Harina P.A.N. es una marca venezolana de harina de maíz precocida, destinada principalmente a la preparación de arepas, plato típico de Venezuela y Colombia, entre otros como la hallaca o la empanada.
Origen y desarrollo del producto
El 4 de junio de 1954, la Dirección de Comercio de la Propiedad Industrial y Comercial del Ministerio de Fomento de la entonces llamada República de Venezuela, concedió al ingeniero creador de la fórmula de harina precocida Luis Caballero Mejías la patente 5176, titulada: «Harina de Masa de Maíz» o «Masa de Maíz Deshidratada», a partir de los experimentos que había realizado para industrializar la producción de la masa de maíz.
Hasta entonces, esta masa era producida mediante el machacado de granos de maíz en un «pilón», una especie de mortero y mazo, ambos de gran tamaño y hechos de madera y su posterior molido. Al concedérsele la patente, Caballero Mejías registró la empresa La Arepera Compañía Anónima, a través de la cual sería realizada la fabricación y comercialización del nuevo producto.
Luego de adquirir la patente, en 1960, la Junta Directiva de las empresas que ahora conforman el conglomerado Empresas Polar aprobó la ampliación de la planta de Remavenca, ubicada en la población de Turmero, estado Aragua para instalar las maquinarias necesarias para la fabricación de harina de maíz precocida.
Algo más de un año tardó Remavenca para perfeccionar el procedimiento ideado por Luis Caballero Mejías, hasta conseguir el producto final. Es así que el 10 de diciembre de 1960 fue presentada al mercado venezolano la Harina P.A.N. En su día de lanzamiento fueron vendidos 5280 kilos del producto. En su primera campaña publicitaria, la empresa utilizó el lema: «Se acabó la piladera», debido a la dificultad que presentaba hacer arepas del modo convencional que implicaba la limpieza, pilado, cocción, molienda y amasado del maíz.
Mientras estuviese vigente la patente concedida a Luis Caballero Mejías, ninguna otra empresa podía elaborar harina de maíz precocida a menos que Empresas Polar le otorgara el permiso correspondiente. La patente venció en 1974 y por tanto, ya no puede ser vendida. Sin embargo, otras empresas también pudieron implementar el proceso industrial, por lo que surgieron otras marcas como "Harina Juana" (Molinos Nacionales, C.A.).
Años después, con el surgimiento de Empresas Polar, sus voceros afirmaron que el desarrollo del producto había sido idea del Maestro Cervecero checoslovaco Carlos Roubicek, uno de los primeros empleados de la Cervecería Polar y de Juan Lorenzo Mendoza Quintero, hijo de Lorenzo Mendoza Fleury, aprovechando las instalaciones de la refinadora Remavenca y de las hojuelas de maíz que en dicha planta se fabricaban para mejorar el sabor de la cerveza producida por el grupo empresarial. El nombre de la marca Harina P.A.N. fue idea del presidente de la Empresa Carlos Eduardo Stolk Mendoza quien coloca el acrónimo P.A.N.
Fábrica de Harina de maíz de Empresas Polar en los EE.UU. año 2022 - súbito y explosivo
El significado de P.A.N.
La sigla de la marca comercial se refería inicialmente a Productos Alimenticios Nacionales, como fue nombrada la empresa de Mendoza Fleury con la que comenzó a incursionar en la industria agroalimentaria.
La figura femenina del empaque
El empaque con una figura femenina inspirada en la cantante portuguesa Carmen Miranda, fue creado por el búlgaro Marko Markoff, tal como este afirmó al periodista Gil Molina en su entrevista para el libro "Identidad Venezuela en 1000 Rostros", donde además se habla por primera vez de este creador del emblemático empaque.
La combinación de un icono sencillo, en colores rotundos, con el fondo que alude al amarillo del grano de maíz más consumido en los hogares venezolanos -aunque la harina precocida se elabore con maíz blanco-, sobre el que resalta un gran círculo azul con la inscripción P.A.N. (sigla de Productos Alimenticios Nacionales) colocada en forma arqueada, ya forma parte de nuestro patrimonio visual.
Evolución y expansión de Harina P.A.N.
- 1983: Fortificación nutricional. Los resultados de la investigación del IVIC sobre las anemias nutricionales, la deficiencia de hierro y cómo la combinación de ciertas vitaminas ayudan a la mejor absorción de hierro condujeron a fortalecer las harinas precocidas en estos nutrientes para asegurar y paliar las deficiencias de hierro en la población venezolana. Esos resultados fueron aplicados con gran éxito por Empresas Polar en la Harina PAN lo cual fue replicado por varias de las productoras de ese tipo de harina de maíz en el país.
