La yuca, también conocida como mandioca o cassava, es una raíz comestible de origen americano y un alimento fundamental en muchas culturas. Su aspecto exterior es alargado y bajo su corteza leñosa, se encuentra una pulpa interior de color blanco. En nuestros mercados, podemos encontrar la yuca fresca, tal como la hemos descrito o bien, en forma de almidón de yuca, tapioca o mandioca.
La yuca es un ingrediente económico, fácil de cocinar y un verdadero aliado culinario. Quienes son amantes de la papa probablemente también lo son de la yuca, un tubérculo muy popular en varios países de Centro y Sudamérica con el que se elaboran cientos de recetas típicas gracias a su suave sabor. Es un ingrediente económico, fácil de cocinar y muy versátil, convirtiéndose en un aliado culinario con sus múltiples formas de preparar haciendo que su consumo no se vuelva monótono.
La Yuca: El Alimento de la Tierra
La yuca es un tubérculo que, según la zona en que se encuentre, recibe diferentes nombres como: mandioca, cassava o guacamote. Este ingrediente se reconoce fácilmente por ser alargado y tener una cáscara de color marrón de aspecto leñoso; en su interior se encuentra la parte comestible de tonalidad blanca, dura y tersa con algunas fibras longitudinales.
Su cultivo y consumo predomina en América Latina, aunque también es muy demandado en países tropicales de Asia y África, convirtiéndose en un producto agrícola de vital importancia para estas poblaciones.
Variedades de Yuca
Existen dos tipos de yuca: la dulce y la amarga. La primera pertenece a la especie Manihot utilissima, que es de un gusto suave al hervir y cuando se utiliza para hacer yuca frita tiene un sabor agradable que combina perfectamente con el crocante de su exterior.
La amarga, por su lado, que también es apta para comer, se debe tener un mayor cuidado por ser tóxica al presentar pequeñas cantidades de compuestos de cianuro, por lo que no se recomienda consumir cruda y debe pasar por un proceso de cocción para que su consumo sea seguro. Ya que ambas variedades son similares y no es posible diferenciarlas, se sugiere siempre cocinar muy bien la yuca.
¿Cómo Cocinar la Yuca?
Antes de nombrar las diferentes y deliciosas preparaciones que se pueden hacer con yuca, debemos empezar por saber cómo es su cocción. Sigue este paso a paso para hacerlo más fácil.
- Lo primero que se debe hacer es retirar la cáscara de yuca, y como es un tubérculo bastante duro, su forma de pelar es muy diferente a como se haría con una verdura o una papa, donde el cuchillo es la mejor manera de hacerlo en lugar del pelador.
- Para esto, se empieza por cortar los dos extremos y luego la mitad para dividirla en 3 o 4 partes iguales hasta obtener pequeños trozos de yuca que serán más fáciles de manipular.
- Agarra cada trozo y con el cuchillo haz un corte atravesando la cáscara de la yuca, no importa si atraviesas la pulpa.
- Al tener esta pequeña abertura, introduce el filo y a manera de palanca ve desprendiendo con cuidado toda la cáscara.
- Al tener la pulpa libre de cáscara, llévala al chorro de agua y lávala muy bien.
Después de realizar este paso a paso, la yuca ya estará lista para llevarla a cocción, ya sea hervida, al vapor o frita.
Yuca Hervida
La yuca con este método de cocción quedará tierna y muy suave, tanto que se deshace en la boca. Para esto, se debe poner una olla con agua a fuego alto, con un poco de sal, y se introduce la yuca y se deja hervir aproximadamente 20 minutos (el tiempo dependerá del grosor de los trozos de yuca) o hasta que quede blanda. Se puede pinchar con un tenedor para comprobar que está lista para retirarla del agua y escurrirla.
Este método de cocción se realiza para preparar puré o para guisos, aunque también es muy común cuando se desea agregar la yuca a preparaciones de plato hondo, como es el famoso sancocho en Colombia, que en este caso la yuca se cocina directamente en la sopa con los demás ingredientes para no perder el sabor que en ocasiones queda en el agua.
Yuca Frita
La yuca frita es una verdadera delicia, siendo suave y dulce por dentro y crocante por fuera. Se puede preparar cortar la yuca en bastones delgados y los cuales se sumergen en aceite caliente para llevarlos a una fritura profunda, quedando listos en pocos minutos o hasta que se observen que queden bien doradas.
La yuca frita se consume en varias recetas típicas de la región, ya sea en picadas, asados o acompañando platos de carnes, siendo un perfecto sustituto de la papa.
Yuca al Vapor
Al ser un alimento tan duro, la cocción al vapor va a requerir más tiempo que los otros métodos ya mencionados. La textura quedará cremosa, casi igual que la yuca hervida, pero con la diferencia de que al no estar en contacto con agua no se perderán sus nutrientes.
No hay un método de cocción mejor que el otro; la forma en que decidas preparar la yuca dependerá de tu preparación final o del tiempo que tengas destinado para cocinar, pero lo cierto es que ya sea hervida, frita o al vapor, quedarán deliciosas.
