Descubrir que tus gallinas están consumiendo sus propios huevos puede ser frustrante y preocupante. Este comportamiento no solo reduce la producción esperada, sino que también puede indicar problemas subyacentes en el manejo o la salud de las aves. Afortunadamente, entender las causas y aplicar soluciones efectivas puede revertir esta situación. Las gallinas son el ave de corral más extendido y, por extraño que resulte, uno de sus comportamientos es el de comerse sus propios huevos. La ingesta de huevos en las gallinas no es un comportamiento anormal y, de hecho, no es dañino para su salud. No obstante, cuando ocurre, debemos saber que algo no marcha bien. Debemos prestar atención a posibles problemas de salud, de estrés y de comportamiento, así que será vital dedicar más tiempo a mejorar las condiciones de vida que estamos ofreciendo a las gallinas. Así mismo, es una conducta que puede generalizarse en otros individuos, por lo que en ningún caso debe ser ignorada.
Podemos advertir este comportamiento ante la ausencia de huevos o la disminución de la puesta. También es posible observar restos de huevo en el pico o en las plumas de alguna de las gallinas. No es tan frecuente encontrar residuos en los nidos, pues cuando las gallinas se comen sus huevos los ingieren por completo, incluyendo la cáscara.
¿Por qué las gallinas se comen sus propios huevos?
Existen varias razones por las cuales las gallinas adoptan este hábito:
1. Deficiencias nutricionales y falta de agua
Una de las razones más comunes que explican este comportamiento es un déficit nutricional. Es importante que las gallinas estén bien alimentadas para velar por su bienestar. Las gallinas pueden comer huevos si su dieta no les proporciona los nutrientes necesarios, especialmente calcio y proteínas. Los huevos son una fuente rica en estos nutrientes, por lo que, si las gallinas sienten una carencia, podrían recurrir a los huevos para suplirla. Cuando su alimentación no está correctamente equilibrada y presenta la ausencia de ciertos nutrientes esenciales para su correcto desarrollo y/o mantenimiento, es muy probable que empiecen a manifestar problemas de comportamiento relacionados con la alimentación, en este caso con el consumo de sus propios huevos.
Las gallinas tienen tendencia a padecer deficiencia de calcio, especialmente las ponedoras, lo que afecta directamente a su salud y a la cáscara de los huevos, que se torna más débil y quebradiza. El consumo de huevos les ayuda a aumentar sus niveles de calcio, grasa y proteína, por lo que no es extraño que sigan haciéndolo si padecen problemas de alimentación, llegando incluso a ingerir otros huevos que no sean suyos.
Por otro lado, el consumo de agua es tan importante y necesario como lo es el aporte de una dieta correctamente balanceada. Una gallina deshidratada puede recurrir al consumo de huevos para ingerir los líquidos que su organismo requiere. Si bien esto puede suceder en cualquier época del año, es más común en verano. No debemos olvidar la importancia de ofrecer agua fresca y renovada a nuestras gallinas.
2. Estrés y hacinamiento
A todo ello hay que sumar la masificación del gallinero, que puede provocar estrés en los animales que, a modo de respuesta, se comen sus propios huevos. El estrés y el aburrimiento pueden llevar a comportamientos destructivos, incluyendo el hecho de que las gallinas se coman los huevos. Es importante proporcionar un entorno tranquilo y adecuado para tus gallinas. Asegúrate de que tienen suficiente espacio para moverse y que el gallinero no esté sobrepoblado. El hacinamiento, es decir, la acumulación de individuos en un espacio extremadamente reducido, es uno de los principales problemas que lo motivan, común en granjas de gallinas. Al igual que en otros animales, el estrés desencadena comportamientos anormales en las gallinas, que incluye el picaje entre individuos (se arrancan plumas entre sí o a una misma), la aparición de estereotipias (movimientos repetitivos y sin un fin aparente), etc.
TIPOS de ESTRÉS en GALLINAS ponedoras!
3. Curiosidad o accidente
Una de las más comunes es la curiosidad. La gallina agrieta sin querer uno de los huevos, y de pronto descubre que en su interior puede encontrar un alimento altamente nutritivo. Es entonces cuando se lanza a engullirlo y, muy probablemente, hará lo mismo con el resto de los huevos. En la mayoría de los casos las gallinas adquieren este hábito de forma accidental, especialmente cuando se rompe algún huevo de forma fortuita. Si los nidos no son cómodos o hay muy pocos en relación al número de gallinas, algunas pueden romper los huevos accidentalmente y, una vez abiertos y descubierto su sabor, empezar a comérselos.
