Récord Histórico en la Producción de Alubias: Un Análisis Detallado del Sector Legumbrista

La campaña 2024/25 de legumbres ha dejado una marca histórica y consolidado a la Argentina como uno de los principales países exportadores del rubro en la región. Asimismo, la provincia de León en España también ha cerrado una campaña de alubia con cifras históricas, reafirmando su posición como referente nacional. Estos hitos productivos resaltan el creciente interés y la importancia de las legumbres a nivel global.

Argentina: Un Gigante Emergente en la Producción de Legumbres

Argentina tiene una marcada tradición en la producción de legumbres con una amplia cobertura territorial, que va desde la zona núcleo hasta el NOA, pasando por Córdoba, Santiago del Estero y Santa Fe. En algunos cultivos, como el poroto, es un jugador de importancia mundial, mientras que en las arvejas, posee un potencial de crecimiento en lo que respecta a su inserción internacional.

Después de un 2024 con una fuerte caída en la producción, el 2025 llegó como una suerte de revancha para el sector. Según la Secretaría de Agricultura y Pesca (SAGyP), en la campaña 2024/25, el volumen obtenido en el conjunto de los cultivos fue récord, alcanzando las 1.292.600 toneladas. Esta cifra significa un aumento interanual del 57% y supera en 29% el promedio de producción de las últimas 5 campañas.

Factores Clave del Crecimiento en Argentina

El fuerte crecimiento se apoyó en tres pilares: una expansión significativa de la superficie sembrada, condiciones climáticas favorables y el uso más eficiente de las tecnologías de manejo. El rendimiento promedio se incrementó 34% en la medición interanual, traccionado principalmente por el poroto y el garbanzo. Además, la superficie sembrada alcanzó las 956.000 hectáreas, un incremento de 20% respecto de la campaña 2023/2024, y de 27% por encima del promedio de los últimos 5 años.

Distribución por Especies y Regiones

Los porotos, en todas sus variedades, son los que mayor superficie ocupan y, por ende, los que aportan el grueso del volumen. En la campaña pasada se implantaron 666.000 hectáreas (ha) con una producción de 810.000 toneladas. A este le siguieron el garbanzo con 151.500 ha; la arveja con 107.000 ha; y la lenteja con 31.500 ha, según datos oficiales.

Las provincias de Salta y Santiago del Estero lideraron el mapa de producción, seguidas por Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Tucumán, Jujuy, Entre Ríos y Catamarca. El poroto -principal legumbre estival- se concentra en el norte del país, mientras que las legumbres invernales presentan una distribución más diversificada: el garbanzo se localiza mayormente en el norte y en el centro, en tanto que la arveja y la lenteja predominan en la región pampeana.

Exportaciones Argentinas: Un Mercado en Expansión

Este incremento productivo, seguido de mejoras puntuales en los precios internacionales de algunos cultivos, como las arvejas, permitieron que el sector se ubique entre los principales 15 complejos agroindustriales del país. Según el Consejo Agroindustrial Argentino (CAA), los ingresos por exportaciones crecieron 37% en 2025, alcanzando los US$ 381 millones.

Casi todos los cultivos tuvieron un incremento en el volumen enviado al exterior respecto a 2024. Por ejemplo, la exportación de arvejas creció 18,8%; la de garbanzos, 5,48%; la de porotos blancos, 75%; y la de porotos de colores, 154%. Solo los embarques de porotos negros registraron una caída del 6,6%. El sector es sumamente dependiente del mercado externo, ya que más del 90% de la producción se exporta, sobre todo, porotos y garbanzos.

Argentina exportó legumbres a 85 destinos durante 2024. El poroto representó el 51% de los embarques, con México y Venezuela como principales compradores del tipo negro, mientras que España y Brasil concentraron la alubia (blanco). La arveja y el garbanzo, ambos con 23% de participación, tuvieron como destinos clave a Venezuela, Pakistán, Turquía y varios países de la Unión Europea.

En 2025 Italia se posicionó como el principal receptor de legumbres argentinas, concentrando el 8,7% del tonelaje exportado. Le siguieron China, con una participación equivalente y España (7,6%). En términos monetarios, Italia mantuvo el liderazgo con compras por 50,8 millones de dólares, seguida por España (45,3 millones de dólares) y Turquía (U$S 28,4 millones).

Perspectivas y Desafíos para el Sector Legumbrista Argentino

Para el ingeniero agrónomo y consultor en producción y mercados de cultivos especiales, Adrián Poletti, la recuperación productiva y el aumento de las exportaciones de legumbres se explican por tres razones: las buenas condiciones climáticas; su participación en las rotaciones con los cultivos tradicionales o la competencia por la tierra en zonas marginales; y, por sobre todas las cosas, la mayor demanda internacional.