Recetas Recomendadas con Yuca
El suave sabor de la yuca la convierte en un ingrediente muy versátil con varias aplicaciones culinarias, ya sea para consumirse sola, en snack o acompañamiento en platos fuertes en diversas presentaciones.
Pan de Yuca
De la yuca se puede extraer harina, la cual es una alternativa libre de gluten que se emplea en varias preparaciones típicas de la región, como, por ejemplo, para la elaboración de pandeyucas muy populares en Colombia y en Ecuador, que son horneados de yuca, queso y mantequilla en forma de rosca u ovalada, o para hacer las tradicionales arepas cuando no se tiene a la mano harina de maíz; se pueden sustituir por la de yuca, siendo esta una variación muy deliciosa.
El pan de yuca es perfecto para desayunos, aperitivos o almuerzos y lo puedes servir solo o acompañado de tomate. Mezcla hasta que comiencen a formarse pequeñas bolas de masa; si está demasiado seco, añade 1-2 cucharadas de agua o leche. Para hacer la masa a mano, combina todos los ingredientes en un bol grande, utilizando mantequilla derretida (y enfriada), y mezcla hasta obtener una masa suave. Hornea inmediatamente o guarda en el refrigerador hasta que estés listo para hornear.
Puré de Yuca
Aunque el puré de papa es muy famoso, el de yuca, a pesar de no ser tan conocido, no tiene nada que envidiarle. A simple vista llegan a ser muy similares, tanto en color como textura; en ocasiones el de yuca puede llegar a ser más pegajosa, pero al momento de probarlo su suave sabor enamorará a más de uno al derretirse en la boca. Al igual que el de papa, el puré de yuca suele servirse para acompañar carnes blancas, rojas y pescados.
Colocar las yucas en una cacerola, cubrirlas con agua y llevar a ebullición. Añadir el huevo, la sal, el ajo en polvo, la maicena y la mantequilla o margarina al puré de yuca.
Tapioca
La tapioca es el almidón extraído de la yuca, la cual se encuentra en forma de perlas o pequeñas esferas las cuales, gracias a su sabor neutro, se emplean tanto en platos dulces como salados, aunque se destaca su uso en postres y bebidas.
Antes de su consumo, se deben hidratar ya sea en agua o leche, donde se hincharán, duplicarán su tamaño, se tornarán transparentes y con una textura viscosa, añadiéndose como espesante de algunas preparaciones de sopas, tés, postres fríos de leche, entre otros.
Té de Tapioca, la manera correcta de cocer las perlas de Tapioca.
Chips de Yuca
Después de pelar la yuca, se taja y sacan finas y largas láminas para fritar, teniendo como resultado unos deliciosos y crocantes chips de yuca. Esta es una receta fácil, rápida y sabrosa que es una opción perfecta para acompañar diversos platos o como snack casero salado que sustituye a las papas fritas de paquete.
Los chips de yuca al horno constituyen una guarnición original en lugar de las típicas patatas fritas o la yuca frita. Si se acompañan por una salsa tipo guacamole, romesco o mayonesa de tofu, son también un aperitivo perfecto: vegano, libre de gluten y preparado con poca grasa.
Chips de Yuca al Horno
Ingredientes para 2 personas:
- 1 yuca grande
- 1 cucharada de aceite de oliva virgen extra
- Sal
Preparación:
- Lleva una olla con agua, echa sal y lleva a ebullición.
- Mientras se está cocinando, corta los extremos de la yuca y pela la piel. La manera más fácil es cortar la yuca en tres trozos y cortar cada uno con ayuda de un cuchillo bien afilado. Después corta cada trozo por la mitad a lo largo. Dentro tiene un centro fibroso parecido a la piña. Desecha el centro y corta la yuca en bastones del tamaño de las patatas fritas.
- Coloca en el agua y cocina unos 10-15 minutos, hasta que quede tierna. Escurre la yuca y seca con un trapo de cocina.
- Precalienta el horno a 230 grados.
- Coloca la yuca cocida sobre una bandeja para el horno, rocía con aceite, sazona con sal y otras especias si prefieres, mezcla bien, coloca en una capa sola y hornea unos 25 minutos hasta que se empiece a dorar. Dale la vuelta a mitad de tiempo.
- Sirve caliente con una salsa.
Ñoquis de Yuca Sin Gluten
El clásico de la cocina italiana con un twist tropical. Reemplaza las patatas en los ñoquis por la yuca cocida para obtener un plato delicioso y nutritivo.
Ingredientes para 4 personas:
- 2 yucas (unos 500 g)
- 1 huevo o 1 cucharada de lino molido
- 100 - 150 g de copos o harina de avena (certificada sin gluten)
- Pimienta negra
- Nuez moscada
- Sal
Preparación (30' + 20'):
- Rellena una olla grande con agua y ponla a cocer con abundante sal.
- Quita los extremos de la yuca, córtala en trozos, pela con ayuda de un cuchillo y quita el centro fibroso. Introduce al agua y cocina hasta que esté blanda, unos 10-15 minutos.
