Las ollas a presión, también conocidas como ollas exprés, rápidas o ultra-rápidas, son utensilios de cocina increíblemente prácticos que permiten ahorrar tiempo y energía. A pesar de su eficacia probada, es normal sentir un poco de reparo ante las "leyendas urbanas" que las rodean. Sin embargo, es hora de perder el miedo, porque las ollas rápidas son todo ventajas y, además, ¡hoy en día son súper seguras!
En Kuhn Rikon somos expertos en utensilios de cocina y ollas express. Llevamos diseñando y fabricando para ti, nuestras ollas súper rápidas DUROMATIC® en Suiza desde 1949. Ahorrarás tiempo, energía y dinero con nuestra olla a presión que además es súper fácil de usar.
¿Qué es una Olla Rápida y Cómo Funciona?
Este tipo de ollas, gracias a su cierre hermético, pueden alcanzar presiones por encima de la presión atmosférica, elevando el punto de ebullición del agua desde los 100ºC hasta los 120ºC. Esto consigue disminuir considerablemente el tiempo de cocción normal de los alimentos. Este fenómeno se explica gracias a la Ecuación Arrhenius, que indica la velocidad a la que se lleva a cabo una reacción química (en este caso, la cocción) en función de la temperatura. Un aumento de tan solo 5ºC puede reducir el tiempo de cocción a la mitad. ¡Imagínate el tiempo que ahorras si tu olla puede elevar el punto de ebullición hasta 20ºC!
Las ollas rápidas constan de una válvula que limita la presión. Cuando se alcanza cierto límite, la válvula libera vapor para mantener la presión y la temperatura estables en el interior del recipiente durante la cocción.
Las primeras ollas a presión se hacían con un peso sobre un orificio de la tapa. Actualmente, las ollas express tienen, además, una válvula de seguridad preparada para saltar a una presión mayor, actuando en caso de obstrucción de la válvula principal.
En resumidas cuentas, la olla a presión es un recipiente que, gracias a su hermeticidad, alcanza altas presiones, permitiendo cocinar de manera más rápida.
Olla Exprés, Olla Rápida y Olla Super Rápida: ¿Diferencias?
Aunque a efectos prácticos solemos usar los términos como sinónimos, existen matices:
- Olla Exprés u Olla a Presión Tradicional: Se caracteriza por tener dos asas y un cierre mediante una barra de hierro. Su válvula, al subir, emite un "silbido" indicando que ha alcanzado la presión esperada. Al finalizar la cocción, es necesario liberar la presión levantando la válvula antes de abrir la tapa.
- Olla Rápida: Es una versión mejorada de la olla a presión tradicional. La mayoría de modelos tienen un solo mango (dividido entre tapa y recipiente) y un mecanismo diferente para expulsar el vapor. Suelen ofrecer dos o tres niveles de cocción con distintas presiones, permitiendo cocinar alimentos más delicados a menor presión.
- Olla Super Rápida: Similar a la olla rápida, pero con la capacidad de alcanzar presiones aún mayores, reduciendo los tiempos de cocción de forma aún más drástica.
La olla exprés acorta tiempos de cocción en un 50% con respecto al tiempo de cocción normal o tradicional, la olla rápida reduce ese tiempo en un 70%. La diferencia está en los bares de presión que alcanza la olla en su interior. Las ollas rápidas modernas alcanzan presiones por encima de 1 bar, superando los 100ºC, lo que acelera aún más las cocciones, especialmente si se trabaja a baja o alta presión (indicado por anillos en la válvula).
Ollas a Presión: ¿Son Seguras?
¡Rotundamente sí! Todos los tipos de olla a presión actuales son completamente seguros. Un estudio de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) respalda que estas ollas pueden soportar hasta cuatro veces más presión de la habitual sin riesgo de explosión, aunque puedan deformarse o dejar de funcionar correctamente.
Las ollas rápidas del mercado actual cuentan con hasta tres sistemas de seguridad:
- Válvula de funcionamiento: Indica y regula el nivel de presión en el interior.
- Válvula de seguridad: Libera la presión si hay algún problema con la válvula de funcionamiento.
- Junta de cierre o goma: Sella la olla herméticamente y libera presión a través de un pequeño agujero en la tapa si las otras válvulas fallan. Es importante limpiarla a mano después de cada uso y sustituirla periódicamente (cada 6 meses a 2 años, según modelo y uso).
Si la válvula de funcionamiento y la de seguridad se bloquean, la junta de cierre se activa, liberando el vapor de forma controlada. Aunque la olla podría moverse, jamás explotaría.
Ventajas de las Ollas a Presión y Ollas Rápidas
Las ollas a presión ofrecen múltiples beneficios que las convierten en un indispensable en cualquier cocina:
- Ahorro de tiempo en cocción: La alta presión y temperatura aceleran los procesos de cocción, reduciendo hasta un 70% los tiempos en diversos platos. Carnes que tradicionalmente tardarían 90 minutos, se cocinan en 20-30 minutos, quedando melosas y sabrosas.
