Transforma tu hora de picar con un toque único y saludable usando verduras frescas. Ya sea que optes por chips vegetales crujientes o por la elegancia de los crudités, existen innumerables maneras de disfrutar de las verduras crudas o ligeramente cocinadas como un manjar irresistible para cualquier ocasión.
Chips Vegetales: Crujientes y Llenos de Sabor
Los chips vegetales son una alternativa innovadora y saludable a las patatas fritas tradicionales. Crear los chips vegetales perfectos es cuestión de equilibrar sabor, textura y almacenamiento. Sazonar mejora el gusto, mientras que técnicas de horneado apropiadas aseguran la crujidez. Los chips vegetales caseros suelen ser más saludables que los chips regulares ya que normalmente contienen menos aditivos y menos aceite. Puedes hacerlas fritas en la freidora en abundante aceite, a la sartén, al horno o al microondas.
Selección y Preparación de Verduras para Chips
Usar las verduras y herramientas adecuadas es crucial para crear chips vegetales perfectamente crujientes. Elige verduras firmes y frescas para obtener los resultados más crujientes. Las verduras que mejor funcionan son las que tienen una textura similar a la patata, porque tienen que soportar bastante calor, secarse y quedar crujientes. Verduras de raíz como zanahorias, patatas, batatas, chirivías y remolachas son ideales para hacer chips vegetales. El calabacín, la calabaza, el nabo, el colinabo, el rábano y los rabanitos también son excelentes opciones. Verduras como col rizada, batatas, calabacines y remolachas son ideales para chips deshidratados, ya que tienen una textura firme y retienen bien el sabor durante la deshidratación.
Al seleccionar verduras, asegúrate de pelarlas si es necesario y que estén libres de manchas o puntos. Puedes dejar la piel de las verduras, siempre que las laves muy bien. Los ingredientes clave incluyen verduras frescas, un ligero rocío de aceite y tu elección de condimentos, como sal, pimienta, pimentón o levadura nutricional.
Usar las herramientas adecuadas asegura una cocción pareja y la mejor textura. Se recomienda encarecidamente una mandolina para su precisión y eficiencia. Si no tienes una mandolina, se puede usar un cuchillo afilado, pero requiere una precisión cuidadosa. Las lonchas tienen que ser finas como un folio a ser posible. Considera usar otras herramientas, como peladores para preparar verduras de raíz y bandejas de horno forradas con papel pergamino. Antes de cocinar algunas de ellas, tendrás que procurar extraer el agua que contengan, para que se deshidraten rápidamente y queden crujientes. Para ello puedes colocar las rodajitas sobre papel de cocina y espolvorear sal por encima.
Métodos de Cocción para Chips Vegetales
Chips Fritos
La manera más conocida y sencilla de convertir una lámina de verdura en un bocado crujiente y gustoso consiste en pasarlas por un baño de aceite caliente. Así es como hemos preparado las patatas chips de toda la vida. Para conseguir la versión más crujiente y menos aceitosa hay unas cuantas reglas a seguir: quedarse con la parte más grande de las patatas, hacer cortes limpios, freírlas en una gran cantidad de aceite y no muchas a la vez, porque si baja la temperatura quedarán grasientas, y usar aceite de oliva o girasol limpio a 180 grados, antes de que humee. Sacudirlas bien justo al salir del aceite y pasarlas por papel de cocina las dejará listas para aderezar y comer.
Chips de Patacones
Para 4 personas (como acompañamiento o aperitivo):
- 3 plátanos machos verdes
- Sal
- Aceite de oliva suave
- Especias al gusto o salsa
Preparación:
- Pelar los plátanos y cortarlos en trozos de unos 3 cm. Freírlos a una temperatura un poco inferior a la que freiríamos los chips (unos 160 grados) durante unos tres o cuatro minutos.
- Sacar los patacones, pasarlos por papel absorbente y aplastarlos entre dos papeles de hornear -con ayuda de un vaso, por ejemplo- hasta conseguir un grosor de unos tres milímetros (más fino que un patacón normal).
- Separarlos con cuidado y freír en aceite, ahora sí a 180 grados.
- Sacudir bien los patacones al sacarlos del aceite, pasarlos por papel de cocina, aderezar con sal y especias y servir tal cual o con una salsa para mojar.
