La pesca del salmón en Asturias tiene un gran arraigo y es una actividad que atrae a cientos de aficionados cada año. Sin embargo, en los últimos años, esta tradición se enfrenta a desafíos importantes debido a la disminución de la población de salmones en los ríos asturianos. La Consejería de Medio Rural y Cohesión Territorial del Principado de Asturias regula esta actividad con una normativa que busca proteger la especie.
La Temporada de Pesca: Fechas y Regulaciones
La temporada de pesca en el Principado de Asturias suele durar desde mediados de marzo hasta mediados de agosto, aunque la resolución que la regula se emite a lo largo del mes de octubre/noviembre del año anterior, y puede haber variaciones. Los aficionados a la pesca del salmón en Asturias pueden ir a la ribera de alguna de las cinco cuencas fluviales del Principado donde está permitida la actividad: Nalón-Narcea, Sella-Piloña, Cares-Deva, Esva y Eo.
Este año, la temporada ha incorporado novedades en su normativa, tendentes a proteger cada vez más una especie que se deja ver cada vez menos por los ríos asturianos. La temporada empieza al mismo tiempo para la pesca con muerte y sin muerte, a diferencia de años anteriores en los que la segunda se iniciaba varias semanas antes.
Novedades en la Normativa
Con el fin de garantizar la conservación del salmón atlántico y asegurar una pesca sostenible, esta nueva campaña parte con una normativa que fue presentada en su día al Consejo de Ecosistemas Fluviales y que está adaptada a la situación actual de las poblaciones. Entre las novedades más destacadas se encuentra la reducción de un 75% de las capturas, que se limitan a dos ejemplares de salmón por pescador, uno con muerte y otro sin muerte. También se produce una reducción general de los cupos por río en aproximadamente una cuarta parte.
Los cupos por río para esta temporada son:
- Narcea: 60 (25 en zona libre)
- Sella: 52
- Cares-Deva: 39
- Eo: 7
- Esva: 5
En total, se podrán sacar 163 salmones de los ríos asturianos desde el próximo sábado hasta el 15 de julio, frente a los 620 que se permitieron el año pasado. El mínimo histórico se alcanzó la pasada campaña con 130 salmones precintados, 97 de ellos en el río Narcea; 24, en el Sella-Piloña; siete, en el Cares-Deva; dos, en el Eo y ninguno en el Esva.
Horarios y Zonas de Pesca
La temporada incorpora nuevas horas de apertura y cierre de la actividad, que empezará media hora más tarde y acabará media hora antes. Además, hay nuevas zonas de cotos y vedas. Desde el 16 de junio se paraliza la pesca en las cuencas altas salmoneras, aguas arriba de los siguientes refugios de pesca: Las Mestas en el Narcea, escala de Brieves en el Esva, Ñoña en el Sella, Niserias en el Cares, Deva por encima de Confluencia con el Cares, y Eo por encima de la escala de Pe de Viña.
La normativa recoge que algunos cotos salmoneros funcionarán este año como parciales, con días de pesca libre en los cuales no se precisa permiso de coto (martes, miércoles y sábado) o durante ciertos períodos. Los jueves es el día elegido para la veda semanal. Además, los lunes solo se permitirá la pesca sin muerte en cotos y zonas libres. Ambos días serán hábiles para la pesca con muerte.
La Jornada de Pesca: Experiencia y Tradición
La jornada de pesca de salmón en el río Sella, Asturias, comienza temprano. A las 8:00 horas, los pescadores ya están cambiados y preparados para comenzar. El día se divide en dos partes: mañana y tarde. Por la mañana, los pescadores suelen ir a una o dos localizaciones diferentes para ver cómo está el río. Después, se descansa un poco y se aprovecha para ir a comer a algún restaurante local, siendo el propio guía quien se encarga de recomendar los mejores de la zona.
El Salmón Atlántico: Un Viajero entre Dulce y Salada
El salmón tiene una característica que no comparten otros peces de mar: es una especie anádroma, lo que significa que nace en los ríos, pero pasa la mayor parte de su vida en el mar, donde se alimenta y crece. Sin embargo, cuando llega el momento de reproducirse, regresa al agua dulce para desovar. Tras hacerse adulto en el mar, un salmón remonta un río donde ha nacido para desovar.
