Patatas a la Importancia: Un Plato Tradicional Castellano

Las patatas a la importancia son un plato típico de la comunidad de Castilla y León, una receta sencilla, económica, vegetariana y reconfortante que demuestra que la cocina tradicional no necesita grandes lujos para conquistar. Aunque algunos sitúan sus orígenes a finales del siglo XIX, la versión más extendida apunta a la posguerra española (1939 - 1959). Las patatas a la importancia destacaban porque permitían, con ingredientes básicos como cebolla, ajo, huevos y harina, preparar un plato nutritivo, reconfortante y apto para alimentar a familias enteras.

La receta de las patatas a la importancia es un clásico en las elaboraciones que se enseñan en las escuelas de hostelería. En esta ocasión las patatas dejan de ser una simple guarnición de carne o pescado para convertirse en un plato principal. La preparación, como dije al principio, es sencilla.

Este plato se ha ganado un hueco en las mesas de Castilla y León y en el corazón de quienes disfrutan de la cocina casera de siempre. Debido al aporte del majado en el que se incluyen varios ingredientes como el azafrán, el plato adquiere un color y aroma irresistible e inigualable.

Origen y Denominación

No me puede gustar más el nombre de patatas a la importancia… hay todo un estudio sociológico detrás de este nombre, por lo que dice, por lo que sugiere y por el sarcasmo que encierra. Cuentan que las patatas a la importancia fueron bautizadas con este divertido nombre por la señora Emilia Pardo Bazán, aunque no hay constancia de ello en sus libros "La cocina española antigua" (1913) y "La cocina española moderna" (1918). Me da igual, cualquier excusa es buena para mencionar a doña Emilia: «Hay platos de nuestra cocina nacional que no son menos curiosos ni menos históricos que una medalla, un arma o un sepulcro».

Otras fuentes señalan a la provincia de Palencia como la cuna de este plato con su conocido nombre, todo ello para dar importancia a las humildes patatas, que para vestirlas de fiesta nada hay como preparar un buen rebozado y una salsa. La receta de patatas a la importancia es originaria de Palencia pero se consume en todo Castilla y León y es también muy típica de Madrid y se tratan de unas patatas rebozadas y guisadas con cebolla, azafrán y un buen caldo.

Ingredientes

Para preparar unas deliciosas patatas a la importancia, necesitarás:

• 1 kg de patatas
• 2-3 huevos
• Harina corriente para rebozar
• 1 cebolla mediana
• 3 dientes de ajo
• Perejil fresco
• 300 ml de vino blanco
• Agua o caldo (de verduras o pollo), el que se necesite
• Aceite de oliva virgen para freír
• Sal y pimienta
• Opcional: azafrán (unas hebras)

Elaboración Paso a Paso

La preparación de las patatas a la importancia se realiza en dos fases principales: fritura y guiso. Ambas son muy fáciles y el resultado bien merece la pena.

Fase 1: Preparación y Fritura de las Patatas

1. Pela las patatas, lávalas y córtalas en rodajas de aproximadamente 1 cm de grosor. Sazónalas. Es ideal cortar todas las rodajas con el mismo grosor para que se frían de manera uniforme.
2. Pasa las rodajas de patata por harina, sacudiéndolas para quitar el exceso, y luego por huevo batido.
3. Fríelas en abundante aceite de oliva caliente hasta que estén doradas por ambos lados. No las hagas demasiado finas.
4. Retira las patatas fritas y escúrrelas sobre un plato forrado con papel absorbente de cocina para eliminar el exceso de aceite. Conforme vayas sacando tandas, échales un poco de sal por encima.

Fase 2: Preparación de la Salsa y Guisado

1. En una cazuela o sartén amplia, pon un poco de aceite de oliva y pocha la cebolla picada finamente hasta que esté tierna y transparente, sin que se queme.
2. Mientras se pocha la cebolla, prepara un majado en un mortero con los dientes de ajo pelados y picados, unas hojas de perejil fresco y las hebras de azafrán (si las usas). Machácalo todo bien hasta obtener una pasta.
3. Cuando la cebolla esté lista, añade el ajo majado con perejil y azafrán a la sartén. Rehoga brevemente durante 1 minuto.
4. Agrega el vino blanco a la sartén y deja que evapore el alcohol durante 2 o 3 minutos a fuego medio. Verás cómo el azafrán aporta un bonito color amarillo a la mezcla.
5. Coloca las patatas fritas en la cazuela, idealmente sin que estén unas encima de otras.
6. Cubre las patatas con agua o caldo (de pollo o verduras) hasta que estén justo cubiertas. Rectifica de sal.
7. Cocina a fuego suave durante unos 25-30 minutos, removiendo con cuidado de vez en cuando. El líquido se irá evaporando y la idea es que al final quede muy poco. Si se evapora demasiado pronto y las patatas no están tiernas, puedes añadir un poco más de líquido.
8. Comprueba el punto de cocción de las patatas pinchándolas. Deben estar tiernas. Rectifica la sazón si fuera necesario.

Variaciones y Consejos

Las patatas a la importancia son un plato muy versátil y admiten algunas variaciones:

• Pimentón: Algunas variaciones tradicionales incluyen pimentón dulce en el majado de ajos, lo cual le aporta un toque de sabor muy bueno.
• Acompañamientos: Para que sea un plato más completo, se suelen ver a menudo las patatas a la importancia con almejas, con jamón o con chorizo. Sin embargo, las versiones tradicionales, donde se aprecia el sabor del azafrán, son fantásticas.
• Elección de Patata: No hay una recomendación estricta sobre el tipo de patata. Hay quien prefiere patatas harinosas para guisos, pero en esta receta, al estar rebozada, el almidón puede no tener tanto protagonismo en el espesamiento del caldo. Lo importante es que la patata quede tierna al final de la cocción.

Consejos para un resultado perfecto:

• Asegúrate de que las rodajas de patata tengan un grosor similar para una fritura uniforme.
• No sobrecargues la sartén al freír las patatas para que se doren bien y no se cuedan.
• Cocina las patatas a fuego suave durante el guisado para que se terminen de cocinar uniformemente y absorban los sabores de la salsa.
• Si las preparas con antelación, es recomendable cocinarlas hasta que casi estén hechas y terminarlas justo antes de servir para que estén a la temperatura perfecta.

Un Plato Reconfortante y Delicioso

Las patatas a la importancia son la prueba de que la sencillez puede ser extraordinaria. Con pocos ingredientes y una elaboración asequible, este plato se sirve caliente y es ideal como primer plato, guarnición de carnes o pescados, o como plato único. Quedan muy tiernas y el toque distintivo del azafrán aporta un color y un aroma únicos que hacen de este plato algo especial.

Esta receta barata y tradicional es una de las mejores formas de disfrutar de las patatas en la gastronomía española, junto con la tortilla de patatas.

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