Papá Noel, también conocido como Santa Claus, Father Christmas o San Nicolás, es el rostro más famoso de la Navidad. Sin embargo, su origen no es tan claro, y muchas leyendas, a menudo, entrelazan su historia con la de Coca-Cola. A continuación, te invitamos a conocer la auténtica historia detrás de este personaje entrañable y su relación con la famosa bebida.
Los nombres de Coca-Cola y Papá Noel, siempre asociados al color rojo y al mítico anuncio navideño, pertenecen al imaginario colectivo. Esta asociación se debe, en gran parte, a la alegría de la Navidad y al llamativo color rojo.
Los Orígenes de Papá Noel: De San Nicolás a la Leyenda
La base histórica de Papá Noel se sitúa en la figura real de San Nicolás de Bari, un obispo cristiano que vivió en lo que hoy conocemos como Turquía entre los siglos III y IV. La historia cuenta que era un hombre generoso que repartía regalos entre los más pobres, especialmente niños. Su culto se extendió por muchas zonas de Europa. En Holanda, país del que es el santo patrón, ya en el siglo XIII era representado como un hombre de barba blanca ataviado con los rojos ropajes de obispo que, montado en un caballo blanco o en un burro, repartía entre los niños regalos que portaba en su saco.
La tradición católica de Papá Noel se remonta a la Edad Media, al siglo XII, cuando sus restos fueron trasladados a Italia para ser preservados allí. Aún faltaba mucho para que los caminos de Papá Noel y Coca-Cola se cruzasen. Después, serían los inmigrantes holandeses los que hicieron viajar la tradición del santo cuando se desplazaron a Nueva Ámsterdam, origen de la actual Nueva York, alrededor del siglo XVII. Con él viajó la tradición de hacer regalos a los más pequeños el 6 de diciembre, fecha en la que al parecer murió.
La figura de Santa Claus como mágico proveedor de regalos para los niños en la noche de Navidad une dos tradiciones de origen europeo: una, la de hacer regalos a los niños en fechas próximas o coincidentes con el inicio del invierno, que ya se seguía en Roma con motivo de las Saturnales y que después tomó muy diferentes formas; y otra, el culto a San Nicolás de Bari, famoso por su generosidad y del que cuenta la tradición que solía dejar dádivas a los necesitados en forma de monedas que depositaba en los calcetines y medias dejados a secar sobre las chimeneas.
La Evolución del Nombre y la Imagen
La literatura hizo el resto, empezando a dibujar la imagen del hombre afable y de aspecto orondo que no pararía de evolucionar hasta el siglo XX. Fue el gran autor estadounidense Washington Irving quien popularizó el nombre de Santa Claus en su obra satírica “Historia de Nueva York”, donde con fines caricaturescos transformó el "Sinterklaas" de los colonos holandeses en el "Santa Claus" que ha pervivido hasta hoy. Pero el personaje tomó más cuerpo en 1822, cuando el escritor Clement Moore publicó el poema “A visit from St. Nicholas”, en el que describe la visita de San Nicolás a una casa en la noche de Navidad para dejar regalos a los niños. Los versos de Moore describen al santo como un ser alegre y sonriente, de figura rechoncha vestida de pieles y larga barba blanca que conducía un trineo tirado por ocho renos.
Sobre su reconocible fisonomía de anciano bonachón y algo rechoncho, mofletes y larga barba blanca tenemos que ‘culpar’ al dibujante alemán Thomas Nast, quien en 1863 dio vida a la imagen externa del personaje para sus tiras navideñas en la revista Harper's Weekly. Lo hizo tomando como referencia las vestimentas de los obispos europeos de su época para crear al que ya iba camino de ser el rostro de la Navidad. Su primer dibujo de Santa Claus apareció en el número del 3 de enero de 1863 de la revista Harper's Weekly, presentándolo como un viejo elfo que repartía regalos en un campamento del ejército de la Unión. Para dejar claro de qué lado estaba Santa Claus en la Guerra de Secesión, Nast lo vistió con una chaqueta estrellada y pantalones a rayas. Desde entonces, y durante tres décadas, Nash dibujó un Santa Claus cada año. Entre esas obras estuvo “Merry Old Sant Claus" de 1881, en la que el artista ya prefiguró muchos de los rasgos del personaje tal como lo conocemos hoy.
