El término "ejercicio del espagueti" se asocia popularmente con una actividad lúdica o un desafío de ingeniería que involucra el uso de espagueti y malvaviscos para construir estructuras. Sin embargo, en el contexto de iVoox, este concepto adquiere una connotación más profunda, especialmente si consideramos episodios de podcasts científicos como "Coffee Break: Señal y Ruido". Este podcast, una tertulia semanal dedicada a repasar las últimas noticias de la actualidad científica, a menudo aborda temas complejos y, en ocasiones, inocentadas científicas que, por su ingenio y elaboración, pueden ser comparadas con el "ejercicio del espagueti" por su aparente simplicidad en la superficie, pero la complejidad subyacente de su planteamiento.
El podcast "Coffee Break: Señal y Ruido" se caracteriza por su enfoque en la divulgación científica, donde sus presentadores "se leen los papers para que usted no tenga que hacerlo". Esto incluye no solo noticias genuinas, sino también la ocasional "inocentada" o broma científica, que sirven para ilustrar conceptos o resaltar ciertos aspectos de la investigación de una manera humorística.
Inocentadas Científicas: El "Espagueti" del Humor en la Ciencia
Dentro del podcast, se han presentado varias "inocentadas" que, aunque ficticias, reflejan un profundo conocimiento científico y un ingenio comparable al desafío de construir con espagueti. Estas inocentadas no son meras bromas, sino que están elaboradas con tal detalle y verosimilitud que, por un momento, pueden engañar al oyente. Exploremos algunas de estas "inocentadas" que podrían ser ejemplos del "ejercicio del espagueti" en un contexto científico:
Detección de Tetrahidrocannabinol (THC) y Cannabidiol (CBD) en Exoplanetas
Una propuesta presentada como inocentada fue la supuesta detección con el JWST (NIRSpec y MIRI, tras 420 horas de observación) de tetrahidrocannabinol (THC) y canabidiol (CBD) en la atmósfera de K2-18b. Se bromeó con una "misteriosa" línea espectral en 4.20 µm detectada a 4.20 sigmas, clasificando a este exoplaneta como un mundo "híbrido equilibrado" según una supuesta taxonomía cannábica terrestre. Todos los autores del artículo eran ficticios (habiendo sido subido a arXiv por el primer autor, anónimo): Amie J. Chism, …, Maria Hierba-Verde, Puff D.
La Solución Definitiva a la Tensión de Hubble: CROCS
Otra inocentada anunciaba la creación de la colaboración CROCS (que no son siglas de nada), reuniendo expertos en cosmología, astrofísica, astronomía, machine learning, ciencia de datos, filosofía y astrología con el objetivo explícito de zanjar la cuestión usando la primera liberación de datos, correspondiente a unos 3 días y 27 minutos en tiempo propio. El análisis estadístico concluía que tanto Planck como SH0ES padecían sesgos sistemáticos de origen imperial (imperial biasing systematics, IBS) con significación de 5 sigmas. La gracia de la inocentada es que un problema cosmológico de primer orden, debatido durante años, quedaba resuelto para siempre por una simple corrección de unidades, con lo que la nueva liberación de datos de CROCS pasaba a la historia como la solución definitiva de la tensión de Hubble.
StarHash: Un Nuevo Esquema de Nomenclatura Astronómica
María recomendó una inocentada sobre la nomenclatura de los objetos astronómicos, que arrastra desde hace siglos un problema de fondo: nombres basados en coordenadas demasiado largos, identificadores internos poco informativos y una proliferación de alias que complica el trabajo con catálogos, bases de datos y alertas transitorias. Esta inocentada proponía StarHash, un esquema reproducible y de código abierto inspirado en el geohashing terrestre, pero adaptado a las exigencias de la astronomía de precisión, en el que cada parche del cielo de 3.2 segundos de arco queda asociado a una terna fija de palabras. El doble objetivo era facilitar la localización exacta de las fuentes y ofrecer identificadores memorables. El sistema se apoyaba en una lista de palabras seleccionada para reducir ambigüedades por plurales y homófonos, y en cifrado con preservación de formato para minimizar la correlación espacial residual entre nombres próximos. El artículo acompañaba la propuesta con nombres precalculados para varios catálogos astronómicos y con una implementación de referencia en Python. La guinda de la inocentada era que, tras presentar esta solución casi definitiva, el autor aclaraba con exquisita modestia que no pretendía haber dicho la última palabra sobre el bautismo de los objetos celestes, sino solo iniciar el debate. El artículo es T. L. Juan Carlos recomienda la propulsión por antimateria.