- Ahorro de energía: La rapidez de la cocción y las altas temperaturas alcanzadas reducen el consumo energético.
- Sabor y retención de nutrientes: La cocción rápida conserva un mayor porcentaje de nutrientes naturales, sabores, aromas y texturas en comparación con métodos de cocción más largos.
- Versatilidad: Se pueden cocinar carnes, aves, cereales, legumbres, sopas, guisos e incluso postres con los accesorios adecuados. Además, sin la tapa de presión, funcionan como ollas habituales. Las ollas rápidas con fondos térmicos de 5 capas permiten incluso freír.
- Reducción de tiempos de remojo: Alimentos como las legumbres secas pueden cocinarse sin necesidad de remojo previo.
- Fácil limpieza: Las ollas de alta gama, fabricadas con aleaciones y materiales de calidad, se limpian fácilmente.
Sin duda, un utensilio de cocina muy versátil con el que conseguirás triunfar con cualquier tipo de elaboración.
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Claves para Elegir tu Olla Rápida a Presión
Al elegir una olla a presión, considera los siguientes factores decisivos:
- Sistemas de seguridad: Busca modelos con 2 o 3 sistemas de despresurización.
- Calidad del acero y materiales: El acero inoxidable 18/10 es altamente recomendable por su resistencia y durabilidad.
- Composición del fondo térmico: Un fondo grueso o base especial de varias capas (como las de 5 capas) mejora la transmisión del calor.
- Fácil uso y entendimiento: Especialmente el método de despresurización.
- Tapa: Debe encajar bien y fácilmente.
- Comodidad de uso: Mangos ergonómicos y, si es posible, doble agarradera para ollas grandes.
- Compatibilidad: Asegúrate de que sea compatible con tu tipo de cocina (inducción, gas, vitrocerámica).
- Capacidad: Elige el tamaño según tus necesidades familiares (2,5L para 1-2 personas; 3-4L para hogares pequeños; 5-6L son las más populares; más de 10L para uso profesional). Recuerda que los alimentos solo deben ocupar dos tercios del recipiente.
- Niveles de cocción: Las ollas con dos niveles de presión permiten una cocción más precisa.
Las ollas rápidas se autodefinen a sí mismas: tienen una base de olla corriente pero, gracias al mecanismo de presión en la tapadera, son capaces de cocinar muchísimo más rápido que las convencionales. Son muy útiles para reducir tiempos en elaboraciones especialmente largas, como guisos, caldos, potajes y estofados, con legumbres o carnes más duras o piezas grandes.
Modelos Destacados
En el mercado existen excelentes opciones, cada una con sus particularidades:
- DUROMATIC® Hotel: Apodada "la olla a presión para profesionales", está disponible en grandes capacidades (5L a 12L) y tiene un diámetro excepcional de 28cm, ideal para cocinar grandes cantidades.
- DUROMATIC® Top: Posee un sistema único de liberación de vapor que permite soltar el vapor girando la válvula negra a lento o rápido, manteniendo la mano alejada del vapor.
- DUROMATIC® Classic Neo: Presenta un asa negra larga, un asa negra de asistencia más corta y una carcasa de válvula negra.
- WMF Perfect Premium Set: Un conjunto de alta calidad con múltiples sistemas de seguridad y compatibilidad con todo tipo de cocinas, incluyendo inducción.
- BRA Vitesse: Un práctico conjunto de dos unidades fabricadas en acero inoxidable con asas y mangos ergonómicos, y cuatro sistemas de seguridad.
- Magefesa Dynamic: Modelo actualizado en acero inoxidable 18/10 con un sistema de apertura patentado para un cierre fácil y seguro.
- Monix Classica: Una olla de gran capacidad (10 litros) fácil de usar, con válvula superior protegida.
- Tefal: Ofrece ollas con diseños modernizados, fáciles de usar y seguros, con un sistema de cocción controlado de cuenta atrás.
Mantenimiento y Cuidado
Con el uso, es normal que las juntas, asas o válvulas de seguridad se desgasten. Esto no significa que debas comprar una olla nueva. En tiendas especializadas encontrarás repuestos oficiales como juntas, válvulas, asas y tapas. Revisar y reemplazar las juntas de goma cuando se deterioren es crucial. Si quieres aprender más sobre el cuidado de tu olla, te recomendamos visitar nuestra guía sobre mantenimiento de ollas a presión.
Las ollas a presión de alta gama están hechas con aleaciones y materiales de gran calidad que hacen que se limpien más fácilmente que una olla al uso, pero esto dependerá del modelo de olla que adquiramos.
La olla rápida es, quizá, uno de los utensilios que mejor responde a las demandas más frecuentes de la cocina de hoy: pasar poco tiempo cocinando y mantener las propiedades nutricionales y organolépticas de los alimentos. Anímate a usarla y piérdele el miedo, conociendo todo lo que puede ofrecerte este maravilloso producto.