La sequía representa uno de los desafíos más significativos para la ganadería, afectando tanto la disponibilidad como la calidad de los pastos y forrajes. El impacto de la sequía en la producción ganadera es profundo y multifacético. Esta adversidad climática reduce drásticamente la disponibilidad de pastos y forrajes, elementos fundamentales en la alimentación del ganado.
Los ganaderos en toda España están encantados con el aumento de las lluvias este año. Aunque la lluvia ayuda al crecimiento de la hierba, los pastos afectados por la sequía probablemente solo han experimentado escorrentía superficial. No se trata solo de cuánta lluvia cae, sino de cuánta agua puede retener y aprovechar el suelo. Por esta razón, es fundamental aumentar la materia orgánica y conservar la cobertura vegetal. Sin embargo, los pastos que han sufrido sobrepastoreo o compactación durante una sequía prolongada aún pueden tener dificultades para beneficiarse plenamente de la humedad adicional. Una mala infiltración y raíces debilitadas pueden reducir aún más la productividad entre lluvias.
Durante periodos de sequía, las estrategias de manejo son de vital importancia para garantizar la continuidad y la sostenibilidad de las operaciones ganaderas. En primer lugar, las estrategias de manejo permiten optimizar el uso de los recursos disponibles. Asimismo, la identificación y uso de áreas de descanso contribuyen a conservar la calidad del suelo y fomentan la regeneración de la vegetación afectada por la sequía. Además, es fundamental adoptar prácticas de manejo del pastoreo que optimicen el uso de los recursos disponibles, como rotaciones frecuentes y la identificación de áreas de descanso y recuperación vegetal.
El ciclo de la sequía y sus etapas
El ciclo de la sequía se divide típicamente en varias etapas. La primera fase es la sequía meteorológica, que se refiere a un período prolongado de falta de lluvias o precipitaciones por debajo del promedio histórico. La sequía hidrológica es la siguiente etapa, que se manifiesta cuando los niveles de agua en ríos, embalses y acuíferos disminuyen significativamente.
Estrategias de manejo para mitigar la sequía
Los pastos herbáceos constituyen el principal recurso sobre el que se asienta el sistema de explotación ganadero desarrollado en la dehesa. La gestión del pasto, en un sistema tan dinámico como este, está fuertemente condicionada por el clima, el suelo, las especies animales y vegetación presentes y por el manejo desarrollado.
1. Dale un descanso al pasto
Permitir que los pastos y las plantas herbáceas descansen del pastoreo, la siega o el corte de heno les da a las plantas la oportunidad de recuperarse e invertir en sus sistemas radiculares. Evita reintroducir los caballos demasiado pronto después de una sequía, ya que los pastos necesitan tiempo para recuperarse completamente.
2. Aumenta la fertilidad del suelo
Los sistemas radiculares debilitados tienen dificultades para acceder a los nutrientes.
3. Reduce la compactación del suelo
Los suelos compactados retienen menos agua y tienen una menor infiltración.
4. Crea un banco de mantillo
Un banco de mantillo es la acumulación de material vegetal-hojas muertas, tallos y restos vegetales-que se deja en la superficie del suelo como una cubierta natural. Esta capa proporciona varios beneficios: reduce la erosión por salpicadura, baja la temperatura de la superficie y mejora la agregación y la materia orgánica del suelo. Un banco de mantillo bien desarrollado protege el suelo del sol directo, ayudando a prevenir el sobrecalentamiento y la desecación excesiva.
5. Buenas prácticas de pastoreo
Las buenas prácticas de pastoreo pueden ayudar mucho a mitigar la sequía. La manera en la que pastamos influye mucho sobre la capacidad del pasto para aguantar la sequía. El tipo de especies herbáceas de las praderas también es un factor que puede contribuir a mitigar la sequía, puesto que las hay con mayor o menor resistencia al estrés hídrico. En este sentido, se recomienda optar por praderas con diversidad de especies. Además, tanto entre los tréboles como entre los raigrás existen variedades con una mayor resistencia a la sequía que otras. Especies de gramíneas como el dáctilo o la festuca son hierbas a tener muy en cuenta por su capacidad para aguantar la sequía.
-Evitar situaciones de sobrepastoreo e infrapastoreo.
6. Recuperación de sistemas tradicionales de riego
La recuperación de los antiguos sistemas de riego tradicionales, en desuso por los cambios de manejo y gestión de la tierra, puede ser también una vía para conseguir pastizales durante más tiempo. Es necesario limpiar y empezar a reacondicionar el máximo posible el sistema de pozos que drenan agua combinando con un sistema de agüeiros tradicionales y regos.
Alimentación y nutrición del ganado en épocas de sequía
La alimentación y nutrición del ganado en épocas de sequía es un desafío crucial para los ganaderos, ya que la disponibilidad de forrajes y agua se reduce considerablemente. Mantener una nutrición adecuada del ganado en épocas de sequía es fundamental para su salud y productividad.
- Evaluar el Inventario de Forraje: Antes de que comience la sequía, realiza un inventario detallado del forraje disponible.
- Nutrición Adecuada: Adaptar la dieta del ganado con suplementos nutricionales apropiados es esencial para compensar la escasez de pastos y forrajes naturales.
- Acceso Constante al Agua: Asegúrate de que el ganado tenga acceso constante a agua potable.
- Monitoreo Regular: Evalúa regularmente el estado corporal del ganado para ajustar la dieta según sea necesario.
Manejo sanitario y de bienestar animal
El manejo sanitario y de bienestar animal durante condiciones de sequía es crucial para asegurar la salud y el bienestar de los animales en un entorno climático desafiante.
Manejo eficiente del agua
Durante épocas de sequía, el manejo eficiente del agua y la exploración de fuentes alternativas son fundamentales para asegurar el abastecimiento adecuado tanto para el ganado como para otras actividades agrícolas.
Planes de emergencia y contingencia
La elaboración de planes de emergencia y contingencia es indispensable para mitigar los impactos negativos de la sequía en las operaciones ganaderas. Al implementar medidas preventivas, como la conservación de recursos hídricos y forrajeros, y establecer protocolos claros para el manejo sanitario y nutricional del ganado, se fortalece la capacidad de respuesta ante situaciones adversas.
Pastoreo racional: Estrategias para enfrentar la sequía
