La relación entre el consumo de café y la presión arterial es un tema de interés para muchas personas, especialmente para aquellas que padecen hipertensión. A menudo, el café se asocia con un aumento de la presión arterial debido a la cafeína, su principal componente activo. Sin embargo, la ciencia moderna ha revelado una imagen más compleja y matizada.
¿Puede el café subir la presión arterial?
Sí, la cafeína puede causar un aumento breve de la presión arterial, incluso en personas sin hipertensión. Este efecto se debe al bloqueo de los receptores cerebrales de adenosina, lo que alivia la fatiga y estimula el cerebro. También puede elevar la presión arterial sistólica al aumentar la angiotensina II y la adrenalina, y la frecuencia cardíaca al incrementar los niveles de catecolaminas. Estudios han demostrado que la cafeína ingerida puede provocar un aumento significativo de la presión arterial sistólica media y la frecuencia cardíaca.
La subida repentina de la presión arterial a corto plazo ocurre principalmente en personas que no toman cafeína con frecuencia. No está claro por qué la cafeína causa un aumento breve de la presión arterial en algunas personas. Algunos investigadores piensan que la cafeína podría bloquear una hormona que ayuda a mantener las arterias ensanchadas, mientras que otros creen que hace que las glándulas suprarrenales liberen más adrenalina, lo que causa el aumento de la presión arterial.
¿Cuánto tiempo después del café se eleva la tensión arterial?
Normalmente, el efecto del café sobre la tensión arterial es temporal. La tensión arterial puede aumentar entre 30 y 120 minutos después de su consumo y durar hasta 3 horas. Los consumidores habituales de café pueden experimentar efectos menos pronunciados con el tiempo.
Consumo de café y tolerancia
Las personas que toman cafeína de manera regular desarrollan una tolerancia a la cafeína. Si tienes hipertensión arterial, posiblemente no necesites limitar el consumo de cafeína, o dejarla por completo, si la bebes con regularidad. La capacidad del organismo para procesar la cafeína viene determinada por la genética propia de cada persona y nuestra tolerancia a la cafeína influye en sus efectos. Se ha comprobado que la primera taza de café provoca el esperado aumento de la tensión arterial en las personas hipertensas, pero con tazas repetidas, se observó en estas personas una disminución gradual de los valores de presión arterial hasta niveles normales. Esta tolerancia es muy individual.
En general, la forma en que nos afecta la cafeína es cuestión de acostumbrarse a ella. Sin embargo, es fundamental consumir café con moderación y considerar la salud en la cantidad ideal, o mejor optar por el café descafeinado.
Charla: Mitos y realidades sobre el café en la enfermedad cardiovascular por el Dr. Efraín Gómez.
¿Dejar el café reduce la tensión arterial?
Dejar el café podría reducir tu tensión arterial, sobre todo si eres sensible a la cafeína. Sin embargo, el efecto varía de una persona a otra. Para evitar los síntomas de abstinencia, se recomienda una reducción gradual en lugar de dejar de golpe el café.
Recomendaciones para personas con hipertensión
Si padeces hipertensión, es aconsejable limitar el consumo de cafeína. Opte por cantidades más pequeñas o considere alternativas bajas en cafeína. Consulte siempre a su médico para obtener consejos adaptados a su estado de salud específico.
Para ver si la cafeína eleva tu presión arterial, contrólatela antes de tomar una taza de café u otra bebida con cafeína y vuelve a controlarla de 30 a 120 minutos después de tomarla. Si no bebes cafeína con regularidad y tu presión arterial aumenta de 5 a 10 puntos, es posible que seas sensible ante los efectos de la cafeína que elevan la presión arterial.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos indica que 400 miligramos por día de cafeína son seguros para la mayoría de los adultos. Pero tus genes determinan cómo tu cuerpo descompone la cafeína. Es por eso que algunas personas pueden beber más de 400 mg por día y otras pueden beber menos antes de sufrir efectos secundarios.
¿Quién no debe tomar café?
Las personas con ciertos problemas de salud, como arritmias, hipertensión grave, embarazo o trastornos de ansiedad, podrían tener que limitar o evitar el consumo de cafeína.
Bebidas que pueden reducir la presión arterial
Si tienes presión arterial alta, lo que bebes puede marcar la diferencia. Algunas bebidas pueden ayudar a reducir los niveles de presión arterial:
- Té: Los tés negro y verde contienen catequinas, antioxidantes que relajan los músculos lisos de los vasos sanguíneos, lo que puede reducir la presión arterial.
