El pan de espelta ha ganado protagonismo en los últimos años como una alternativa al pan tradicional. El pan de espelta se elabora con harina obtenida de un tipo de trigo antiguo llamado espelta (Triticum spelta), que ha sido cultivado desde hace miles de años. Aunque muchas personas lo asocian a dietas sin gluten, el pan de espelta tiene gluten, aunque en menor cantidad y con una estructura más fácil de digerir. Sí, aunque muchas personas buscan pan de espelta sin gluten, la realidad es que el pan de espelta tiene gluten, ya que la espelta es una variedad de trigo.
Origen e Historia de la Espelta
La espelta es un cereal de la familia del trigo de origen milenario que fue documentado en el oriente próximo, en yacimientos arqueológicos, que datan de más de 7000 años de antigüedad, en Irak, Turquía e Israel. Su propagación se extendió rápidamente por el mediterráneo y en la edad media ya se comenzaba la siembra de Espelta en Asturias, Suiza y el sur de Alemania. Su cultivo es de climas duros, fríos, húmedos y se necesita poca agua para su crecimiento, es muy resistente a las enfermedades y plagas. Sin embargo, su rendimiento en las cosechas es inferior, por lo que se producción a principio del siglo XIX se vio afectada, poniendo en riesgo su continuidad y tomando su lugar el trigo. Poco a poco a través de los Balcanes llegó a Europa y en la Edad Media constituía el cereal con el que elaboraban el pan para las clases más pudientes, quedando el pan de centeno destinado para las gentes más pobres. Es en el siglo XIX cuando comienza el declive de la espelta debido principalmente a la presencia de una dura corteza que protege el grano y que necesita de su descascarillado antes de la molienda, aunque también influyó su bajo rendimiento productivo a la hora de ser cultivada. En la actualidad crece en Europa en zonas montañosas de países como España, Austria, Suiza, Alemania, siendo sus dos principales productores estos dos últimos.
Propiedades Nutricionales del Pan de Espelta
Más digestivo, menos pesado y calórico, con menos gluten pero con más fibra y con una buena dosis de energía y vitaminas. Éstas son solo algunas de las cualidades que han hecho que el pan de espelta haya llegado a los aparadores de nuestros supermercados o panaderías y se haya colado en nuestras despensas y además que lo haya hecho para quedarse. De aspecto más pardo que el pan blanco y con una miga más porosa, este pan presenta un sabor suave que, contra lo que muchos creen, apenas se diferencia del realizado con la tradicional harina de trigo. Aporta más minerales y vitaminas que el trigo común y es especialmente rica en vitaminas del grupo B y E. También tiene un alto contenido en triptófano, un aminoácido que contribuye a nuestro bienestar mental y emocional, se asocia al buen humor y es muy beneficioso en casos de depresión o decaimiento. El tener menos cantidad de gluten y más fibra lo hace más digestivo e indicado para algunas alergias al trigo, aunque los celíacos, en principio no deben consumirlo. La espelta es rica en ácidos esenciales fundamentales para el buen funcionamiento cerebral. La espelta es el mejor aliado de quienes quieren perder peso. Por un lado es un cereal depurador y desintoxicarte. Salvo en los casos anteriores, las propiedades y beneficios que nos puede aportar la espelta son ya incuestionables, pero además, si queremos introducirla en nuestra dieta, no tenemos por qué renunciar al exquisito sabor del pan.
Respecto al valor nutricional, podemos afirmar que sus principales fuentes para nuestra alimentación son los hidratos de carbono, las proteínas, la fibra, el sodio, el calcio, el fósforo, el potasio y vitaminas B1, B2 y C. Todos estos aspectos son importantes ya que ayudan al cuerpo a mejorar nuestra calidad de vida y la salud va in crescendo. Facilita la digestión gracias a su contenido en fibra, ya que favorece al tránsito intestinal dando así mejores resultados en las digestiones en la ingesta del pan y evitando problemas tales como el estreñimiento. Gran fuente de vitaminas del grupo B y de minerales. Triptófano. La espelta contiene un alto contenido en esta sustancia, cuyas propiedades contribuyen a una mejora en el bienestar emocional y mental del consumidor. Menos cantidad de gluten que en otros tipos de trigo, por lo que puede resultar mucho más digerible para ciertas personas.
El pan de espelta es bajo en grasas y rico en vitaminas del grupo B y E. Además la espelta cuenta con minerales como el magnesio, el manganeso, el fósforo, el hierro, el cobre, el zinc, el selenio y el potasio. El pan de espelta se caracteriza por tener un color más oscuro que el pan blanco. Su miga es más suave y su sabor muy parecido al pan elaborado con harina de trigo. Es un alimento digestivo y poco pesado gracias a su poca cantidad de gluten y alto contenido en fibra.
Beneficios Clave del Pan de Espelta
- Digestión Mejorada: Contiene menos gluten que el trigo común, lo que hace que sea más fácil de digerir para algunas personas que son sensibles al gluten.
