El Mercado del Tiro de Línea, ubicado en el barrio del mismo nombre en Sevilla, es mucho más que un simple lugar para hacer la compra; es un paraíso de la alimentación y un punto de encuentro social que ha sido testigo de la vida diaria del barrio durante más de medio siglo. Es uno de los mercados más antiguos y emblemáticos de la ciudad, un lugar que no te puedes perder si visitas la capital andaluza.
Este recinto abrió sus puertas por primera vez hace más de medio siglo, coronándose como uno de los más antiguos en activo de la capital andaluza. Desde entonces, el ayuntamiento ha llevado a cabo varias reformas, manteniendo su esencia y funcionalidad. La Plaza de Abastos del Tiro de Línea, varias veces reformada para adaptarse a los tiempos actuales, es el corazón del barrio y donde se congregan y nuclea la mayoría de los vecinos.
De construcción austera y funcional, el mercado se divide en una planta cruzada rectangularmente por varias galerías o cuarteladas perpendiculares unas de otras y que de manera ordenada muestran sus productos. El suelo es de adoquines de terrazo blanco y rojo, colocado con grandes juntas para hacerlo más duradero y facilitar que el agua corra cuando se le da un maguerazo. Los módulos parecen de igual tamaño todos, aunque no hay uniformidad en los rótulos, en los cierres ni en los mostradores. Las instalaciones están a la vista, sin miramientos.
Historia y Orígenes del Barrio
Como otros barrios de la periferia de Sevilla, el Tiro de Línea se levantó para dar cobijo a los trabajadores de la Exposición Iberoamericana de 1929. Esta zona fue un solar donde practicaban los militares afincados en la capital. El barrio del Tiro de Línea de Sevilla creció a las afueras de la ciudad por la zona sur en unos terrenos que eran utilizados originariamente como pastizal por el ganado que se concentraba en la entonces Feria de Ganado de Sevilla, y que posteriormente pasaría a denominarse «Feria de Abril».
Alrededor de la celebración en Sevilla de la Exposición Iberoamericana de 1929, empezaron a llegar al barrio sus primeros habitantes, todos ellos de procedencia humilde, obreros inmigrantes principalmente. En torno al núcleo central del barrio, con sus dos arterias principales: Almirante Topete y Avenida de los Teatinos, se edificaron las primeras viviendas, los núcleos de pisos para los obreros de Astilleros de Sevilla, el mercado de abastos y a partir de ahí el barrio creció hasta conformar una barriada obrera de gran importancia.
Un Centro de Vida y "Compra Lenta"
El núcleo del Tiro de Línea se ubica entre las paredes de su plaza de abastos. En este paraíso de la alimentación de la calle Puebla de las Mujeres, los vecinos se encuentran con el carrito y la lista de la compra en mano. La relación entre el cliente y el comerciante traspasa las fronteras de la fría cortesía porque se consideran "familia". Lejos del escenario de otros mercados de la ciudad, aquí no hay persianas bajadas y los negocios se heredan de padres a hijos.
Su secreto, según los vendedores, está en la calidad del género: fruta de temporada, el pescado fresco y los ibéricos de la provincia. Pero también en la comodidad de encontrar negocios como una costurera, una peluquería o un podólogo. La idiosincrasia de este espacio es la "compra lenta": "Uno no sólo compra, también socializa".
Por las puertas del mercado pasan cuatro generaciones casi a diario y hacen pleno los sábados: niños, jóvenes, adultos y los abuelos del barrio. El mediodía es territorio de los jóvenes que quedan en los bares de la plaza, que están al aire libre, para echar una cerveza o las que caigan. A lo largo de toda la mañana los que no faltan son los mayores, que entre puestos y compras, se hacen compañía.
La dinámica se repite de lunes a viernes: después de dejar a los niños en el colegio es el tiempo de la compra; antes sólo se veían mujeres, con el paso de los años los tenderos han observado cómo los padres también hacen estas tareas. Los clientes de la plaza por la mañana reflejan cómo ha evolucionado la conciliación en la ciudad.
Oferta de Productos y Servicios
El Mercado del Tiro de Línea ofrece una gran variedad de productos frescos y de calidad. Las hortalizas son de Manolo y Pepe, las Carnes y Chacinas de Juan Pérez y la comida casera para llevar de La Cazuela de la Tía Carmeli. Propietarios como Manuel Álvarez llevan 55 años trabajando de sol a sol para ofrecerle a sus clientes la "mejor fruta y verdura". "Ahora mismo soy la única persona que sigue estando aquí desde que se abrió el primer día", dice Manuel, dueño de la Frutería Salud.
Manuel se trasladó desde el Mercado de la Encarnación, entonces junto a su padre, y ya nunca ha cambiado su ritmo de vida: expone todos los días en su mostrador más de 500 kilos de tomates, una hazaña "inigualable" en la ciudad. "Aquí la gente quiere que el género sea bueno, prefiere pagar algo más antes que comprar algo batallero. Si quieren tomate, lo quieren de corazón de buey o de pera para el gazpacho", presume sobre el buen comer de sus clientes.
Aunque solo lleve cuatro años con su negocio de especias y frutos secos a granel, Pablo Martínez es el presidente de la Asociación del Mercado del Tiro de Línea. "Aquí las tiendas son muy tradicionales y es lo que se ha peleado siempre aquí, como verás no hay mucha hostelería y priman los negocios de alimentación clásicos", sostiene el propietario de Al Grano.
Además de los magníficos puestos de hortalizas, frutas, pescados y carnes, el mercado del Tiro de Línea acoge en su interior dos o tres establecimientos singulares. Uno de ellos es el Puesto de venta y despachos de vinos de nuestro socio y amigo. Y ya en sus instalaciones no pueden irse del mercado sin probar las magníficas mollejas fritas que se ofrecen el Bar Mercado. Son frescas, aliñadas con limón, suaves y con el punto justo de fritura.
