Asar pimientos en casa es una experiencia culinaria que, aunque requiere tiempo y dedicación, recompensa con un sabor y una textura inigualables, muy superiores a los de cualquier conserva comercial. El aroma a pimientos asados que impregna la casa nos transporta a recuerdos y sabores auténticos.
Elegir los Pimientos Perfectos
La respuesta a qué pimientos asar es simple: cualquiera que nos guste. Todos los pimientos se pueden asar, solo depende de nuestras preferencias, de lo que ofrezca el mercado en cada momento o de cómo queremos utilizarlos después. Los pimientos grandes rojos suelen ser más dulces, carnosos y jugosos. Si no tenemos una idea muy clara, el pimiento rojo morrón de gran tamaño, carnoso y hermoso, es una apuesta segura. También podemos combinar diferentes colores (amarillo, rojo, naranja, verde) que darán mucho colorido a nuestros platos.
En el caso de los pimientos del piquillo, los auténticos son los de la D.O. Lodosa (Navarra), cultivados también en Mendavia. Se cosechan a mano en otoño y se asan a la leña, evitando ser mojados para que el sabor y el aroma de cada uno de ellos sea de la mayor naturalidad posible. Es importante buscar el sello (con una L y una P entrelazadas) que los identifica como los auténticos, ya que su sabor y textura no tienen nada que ver con los de importación. Su mejor momento es finales de octubre y principios de noviembre.
Preparación de los Pimientos Antes de Asar
El primer paso siempre será lavar y secar bien los pimientos, comprobando que no tienen partes dañadas, y cortar parte del tallo si fuera muy grande o si llevara hojas unidas. Se pueden asar enteros o abiertos y sin semillas. Para asarlos abiertos hay que abrirlos con un corte vertical para dejar cada pimiento y cortar el tallo superior con el gran núcleo de semillas. Finalmente se retiran los restos de semillas y los filamentos. Personalmente, no me gusta este segundo método porque tengo la impresión de que salen menos sabrosos.
Métodos para Asar Pimientos
No existe un único método válido para asar pimientos; puedes escoger el que más se adapte a tus necesidades y entre dentro de las posibilidades del hogar.
Asado al Horno
El horno es un método favorito por su facilidad y practicidad. Coloca los pimientos encima sin apelotonarlos demasiado. El punto final depende del gusto, a mí me gustan más hechos, más tiernos. También se pueden asar utilizando el gratinador, si es potente.
Asado Directo sobre la Llama
Si tienes fuegos de gas, puedes asar pimientos directamente sobre la llama. Es un método no válido para cocinas de inducción o vitrocerámica.
Asado en Sartén Grill o Plancha Eléctrica
También puedes usar una sartén tipo grill o una plancha eléctrica antiadherente. Colocamos los pimientos y dejamos a fuego medio, vigilando de vez en cuando hasta que la piel esté casi quemada, totalmente negra por ambos lados. Los vamos sacando a una bandeja y los tapamos con papel de plata hasta que estén fríos.
El Secreto para Pelar Pimientos Fácilmente
Una vez asados a nuestro gusto, hay que ser pacientes y dejar los pimientos reposar en un baño de vapor. Utilizaremos el propio calor de la verdura recién asada para que “suden” y facilitar el proceso de retirar la piel. Esperaremos, como mínimo, 20 minutos. Ahora queda la tarea más engorrosa, que no difícil. Hay que hacerse a la idea de que nos vamos a pringar un poco, quizá interese utilizar guantes aptos para uso alimentario. Dar la vuelta y pelar. Según vamos limpiando pimientos, las pepitas se nos pegan en los dedos, colocamos un bol con agua para poder limpiarnos las manos y quitarnos las pepitas.
Cómo pelar pimientos.
Cómo Cortar y Conservar los Pimientos Asados
Dependiendo de cómo vamos a emplear los pimientos los cortaremos de una forma u otra. Lo habitual y más práctico es hacerlo en tiras largas, no demasiado finas, para apreciar bien su rica carne. Colocamos a un lado los pimientos enteros para utilizar para rellenar, a continuación los enteros, pero rajados para emplear en ensaladas, y por último las cabezas, que podemos utilizar para agregar a platos de pescados.
Si vamos a consumirlos a corto plazo es suficiente con envasarlos en un recipiente hermético con sus jugos limpios, en la nevera. En el caso de que vayan a pasar más de dos días, es preferible cubrirlos con aceite de oliva virgen extra de buena calidad. Puedes hacer más cantidad y envasarlos en tarros esterilizados durante 20 minutos en agua hirviendo al baño maría.
Ideas para Disfrutar los Pimientos Asados
El pimiento es una verdura comodín que utilizamos de muchas formas en la cocina. Prácticamente cualquier ensalada de temporada ganará muchos puntos añadiendo pimientos asados; combinan de maravilla con todo tipo de lechugas y hojas verdes crujientes, también con tomates, cebolla, aceitunas o huevo duro. Aquí algunas ideas:
- Cena rápida a base de pimientos asados, queso y buen pan.
- Tostas, tostadas y canapés (hacen gran pareja con el aguacate y el jamón).
- Relleno de bocadillos y sándwiches fríos o calientes.
- Salsas de pasta, pizzas, tartas saladas, tortillas.
- Guarnición de carnes y pescados.
- Ensaladas de hortalizas, hummus, pisto, currys, cuscús, guisos y salteados de legumbres, cremas de verduras.
Pimientos del Piquillo Confitados
Transformar una conserva "corrientita" en deliciosa, o una deliciosa en exquisita, es en resumen la esencia de la receta de cómo hacer pimientos del piquillo confitados. Comenzaremos poniendo el aceite en una sartén antiadherente y calentándolo suavemente. Añadimos los ajos laminados y los salteamos ligeramente sin que se quemen. Después agregamos los pimientos del piquillo escurridos, pero reservamos el líquido. Salamos los pimientos una vez que pase el tiempo y le añadimos el azúcar, dejando caramelizar a fuego medio durante cinco minutos. Agregamos entonces el líquido del bote de pimientos y cocinamos todo junto a fuego bajo durante 20 minutos. Los pimientos del piquillo confitados son ideales para acompañar cualquier asado de carne, filetes o incluso pescados.