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Chips al Horno
Podemos preparar chips con ingredientes tan comunes como patata, boniato o remolacha, pero también con cosas menos evidentes, que van desde la banana hasta la chirivía, la manzana, col kale o berza. Empieza por lavar y cortar tus verduras finamente con una mandolina. Para un sabor intenso, prueba la levadura nutricional, que añade una nota a queso sin agregar grasa o calorías extra. Si quieres mantenerlo simple, usa solo sal marina.
Precalienta tu horno a 200°C (o entre 150-170°C para deshidratación lenta). Organiza tus verduras cortadas en una sola capa sobre bandejas de horno forradas con papel pergamino o una esterilla de silicona. Colócalas en el horno y dales la vuelta cada 10 minutos para asegurar una cocción uniforme. Cada tipo de verdura puede tener un tiempo de cocción diferente; las más almidonadas pueden requerir más tiempo, alrededor de 25-30 minutos. Después de hornear, permite que los chips vegetales se enfríen en una rejilla para ayudar a liberar cualquier humedad restante.
Kale con Algas y Sésamo
Para 4 personas (como picoteo):
- 300 g de col kale o berza
- Un poco de aceite de oliva
- 2 cucharadas de alga nori molida o en copos (o un poco de sal)
- 1 cucharada de semillas de sésamo
- Chile en polvo al gusto (opcional)
Preparación:
- Quitarle a la col la parte más gruesa y dura del tallo (la más cercana a la base). Pintarlas con un pincel y un poco de aceite de oliva, partirlas en trozos medianos y sazonarlas con el alga y el sésamo.
- Hornear entre ocho y 12 minutos a 180 grados (o hasta que estén crujientes y ligeramente tostadas, pero no quemadas). Dejar enfriar y servir.
Chips en el Microondas
En este electrodoméstico se pueden preparar chips ligeros y crujientes que nada tienen que envidiar a las de la freidora, pero con mucho menos aceite. Corta láminas de patata de un par de milímetros, píntalas con un poco de aceite de oliva y añade tus hierbas secas o especias favoritas y una pizca de sal. Coloca las patatas sobre un papel de horno del tamaño del plato de tu microondas -deja algún milímetro de separación, y ponlo a la máxima potencia durante unos cuatro minutos. Si ya están listas por ese lado -secas y doradas- dales la vuelta y hazlas un minuto más (si no, cocínalas un minuto más antes de girarlas). Puedes cambiar las patatas por chirivía, boniato o remolacha.
Chips Deshidratados
Para hacer chips vegetales crujientes con un deshidratador, comienza cortando tus verduras finamente con una mandolina. Dispón las rebanadas en una sola capa en las bandejas del deshidratador. Ajusta la temperatura a 57°C y deshidrata durante 10-12 horas. Con este sistema podremos preparar también chips de frutas como plátano, manzana y pera, aunque contengan mayor cantidad de agua. Si combinamos más de un tipo de fruta o verdura, lo mejor es separarlas por bandejas, así será más fácil retirarlas cuando estén cocinadas (los tiempos suelen ser diferentes). Después de cortar los ingredientes muy finos, los sazonaremos, distribuiremos en las bandejas, pondremos la máquina a funcionar a 60 grados y, pasadas cinco horas, echaremos un primer vistazo. Las verduras con menos líquido, como patatas, boniatos, zanahorias o chirivías, suelen estar listas antes que las frutas.
Chips de Verduras al Nitrógeno
Para lograr el crujido perfecto con los chips vegetales al nitrógeno, utilizarás una variedad de verduras frescas, como remolachas, zanahorias y calabacines, cortadas finamente con una mandolina para lograr uniformidad. La clave reside en la preparación y uso de óxido nitroso, que mejora la textura de los chips sin añadir grasas innecesarias. Para los mejores resultados con chips vegetales infusionados con nitrógeno, corta las verduras finamente y usa un sifón de crema con óxido nitroso para infusionarlas con una mezcla de especias. Esto realza la crujidez.
Almacenamiento de Chips Vegetales
Una vez completamente enfriados, guarda tus chips en un recipiente hermético para mantener su crujidez. Para una longevidad mejorada, guarda tus chips con un paquete de gel de sílice para absorber el exceso de humedad. Almacenados correctamente, tus chips vegetales pueden permanecer crujientes hasta por una semana, haciéndolos un snack casero y saludable perfecto.
