robots combinados se pueden adquirir rotores con cuchillas intercambiables. Es importante que las cuchillas se puedan cambiar de forma sencilla y segura.
La facilidad de uso es fundamental. Es conveniente que la cortadora disponga de dos partes bien diferenciadas: una para colocar la verdura y un mango para realizar los movimientos de corte. En el caso de las cortadoras eléctricas, el panel de control debe ser intuitivo y las piezas deben desmontarse fácilmente y ser ergonómicas.
Tipos de Cortes Populares
Las máquinas cortadoras de verdura permiten realizar una variedad de cortes profesionales:
- Rondelle: Rodajas tradicionales de distintos grosores, algunas con superficie ondulada.
- Juliana: Corte longitudinal en bastones finos y alargados, ideal para sopas y salteados.
- Bastones: Corte longitudinal grueso, típico de las patatas fritas, también usado en cocina oriental.
- Chiffonade: Corte para verduras de hojas grandes como repollo o lechuga, habitual en ensaladas.
- Sifflet: Rodajas oblicuas, con forma ovalada y poco espesor, para vegetales de pequeño diámetro como zanahorias.
- Paisana: Corte en forma de cubos o dados medianos, usado en guisos y ensaladas.
- Gajos: Corte en porciones iguales para verduras o frutas esféricas.
- Brunoise: Similar al corte paisana pero en piezas muy pequeñas, obtenido tras cortar en juliana y luego en cuadraditos.
- Mirepoix: Corte irregular y grande en tiras o dados para caldos y sopas.
- Gaufrette: Rodajas con forma de rejilla, usadas en patatas fritas y algunas verduras.
Antes de Elegir una Cortadora de Verdura
Antes de decidirte por un modelo, debes analizar las necesidades concretas de tu negocio, considerando el tamaño del negocio y el volumen de trabajo de tu cocina. Debes plantearte si solo necesitas cortar o también picar y emulsionar. Si tienes una cocina pequeña con poco volumen de trabajo, una cortadora manual puede ser suficiente, aunque una eléctrica representa una inversión rentable por el ahorro de tiempo y esfuerzo. Si necesitas picar y emulsionar, considera adquirir dos máquinas o un robot combinado. La facilidad de limpieza y mantenimiento, como piezas aptas para lavavajillas, también es un factor importante.
TIPOS DE CORTE FRUTAS Y VERDURAS. COMO CORTAR FRUTAS Y VERDURAS. POSICION CORRECTA DE LA MANO CORTAR
Consejos para el Uso y Mantenimiento
Compra una cortadora de verduras según el uso que vayas a darle; para uso específico, una manual puede ser suficiente, pero para más versatilidad, opta por una eléctrica. Si cortar frutas y verduras es una tarea habitual, una cortadora eléctrica es lo mejor por su uso intensivo y rápido. Si no es frecuente, una cortadora manual puede ser adecuada, aunque requiere esfuerzo físico.
Es muy importante mantener limpias las cuchillas y realizar la limpieza después de cada uso para evitar que los alimentos se solidifiquen. Antes de cambiar o limpiar las cuchillas, desenchufa la máquina. Manipula las cuchillas y los discos de corte con precaución, ya que están muy afilados. Si la máquina se calienta en exceso, apágala y deja que se enfríe; el sobrecalentamiento es señal de un uso más intensivo del recomendado.