- Aporte Energético y Nutricional: Proporciona una buena dosis de energía, así como vitaminas del grupo B y E, y minerales esenciales.
- Bienestar Mental y Emocional: Su alto contenido en triptófano contribuye a mejorar el estado de ánimo y el bienestar general.
- Control de Peso: Es un cereal depurador y desintoxicante, ideal para quienes buscan perder peso.
- Beneficios Cardiovasculares: La espelta es rica en ácido fólico, un nutriente importante para la salud cardiovascular.
- Ayuda contra Cefaleas y Migrañas: La espelta ayuda a reducir el malestar que estas causan, además de prevenir las migrañas.
- Recomendable para Diabéticos: Este pan es más recomendable para las personas que sufren diabetes debido a su índice glucémico bajo.
Diferencias entre Harina de Espelta Integral y Blanca
Cuando vamos al supermercado es muy habitual encontrar por un lado la harina de espelta y por otro, la harina de espelta integral pero, ¿en qué se diferencian? La principal distinción es el proceso de molienda. Los cereales de grano completo se componen de tres partes: el salvado o parte externa, el germen o parte media y el endoespermo o interior. Cuando nos encontramos la espelta molida esta puede ser de dos tipos principalmente, integral y la espelta blanca. Esta última es aquella a la que se le ha quitado el salvado y sustituye en gran medida en cualquier receta a la harina de trigo de todo uso. En cambio la espelta entera se acerca más al color y textura del trigo común integral y se emplearía en las recetas de pastelería y panadería como ésta, con pequeñas modificaciones en las cantidades.
Usos Culinarios de la Espelta
Se emplea para la fabricación de panes y galletas. Cuando se presentan enteros se pueden cocinar partiéndose y de esta manera reducir los tiempos de cocción, luego se desmenuzan y pueden ser incorporados en las ensaladas. Con la harina de espelta se puede preparar pasta fresca casera para platos de pasta y sopas pero también galletas, panes y otros productos horneados. En cuscús, sopas, cremas, ensaladas, salteados, guisos… los copos de espelta son un alimento ideal para conseguir una diferenciación en tus platos. Presta atención a que te mencionamos los copos para estas elaboraciones y es que cocinar directamente el cereal no es aconsejable porque requiere de un proceso laborioso y que se dilata en el tiempo. Igual que hacemos pan de espelta podemos usar la harina para hacer pizzas, empanadas, crepes, galletas, bizcochos…las opciones en repostería son infinitas.
Receta Básica de Pan de Espelta Casero
¿Te animas a prepararlo? Aprender cómo hacer pan de espelta no es tan complicado como parece. ¡Y listo! Así de fácil es hacer pan de espelta en casa.
Ingredientes:
- 600 g de harina de espelta (o una mezcla de espelta y harina de trigo)
- 50 g de levadura fresca (o la equivalente en levadura seca)
- Sal al gusto
- Stevia (opcional, para un toque dulce)
- Agua (aproximadamente 400 g, puede variar)
Elaboración:
- En un bol, mezcla la harina, la levadura, la sal y la estevia (si la usas).
- Añade agua gradualmente y amasa bien hasta obtener una masa homogénea y elástica, añadiendo harina si es necesario para que no se pegue a las manos.
- Si usas prefermento, al día siguiente mezcla el prefermento con la harina de espelta, la harina normal y 400 gramos de agua. Amasa durante 10 minutos estirando y doblando la masa y deja reposar 15 minutos.
- Aparte de todas las propiedades beneficiosas para nuestra salud, añadiendo agua alcalina a la preparación de la masa conseguiremos que ésta sea mucho más suave, lo que dará como resultado un pan mucho más tierno.
- Cuando la masa esté lista, precalienta el horno a 200 grados.
- Dale a la masa la forma deseada y hornéala durante aproximadamente media hora.
Hay que tener en cuenta que debido a esta estructura de gluten más frágil las preparaciones con harina de espelta no aumentan tanto de tamaño al levar y hornear como aquellas preparadas con harina de trigo común, sin embargo la corteza será más blanda y suave.
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Consideraciones Importantes
Aunque muchas personas buscan pan de espelta sin gluten, la realidad es que el pan de espelta tiene gluten, ya que la espelta es una variedad de trigo. No obstante la espelta no es para todos pues, al igual que el trigo, contiene gluten y puede afectar a aquellas personas con intolerancia o que sufren celiaquía. El pan de espelta no es un pan cualquiera. El pan de espelta es un tipo de pan elaborado a base de una variante del trigo, conocida científicamente como triticum spelta: espelta para todos nosotros. Si, por el contrario, eres una persona simplemente intolerante al gluten -no alérgica-, este puede ser también el pan perfecto para ti.
Lo ideal para conservar la harina de espelta es tenerla refrigerada, además es recomendable comprarla en un sitio que sepamos tiene movimiento la venta de este cereal y en pequeñas cantidades.