Garantizar el bienestar del ganado bovino no solo en el lugar donde se crían, sino también durante el transporte, tiene un gran impacto en la condición de los animales y la calidad del producto final. El transporte de ganado no sólo es el desplazamiento de animales, sino que también incluye la carga y descarga, el transbordo y el descenso.
Mover ganado no es tan sencillo, ya que necesita de maña para saber controlar a los animales y conseguir que estos pasen un viaje calmado y tranquilo. La industria de la carne tiene programas específicos para cada especie que se basan en datos científicos y cuyo objetivo es educar a los productores, transportistas y procesadores sobre cuáles son las mejores prácticas de bienestar animal.
El Instituto Norteamericano de la Carne (North American Meat Institute - NAMI) recomienda que los lugares donde se sacrifica a los animales y se procesa su carne evalúen el bienestar de estos realizando auditorías internas periódicas para detectar posibles problemas y promover mejoras en el transporte.
Transporte seguro y eficiente de terneros
Transportar a los terneros en la granja es una tarea difícil, lleva mucho tiempo y arrastrar al ternero por el patio con un cabestro y una cuerda estresa tanto al ternero como a quien realiza la tarea. Además, estas situaciones pueden resultar peligrosas si fallan las fuerzas para elevar el ternero a una carretilla o si hay riesgo de que se caiga a un hoyo.
El CalfBuggy es un carro para terneros fácil de manejar, que facilita el transporte de los terneros. Con el CalfBuggy podrá transportar a sus terneros cómodamente durante largos trayectos sin correr ningún riesgo de seguridad.
Ventajas clave del CalfBuggy para el manejo de terneros:
- Transporta terneros fácilmente y sin mucho esfuerzo.
- Evita situaciones estresantes gracias al fácil transporte.
- Puede usarse para transportar alimento, paja o herramientas, lo que lo convierte en una herramienta polivalente para el establo de terneros.
- Permite cargar el ternero una sola persona bajando el carro a la altura del suelo mediante un sencillo manejo. Para hacer descender el carro de transporte a la altura del suelo desbloquee simplemente el cierre giratorio. Una vez que el ternero esté cargado, presione hacia abajo el manillar hasta que encaje el cierre giratorio y las ruedas se encuentren en posición de transporte.
- Permite asegurar al ternero firmemente en el carro para que, por ejemplo, pueda recibir tratamiento médico con facilidad, gracias a un dispositivo de seguridad en la parte delantera.
El suelo desigual y basto o el lodo y la nieve no son ningún problema gracias a las grandes ruedas. Estas equilibran perfectamente el peso, haciendo que empujarlo sea un juego de niños. La rejilla de plástico en el suelo del CalfBuggy garantiza una posición segura de los terneros, además de facilitar la higiene.
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Reglas esenciales para el transporte de ganado bovino
Existen prácticas de bienestar que se aplican a cualquier situación en el transporte de ganado. El transporte de animales vivos puede resultar muy estresante y peligroso para ellos, por lo que se han establecido una serie de requisitos para el desplazamiento de ganado que ayudan a proteger a los animales. Se debe asegurar que durante el trayecto no sufran ningún daño físico.
1. Conducción cuidadosa del vehículo
Manejar el vehículo con cuidado cuando se transporta al ganado bovino ayuda a prevenir lesiones, heridas y pérdidas. Las paradas bruscas y las aceleraciones muy rápidas aumentan los niveles de estrés y la aparición de heridas. Optar por rutas más directas y evitar agujeros en el camino y zonas sin pavimentar también tiene sus beneficios; sin embargo, la principal recomendación es mantener el vehículo y la carga siempre en movimiento.
Los conductores de camiones que son conscientes de su trabajo, y evitan tanto frenar como acelerar bruscamente, tienen un papel importante para que los animales no se caigan en el transporte. Se recomiendan las suspensiones de aire para que el viaje sea más suave.
2. Diseño adecuado de la carrocería y las instalaciones
La carrocería de los vehículos utilizados para el transporte del ganado bovino debe permitir que se transporte a los animales de forma compasiva. El piso debe ser completamente antideslizante y la carrocería debe tener suficiente altura entre los compartimentos para que los animales estén en su posición natural sin que la cabeza o el dorso toquen la parte interna del techo o de los portones de la carrocería.
Para carrocerías de dos pisos, las rampas internas deben permanecer niveladas, con paneles o rieles en su lugar para evitar que los animales se caigan hacia los lados. Las rampas no deben ser tan empinadas que los animales se deslicen y deben ser de material antideslizante. Se deben evitar las rampas excesivamente empinadas; la pendiente recomendada es de 20 grados. Se pueden usar además escalones o listones.
En las instalaciones nuevas, conviene que el piso de concreto tenga surcos cada 20 cm, con un diseño romboidal o cuadrado, y que esos surcos tengan perfil en V con 3 cm de profundidad. Las superficies resbaladizas en las instalaciones existentes pueden ser mejoradas mediante una máquina que abra surcos en el piso de concreto, o con una malla metálica hecha con barras de 2 a 3 cm de diámetro, sobre todo en las zonas de mucho tráfico animal. Las mallas deben estar soldadas de modo que no haya barras ni puntos que sobresalgan, y deben tener un diseño en damero con 30 cm de lado. Otras formas de hacer que el piso sea antideslizante son cubrirlas de arena o adosarles placas de caucho.
Las puertas, paredes y demás instalaciones deben estar libres de bordes agudos o piezas rotas que puedan lesionar al ganado o dañar los cueros. Cuando estén abiertas, las puertas deben quedar atadas contra la pared, para que los animales no puedan meterse y quedar arrinconados entre la puerta y la pared.