El consumo mundial está creciendo, principalmente en Asia, donde China, India y los países del Sudeste son cada vez más relevantes. Desde la oferta, Argentina, junto con Rusia, son los únicos países que tienen superficie disponible para incrementar la producción. Esto llevó a que el área producida y la exportación crecieran a lo largo de los años. Además, en muchas especies hay nuevos usos como snacks, ingredientes de alimentos o correctores de niveles de proteína en pastas y panificados. Todo esto generó un aumento de consumo y, por lo tanto, una respuesta productiva acorde a esa demanda.

Desafíos Estructurales

Si bien 2025 fue un año de recuperación productiva y de expansión en las exportaciones, en 2026 el panorama podría ser diferente y darse una reducción en la superficie dedicada a las legumbres, por la competencia en el área con los cultivos tradicionales y problemas de rentabilidad en la cadena. Así lo aseguró el vicepresidente de la Cámara de Legumbres de la República Argentina (Clera), Nicolás Karnoubi.

Para Karnoubi, la principal razón radica en un incremento en la implantación de soja y maíz en áreas donde se cultiva el poroto. Además de este escenario coyuntural, hay problemas estructurales que afectan a la cadena de las legumbres, relacionados con la rentabilidad, los costos y la productividad.

En Argentina no hay un desarrollo en la genética de las semillas acorde a las necesidades de incremento en la productividad del sector, algo que desde Clera plantean asiduamente. Por otro lado, las tasas de endeudamiento en dólares para los exportadores y los productores han crecido sustancialmente, endureciendo el financiamiento.

León (España): Récord Histórico en la Producción de Alubias

La campaña de alubia en la provincia de León ha cerrado con resultados que marcan un hito histórico en la producción nacional, alcanzando una cifra estimada de 16,5 millones de kilos. Este repunte consolida a León como la principal productora de alubias de España, concentrando cerca del 60% de la superficie total cultivada y generando aproximadamente el 80% de la producción nacional.

La campaña 2025 se ha caracterizado por una calidad sobresaliente del producto, gracias a unas condiciones meteorológicas favorables, especialmente durante la fase de recolección. Los técnicos coinciden en que este factor mejora la competitividad del producto leonés tanto en los mercados nacionales como internacionales, ya que la homogeneidad, el color y la textura del grano son rasgos cada vez más valorados por el consumidor.

Rendimiento y Calidad

En términos productivos, los rendimientos se han situado en torno a 2.800 kilogramos por hectárea, una cifra que confirma la eficiencia y estabilidad del cultivo en la región. Este equilibrio entre rendimiento, calidad y precio resulta clave para la sostenibilidad del cultivo, especialmente en un contexto de volatilidad en los costes agrícolas y de competencia internacional creciente.

La alubia con sello de calidad IGP de La Bañeza-León también muestra una evolución positiva. El rendimiento medio por hectárea ha experimentado una evolución muy positiva. Si en una campaña habitual se sitúa en torno a los 2.700 kilos por hectárea, en esta última se han alcanzado explotaciones con rendimientos de hasta 3.600 kilos por hectárea. Estos datos corresponden a las cuatro variedades amparadas por la IGP -riñón menudo, canela, plancheta y pinta de León-, que representan en torno al 6% del total de la superficie dedicada a la alubia en la provincia.

Expansión y Rol Socio-Territorial

El crecimiento del sector en esta provincia no se limita a la producción, sino también a la expansión de la superficie cultivada, que este año ha alcanzado las 5.873 hectáreas, lo que supone un incremento del 10% respecto a las 5.332 hectáreas del año anterior. Además, este avance no solo tiene un impacto económico, sino también socioterritorial. Las zonas rurales de León, donde la alubia tiene una fuerte tradición histórica, encuentran en el cultivo una fuente de empleo estable y una alternativa viable frente al despoblamiento.

Desafíos para el Sector en España

A pesar de los excelentes resultados, el déficit estructural de España en la producción de alubias sigue siendo notable. El país importa tres cuartas partes de las alubias que se consumen, lo que evidencia una dependencia externa significativa. En este contexto, la competitividad del cultivo nacional depende cada vez más de la calidad diferenciada y del valor añadido que ofrece el producto local.

Los productores y cooperativas coinciden en señalar que el reto principal a partir de ahora será mantener la rentabilidad y estabilidad del sector, especialmente ante los cambios climáticos y las fluctuaciones del mercado internacional. Otro de los desafíos es el consumo. Actualmente, en España se sitúa por debajo de lo recomendado por las autoridades sanitarias, lo que limita el crecimiento del mercado. Por ello, desde la IGP se están impulsando iniciativas para promover su consumo, como concursos dirigidos a jóvenes cocineros con el objetivo de incorporar esta legumbre a la alta gastronomía.