En la pesca se suele establecer una talla mínima que coincide con la edad de primera reproducción, para que así los ejemplares tengan al menos una oportunidad de reproducirse antes de ser pescados.
El Declive del Salmón: Factores de Riesgo y Medidas de Conservación
La población de salmón atlántico ha disminuido drásticamente en los últimos años, y los pescadores no son los culpables de este declive. La principal causa es la degradación del hábitat. Las presas hidráulicas, los pequeños obstáculos obsoletos que quedaron de antiguas derivaciones industriales o molinos ya desaparecidos, impiden que muchos salmones accedan a todo el espacio disponible en los ríos. A esto hay que sumarle la polución del agua.
El Impacto del Calentamiento Global
El calentamiento global también representa una amenaza importante. El cambio climático tiene un "efecto evidente" porque al subir la temperatura de las aguas provoca una disminución del crecimiento de los salmones, una reducción de la producción de huevos y un aumento de la mortalidad. El cambio climático afecta además "con mayor intensidad" a las poblaciones que se encuentran en los extremos del área de distribución de la especie. En el caso de Asturias, situada en la cornisa cantábrica, nos encontramos en el límite sur del hábitat del salmón.
Medidas de Conservación y sus Desafíos
Aunque el Gobierno del Principado aplica políticas para revertir la situación, como la regulación de la pesca, la repoblación de la especie o el control de vertidos, los resultados aún son limitados y el ritmo de recuperación es lento. Se pone un número máximo de peces que se pueden pescar, con la idea de que queden suficientes ejemplares en el río para que se reproduzcan durante el invierno.
Sin embargo, las medidas relativas a la repoblación tampoco funcionan. Se está viendo que la mortalidad es mucho mayor que la de otros animales salvajes y son incluso "contraproducentes". Esto se debe a que se están soltando muchos ejemplares que proceden de muy pocos reproductores, con lo cual la variabilidad genética de la especie está bajando.
El biólogo David Álvarez asegura que "las medidas de conservación no solo no funcionan, sino que van en contra del salmón". Insta al gobierno del Principado a cambiar las medidas para garantizar la supervivencia del salmón en nuestra región y considera primordial prohibir la pesca de esta especie. "No nos podemos permitir el lujo de pescar y matar más salmones", advierte, reconociendo que la veda no tiene por qué durar para siempre. "Si dentro de unos años se logra recuperar la especie, se puede plantear pescar otra vez".
Mejora del Hábitat
Además de prohibir la pesca del salmón, una de las medidas más urgentes es la mejora de su hábitat. Desgraciadamente, cada vez se canalizan más los ríos y se exprimen sus caudales. Con la actual crisis energética, algunas empresas que antes contaban con aliviaderos -permitiendo un caudal ecológico- están instalando hidrotornillos para aprovechar toda el agua que sale de las centrales, agua que antes regresaba directamente al río. Estos dispositivos, según varios estudios, trituran a los salmones al pasar por ellos.
Resulta también crucial que la sociedad sea consciente del peligro que corre el salmón para que actúe en consecuencia. "Mucha gente se sorprende cuando ve los datos del declive que es imparable. Y se sorprende aún más cuando ve que se sigue pescando una especie que hace 30 años se capturaron 10.000 en toda la Península Ibérica y ahora solo 500".
El "Campanu": Una Tradición en Riesgo
El "campanu" es el primer salmón que se pesca cada año en los ríos asturianos, y su captura se celebraba haciendo repicar las campanas de las iglesias de las localidades ribereñas. Es el único salmón que se puede comercializar, ya que la normativa vigente prohíbe la venta de otros ejemplares.
La espera por el "campanu" se ha vuelto cada vez más larga. El primer salmón que se pescó este año en Asturias fue el que más tardó en salir a tierra de los últimos años. Cuatro días hábiles pasaron desde que se inició la temporada de pesca en la región hasta que fue capturado en las aguas del río Narcea. Esta espera ha sido inusual, ya que tradicionalmente esta codiciada pieza suele ser atrapada a las pocas horas de dar comienzo la campaña.
En este año, apenas se han contabilizado media docena de ejemplares en todos los ríos de Asturias hasta la fecha. Ni el Cares ni el Eo han registrado ninguna captura, el Sella solo ha dado un salmón y el Narcea, cinco.