3. Densidad de carga apropiada
Hay estudios que muestran que la sobrecarga en los vehículos aumenta el número de lesiones y de animales cansados, heridos, incapaces de moverse o muertos. Los transportistas y el equipo de embarque deben conocer los metros cuadrados de la carrocería del vehículo y el peso promedio de los animales para determinar la cantidad adecuada de bovinos por compartimento.
Las características físicas específicas de los bovinos -como la presencia de cuernos- así como la incompatibilidad de la naturaleza de ciertos animales -en el caso de machos no castrados y bovinos muy alterados- también deben tenerse en cuenta. Todos los animales que van a transportarse deben disponer de las condiciones adecuadas para permanecer erguidos sin dificultad durante su transporte.
Los camiones y los acoplados deben ser cargados respetando las densidades indicadas en la siguiente tabla:
| Tipo de animal | Peso promedio (kg) | Espacio por animal (m²) |
|---|---|---|
| Terneros jóvenes | 50-100 | 0.3 - 0.5 |
| Terneros destetados | 100-200 | 0.5 - 0.8 |
| Bovinos jóvenes | 200-400 | 0.8 - 1.2 |
| Bovinos adultos | 400-600 | 1.2 - 1.5 |
| Bovinos grandes | >600 | >1.5 |
La sobrecarga de los equipos aumenta la probabilidad de que los animales se caigan o sufran contusiones.
4. Manejo adecuado en el local de procesamiento
El local de procesamiento es responsable de garantizar que la instalación esté preparada para recibir al ganado bovino. No solo se debe proporcionar a los empleados y transportistas la capacitación en el manejo correcto de los animales, sino que también han de disponer de equipos apropiados para hacerlo.
Otro de los cuidados imprescindibles es facilitar siempre el horario en que se realizan las descargas para evitar que se acumulen los vehículos y permitir que los animales sean descargados inmediatamente. Los camiones deben trabajar a horario, de modo que puedan descargar rápidamente el ganado cuando lleguen a la planta. “Rápidamente” significa que el ganado debe haberse desembarcado dentro de los 15 minutos del arribo.
Factores adicionales para el bienestar animal durante el transporte
Mantener el ganado en calma
Los animales calmos son más fáciles para trasladar y cargar. Mover el ganado al paso o al trote. Las lesiones por caídas o contusiones aumentan cuando el ganado choca contra puertas o paredes. Es importante reducir el ruido, ya que los vacunos tienen oídos muy sensibles, y los gritos o los chasquidos de los látigos les causan estrés.
Se deben eliminar las picanas eléctricas. En la mayoría de las instalaciones, el ganado puede ser embarcado y desembarcado sin necesidad de picanas eléctricas. Una bandera, una varilla con una paleta en la punta o cualquier otro instrumento no-eléctrico deberían ser las principales herramientas de manejo. Si se necesita usar la picana eléctrica, hay que aplicarla al animal que obstaculiza el movimiento y luego dejarla a un lado.
Principios etológicos o del comportamiento animal
Los operarios deberían estar capacitados de modo que entiendan los principios del comportamiento de la zona de fuga y el punto de balance de los animales. Para que los animales se mantengan en calma y se los pueda mover fácilmente, el operario debe trabajar en el borde de la zona de fuga: para hacer que se muevan, ingresará en la zona de fuga, y para hacer que se queden quietos, saldrá de ella.
El operario debe evitar el punto ciego detrás de la cola del animal. También debe abstenerse de penetrar profundamente en la zona de fuga. Si un grupo de animales se frena de golpe ante una sombra o un olor, hay que tener paciencia y esperar que los animales que encabezan el grupo atraviesen el obstáculo; el resto de los animales los seguirá.
Eliminar elementos de distracción
Si los animales se rehúsan a subir a una rampa de embarque o a avanzar por un callejón, hay que suprimir las causas de las distracciones que los hacen frenarse. Entre las más comunes se cuentan: gente parada adelante, reflejos en charcos, vehículos detenidos cerca de la manga, perros, cadenas colgantes, etc. Si se pintan las instalaciones de un mismo color, se reducen los contrastes.
Condiciones climáticas
Los trayectos se realizarán en horas donde no existan temperaturas extremas, ya que las altas temperaturas causan estrés a los animales. La temperatura interior debe estar entre 5 y 30 grados centígrados, con una ventilación adecuada, con sistemas de ventilación automática para viajes de más de 8 horas y que deben funcionar cuando el vehículo esté detenido.
Durante una lluvia helada, los conductores deben cuidar que ésta no caiga sobre los laterales del vehículo. Lo más aconsejable es detenerse y buscar un lugar reparado para evitar que el enfriamiento por acción del viento provoque estrés y eventualmente mate al ganado. La nieve seca, que no humedece la piel del ganado, tiene un impacto menor.
Animales inaptos para el transporte
El ganado que no está en condiciones de ser transportado debe ser sometido a eutanasia y no al estrés adicional del transporte. Es inapto para la faena el ganado que no puede caminar, que tiene una renguera grave que le hace difícil caminar, o que está demacrado o débil.
Los transportistas de ganado deberían rehusarse a embarcar animales que se encuadren en esa lista. Si se ha de transportar animales incapaces de moverse por sí mismos, se los debe ubicar en el compartimiento trasero, si se trata de un acoplado con divisiones internas, o bien se lo debe transportar en un remolque sin compartimientos. Este tipo de animales debe ser embarcado sin arrastrarlos.