Coca-Cola y la Popularización de Papá Noel
Aunque pueda parecer lo contrario, Coca-Cola no fue la primera marca de bebidas que contó con Papá Noel para su publicidad navideña. ¡Podemos asegurar que Papá Noel tenía una vida antes de Coca-Cola! La respuesta a la cuestión de si Coca-Cola inventó a Santa Claus, y así lo reconoce enseguida la propia compañía, es que no. Ni siquiera es cierto que la universalmente reconocible imagen actual del personaje -un anciano de larga y poblada barba blanca, rostro sonriente de mejillas rubicundas, traje y gorro rojos ribeteados de piel blanca, ancho cinturón y botas negras- se deba a la marca de refrescos, aunque la coincidencia de los colores blanco y rojo entre la ropa del personaje y el logotipo de la marca puede llevar a esa conclusión, tan vistosa como errónea.
Los Primeros Anuncios Navideños
La respuesta está en los anuncios de Navidad que empezó a publicar la marca estadounidense en los años 30. The Coca-Cola Company empezó a publicar anuncios relacionados con la Navidad en los años 20 del pasado siglo. Se trataba, de acuerdo con la información que publica la propia compañía, de publicidad relacionada con los puntos de venta de la bebida y se publicaron en revistas como la muy popular The Saturday Evening Post. Los primeros anuncios con Santa, señala la compañía de bebidas, reflejaban a un Claus de aspecto estricto, al estilo de Thomas Nast.
En 1930, el artista Fred Mizen pintó para Coca-Cola un anuncio de Navidad en el que se ve a alguien vestido de Santa Claus en medio de una multitud bebiéndose una botella del refresco. La pieza reproducía el mayor establecimiento dispensador de bebidas carbonatadas que existía entonces en el mundo, que se encontraba en los grandes almacenes Famous Barr Co. de St. Louis (Missouri). El anuncio se usó en revistas, entre ellas la ya citada y muy popular Saturday Evening Post.
La decisión de Coca-Cola de usar a Santa Claus en su publicidad navideña tiene precedentes en otras marcas. La empresa británica de esencias de vino Mason's lo usó como "prescriptor" en un anuncio publicado en 1890, pero el más claro está en los anuncios que a principios del siglo XX publicó una compañía de su competencia, White Rock, que comercializaba con esa marca un agua mineral de gran popularidad entre los consumidores estadounidenses de la época. En uno de los anuncios, que data de 1916, White Rock presenta a un Santa Claus que, muy a tono con las novedades de la época, conduce un camión en lugar del tradicional trineo.
El Impacto de Haddon Sundblom
Para el año 1931, Coca-Cola quería que Santa Claus siguiera apareciendo en su campaña navideña, pero que los anuncios dieran más protagonismo al personaje y menos a los consumidores. Archie Lee, el directivo de la agencia D'Arcy que se ocupaba de la cuenta de la marca, quería, según la narración de la propia compañía, que la campaña mostrara un Santa de aspecto saludable que fuera a la vez realista y simbólico. Y Coca-Cola encargó a Haddon Sundblom, ilustrador nacido en Michigan, que desarrollara piezas publicitarias con la petición de que dibujara al auténtico Santa Claus, no a un hombre disfrazado de Santa Claus.
La decisión de contratar a Sundblom resultó inspiradora. Su trabajo para Coca-Cola se empieza a publicar en la Navidad de 1931 y en él aparece, ya desde el primer original, el Santa Claus rubicundo, orondo, de amplia sonrisa y aire pícaro que nos resulta tan familiar. Sundblom compendió en su creación, con éxito y acierto perdurables hasta hoy, todas las características amables y encantadoras que sus predecesores en la tarea de dibujar a San Nicolás y sus "derivados" habían usado a lo largo de los siglos. Su primera creación para Coca-Cola se publicó en el ya citado Saturday Evening Post en 1931 y siguió apareciendo regularmente en esa revista a lo largo de las décadas siguientes. Otros grandes títulos en los que se insertaron sus originales navideños fueron Ladies Home Journal, National Geographic y The New Yorker.
Así, Sundblom creó los anuncios navideños de Coca-Cola con Santa Claus desde 1931 hasta 1964. Sus originales eran cuadros al óleo que después se adaptaban a las necesidades publicitarias de la marca en revistas, carteles para tiendas y establecimientos de hostelería, calendarios, vallas e incluso muñecos de peluche. En los originales, Santa aparecía repartiendo juguetes y disfrutando de ellos, "asaltando" las neveras en busca del refresco, bebiendo mientras leía mensajes y cartas o saludando a los niños de las casas que visitaba y jugando con ellos.