- Escúrrela y déjala enfriar un poco.
- Mientras se esté cocinando la yuca, tritura los copos de avena hasta obtener una harina fina. Si vas a usar el huevo de lino, en un bol pequeño mezcla 1 cucharada de lino molido con 3 cucharadas de agua.
- Echa la yuca cocida en un bol, salpimienta bien, sazona con la nuez moscada y machaca con ayuda de un tenedor hasta obtener un puré. Añade el huevo o el huevo de lino y la mitad de la harina y empieza a mezclar. Vete añadiendo harina según la necesidad. Deberías obtener una masa moldeable, que no se pegue en las manos.
- Rellena una olla grande con agua. Echa bien de sal y ponla a cocer.
- Echa un poco de harina sobre la encimera de la cocina donde vas a trabajar la masa. Divide la masa en 4 porciones y forma con cada una una serpiente de 1 cm de grosor. Corta cada serpiente en pequeños trozos. Después, dale forma de bolitas alargadas con ayuda de las manos y, si quieres, haz rayas con un tenedor.
- En este punto, puedes congelar los gnocchi hasta un mes o usarlas inmediatamente.
- Si los vas a consumir en el momento, introduce los ñoqui en agua hirviendo y cuece hasta que empiecen a flotar.
- Saca del agua, escurre y sirve con una salsa a tu gusto como pesto, salsa de tomate, salsa Alfredo, verdura salteada…
Cookies de Harina de Yuca (Paleo y Sin Gluten)
La harina de yuca tiene muchos usos en la cocina sin gluten y es interesante para las personas que quieren reducir su consumo de cereales. Se trata de una harina blanca muy parecida a la harina de trigo y se puede reemplazar en la misma cantidad. Simplemente te quedarán unas galletas un poco más frágiles y será necesario dejarlas enfriar completamente antes de degustarlas.
Prepara estas deliciosas galletas y ya verás que nadie se da cuenta que la harina es diferente.
Ingredientes para 18 galletas:
- 1 taza de harina de yuca (no almidón de tapioca)
- 8 cucharadas de aceite de coco, aceite de oliva sabor suave o mantequilla
- 80 ml de miel o sirope de coco
- 4 cucharadas de azúcar de coco o azúcar de caña no refinado
- 1 huevo o 1 cucharada de lino molido
- 1 cucharadita de extracto de vainilla
- 1/4 cucharadita de goma xantana (opcional, ayuda a ligar la masa)
- 2 cucharaditas de polvo para hornear
- Una pizca de sal
- 100 g de chips de chocolate
Preparación (10' + 12' cocción):
- Precalienta el horno a 180 grados y forra una bandeja para el horno con papel vegetal o unta con un poco de aceite.
- Si vas a usar el huevo de lino, en un bol pequeño mezcla 1 cucharada de lino molido con 3 cucharadas de agua.
- En un bol bate el aceite de coco o la mantequilla con el sirope o el azúcar. Añade el huevo o el huevo de lino, el extracto de vainilla y mezcla bien.
- Por otro lado mezcla todos los ingredientes secos: la harina de yuca, la goma xantana, sal y el polvo para hornear.
- Añade los ingredientes líquidos, mezcla y incorpora los chips de chocolate.
- Con ayuda de una cucharada coloca porciones de la masa sobre la bandeja y dale forma de galleta pequeña.
Bolitas de Yuca Rellenas de Queso
Tengo una receta que combina dos de mis ingredientes favoritos, la yuca y queso, en un solo bocado perfecto. Estas bolitas de yuca crujientes rellenas de queso son un bocado fabuloso para una fiesta o como acompañamiento de carnes, pescado o pollo. Y la mejor parte? Se pueden hacer con anticipación y congelarlas.
Cocine la yuca en una olla grande con agua con sal a fuego medio durante unos 15 minutos o hasta que esté blanda. Limpie la yuca y quite todas las fibras del centro. Transferir a un recipiente grande y haga un puré. Coloque los huevos en un tazón y coloque el pan rallado en otro tazón. Forme 12 bolas con el puré. Aplanar cada bola con las manos y colocar 1 trozo de queso en el centro y formar de nuevo una bola para cubrir el queso. Sumerja las bolas en el huevo batido cubriendo todos los lados y luego cubrirlas con pan rallado. Llene una sartén grande con aceite y calentar a fuego medio-alto a 350F. Coloque las bolas de yuca en el aceite caliente y freír durante 4 minutos o hasta que se doren por todos los lados.
La yuca es un alimento básico en muchos países del mundo, mientras que, en otros, es un ingrediente aún por descubrir. La yuca destaca por su alto contenido en almidón y por su sabor suave, por lo que, al igual que otros tubérculos como la patata, resulta ideal para la elaboración de guarniciones o como base de otras recetas. Un aspecto fundamental a la hora de incorporar la yuca a nuestras recetas es cocinarla completamente antes de su consumo para evitar la exposición a los tóxicos presentes en esta raíz, los cuales se descomponen mediante un adecuado proceso de cocción.