¿Conoces la diferencia entre un pene circuncidado y uno no circuncidado? No, no todos los penes son iguales. Un pene sin circuncidar es aquel cuyo prepucio cubre la punta del pene o glande. La circuncisión es un procedimiento quirúrgico que consiste en retirar total o parcialmente el prepucio, es decir, la piel que cubre la cabeza del pene.
Conocer la diferencia entre un pene circuncidado y uno no circuncidado puede ayudar a comprender cómo este procedimiento impacta tanto en la anatomía como en la salud y la higiene del pene.
Definición y anatomía
Un pene circuncidado es aquel al que se le ha removido quirúrgicamente el prepucio. Como resultado, el glande o cabeza del pene queda permanentemente expuesto. Este procedimiento se realiza en algunos casos durante los primeros días de vida por razones culturales, religiosas o médicas, aunque también puede practicarse en la adultez si existen problemas como infecciones crónicas, fimosis (estrechez del prepucio) o para mejorar la higiene.
Un pene no circuncidado conserva el prepucio, es decir, una capa de piel que recubre y protege el glande. En estado de reposo, esta piel cubre completamente la cabeza del pene, y al momento de una erección o durante la higiene, el prepucio puede retraerse para dejar expuesto el glande. Esta es la condición natural de la mayoría de los hombres en el mundo.
La principal diferencia es anatómica: el pene circuncidado tiene el glande expuesto en todo momento, mientras que en el no circuncidado, el glande está cubierto por el prepucio. Esta diferencia influye en aspectos como la higiene, la sensibilidad, la apariencia y algunos riesgos de salud.
El pene tiene 2 partes: el cuerpo y el glande. El cuerpo es la parte principal del pene. El glande es la punta del pene. Todos los varones nacen con un recubrimiento (prepucio) en la punta del pene. Algunos niños son circuncidados. Esto quiere decir que se les extirpa el prepucio. Otros niños no son circuncidados y pueden tener una piel que cubre la punta del pene.
Razones para la circuncisión
Existen diferentes razones para llevar a cabo esta intervención quirúrgica:
Razones religiosas y culturales
- La religión es una de las razones más comunes para realizarse la circuncisión. Ya en el año 2300 a.C. Por ejemplo, en la religión judía se realiza la circuncisión a todos los niños en el octavo día tras su nacimiento.
- En algunas tribus africanas también se realiza la circuncisión.
- La mayor parte de las circuncisiones en el mundo se practican inmediatamente después del nacimiento. La mayor parte de circuncidados en el mundo pasó por esa intervención por motivos religiosos, ya sea judaísmo o islamismo.
Razones médicas
- En ocasiones, la circuncisión es necesaria por razones médicas. Patologías como la fimosis, la balanitis o la parafimosis, son tratadas con esta intervención.
- Los motivos médicos principales que pueden llevar a una circuncisión son la fimosis, la parafimosis y la balanitis.
- En adultos la principal causa de fimosis es la diabetes mellitus, otras causas son las infecciones de la piel por hongos, virus como el herpes o el papiloma y más raramente por bacterias, en ocasiones por falta de higiene.
Fimosis
La fimosis se da cuando el prepucio es tan estrecho en su extremo que no permite que se deslice como debería hasta descubrir la totalidad del glande. Lo primero que el paciente va a notar si tiene fimosis es una dificultad para retraer el prepucio, es decir la piel que recubre el glande (la cabeza del pene), con mayor dificultad cuando el pene está en erección. Este trastorno es normal en los recién nacidos y en los niños, y suele resolverse sin tratamiento hacia los 5 años de edad. En adultos, la fimosis es el resultado de una irritación prolongada o bien de una inflamación recidivante del glande y el prepucio (balanopostitis). Un prepucio tenso afecta la micción y la actividad sexual, y aumenta el riesgo de infecciones de las vías urinarias.
Detectada a edades tempranas puede curarse con cremas para que no sea necesario pasar por el quirófano. El tratamiento habitual es la circuncisión. No obstante, en los niños, la aplicación de una pomada con esteroides (a veces llamados glucocorticoides o corticoesteroides) de 2 a 3 veces al día y los estiramientos suaves del prepucio consiguen a veces evitar la circuncisión. La pomada puede usarse durante un tiempo máximo de 3 meses.
Parafimosis
La parafimosis se produce cuando el prepucio está retraído por detrás del glande (o corona) del pene y no puede retomar su posición inicial. Esta afección aparece con mayor frecuencia cuando el prepucio se deja retraído después de una intervención clínica (como un sondaje) o, en los niños, después del lavado del pene. El glande se inflama y la presión aumenta en el prepucio retraído, que queda aprisionado. El tratamiento inmediato consiste en apretar el glande para reducirlo, de modo que el prepucio pueda ser recolocado.