Sundblom se inspiró para crear a su atrayente Santa Claus en su vecino Lou Prentiss, un comercial jubilado. Cuando Prentiss falleció, el modelo para el personaje navideño pasó a ser el propio Sundblom, que se pintaba mirándose al espejo y, finalmente, el artista utilizó, según narra Coca-Cola, diferentes fotografías. Por ejemplo, para crear a los niños que aparecen en los cuadros, Sundblom se basó en dos niñas vecinas suyas. La compañía cuenta también que a la gente le encantaban los dibujos y se fijaban mucho en ellos, de manera que notaban cualquier cambio en el aspecto o atuendo del personaje, como la falta del anillo de casado o el hecho de que la hebilla del cinturón estuviera al revés.
De este modo, la leyenda y la marca se fusionaban, creando un tándem mágico en el imaginario colectivo. Después de 1964, el año en que Sundblom (que fallecería en 1976) pintó su último cuadro para Coca-Cola, la marca siguió usando imágenes de Santa Claus basadas en su creación. Sus cuadros forman parte de los archivos de Coca-Cola y algunos de ellos pueden verse en “World of Coca-Cola”, una exposición permanente sobre la historia de la marca instalada en la ciudad de Atlanta. Asimismo, algunos de ellos se han expuesto en el parisino Museo del Louvre, el Royal Ontario Museum (Toronto) o el Museo de la Ciencia y la Industria de Chicago, entre otros.
¿Coca cola inventó la imagen de Santa Claus que conocemos ? La historia de Santa Claus
El Santa Claus de Sundblom Cobra Vida
El Santa Claus de Sundblom llegó también a cobrar vida en la publicidad de Coca-Cola. Lo hizo en un spot para televisión creado en 2001 por el director ruso Aleksandr Petrov que, el año anterior, había ganado el Oscar al Mejor Corto de Animación por su adaptación de “El viejo y el mar”, la famosa novela de Ernest Hemingway.
Historia y Características de Coca-Cola
Coca-Cola es una de las bebidas carbonatadas más conocidas y consumidas en el mundo. Fue creada en 1886 por el farmacéutico John Stith Pemberton en Atlanta, Georgia, Estados Unidos, quien se basó en la hoja de coca (Erythroxylum coca) y la nuez de cola (Cola acuminata) en agua carbonatada. Es el principal producto de The Coca-Cola Company, de origen estadounidense. Coca-Cola ha desarrollado una amplia gama de variantes de su bebida clásica para satisfacer diferentes preferencias y necesidades dietéticas. Es la marca más comprada a nivel mundial, siendo su mayor competidora Pepsi, también una bebida estadounidense.
Desarrollo y Expansión
En 1869 John Stith Pemberton se mudó a Atlanta, la capital de Georgia. En 1884 desarrolló y empezó a comercializar una bebida que imitaba al Vino Mariani a la que llamó Pemberton's French Wine Coca (Vino francés de Coca de Pemberton). El 25 de noviembre de 1885 el condado de Fulton, cuya sede era Atlanta, votó para aprobar la ley seca, a iniciarse el 1 de julio de 1886. El contador de Pemberton, Frank Robinson, sugirió el nombre y el logotipo de la nueva bebida de Pemberton. Para el nombre de la nueva bebida propuso que se combinasen los nombres de sus dos principales ingredientes: las hojas de coca y las nueces de cola (Coca-Cola). Ese mismo año, en 1886, empezó a vender el remedio a cinco centavos la unidad en la farmacia Jacob de Atlanta. Desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX la multinacional ha logrado distribuirse por todos los países exceptuando Corea del Norte y Cuba.