4. Iluminación inadecuada
Una exposición excesiva a la luz puede alterar los ciclos naturales de las gallinas, aumentando la ansiedad y comportamientos no deseados. Otro motivo que puede explicar el desarrollo de estrés es la mala iluminación, que es verdaderamente importante para las gallinas. En las granjas de cría intensiva se suele estimular el desarrollo mediante técnicas relacionadas que, desafortunadamente, acaban impactando de forma negativa en el bienestar de estos individuos, propiciando la aparición de grandes niveles de estrés.
5. Enfermedades
Existen diversas enfermedades de las aves de corral que pueden afectar a nuestras gallinas, tales como la bronquitis o la presencia de parásitos, internos y externos, como puede ser el ácaro rojo. Por ello, si además de observar que tus gallinas ingieren sus propios huevos también detectas síntomas anormales, te aconsejamos consultar con un veterinario especializado, que te ayudará a descartar la presencia de enfermedades y te asesorará para que puedas hallar la causa del problema. Igualmente es importante revisar la salud general de las gallinas, ya que, en ocasiones, problemas de salud subyacentes pueden contribuir a comportamientos anormales.
¿Cómo prevenir que las gallinas se coman los huevos?
Implementar las siguientes estrategias puede ayudar a erradicar este comportamiento:
1. Mejorar la alimentación y suplementación
La alimentación es crucial para mantener a tus gallinas sanas. Debes ofrecerles una dieta que contenga los aportes necesarios de proteínas, vitaminas, minerales, grasas buenas y calcio. Para satisfacer las deficiencias ocasionales de calcio, las aves de corral se alimentarán instintivamente de las escamas de concha de ostra que usted habrá puesto a su disposición. Suplementos como conchas de ostras trituradas pueden ser beneficiosos. Recomendamos complementar la alimentación con conchillas de ostras, por ejemplo.
Tabla de suplementos de calcio recomendados
| Suplemento | Descripción | Beneficios |
|---|---|---|
| Conchas de ostras trituradas | Producto natural del mar, calibrado en trozos de 1 a 6 mm. | Cáscaras de huevo más fuertes, aumento de la puesta, mejor crecimiento óseo. |
| Polvo de carbonato de calcio | Carbonato de calcio en polvo. | Fuente de calcio, puede fortalecer la composición ósea. |
Es fundamental ofrecer a las gallinas una alimentación completa y perfectamente adaptada a sus necesidades y etapa vital. Si sospechas que este es tu caso, consulta con un veterinario para confirmar el diagnóstico y consultar la opción de ofrecer suplementos.
Nota importante: No es una buena idea darles las cáscaras de huevos sin triturar, ya que ellas se autoservirán los huevos recién puestos.
2. Diseñar un gallinero adecuado y confortable
Es fundamental proporcionarles un espacio cómodo para vivir, en el que todas sus necesidades estén cubiertas. El gallinero debe tener unas medidas mínimas, así como la misma cantidad de ponederos que de gallinas. De lo contrario, empezarán a poner sus huevos en cualquier sitio, y es más sencillo que adopten el mal hábito de comérselos. Asegúrate de que las gallinas dispongan de suficiente espacio y ponederos cómodos y oscuros para reducir el estrés y evitar el picoteo de huevos. El gallinero debe tener unas medidas mínimas, así como la misma cantidad de ponederos que de gallinas. Tenemos que disponer siempre de un número de ponederos acordes al número de gallinas que tenemos (es recomendable tener un ponedero por cada 4 o 6 gallinas).
Los nidos de las jaulas deben colocarse a cierta distancia del suelo, así como contar con un relleno adecuado, mullido, abundante y cómodo. Lo ideal es ofrecer un espacio mínimo de 600 cm² por ave, fomentar la conducta de forrajeo con perchas para posarse y el acceso libre a un área exterior con vegetación durante el día.