Crudités: La Elegancia de lo Crudo
El crudité es un plato típico de la cocina francesa considerado como hors d'oeuvre, entrante o primer plato, cuya palabra deriva del latín cruditatem, a su vez de crudus, traducido como "crudo, no cocinado". Ya en prácticamente todos los rincones del mundo se consumían y consumen vegetales crudos como parte habitual de la dieta. La cocina francesa las incorporó al ritual del menú refinado más moderno presentándolas de manera elegante, con una vajilla más adecuada y como parte de esos primeros platos que sirven para abrir el apetito y preparar el estómago antes del bocado fuerte, sin olvidar la importancia que tienen allí las salsas. Un plato de crudités genérico suele contener diversos tipos de verduras, hortalizas, frutas o legumbres crudas o muy ligeramente cocinadas, peladas o sin pelar, cortadas o sin cortar, acompañadas de, al menos, una salsa o aderezo que se sirve aparte.
Componentes Esenciales de los Crudités
Los componentes básicos de cualquier crudité son dos: vegetales crudos/semicrudos y una salsa o dip. En primer lugar escogeremos la salsa o crema, o variedades de salsas y vinagretas, que queremos servir, para maridar más acertadamente los vegetales a su alrededor. Pueden ser aderezos más ligeros, como una vinagreta de mostaza sencilla, o una salsa de yogur y hierbas, tipo tzatziki griego, o dips más consistentes y nutritivos, como cualquier hummus.
Para la presentación se puede optar por la clásica fuente o plato grande, colocando la salsa en un cuenco en el centro con todos los vegetales alrededor, buscando cierta armonía, o disponiendo los dips en distintos cuencos y los crudités en pequeños platillos, vasos o cestos adecuados.
Variedad de Vegetales para Crudités
Hay una amplia gama de vegetales que pueden usarse para crudités. La elección dependerá del gusto personal y la disponibilidad.
Lista de Vegetales Ideales para Crudités
- Zanahorias: normales o baby. Las más grandes se suelen lavar, pelar y cortar en bastones, mientras que las pequeñas se pueden servir directamente.
- Rabanitos: enteros, cortados por la mitad o en cuartos, con o sin el rabito de hojas.
- Pepino: mejor de piel lisa -holandés- o formato baby o mini, más dulces, sin apenas semillas y más fáciles de cortar en bastones.
- Apio: tallos frescos y crujientes, cortados en bastones.
- Pimiento: de cualquier color; los tipo morrón son más agradables en crudo por ser más carnosos. Se retiran las semillas y filamentos interiores para cortar piezas alargadas.
- Cogollos: hojas frescas y tiernas.
- Endivias: hojas crujientes y con un ligero toque amargo.
- Hinojo: cortado el bulbo en juliana gruesa y las ramas en bastones.
- Calabacín: en crudo es refrescante y crujiente; se puede cortar en bastones, discos o medias lunas, no muy delgadas.
- Brócoli y Coliflor: floretes pequeños, blanqueados ligeramente si se prefiere una textura más suave.
- Coles de Bruselas: hojas separadas o coles pequeñas blanqueadas.
- Espárragos verdes: si son muy gruesos se pueden pelar y cortar por la mitad, los más finos pueden presentarse tal cual.
- Tomates: cereza o en gajos pequeños.
- Setas y Champiñones: los segundos son muy agradables en crudo, bien lavados, ya sean tipo blanco, portobello o shiitake.
- Judías verdes: blanqueadas ligeramente.
- Tirabeques: blanqueados ligeramente.
- Fruta: idealmente se escogen variedades más crujientes que no manchen mucho al cortarlas y que aguanten un poco la oxidación, si no se aderezan con un aliño antes.
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Salsas y Dips para Crudités
Pocas cosas hay más agradables que un bocado ligero, extremadamente crujiente y con un buen aderezo. Lo ideal es que se trate de una salsa espesa o crema untable ligera, no tan densa como un paté, para que las verduras se puedan mojar cogiendo una buena porción del aderezo, sin chorrear.
Algunas ideas incluyen:
- Hummus de garbanzos o de otros vegetales.
- Guacamole fresco.
- Salsa de yogur y hierbas (tzatziki).
- Vinagreta de mostaza.
- Salsa de queso azul o roquefort.
- Patés vegetales caseros.