Mitos y Realidades sobre la Fórmula
Uno de los mitos más populares alrededor de esta bebida es precisamente su fórmula, hasta el punto en que en la cultura popular es tratada como un secreto comercial. Existe cierta controversia por si el refresco pudo haber sido inventado en un pequeño pueblo valenciano llamado Ayelo de Malferit. Según Time, la fotografía utilizada para ilustrar la nota es de una copia manuscrita de la receta original de John Pemberton, escrita por un amigo en un libro de cuero de recetas de ungüentos y medicinas, y pasado de amigos a familiares por generaciones. Sin embargo, esta información no es ampliamente aceptada ya que como es sabido la receta original contenía extracto de coca, la cual, al ser ilegal en la mayoría de países en que se comercializa en la actualidad, es imposible que la contenga la bebida actual. Otro de los aspectos que no puede ser tomado al pie de la letra es un extendido mito que cuenta como solo dos personas conocen la receta. Es altamente improbable, dados los inconvenientes de producir los inmensos volúmenes de jarabe necesarios para abastecer el mercado mundial con solo dos personas haciendo la mezcla, sin contar el peligro de que algún accidente les impida realizarla. El distintivo sabor a cola proviene en su mayoría de la mezcla de azúcar y aceites de naranja, limón y vainilla. Los otros ingredientes cambian el sabor tan solo ligeramente. En algunos países, como Estados Unidos y Argentina la Coca-Cola es endulzada con jarabe de maíz. En México y Europa Coca-Cola sigue usando azúcar. La empresa Coca-Cola no menciona el empleo de los extractos de la planta de la coca en su sitio web oficial. Coca-Cola contiene saborizantes extraídos de la hoja de coca producidos por la Compañía Stepan de Chicago, Illinois; las hojas de coca de la variedad Erythroxylum novogranatense var. Desde 1886 hasta 1903, la bebida contenía el alcaloide cocaína. Uno de los ingredientes que contiene la Coca-Cola es la cafeína, que es considerada un estimulante ligero, aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera un error comparar la cafeína con sustancias altamente adictivas. Una botella de 235 ml de Coca-Cola contiene 23 mg de cafeína, mientras que 235 ml de café común, no descafeinado, contienen entre 61 y 164 mg de cafeína. Se considera un consumo moderado para adultos el tomar entre 100 ml y 200 ml de café al día, lo que equivaldría a un refresco de lata.
Variantes de Coca-Cola
Coca-Cola ha lanzado diversas variantes a lo largo de los años:
- Coca-Cola Light (Diet Coke/Coke Light): Es la versión de Coca-Cola con bajas calorías y sin azúcar, introducida en el mercado de EE. UU. Usa aspartamo como edulcorante.
- Diet Coca-Cola Cherry: Basada en la mezcla de jarabe de cereza y Coca-Cola, lanzada mundialmente en 1985.
- Coca-Cola Vanilla: Introducida en Estados Unidos en 2002.
- Coca-Cola con Café: Mezcla el sabor de Coca-Cola con el del café, introducida en América en 2005.
- Coca-Cola Orange: La primera Coca-Cola sabor naranja.
- Coca-Cola Life: Endulzada naturalmente con extractos de estevia.
- Coca-Cola Ginger y Coca-Cola Cinnamon: Variantes con sabor a jengibre y canela, respectivamente.
Consumo y Presencia Global
En América, México sigue siendo uno de los países con mayor consumo per cápita de Coca-Cola, con un promedio de 634 porciones de 8 onzas (aproximadamente 237 ml) por persona al año. Un estudio del Centro de Investigaciones Multidisciplinarias sobre Chiapas y la Frontera Sur (CIMSUR), publicado en 2024, estima que Chiapas es la región del mundo donde más se bebe Coca-Cola, con un consumo promedio de 821,25 litros por persona al año. En cuanto a su expansión global, Coca-Cola ingresó al mercado chino en 1928. En el centenario de Coca-Cola, se construyó en Arica (Chile) el logotipo más grande del mundo, hecho con 70 000 botellas de Coca-Cola.
Estrategias Publicitarias de Coca-Cola
Los anuncios de Coca-Cola siempre se caracterizan por la polémica que causan. Sin lugar a dudas, la estrategia publicitaria que más crédito le ha traído a Coca-Cola, fue el término "Coke", utilizado para identificar en forma abreviada al producto. Sin embargo, este término no surgiría de las oficinas de Coca-Cola, sino más bien del imaginario público, quienes en forma de apelativo comenzaban a denominar a la Coca-Cola simplemente como "Coke". A pesar de los vanos intentos por parte de sus directivos de hacer valer las cosas por su nombre, finalmente tomarían esta denominación como un buen agente publicitario, a la vez de convertirlo en una marca registrada más en el año 1941. Finalmente, la consolidación del por qué el uso de "Coke" para denominar a la Coca-Cola, sería impuesto a través de una campaña publicitaria protagonizada por un personaje ideado por la compañía, que fuera bautizado como "Sprite Boy" (aunque sin relación con la bebida de lima limón que se lanzaría años después). Con la identificación consolidada, prontamente la bebida se popularizaría gracias al uso de su apelativo. Asimismo, este término también comenzaría a ser tomado para identificar a la estilizada y característica botella de Coca-Cola, presentada en 1915 y siendo conocida como "Botella Coke". Años más tarde y con el afán de darle usos propios a su apelativo, Coca-Cola lanzaría una línea de bebidas bajo la marca "Coke", la cual presentaba variantes como la Diet Coke, la Cherry Coke o la New Coke.