La anidación oscura, tal y como su propio nombre indica, consiste en colocar la zona de anidación en una zona tranquila y oscura, alejada del ruido y las luces. Los ponederos se recomienda que ofrezcan a las gallinas un momento de intimidad. Además, conviene que la iluminación sea escasa, por lo que no se recomienda colocar bombillas, mucho menos tenerlas encendidas todo el día. Con esto no solo contribuirás a que los nidos tengan penumbra, sino que también evitarás que la temperatura aumente con los rayos de sol. Recuerda también que las gallinas son muy sensibles a los ruidos fuertes o a los movimientos bruscos, así que debes instalar los nidos y los espacios lejos de cualquier estímulo que pueda causar estrés o ansiedad.
3. Recoger los huevos con regularidad
Recolecta los huevos al menos dos veces al día para minimizar la tentación. Una forma de evitar que las gallinas se coman sus huevos es minimizando las posibilidades de que lo hagan, es decir, retirándolos con frecuencia. Se recomienda realizar esta rutina dos veces al día, pasadas las 10 de la mañana y al finalizar la tarde.
4. Utilizar huevos falsos o rellenos
Un buen truco es colocar huevos de cerámica o madera en los nidos. Para quitar esa mala costumbre recomendamos poner huevos de plástico; las gallinas al picarlos y comprobar que no obtienen ningún resultado desisten de ese mal hábito. Otra de las soluciones más sencillas y rápidas de poner en práctica es coger un huevo, romperlo con mucho cuidado, sacar la yema y la clara del interior, y rellenarlo con mostaza. Luego, se tapa con cinta adhesiva y se pone en el gallinero. Colocar huevos de cerámica o rellenar cáscaras vacías con sustancias desagradables como mostaza puede disuadir a las gallinas de consumirlos.
5. Controlar la iluminación
Mantén una iluminación adecuada, evitando luces intensas que puedan alterar el comportamiento natural de las aves. La exposición prolongada a la luz puede alterar sus ciclos y aumentar el estrés, contribuyendo a comportamientos indeseados.
6. Evitar el aburrimiento
Si se aburren pueden llegar a picar los huevos. Para evitarlo podemos colgar alimentos para que picoteen como una col, un puñado de malas hierbas, o controlar que siempre tengan maíz.
¿Qué hacer si una gallina desarrolla el hábito de comer huevos?
Si identificas a una gallina específica con este comportamiento:
1. Aislamiento temporal
Si una gallina tiene por costumbre comerse sus huevos, es muy probable que el resto adopten este comportamiento. Para evitarlo, lo primero y más importante es identificar a la gallina que lo está haciendo y, acto seguido, separarla del resto durante al menos dos semanas.
2. Reevaluación de su dieta y entorno
Asegúrate de que recibe una alimentación adecuada y que su espacio es confortable y libre de estrés. Esto implica revisar la dieta que se le proporciona y las condiciones del lugar donde vive.
3. Reintroducción gradual
Una vez corregido el comportamiento, reintrodúcela al grupo observando posibles recaídas.
4. Medicina preventiva
Al margen de consultar con un veterinario para descartar la presencia de patologías y problemas de salud diversos que puedan estar provocando esta conducta, ofrecer un seguimiento veterinario de calidad a todos los individuos de forma regular es fundamental para prevenir y detectar cualquier problema de salud.
Preguntas frecuentes
- ¿Es perjudicial para la salud de la gallina comer sus propios huevos? Aunque consumir huevos no es dañino para la gallina, este comportamiento indica problemas en su manejo o alimentación que deben ser corregidos.
- ¿Puedo darles las cáscaras de huevo trituradas como suplemento de calcio? Sí, pero es recomendable triturarlas bien para que no las reconozcan y desarrollen el hábito de comer huevos enteros.
- ¿Cuántos ponederos debo tener en mi gallinero? Se recomienda un ponedero por cada 4 a 6 gallinas para evitar competencia y estrés.
- ¿La iluminación nocturna afecta el comportamiento de las gallinas? Sí, una exposición prolongada a la luz puede alterar sus ciclos y aumentar el estrés, contribuyendo a comportamientos indeseados.
- ¿Qué otros suplementos pueden ayudar a prevenir este comportamiento? Además del calcio, asegurar una ingesta adecuada de proteínas y otros minerales es esencial para mantener a las gallinas saludables y satisfechas.