Balanitis
La balanitis es la hinchazón del glande, casi siempre originada por una mala higiene.
Dicho esto, no debemos pensar que no tener un pene circuncidado es sinónimo de enfermedades. La fimosis y la parafimosis solo pueden aparecer en hombres no circuncidados.
Parafimosis. Qué es | Dr. Luis Susaníbar. Urólogo y Andrólogo.
Cuidados del pene no circuncidado
Si la piel en la punta del pene de su hijo (prepucio) no se extirpó quirúrgicamente (circuncidó), es importante saber cómo limpiar y cuidar el pene no circuncidado.
¿El prepucio del bebé debería retraerse?
Al nacer, el prepucio está adherido a la cabeza del pene y no se puede retraer. La edad a la que se separa el prepucio difiere para cada niño. En raras ocasiones, este proceso lleva algunas semanas, pero, por lo general, lleva meses o años. En un niño no circuncidado, el prepucio comenzará a separarse del glande. Esto se conoce como retracción del prepucio. Sucede naturalmente mientras el niño es bebé. La retracción del prepucio puede darse después del nacimiento o puede tardar varios años. La mayoría de los prepucios tienen retracción completa para cuando el joven cumple los 18 años.
Recuerde que nunca se debe forzar la retracción del prepucio. El prepucio no se debe retraer hasta que se separe por completo. Forzar la retracción del prepucio antes de tiempo puede causar dolor intenso, sangrado y desgarros en la piel. No se debe forzar la retracción del prepucio de la punta del pene. Si se fuerza, esto puede provocar sangrado y dolor leve.
¿En qué momento se puede retraer el prepucio para limpiar debajo?
Una vez que el prepucio se separa, se puede retraer de la punta del pene. Esto se llama retracción del prepucio.
Cómo limpiar el prepucio y el pene
Antes de la separación del prepucio:
- En los primeros meses, limpie el prepucio y el pene de su bebé con agua tibia.
- No es necesario usar hisopos de algodón ni antisépticos.
- No retraiga el prepucio.
Después de la separación del prepucio:
Enséñele a su hijo cómo limpiarse el prepucio. Antes de la pubertad, debe limpiarse debajo del prepucio ocasionalmente. Durante la pubertad, debe limpiarse debajo del prepucio cuando se duche o se bañe. Un adolescente no circuncidado debe retraer o tirar el prepucio y limpiar el área que está debajo de este todos los días. Debe ser parte de su rutina de higiene diaria.
La Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics) indica que el prepucio debe limpiarse siguiendo estos pasos:
- Estire suavemente el prepucio sobre la punta del pene.
- Lave la punta del pene y la parte interna del prepucio con agua y jabón.
- Tire el prepucio hacia adelante sobre el pene.
- Limpie el pene con agua tibia y, si es necesario, utilice un jabón suave. Si utiliza jabón, evite el contacto con el orificio del pene y enjuáguelo bien.
Antes de orinar, siempre estire el prepucio sobre la punta del pene y luego, llévelo nuevamente a su lugar. Siempre consulte con el proveedor de atención médica de su hijo adolescente para obtener más información.
Una nota sobre el esmegma
Los bultos parecidos a perlas de color blanco son típicos debajo del prepucio. También es típico ver una sustancia espesa, blanca o amarillenta debajo del prepucio y cerca del pene. Esta sustancia se llama esmegma. El esmegma es una colección de células muertas, aceites y otros fluidos. Una acumulación de esmegma puede provocar mal olor o irritación de la piel. Para evitar la balanitis, desde pequeños los niños deben retirar el prepucio y limpiar bien con agua y jabón la zona para retirar el esmegma que se produce debajo del prepucio.
Impacto en la sensibilidad y la vida sexual
En términos de sensibilidad, los hombres no circuncidados pueden experimentar mayor sensibilidad en el glande, ya que este está protegido por el prepucio. Sin embargo, esta sensibilidad también puede variar con el tiempo y por factores individuales. Entre las desventajas del pene circuncidado, podemos señalar que los hombres con pene circuncidado suelen tener menos sensibilidad en dicha zona, por lo que su estimulación es más tardía o lenta.
Según Shapiro, esta es una pregunta difícil de responder, ya que estadísticamente son pocos los casos de hombres que pueden comparar su actividad sexual previa y posterior a la circuncisión, por lo que no hay estudios contundentes al respecto.
