En la Iglesia Católica, la práctica de pedir perdón por los pecados y repararlos es fundamental. De la misma manera, hacer pequeñas renuncias ha formado siempre parte de la tradición de la Iglesia. Uno de los cinco mandamientos de la Iglesia es "Ayunar y abstenerse de comer carne cuando lo manda la Iglesia", y la Iglesia establece algunos días en los que cumplir este precepto.
Origen y Significado de la Vigilia
La abstinencia de carne los viernes se conoce como Vigilia, una práctica que remonta al siglo II. Su origen se basa en que los católicos se abstienen de comer carne los días viernes porque ese es el día en que Cristo sufrió y murió por los pecados de la humanidad. El ayuno durante la Vigilia, además de un acto de purificación para los creyentes, es una manera de honrar el sacrificio de Jesucristo, quien pasó 40 días sin comer en el desierto antes de convertirse en el protagonista público de la época, tal y como detallan las Sagradas Escrituras.
Esta tradición ha ido variando a lo largo de la historia, pero su simbología se ha mantenido intacta. La finalidad de la Iglesia con esto es animar a los fieles a ofrecer un sacrificio a Dios que viene del corazón y que une el sufrimiento de uno al de Cristo en la cruz. La abstinencia de carne es, pues, un signo externo, pero lo importante es la intención con la que se hizo la norma de la abstinencia.
Días de Ayuno y Abstinencia
Son bien conocidos por todos los católicos los días de Viernes Santo y Miércoles de Ceniza, en los que se realiza ayuno y abstinencia. En algunos países también se tiene la costumbre de no comer carne los viernes de Cuaresma.
La Cuaresma arranca coincidiendo con el Miércoles de Ceniza y finaliza el Jueves Santo. La Iglesia marca que los días de Vigilia (aquellos en los que no se debe comer carne) son todos los Viernes de Cuaresma, además del propio Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo. En otras palabras, se prohíbe comer carne durante las siguientes fechas:
- Miércoles de Ceniza
- Todos los viernes de Cuaresma
- Viernes Santo
El ayuno obligatorio se mantiene para los mayores de 18 años para los días del Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, mientras que la no ingesta de carne se reduce a los viernes de Cuaresma.
Excepciones a la Abstinencia
No hay obligación de guardar abstinencia los días que coinciden con solemnidad. La solemnidad es un grado de las celebraciones litúrgicas. En el calendario universal de la Iglesia de rito latino, suele haber dos solemnidades que caen en Cuaresma: San José (19 de marzo) y la Anunciación (25 de marzo).
Si un año uno de estos dos días cae en viernes, ese día no hay obligación de guardar la abstinencia de comer carne u otro alimento indicado por la Conferencia Episcopal. Puede haber otros días incluidos en los calendarios particulares que sean solemnidad, como las fiestas locales muy importantes. Se puede consultar en el Calendario Litúrgico que suelen editar las Conferencias Episcopales el grado litúrgico de una celebración.
Regulaciones y Obligaciones
El canon 1252 del Código de Derecho Canónico establece que la ley de la abstinencia obliga a los que han cumplido catorce años; la del ayuno, a todos los mayores de edad, hasta que hayan cumplido cincuenta y nueve años. No hay obligación de guardar abstinencia los días que coinciden con solemnidad.
La observancia de los preceptos de ayuno y abstinencia obligan bajo pecado mortal, según la Constitución Apostólica Paenitemini: "su observancia sustancial obliga gravemente". La obligación de hacer penitencia es de derecho divino, pero la concreción en estas obras y estos días es de derecho eclesiástico, por lo que no obligan en caso de grave incomodo.
¿Qué es el ayuno y la abstinencia? preparación para la #Cuaresma2023 🟣 Tele VID
¿Qué se puede comer?
La ley de la abstinencia prohíbe el uso de carnes de animales de sangre caliente (res, cerdo, oveja, pollo y otros similares), pero no el uso de huevos, lacticinios y cualquier condimento a base de grasa de animales. Básicamente, los creyentes pueden comer pescado.
Durante los días de Semana Santa en que se prohíbe comer carne, lo normal es que los cristianos prioricen el consumo de pescado. Algunos de los más consumidos son el bacalao, el salmón o la lubina; pero hay innumerables alternativas para alimentarse como cualquier alimento vegetariano. Los expertos explican que el consumo de carne se puede sustituir por otras fuentes de proteína como las del pescado, pero también las del marisco, alubias o vegetales.
Debido a la prohibición religiosa de comer carne, un plato tradicional que se sirve en España durante los viernes de Cuaresma es el potaje de vigilia, que se hace a base de bacalao en salazón y garbanzos.
¿Peca un católico que come carne un viernes?
En los Estados Unidos, en el año 1966, la Conferencia de Obispos Católicos quitó la obligación "bajo pena de pecado" que existía hasta ese momento por la falta a la norma de abstinencia de los viernes fuera del tiempo de Cuaresma, y permitió su reemplazo por otras formas de penitencia. Por lo tanto, no solo no es pecado en sí mismo no abstenerse de comer carne los viernes fuera del tiempo de Cuaresma, sino que tampoco es pecado en sí mismo el no reemplazar esa abstinencia por otro sacrificio.
La culpa moral, sin embargo, está determinada también por la intención y las circunstancias. Puede haber circunstancias exculpatorias, como situaciones particulares en las que la caridad nos excuse de la obligación (por ejemplo, no ofender a un anfitrión), o la falta de otros alimentos, la enfermedad o la práctica de actividades físicas.
Por otro lado, también puede haber una mala intención, como querer desoír el mandamiento de Cristo de hacer penitencia o desconocer la autoridad de la Iglesia. La Iglesia considera que hacer obras de penitencia es una necesidad del hombre, por la conciencia de conversión que todos hemos de cumplir.
La Semana Santa y la Cuaresma
La Semana Santa conmemora la pasión y la muerte de Jesús en la cruz. Se extiende desde el Domingo de Ramos hasta el Domingo de Resurrección. Durante el Viernes Santo, los cristianos recuerdan la muerte de Jesús, por lo que la Iglesia establece esa fecha como un día de luto y abstinencia de carne roja, como manifestación del duelo.
¿Por qué las fechas de Semana Santa cambian cada año?
Las fechas de celebración de la Semana Santa cambian cada año, aunque siempre oscilan entre el 22 de marzo y el 25 de abril. Esto se debe a que esta festividad va ligada al calendario lunar, de tal forma que la Pascua se celebra el siguiente domingo a la primera luna llena tras el equinoccio de la primavera. Así, los seis domingos anteriores a ese día serán de Cuaresma, siendo el miércoles de la semana del primer domingo el Miércoles de Ceniza.
Esta tradición tiene su origen en el Concilio de Nicea, que en el año 325 determinó que la Pascua Cristiana o Domingo de Gloria se celebrara el domingo después de la primera luna llena tras el equinoccio de primavera.
Más Allá de la Carne: Otras Formas de Penitencia
En la actualidad, aparte de ayunar respecto a la comida, los seguidores de la religión católica practican un 'ayuno' en ámbitos más personales de su vida, alejándose de la comodidad, de la lujuria, de sus instintos y de las cosas banales; para así profundizar en la humildad, en lo esencial y buscar unos hábitos más sencillos.
La Iglesia propone una práctica común para todos los fieles: abstenerse de comer carne de animales de sangre caliente. Pero el ayuno principal es el ayuno del mal. Si uno no come carne, pero "come" la carne del prójimo, de nada sirve.