La Alubia: Origen, Variedades y Beneficios Nutricionales

Phaseolus vulgaris es la especie más conocida del género Phaseolus en la familia Fabaceae. Es una planta herbácea que presenta su legumbre en diversos tamaños y colores. Es originaria de América Central y América del Sur; de floración anual, trepadora, de tallo pubescente o glabrescente cuando llega a la edad adulta.

Nomenclatura y Distribución Histórica

En México, Centroamérica (Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica), Cuba y Puerto Rico, la planta es conocida como "planta de frijol", a la vaina se la llama "ejote", del náhuatl exotl (salvo en Costa Rica, donde se llama "vainica" y Cuba, donde se llama vaina a la del frijol seco y habichuela a la del frijol verde) y a las semillas se las llama "frijoles" (término que viene del latín phaseolus, y este del griego phásēlos).

En Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay, se llama "poroto" (término que proviene del quechua purutu). En Colombia se conocen como "fríjol" y en Venezuela se llama "caraota" a los granos del mismo tipo de color negro, blanco o rojo. En gran parte de España se llaman judías o alubias.

Es uno de los alimentos más antiguos conocidos del ser humano y ha formado parte importante de la dieta humana desde tiempos remotos. El frijol común empezó a cultivarse aproximadamente hacia el año 7000 a. C. Cuando los navegantes españoles llegaron al Nuevo Mundo, florecían diversas variedades de frijoles. Cristóbal Colón los llamó 'faxones' y 'favas' por su parecido a las habas del Viejo Mundo.

Variedades Comunes

• Frijol Castilla: También conocido como Caupi o "haba de China". Esta leguminosa de rápida cocción y fuente natural de selenio tiene su origen en África.
• Frijol de palo: Es un miembro de la familia Cajanus Cajan. Tiene amplios beneficios nutricionales porque contiene altos niveles de proteínas y aminoácidos como metionina, lisina, triptófano.
• Frijol canario: También conocido como "Peruano" o "Mayocoba".
• Red Kidney: Es un frijol tipo riñón. Tiene la ventaja de conservar la forma una vez cocinado.

Propiedades y Beneficios Nutricionales

Las alubias son legumbres altamente nutritivas, ricas en fibra, proteínas vegetales, hierro, potasio y vitaminas del grupo B (como el ácido fólico). Los frijoles poseen un alto contenido en proteínas y en fibra, y son así mismo una fuente excelente de minerales. Contienen bajo contenido de grasa, no contienen colesterol, son ricas en aminoácidos y también en potasio, hierro y magnesio. Además, contienen grasas saludables y fibra soluble e insoluble.

Desde el punto de vista nutricional, las legumbres son una fuente rica de proteínas y aminoácidos esenciales, aportan una cantidad importante de hidratos de carbono y micronutrientes, así como fibra alimentaria de calidad. Su bajo contenido en grasas se ha demostrado eficaz para mantener niveles bajos de colesterol y reducir la presión arterial.

Preparaciones Culinarias Globales

Las alubias se consumen de diversas formas alrededor del mundo, siendo un ingrediente fundamental en muchas cocinas tradicionales.

• En Brasil, la Feijoada es considerado el plato nacional, también está muy difundido en Portugal.
• En Colombia se conocen como fríjoles o granos, y forman parte fundamental de la cocina de la Región Caribe y Antioquia. En Antioquia, los fríjoles rojos son el componente fundamental de la bandeja paisa.
• En Argentina se cocina el locro, guiso cuyo origen es prehispánico y que se prepara a base de productos como el poroto, el zapallo y el maíz.
• En Chile, donde se les conoce como porotos, forman parte de la comida típica, como por ejemplo, los «porotos con riendas».
• En Cuba se conoce como frijoles y se consumen las legumbres secas en potajes elaborados con verduras y especias aromáticas siempre acompañadas con arroz.
• En España se consumen las legumbres secas en multitud de guisos y cocidos, a veces en forma de ensalada: ensalada de judías. Algunos de los platos pueden ser tales como el cocido montañés, la fabada y el pote asturiano, el potaje de alubias de Saldaña o en el caldo gallego.
• En México, donde se les denomina frijoles, se consumen cocidos, llamados comúnmente "de la olla", triturados y fritos tradicionalmente con manteca de puerco, o bien con aceite de maíz después de haber sido hervidos y se les conoce como «frijoles refritos».
• En Perú existe un plato que es la mezcla del arroz con frijoles, y se le conoce con el nombre de «tacu tacu».
• En República Dominicana se le conoce como habichuela y es parte esencial de la gastronomía, ya que se cultivan casi todas las variedades y se consume de diversas maneras, se puede encontrar en el plato típico conocido como "la bandera".
• En Venezuela, se les llama caraotas y forman parte del plato típico nacional del país que se consume durante todo el año, conocido como "pabellón criollo".

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