- Leche: La leche baja en grasa contiene magnesio y potasio, que ayudan a que el corazón bombee adecuadamente.
- Jugo de remolacha: Las remolachas contienen nitratos, que el cuerpo convierte en óxido nítrico. Este relaja los vasos sanguíneos y reduce la presión arterial. El jugo de remolacha cruda tiene un efecto más potente.
- Jugo de granada: Las granadas contienen polifenoles que disminuyen la inflamación y también inhiben las enzimas que contienen angiotensina (ECA), similar al efecto de los inhibidores de la ECA recetados para enfermedades cardíacas.
- Jugo de bayas: Las bayas también contienen polifenoles y la investigación ha encontrado que el jugo de bayas, especialmente de arándano y cereza, puede reducir la presión arterial.
- Jugo de tomate: Beber un vaso de jugo de tomate sin sal al día puede tener efectos reductores de la presión arterial y del colesterol LDL.
Es importante recordar que estas bebidas son parte de un estilo de vida saludable general y no deben reemplazar los medicamentos recetados por un médico.
Bebidas a evitar si tienes hipertensión
Además de limitar el café y las bebidas con cafeína, es aconsejable evitar las siguientes:
- Bebidas con alto contenido en azúcar: Los refrescos y las bebidas azucaradas pueden aumentar la presión arterial y el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas.
- Alcohol: Si tienes presión arterial alta, lo mejor es no beber alcohol. El alcohol libera endorfinas, cortisol e histamina y aumenta la actividad de la renina plasmática, lo que eleva la presión arterial. También puede afectar los niveles de sodio del cuerpo y causar retención de agua.
- Bebidas energéticas: Suelen tener niveles elevados de azúcar y cafeína.
Neurofibromatosis tipo 1 y su relación con la hipertensión
La neurofibromatosis tipo 1 (NF1), o enfermedad de Recklinghausen, es una displasia neuroectodérmica que puede manifestarse con múltiples manchas café con leche en la piel, entre otros síntomas. Ocasionalmente, puede afectar a huesos y grandes arterias, lo que la relaciona con la hipertensión.
Caso clínico de hipertensión severa en un niño con manchas café con leche
Se presentó el caso de un preescolar de 2 años con crisis de hipertensión arterial e insuficiencia cardíaca aguda. El niño presentaba múltiples manchas café con leche en abdomen, raíz de ambos miembros inferiores y una de gran tamaño en el área perianal, además de efélides axilares. Su presión arterial era de 170/120 mmHg y presentaba retraso ponderoestatural. Las pruebas complementarias revelaron cardiomegalia, dilatación de cavidades derechas, estenosis tubular de aorta pararrenal y estenosis grave bilateral de las arterias renales principales, confirmando el diagnóstico de síndrome de aorta media asociado a neurofibromatosis tipo 1.
La NF1 y la hipertensión vasculorrenal
La afectación arterial en pacientes con NF1 es poco frecuente, siendo la arteriopatía de grandes vasos la más característica. La lesión vascular más frecuente asociada es la coartación tubular de la aorta pararrenal, a menudo acompañada de estenosis proximales de ambas arterias renales, lo que se conoce como síndrome de aorta media.
La neurofibromatosis es la cuarta causa de hipertensión vasculorrenal en niños, aunque suele detectarse en la segunda década de la vida. Se debe al incremento en la producción de renina por el tejido renal isquémico debido a la estenosis de las arterias principales. Otras causas de hipertensión en estos pacientes pueden ser la vasculopatía intrarrenal de pequeños vasos o el feocromocitoma. También se produce más incidencia de hipertensión primaria que en el resto de la población.
Tratamiento y pronóstico
El tratamiento farmacológico en niños de por vida no está indicado, ya que las lesiones vasculares son progresivas a pesar de un adecuado control de la hipertensión. La técnica diagnóstica y terapéutica de elección es la angioplastia transluminal, aunque la estenosis puede ser resistente a la dilatación. Las técnicas quirúrgicas de revascularización y la nefrectomía parcial o total son opciones, con la cirugía ofreciendo resultados resolutivos en hasta el 75% de los casos. Si estas técnicas fracasan, la última opción terapéutica es el trasplante renal.
Es crucial el control regular de la presión sanguínea en pacientes con neurofibromatosis tipo 1. Ante un cuadro de hipertensión arterial grave, es importante descartar otras causas tratables como el síndrome de aorta media.