Pasta con Berenjena: Un Clásico Mediterráneo Fácil y Sabroso

He pensado reiniciar la publicación de recetas en el blog con un plato sencillo pero sabroso, perfecto para preparar rápidamente como cena sin obligarse a comidas de color tristeza, ya que el regreso a las cosas de siempre ya es difícil por sí mismo. Es un plato vegetal y tradicional al mismo tiempo, hecho de pocos ingredientes genuinos e ideal para cualquier tipo de elección alimentaria.

La Berenjena: Un Ingrediente Estrella y su Preparación

La berenjena es el corazón de estos deliciosos platos. Su preparación adecuada es clave para conseguir la textura y el sabor perfectos. Para preparar la pasta con berenjenas, lava y seca bien todas las berenjenas para el condimento. Lava la berenjena, córtala en rodajas y luego en cubos.

El Arte de Sazonar la Berenjena: Mitos y Realidades del Salado

Siempre se dice que es para quitarles el amargor, y yo llevo 30 años preguntándome de qué amargor se trata. Las berenjenas pueden ser a veces picantes, pero ¿amargas? La salatura tiene que ver más bien con la humedad: saca el líquido en exceso de la pulpa y hace que se distribuya de forma más homogénea. La diferencia entonces será sobre todo de textura -resultan más compactas- y al momento de freírlas absorben menos aceite. En otros casos, la absorbencia de la berenjena se puede reducir colapsando su estructura esponjosa antes de freírla. Esto se consigue precocinando o salando las rodajas para extraer la humedad de las células y hacerla pasar a las bolsas de aire. Poner las berenjenas en un colador en capas, poniendo abundante sal gorda entre capa y capa. Cubrir con un plato, poner algo pesado encima y dejar reposar al menos media hora, y si puede ser una hora mejor. Enjuagar rápidamente las berenjenas y secarlas bien con papel de cocina o con unos trapos.

Métodos de Cocción de la Berenjena: Frita o en Freidora de Aire

A este punto puedes freírla en una sartén, con unas cucharadas de aceite, dorándola. Calentar abundante aceite de oliva en una sartén y freír las berenjenas (en tandas) hasta que están doradas. Escurrirlas bien y dejarlas reposar sobre papel de cocina. Para acelerar la preparación he utilizado mi nueva y flamante freidora de aire, de la que volveremos a hablar en los próximos días, pero es un plato que fácilmente se puede preparar también con un paso por la sartén. Puedes sazonarla con 2 cucharadas de aceite y cocinarla en la freidora de aire a 200°C durante 12-15 minutos (según la potencia de tu aparato).

Receta Base: Pasta con Berenjenas y Tomatitos

La pasta con berenjenas y tomatitos cherry es un primer plato de sabor mediterráneo y rico en gusto, típico de la cocina siciliana. La receta es muy sencilla y rápida.

Ingredientes principales:

• Berenjenas
• Pasta (preferiblemente corta o espaguetis)
• Tomates (passata, pelados o tomatitos cherry)
• Cebolla o cebolleta
• Ajo
• Albahaca fresca
• Aceite de oliva virgen extra
• Sal y pimienta

Paso a Paso:

1. Prepara las Berenjenas: Lava la berenjena, córtala a cubos o en rodajas. Después de salarlas y escurrirlas como se ha indicado anteriormente, saltéalas en una sartén con aceite, ajo y cebolleta, o fríelas hasta que estén doradas.
2. Prepara la Salsa: Pica la cebolla y sofríela en 2 cucharadas de aceite en una cazuela. Añade la passata o los tomates pelados, el concentrado de tomate, un posible chorrito de agua para alargar la salsa si fuera demasiado densa y una pizca de sal y pimienta. En una sartén amplia puedes poner los tomates y unas hojas de albahaca, sin aceite ni nada. Cocinar los tomates unos 15-20 minutos, a fuego medio alto, deshaciéndolos poco a poco con el tenedor. Si ha quedado líquido de conserva, puedes ir añadiéndolo según se van quedando más espesos.
3. Cocina la Pasta: Mientras tanto, cocina la pasta al dente en agua hirviendo con sal y escúrrela aproximadamente un minuto antes.
4. Mantecar y Servir: Llévala directamente a la cazuela de la salsa con un cazo de agua de cocción para mantecar. Aconsejo consumir la pasta con berenjenas inmediatamente.