Campañas Globales y Patrocinios
Con el nombre internacional de campaña: Share a Coke, esta campaña se estrena en Australia en el año 2012 a través de la cual se personalizaban las latas, hecho que permitía seguir con la estrategia comunicativa de Coca-Cola de conectar con sus clientes. Esta campaña se ha extendido a Reino Unido, Francia, Bélgica, España, México, Argentina, Brasil donde se ha hecho una acción paralela de Social Media a través de los diferentes canales de la compañía creando un sitio web específico para esta acción. A través de la página web se podía solicitar una Coca-Cola con nombres poco comunes, Coca-Cola personalizó 550 millones de envases en España, las estadísticas analíticas de esta web lograron 512 888 usuarios únicos registrando más de 350 000 tuits. Como cierre de esta campaña se planificó un spot en televisión que recogía momentos espontáneos, cotidianos y llenos de felicidad con sus consumidores. Este spot sirvió como cierre a la campaña “Comparte una Coca-Cola con”.
Coca-Cola fue el primer patrocinador comercial de los Juegos Olímpicos, en los Juegos de 1928 en Ámsterdam, y ha sido patrocinador de los Juegos Olímpicos desde entonces. Este patrocinio corporativo incluyó los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 organizados en Atlanta, lo que permitió a Coca-Cola destacar su ciudad natal. Más recientemente, Coca-Cola ha lanzado comerciales localizados para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver; un comercial canadiense se refirió a la herencia canadiense del hockey y se modificó después de que Canadá ganó el juego por la medalla de oro el 28 de febrero de 2010 al cambiar la línea final del comercial para decir "Ahora saben a quién juegan". Desde 1978, Coca-Cola ha patrocinado la Copa Mundial de la FIFA y otras competiciones organizadas por la FIFA.
Coca-Cola tiene una larga historia de relaciones de marketing deportivo, que a lo largo de los años han incluido la Major League Baseball, la National Football League, la National Basketball Association y la National Hockey League, así como con muchos equipos dentro de esas ligas. Coca-Cola es el refresco oficial de muchos equipos universitarios de fútbol en todo el país, en parte debido a que Coca-Cola proporcionó a esas escuelas instalaciones deportivas mejoradas a cambio del patrocinio de Coca-Cola. Coca-Cola fue uno de los patrocinadores oficiales de la Copa Mundial de Críquet de 1996 celebrada en el subcontinente indio. En Inglaterra, Coca-Cola fue el patrocinador principal de The Football League entre 2004 y 2010, un nombre dado a las tres divisiones profesionales por debajo de la Premier League en el fútbol. Entre 1992 y 1998, Coca-Cola fue el patrocinador principal de la Copa de la Liga de Fútbol (Copa Coca-Cola), el torneo de copa secundaria de Inglaterra. Entre 1994 y 1997, Coca-Cola también fue el patrocinador principal de la Scottish League Cup, renombrándola como Coca-Cola Cup como su contraparte inglesa. Coca-Cola es el patrocinador principal del Tour Championship, el evento final del PGA Tour que se celebra cada año en East Lake Golf Club en Atlanta, GA. Desde el año 2002 en Venezuela es el patrocinante oficial del equipo de béisbol Leones del Caracas.
Presentada el 1 de marzo de 2010 en Canadá para celebrar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010, Coca-Cola vendió latas de color dorado en paquetes de 12 355 ml (12 onzas líquidas imp; 12 onzas líquidas estadounidenses) cada una, en tiendas selectas.
Razones para creer, es el título de la campaña mundial que salió al aire de enero de 2011. La campaña, en la que un coro de niños incluye la canción "Whatever" de Oasis, muestra diferentes situaciones de por qué es posible vivir en un mundo mejor. El spot “Razones para creer” incluye además imágenes del mítico anuncio de 1971 “I’d like to buy the World a Coke”, en el que durante una época llena de conflictos un grupo de jóvenes de todo el mundo se reunían en una colina italiana para cantar una canción que hablaba de paz.
Los primeros esfuerzos de marketing de la historia de Coca-Cola fueron realizados a través de cupones promocionando muestras gratis de la bebida. El primer anuncio de Coca-Cola apareció en el periódico Atlanta Journal en 1886. Este decía “Coca-Cola… ¡Deliciosa! ¡Refrescante! ¡Estimulante! ¡Vigorizante!”, sin embargo, se perdía en una página llena de anuncios de texto en blanco y negro.