En el Mercado del Tiro de Línea también se pueden encontrar otros negocios variados:
- Mercería
- Tienda de ropa y arreglos (como Rafi, que coge bajos de pantalones)
- Podólogo
- Ultramarinos
- Congelados
- Aceitunas y frutos secos
- Panadería
Innovación y Futuro del Mercado
La tradición se mantiene con el paso de los años, pero los vendedores también reclaman incentivos más actualizados que llamen la atención de los jóvenes que están llegando al barrio, más allá de los bares. En los próximos tres meses se abrirá un negocio de bocadillos gourmet, un horno de pan, un puesto de sushi y otro de pescaíto frito. "A pesar de estas incorporaciones más modernas, queremos que siga siendo el mercado de siempre", puntualiza el presidente de los tenderos de la plaza, Pablo Martínez.
Paco Ávila, también presidente del Mercado del Tiro de Línea, defiende el mercado tradicional frente a otros modelos, como el de Triana que están evolucionando hacia la restauración, mirando a una clientela distinta. Sin embargo, no se descarta la incorporación de nuevas propuestas culinarias. En el exterior del Mercado del Tiro de Línea se pueden encontrar tenderetes ambulantes de caracoles y cabrillas.
La Devoción de un Barrio
En los módulos del mercado, hay una prueba irrefutable que demuestra la devoción de los vecinos: la mayoría muestran una imagen del Cautivo del Tiro de Línea y de la Virgen de las Mercedes. A ellos se encomiendan cada mañana cuando abren el puesto. "La Hermandad regala una imagen cuando se abre un negocio nuevo y todo el mundo quiere lucirla", comenta una pescadera sobre los titulares de una de las cofradías con el recorrido más largo en la Semana Santa de Sevilla.
No hay vecino con el que se hable que no recuerde con emoción su último Lunes Santo. "La Virgen es mi debilidad, pero ¿Y el Cristo? ¿Qué me dices tú del Cristo? Se me saltan las lágrimas al hablar de él", comparte uno de los tenderos. La Hermandad, fundada en el año 1956, nació casi a la par que el mercado cuando "apenas había barriada" y los vecinos empezaban a mudarse a esta zona del sur de Sevilla para trabajar en la Exposición del 29.
Quedan solo cinco días para que la imagen de Jesús Cautivo esté en besamanos y las señoras del barrio se reconocen nerviosas. "Ana, acuérdate de que el día siete está en besamanos, no se te vaya a olvidar", le dice Juana a María, dos vecinas a las que los años ya les pesa pero no su fe. "Le tengo una devoción enorme al Cristo y a la Virgen y como yo, todo el barrio", añade Javier, un vecino que descansa junto a dos compañeros mientras se toma una cerveza en el mercado.
Prueba del fervor de los vecinos del barrio es la polémica que tuvo lugar en 2012, cuando una de las calles más populares de la zona fue bautizada con el nombre de la actriz Pilar Bardem, Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes. Sin embargo, una recogida de más de dos mil firmas impulsada por la hermandad hizo que la calle se bautizara oficialmente como Nuestra Señora de las Mercedes. "A ver quién quita ese nombre ahora", bromea un transeúnte.
Un Barrio que Conquista a los Jóvenes
A las dos de la tarde, varios grupos de jóvenes llenan las mesas altas del exterior del Bar Mijita, uno de los pocos donde se tira cerveza en el mercado. Según el relato de los vecinos, los matrimonios jóvenes y los estudiantes son los nuevos vecinos de este barrio desde hace al menos cinco años. "Muchos recién casados que son del Porvenir pero no pueden permitirse un piso allí se trasladan al barrio colindante", explica un residente que toma cervezas junto a su grupo de amigos. "Pasa lo mismo con los pisos de universitarios, aquí son más baratos y están cerca de las facultades", añade otro joven del mismo grupo.
Esta percepción del vecindario se sostiene en datos. Pablo Martínez, además de vendedor en el mercado, también es agente inmobiliario de InmoAlsur en el Tiro de Línea. "Esto es más caro que el Cerro del Águila, aquí los inversores se dan tortas y los pisos baratos no se ponen ni a la venta", asegura. El aumento del precio de los pisos y las casas se ha intensificado en los últimos años y si antes se consideraba un barrio obrero y trabajador, ahora empieza a convertirse en una extensión del Porvenir. "Los pisos que hace unos años valían 60.000 ahora valen 120.000 euros", destaca.
Los mayores, que llevan toda una vida aquí, no se sorprenden ante este cambio, ellos en su día también escogieron esta zona: "¿A quién no le gusta esto? A los jóvenes también les ha conquistado la vida del mercado".
Gastronomía y Ambiente Sevillano
Pero el Mercado de Tiro de Línea no es solo un lugar para hacer la compra diaria, sino también para disfrutar de la cultura y el ambiente sevillano. Aquí podrás probar algunas de las mejores tapas y platos tradicionales de la región, como el salmorejo, el pescaíto frito o las espinacas con garbanzos, que se preparan en sus puestos de comida preparada.
Además, el edificio del mercado en sí mismo es impresionante, con su arquitectura neomudéjar que lo hace aún más especial. Un paseo por el barrio del Tiro de Línea siempre se hace agradable, y entre sus calles hay algún que otro establecimiento culinario con encanto. Entre ellos, es destacable el sabor a barrio del Bar Benito, uno de los mejores sitios de Sevilla donde comer una extraordinaria pavía de bacalao, o una estupenda ensaladilla.