La arcilla polimérica, también conocida como plastilina horneable, polymer clay o pasta horneable, es un material sintético moldeable similar a la plastilina tradicional. Este versátil material es ideal para una amplia gama de proyectos creativos, desde la fabricación de joyas y figuras hasta la creación de objetos decorativos y utensilios de cocina. Gracias a su capacidad de ser moldeada, texturizada y coloreada, la arcilla polimérica permite a los artistas y artesanos obtener acabados precisos y profesionales. Una vez horneada, se convierte en una pieza resistente y duradera, que no se encoge ni deforma durante el proceso, lo que la hace perfecta para proyectos que requieren alta precisión y detalle.
Muchas veces vemos en videos de redes sociales que los trabajos realizados con arcilla polimérica son fascinantes y realmente motivan a que utilicemos este material para nuestras creaciones. Sin embargo, es importante remarcar que, para que todo lo que hagamos con arcilla tenga óptimos resultados y al final estemos satisfechos con nuestros propios trabajos, respetemos reglas básicas de procedimiento. Por ese motivo, este artículo se centra en dos de los puntos claves para trabajar este material: el tiempo de horneado y la temperatura.
Preparación antes del Horno
Antes de sumergirnos en el horneado, es crucial preparar adecuadamente el espacio y la arcilla para asegurar los mejores resultados.
Preparación del espacio y herramientas
Aprender cómo usar arcilla polimérica correctamente no depende solo de moldear figuras. La preparación es clave. Asegúrate de que tu área de trabajo y herramientas estén completamente limpias y libres de polvo. Para trabajar la arcilla polimérica, puedes utilizar una amplia variedad de herramientas, dependiendo de las necesidades de tu proyecto. Desde el uso de los propios dedos para moldear formas básicas, hasta herramientas más especializadas como pinceles de goma, devastadores y herramientas dentales. La belleza de la arcilla polimérica radica en su accesibilidad y versatilidad.
- Máquina laminadora: Este tipo de máquinas son las mismas que se utilizan para hacer pasta fresca, pero también se pueden emplear para nuestra arcilla polimérica. Los rodillos ajustables permiten obtener láminas de diferentes grosores según las necesidades del proyecto.
- Cuchilla: Esencial para rebanar, cortar, marcar, empujar o alisar las piezas de arcilla. Se pueden encontrar cuchillas con filo liso o con formas especiales que crean efectos como cortes ondulados o dentados. Sin embargo, un cúter de toda la vida puede ser útil para comenzar a trabajar con la pasta Fimo.
- Moldes cortadores: Similares a los moldes para cortar galletas, son ideales para dar forma a la arcilla. Generalmente, están hechos de metal y tienen diferentes formas. Se colocan sobre una lámina de material y se aplica presión para conseguir la forma deseada.
Amasado y modelado de la arcilla
Toma una porción de arcilla polimérica y amásala bien. Para obtener la mejor textura, hay que amasar la arcilla durante unos minutos, utilizando el calor de nuestras manos para ablandarla. Es el momento de darle la forma deseada, combinando colores y acabados. Es un material tan versátil que se pueden fabricar todo tipo de piezas, pero es especialmente idónea para piezas pequeñas como bisutería, llaveros, colgantes, pasadores para el pelo y, en definitiva, todo tipo de adornos.
- Creación de piezas voluminosas: Si el proyecto que estás realizando es grande o voluminoso, una excelente opción es utilizar papel aluminio como relleno.
- Soporte para piezas delicadas: Si tu proyecto incluye partes alargadas o delgadas, se recomienda utilizar estructuras internas de alambre para escultura. Si tu creación requiere estabilidad, puedes unirla a una maceta de arcilla cocida.
- Suavizado y texturizado: Si quedan marcas o necesitas suavizar algunas formas, puedes usar un pincel apenas humedecido en un solvente adecuado y pasarlo suavemente sobre la arcilla. Los solventes recomendados incluyen thinner, disolvente de poliuretano, alcohol de más de 95 grados o parafina líquida. Para agregar texturas a tus piezas de arcilla polimérica, las posibilidades son infinitas. Puedes emplear una gran variedad de herramientas, como repujadores, palillos, pinceles de cerda dura, sellos de silicona o incluso bolsas de plástico.
Una vez lista, hay que revisar que no se hayan adherido motas de polvo, pelitos o cualquier otra suciedad. También es importante pulir la superficie para eliminar marcas de huellas dactilares. Para ello se puede usar un bastoncillo humedecido en alcohol.