Variaciones y Enriquecimientos para tu Pasta con Berenjenas

Esta salsita rápida, pero sabrosa y apetitosa, para mí es un imprescindible también como base para platos más elaborados. Según el momento y los deseos, enriquezco la salsa con trocitos de pimientos, con aceitunas y tomates secos o con especias (por ejemplo, con un poco de curry o pimiento picante). Para una versión vegetal aún más sabrosa, la salsa se puede enriquecer con paté de aceitunas en la segunda parte de la cocción. Si se desea, se puede añadir un espolvoreado de ricotta salada rallada.

Pasta alla Norma: La Emblemática Receta Siciliana

Para una versión aún más sabrosa no te pierdas la famosísima y deliciosa pasta alla Norma. La pasta alla Norma es una elaboración típica de Sicilia, especialmente popular en la ciudad de Catania, que hoy podemos encontrar en toda Italia. Como suele ser habitual en estos platos tradicionales, la pasta alla Norma tiene un origen incierto, pero es un plato presente en menús y recetarios de todo el país a partir del siglo XIX.

Características Distintivas

Tradicionalmente, el plato se elabora con pasta corta. Para coronar el plato se suele usar ricotta salada, pero este queso no es siempre fácil de encontrar en España, y se puede sustituir perfectamente por parmesano o pecorino romano.

Preparación de la Pasta alla Norma

1. Corte de la Berenjena: En primer lugar, corta las berenjenas en rodajas longitudinales de en torno a un centímetro de grosor, después corta estas rodajas en bastones, del tamaño de un dedo.
2. Fritura de la Berenjena: Calienta un buen chorro de aceite de oliva en una sartén grande y fríe la berenjena en tandas, junto al orégano seco, añadiendo más aceite si es necesario.
3. Salsa para la Norma: Cuando esté lista toda la berenjena, reintégrala en la sartén junto a los dientes de ajo laminados y la albahaca picada. Añade un poco más de aceite, el tomate triturado y baja el fuego a potencia media. Remueve todo bien, añade el vinagre y deja que se cocine la salsa durante unos 20 minutos, con la sartén tapada para que no salte. Prueba la salsa y salpimenta al gusto.
4. Cocción y Mezcla Final: Mientras se hace la salsa, puedes ir cociendo los espaguetis, siguiendo los tiempos del fabricante. Cuando estén al dente, cuélalos, reservando una parte del agua de cocción. Vuelve a integrarlos a la cazuela, añade la salsa Norma y el agua de cocción (bastan un par de cucharadas) y mézclalo todo durante un par de minutos para que se integren todos los sabores.
5. Servir: Apaga el fuego, corrige de sal y pimienta y sirve inmediatamente con ricotta salada o queso rallado. La pasta alla Norma es un excelente plato único veraniego, que no necesita más acompañamiento que una jarra de agua fresca y un buen vino tinto.

Parmigiana di Melanzane: Un Gratinado Clásico, Distinto a la Pasta

Estoy segura de que has probado platos con capas de berenjenas, tomate y queso y las redes españolas están llenas de versiones de esta receta. No se trata sencillamente de gratinar capas de algo frito con mucho queso. Contra todo pronóstico, parmigiana = sur de Italia. Nápoles y Sicilia se contenden el origen, y Puglia también tiene algo que decir al respecto. Es Sur, es rojo tomate, es sabores intensos. Las berenjenas tienen que ir fritas. Para montar la parmesana necesitamos: la berenjena frita, la salsa de tomate, la mozzarella cortada en lonchas finas, el queso rallado. Se sirve mejor templada o, incluso fría.

Comparativa de Platos Italianos con Berenjena

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