- 1996: Alianza estratégica en Colombia. El 4 de noviembre de 1996, Empresas Polar formalizó en Colombia una alianza estratégica con la empresa Productos del Maíz (Promasa), adquiriendo un paquete de acciones y aumentando el capital de la firma local, manteniéndose la comercialización de las marcas Promasa y Harina P.A.N.
- 2002: Cambio de empaque. En 2002, cambia el empaque de papel a Polipropileno Biorientado.
- 2014: Producción en Estados Unidos. En noviembre de 2014, se comenzó la producción de la harina en Greenville, Texas, mediante la empresa International Grains & Cereal, LLC bajo licencia de Alimentos Polar International.
- Productos recientes: Harina Semilla Nutritivas de maíz integral, con 3% de quinoa, chía y ajonjolí.
Harina P.A.N. como icono cultural
A estas alturas del siglo XXI se puede afirmar que Harina P.A.N. ha trascendido mucho más allá de la facilidad para preparar nuestro pan de maíz blanco, puesto que las características gráficas de su empaque se han posicionado en el imaginario venezolano, convirtiéndose en la inspiración para artistas plásticos y diseñadores.
Para el abogado especialista en propiedad intelectual José Ramón Fermín, este es un caso muy interesante de publicidad espontánea gratuita. Si bien el experto señala que se trata de reproducciones no autorizadas del diseño de una marca registrada, sus propietarios son quienes deciden “hacerse la vista gorda” o demandar si se sienten lesionados con el uso que se le está dando. “La mayoría de las creaciones que la toman como referencia, tratan de proyectar la venezolanidad y sus valores positivos.
Para Samuel Schoenberg, de Iconos Venezolanos, la negrita es la Marilyn Monroe venezolana, denominada como «la reina pepiada» coloquialmente. “Y no solo siento que sea nuestra Marilyn por ser mujer, guapa y segura de sí (físicamente), sino también por su fuerza gráfica que los artistas comparten como un símbolo de nuestra sociedad como hizo en su momento hizo Andy Warhol.
Inspiración para diseñadores
Un ejemplo de esta influencia es el diseñador Tapia, quien fue distinguido como Diseñador del Año en el RunwayFX, además de llevarse el Media Award y el People’s Choice Award, por un traje que tiene la particularidad que incorpora la mascarilla o tapabocas que debe utilizarse como prevención al coronavirus. Tapia vive en Maracaibo. Aseguró que la precaria situación de servicios públicos que afronta esa ciudad no ha sido un impedimento para la creación. “Hice este diseño en honor a todos los que han emigrado y que quieren tener una sonrisa recordando a Venezuela, es como hacer una comunicación de todos los venezolanos. También lo hice para educar al mundo de qué estamos hechos los venezolanos”, dijo Tapia.
“RunwayFX establece como parámetro trabajar con elementos de la cultura popular y del arte pop y por eso decidí hacer una pieza maestra inspirada en la mujer del empaque de la harina PAN, porque reúne todas las condiciones de un arte nacionalista. La nostalgia por el sabor de una colita, una hallaca, una cachapa, un buen queso blanco llanero, o guayanés, le mueve el piso a las diferentes colonias venezolanas esparcidas por el mundo.
Campaña #DiloComoQuieres
En 2018, Polar lanzó la campaña #DiloComoQuieres, que consistió en una serie de iconos animados en formato Gif, para compartir en las redes sociales. Para emprender esta tarea, llamaron a Samuel Schoenberg, de Iconos Venezolanos. “El proyecto tuvo dos fases”, relata Schoenberg: “empezamos con la visión de hacer emojis, pero luego se le dio un giro de 180 grados. Cuando nos reunimos para revisar, nos dimos cuenta que incluir los emojis en el teclado global era muy difícil y decidimos darle la vuelta con los gif por su gran popularidad para ese año. Por la parte de diseño, el proyecto se dividió en 3 fases, donde se planificó la entrega de 30 iconos por fase.
Explica Schoenberg que en cada etapa se hizo la pre-entrega de bocetos en lápiz y en digital. “Desde el principio para la empresa fue importante que la base de este proyecto fuera darle gracias al consumidor por su preferencia y lealtad. Los iconos animados son ofrecidos como un regalo que conectan al público con las marcas de forma orgánica, permitiendo compartir y disfrutar comentarios relacionados con los productos como Harina P.A.N.
Harina P.A.N. en la protesta social
La marca Harina P.A.N. también ha sido fuente para la gráfica disidente y la acción de protesta en las calles ante la escasez de alimentos.