El Proceso de Horneado
La arcilla polimérica se endurece mediante el calor, y el proceso de polimerización comienza a partir de los 70°C. El horneado es el paso esencial para fabricar joyas, pequeños objetos decorativos o accesorios de moda.
¿A qué temperatura debo hornear arcilla polimérica?
No hay una temperatura estándar establecida para todas las diferentes arcillas disponibles en el mercado. Siempre hay que respetar la temperatura que indica el paquete. Los fabricantes siempre establecen las condiciones para curar la arcilla polimérica, por lo que es fundamental seguir sus especificaciones. No hacerlo podría provocar que la arcilla se agriete o se queme. Para el caso de toda la línea Sculpey (Super Sculpey, Sculpey III, Premo, Soufflé) la temperatura es 130°C y el tiempo varía entre 15 a 30 minutos, siempre en horno convencional.
La arcilla polimérica, ideal para crear objetos decorativos, debe hornearse a 130 grados en la mayoría de las marcas, a excepción de Kato Polyclay, que lo hace a 150 grados. Fimo se cuece en un horno doméstico convencional o en un horno eléctrico (pero nunca en un microondas, un horno de gas o una olla con agua caliente).
Tabla de Temperaturas y Tiempos de Horneado por Marca
| Marca | Temperatura de cocción | Tiempo de cocción | Observaciones |
|---|---|---|---|
| Fimo | 110°C / 130°C | 30 minutos como mínimo | Las pastas translúcidas y las pastas blancas opacas deben cocinarse a 120°, de lo contrario cambiarán de color. |
| Cernit | 120°C / 130°C | 30 minutos como mínimo | Las pastas blancas translúcidas y opacas se cocinan a 120°, de lo contrario cambian de color. |
| Sculpey | 120°C / 130°C | 30 minutos como mínimo | Las pastas blancas translúcidas y opacas se cocinan a 120°, de lo contrario cambian de color. |
| Kato Polyclay | 150°C | 30 minutos como mínimo | |
| Pardo | 120°C | 30 minutos como mínimo |
Importante: Cuando horneas varias marcas de arcilla en una misma pieza o trabajo, siempre debes hornear a la temperatura más alta y durante el tiempo más largo de las dos. En el típico caso que combines FIMO y SCULPEY, por ejemplo, debes cocinar tu pieza a la temperatura de SCULPEY puesto que es más alta que la que indica FIMO (la temperatura de FIMO es 110°C mientras que SCULPEY es 130°C).
Control de la temperatura del horno
Una de las principales claves es el control de la temperatura. A menos que cuentes con un horno con un medidor digital de temperatura, se recomienda adquirir un termómetro para horno. Es muy común tener una temperatura puesta en el horno, pero en realidad no es la temperatura real del interior, cuidado. Para evitar golpes de calor, preferiblemente precalentar el horno antes de cocinar la pieza. Siempre precalentar el horno antes de cocinar nuestro trabajo, así podremos tener una idea de si está muy fuerte o necesitamos bajarle algunos grados la temperatura y que no se nos estropee nuestro trabajo.
- Horno de gas: Coloca la pieza en una rejilla, asegurándote de que no toque directamente el piso del horno. Esto es importante porque el quemador ubicado debajo del horno calienta más esa zona, lo que podría quemar la pieza.
- Horno eléctrico: Procura dejar al menos 5 cm de distancia entre la pieza y las resistencias que generan el calor. Los hornos eléctricos son mucho más fáciles de marcar la temperatura y solo debemos respetar los tiempos de cocción. No es necesario que cuidemos si el calor es desde arriba, desde el centro o desde abajo del horno puesto que haremos un precalentado y eso será suficiente para que en el interior tengamos la temperatura pareja y constante para cocinar nuestra pieza.
¿Cuánto tiempo debo hornear arcilla polimérica?
Siempre hay que seguir las instrucciones en el empaque de la arcilla para ver cuánto tiempo se hornea. Al igual que la temperatura del horno, el tiempo dependerá de la formulación de arcilla de la empresa y del grosor de su creación, por lo que es crucial que respetes las especificaciones del empaque. La mayoría de las marcas que existen en el mercado muestran un tiempo de horneado mínimo de 15 minutos y un máximo de 35 minutos.
Para el caso de las arcillas Sculpey PREMO, que son de muy alta calidad, se recomienda 15 minutos para trabajos cuyo grosor sea menor a los 6mm y hasta 30 minutos para demás trabajos con mayor grosor a 6 mm. Siempre hay que mantener las proporciones que están indicadas en el envoltorio para que los resultados sean los deseados.