Mientras el pene se acomoda a su nueva fisonomía tras la circuncisión, el paciente tiene un aumento de la sensibilidad en el glande que puede generar incomodidad. Luego la piel del glande -que estaba protegida por el lubricado prepucio- cambia al estar en contacto directo con el aire. "Se empieza a resecar y, cuando se vuelve mucho más dura la piel, esa sensibilidad cambia", explica Shapiro. Añade que el prepucio también es una zona llena de nervios que se pierde cuando este se extrae.
Aunque un pene circuncidado pierde sensibilidad con el tiempo, no es así al principio de serlo, por lo que, en tus primeras relaciones sexuales tras la operación, tendrás la zona mucho más sensible, y deberás descubrir si esa sensibilidad te da placer o no.
Una advertencia que hacen los especialistas a los pacientes es que no tengan relaciones sexuales en las cuatro o cinco semanas posteriores a la intervención quirúrgica para evitar dolores y complicaciones en la cicatrización. Si es tu caso, debes saber que no debes practicar sexo hasta que los puntos de la operación se caigan o sean retirados por el personal de enfermería. Esto puede ocurrir entre los días 7 y 35 desde la operación, de modo que, ante todo, paciencia.
Mitos y realidades
Fertilidad
Tenemos que desmentir un mito: No, un pene circuncidado no es sinónimo de menos fertilidad. ¡No hay relación alguna!
Prevención de Infecciones de Transmisión Sexual (ITS)
Los estudios sobre Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) que han tenido en cuenta la relación entre penes circuncidados y no circuncidados, no ha vertido argumentos de peso a favor o en contra. Si bien se registran menos contagios de algunas infecciones como el Virus de Papiloma Humano (VPH) u otras en casos de pene circuncidado, la mínima diferencia apreciada no justifica la eliminación del prepucio como método de prevención.
Uno de los beneficios que promueven aquellos partidarios de la circuncisión es que ayuda a prevenir enfermedades de transmisión sexual (ETS), como el VIH. Incluso la ONU, desde su programa de lucha contra el VIH, lleva a cabo campañas de circuncisión masivas en países del este y el sur de África que tienen altos niveles de prevalencia de este virus. La extirpación del prepucio ha demostrado reducciones en las tasas de contagio del VIH, pero solamente en hombres heterosexuales y en zonas de alta transmisión.
"Que la relación entre la circuncisión y la transmisión del VIH es, al menos, poco clara se ilustra por el hecho de que EE.UU. combina una alta prevalencia de ETS e infecciones de VIH con un alto porcentaje de circuncisiones de rutina. La situación neerlandesa es precisamente la contraria: una baja prevalencia de VIH/SIDA combinada con un número relativamente bajo de circuncisiones", afirma la asociación médica del país europeo. En hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y son activos, la protección de la circuncisión contra el VIH es parcial, mientras que entre quienes son pasivos no se han hallado diferencias.
Otras ETS como la gonorrea, la sífilis, la clamidia, el herpes, el virus de papiloma humano o úlceras genitales han sido estudiadas por la medicina por creer que la circuncisión prevenía su contagio. Sin embargo, no hay evidencia que lo pruebe.
Opiniones sobre la circuncisión
Dejando de lado los motivos religiosos y poniendo el foco en lo sanitario, existen diferentes visiones.
Postura a favor (Academia Estadounidense de Pediatría)
Por un lado está la postura mayoritaria en Estados Unidos de que es preferible circuncidar a los bebés al nacer. De acuerdo con la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés), "los beneficios para la salud de la circuncisión masculina en el recién nacido superan los riesgos". Entre las ventajas, menciona la prevención de infecciones en el tracto urinario, el cáncer de pene y el contagio de algunas enfermedades de transmisión sexual, incluido el VIH. "La circuncisión masculina realizada durante el período neonatal tiene tasas de complicaciones considerablemente más bajas que cuando se realiza más tarde en la vida", agrega. La organización matiza su opinión diciendo que no hay elementos suficientes como para pedir que sea una intervención de rutina para todos los bebés. "Es una decisión que tienen que tomar los padres, ayudados siempre por un médico", le explica a BBC Mundo el pediatra Ilan Shapiro, miembro de la AAP.
Postura en contra (Real Asociación Médica Neerlandesa)
Una postura opuesta tiene, por ejemplo, la Real Asociación Médica Neerlandesa, que afirma que no se debe circuncidar a los bebés porque "no hay pruebas convincentes de que la circuncisión sea útil o necesaria en términos de prevención o higiene", y por lo tanto "no es justificable excepto por razones médicas/terapéuticas". "Al contrario de lo que suele pensarse, la circuncisión conlleva el riesgo de complicaciones médicas y psicológicas. Las complicaciones más comunes son sangrado, infecciones, estenosis del meato (estrechamiento de la uretra) y ataques de pánico", sostiene la organización.