El tiempo que la pieza debe permanecer en el horno dependerá del grosor de la arcilla, no del tamaño total de la pieza. No suele ser necesario hornear por más tiempo. Además, no hay problema si horneas una pieza pequeña por más tiempo del indicado, siempre y cuando la temperatura no exceda los 150°C. Para piezas gruesas, recomiendo por lo menos 30 minutos. Puedes volver a enviar al horno tu trabajo si por algún motivo la compostura no es la que esperabas o consideras que necesita un poco más de firmeza. En esos casos SIEMPRE respetar nuevamente la temperatura y de ser posible darles menos tiempo en el horno, para evitar daños innecesarios. Al estar en contacto con el calor, el material tiende a ablandarse nuevamente.
Puede suceder que si la arcilla se cocina por menos tiempo, con el calor del horno quede algo firme. Sin embargo, eso no garantiza que no se resquebraje o se rompa repentinamente, porque no se respetaron los tiempos para que la pieza quede sólida al 100%.
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¿En qué superficie debo hornear mi arcilla polimérica?
Cuando esté horneando su arcilla, puedes utilizar hojas de metal, vidrio resistente al horno, baldosas de cerámica, tablas de madera o tapetes de silicona. En lo posible, no utilizar papel manteca o papel de horno en piezas muy finas puesto que el papel, al contacto con el calor, tiende a encogerse y a adquirir una tonalidad opaca y eso puede afectar nuestro trabajo.
Trabaja tu Fimo sobre una placa alicatada o un tapete de silicona. Coloca tus creaciones en la bandeja del horno, protegidas con papel de horno. Procura separar bien las creaciones para que no se peguen durante la cocción. Ten cuidado de no poner la bandeja de horno en contacto con alimentos.
- Para las cuentas, hay un soporte adecuado donde se colocan las cuentas en agujas que se colocan en un estante de cocción. Si vas a hacer perlas y no tienes una Dremel, no olvides pincharlas con un palillo y, sobre todo, clavar el palillo en una bola de papel de aluminio para que no se aplasten durante el horneado. También puedes colocarlos en una rejilla de horno.
- Para las formas no perforadas, puedes tomar un bol de uno de los materiales mencionados anteriormente como soporte y poner bicarbonato de sodio dentro.
El problema de la cocción sobre metal, vidrio o cerámica es que la cara del polímero en contacto con estos materiales saldrá marcada y brillante. A menudo para remediar esto es posible hacer una segunda cocción de la pieza que has creado añadiendo una capa de arcilla texturizada en esta zona por ejemplo.
Consideraciones adicionales para el horneado
- Horno dedicado: Es preferible utilizar un horno dedicado a la cocción de polímeros y no utilizar el horno de su casa porque, durante la polimerización, se liberan gases y vapores tóxicos que dejarán partículas en su horno. De ahí la necesidad de invertir en un horno adecuado para su polímero y de trabajar en una sala ventilada.
- Ventilación: Es importante tomar ciertas precauciones: trabaja en una habitación bien ventilada o aireada para evitar los humos tóxicos. Deja la puerta y la ventana del horno abiertas para ventilar.
- Evita el microondas: No intentes nunca usar un horno microondas para cocinar tu arcilla polimérica, sin importar cuál sea la marca. Es difícil establecer la temperatura en los microondas y también tienen puntos calientes. Si colocas la arcilla en el microondas, puede terminar experimentando una descomposición térmica, lo que podría provocar humos y carbonización.
- ¿Qué puedo hornear? Botellas, bombillas, entre otros objetos que no sean de plástico o materiales inflamables.
Después del Horneado
Una vez transcurrido el tiempo de cocción, retira la bandeja del horno. Retira tus creaciones de la bandeja para evitar que se sigan cocinando y déjalas enfriar. Una vez que tus creaciones se hayan enfriado por completo, puedes lijarlas, pulirlas, abrillantarlas o barnizarlas.
Es bueno saberlo: Cuando saques tus creaciones del horno, ¿aún no se han endurecido pero siguen siendo maleables? Es normal. El Fimo se endurecerá perfectamente cuando se haya secado por completo, no antes. ¡Paciencia, paciencia! La masa, recién polimerizada, sale del horno todavía blanda y frágil. Al enfriarse, la masa se endurece y se mantiene estable.
Acabados y brillo
Una vez que tu creación esté lista, puedes agregar un toque final con diferentes tipos de pinturas y barnices. En cambio, recomendamos utilizar lacas para arcilla polimérica, especialmente diseñadas para trabajar con este material. Después de hornear, continúa trabajando en tu proyecto, lijando algunas partes, realizando cortes o marcas, e incluso puedes pintarla al gusto. También se puede aplicar algún barniz especial para darle un acabado satinado o brillante.
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