Propulsión por Antimateria y Plátanos
Juan Carlos recomendó otra inocentada: la propulsión por antimateria se suele considerar una de las pocas rutas físicas plausibles para viajes interestelares relativistas, pero su talón de Aquiles es la obtención de antimateria en cantidades útiles. Este artículo proponía una fuente natural y hasta ahora ignorada: los plátanos, ricos en potasio y, por ello, con trazas del isótopo radiactivo 40K, una pequeña fracción de cuyas desintegraciones β+ produce positrones que luego se aniquilan con electrones liberando su energía de reposo. Como era previsible, el número de plátanos crecía de forma lineal con la masa de la carga útil y se disparaba al acercarse a la velocidad de la luz, lo que obligaba a introducir factores de compresión delirantes para almacenarlos a bordo; además, los tiempos de acumulación basados en la producción mundial actual de plátanos excedían escalas humanas e incluso cosmológicas salvo para cargas diminutas y velocidades modestas. La guinda de la inocentada era que, tras semejante despliegue cuantitativo, la discusión se despachaba con una frase impecable: no se ofrecía discusión alguna porque el artículo ya es, literalmente, bananas. El artículo es C. Hall, L. N. H. P.
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Astrología Zodiacal y el Principio Cosmológico
Juan Carlos también recomendó una inocentada sobre la astrología zodiacal, que ha sido usada durante siglos para asignar rasgos de personalidad, estimar compatibilidades y orientar decisiones sociales, pese a carecer de un mecanismo físico plausible y de una base predictiva sólida. Sobre estos datos se entrenaban clasificadores de regresión logística, random forest y redes neuronales para inferir etiquetas de personalidad a partir de rasgos zodiacales y covariables espurias. El resultado era el esperado: el poder predictivo quedaba en valores compatibles con el azar y el barajado aleatorio de etiquetas producía precisiones comparables. La cosmología moderna se apoya en el principio cosmológico, según el cual el universo no favorece ninguna posición ni dirección privilegiadas a gran escala. Para comprobarlo se analizaban grandes catálogos de grupos y cúmulos de galaxias con el objetivo de averiguar si el número de galaxias que contienen tiende a ser primo con una frecuencia anómala. La guinda llegaba con la conexión, proclamada como pionera, entre la función zeta de Riemann y la cosmología, bautizada aquí con el inevitable nombre de Cosmozetaology.
El Aumento Entrópico y las Zonas de Juego
La inocentada ilustraba el aumento entrópico con un modelo de juguete de dos regiones, la zona ordenada frente a la zona de juegos, en el que la producción de entropía no puede ser negativa y la dinámica a largo plazo acaba dominada por la dispersión de objetos hacia el territorio infantil. A ello se añadía un modelo de difusión de juguetes y de comportamiento guiado por la curiosidad, donde la novedad pesa más que el castigo a corto plazo, aunque persiste cierto aprendizaje gradual. La gracia de la inocentada es que convierte en leyes casi termodinámicas hechos bien conocidos por cualquier progenitor: el desorden siempre crece, el orden local dura poco y basta un cambio de atención para que el sistema cambie de fase.
Galletas para Astrónomos: Un Sugar Rush Nocturno
Borja recomendó una inocentada sobre las largas noches de observación astronómica, que suelen venir acompañadas de fatiga, niebla mental y una caída acusada de la productividad. Esta inocentada afrontaba el problema con una propuesta tan audaz como azucarada: inducir un subidón de azúcar (sugar rush) nocturno mediante un postre diseñado para elevar la glucosa en sangre. La inocentada presentaba una receta de galletas con pepitas de chocolate, cuyos ingredientes se expresaban en unidades absurdas (como TWh/c², Mpc·barn o quilates) y cuyo protocolo experimental incluía precalentar el horno a −80 °C y hornear durante 1.4 femto tiempos de Hubble; se hacía referencia explícita a la tensión en la constante de Hubble, con el valor de Riess dando galletas más blandas y el de Planck más crujientes. La figura ilustraba el prototipo del producto final gracias al cual se mejoraría el rendimiento observacional durante los bajones de azúcar de madrugada. La guinda la ponía la nota de cautela final, que advertía de que la receta no había sido probada en escenarios con energía oscura evolutiva, por lo que convenía proceder con cierta prudencia. El artículo es J.J. Charfman Jr., S.
Buscando Inteligencia Extraterrestre en Forma de Pizzas Orbitando Estrellas
Esta inocentada proponía una vía alternativa: civilizaciones tan avanzadas que prescindieran del paso intermedio entre luz estelar, electricidad y cocina, y usaran su estrella para preparar comida de forma directa (sin menoscabo del uso de cocinas solares por los terrícolas). Para ello se introducía la Flavor Zone, análoga gastronómica de la zona habitable, definida como la franja orbital en la que un objeto tipo pizza congelada (el Digiorno-like object o DLO, modelado como una pizza suprema de 12 pulgadas) alcanzaba la temperatura de cocción recomendada, unos 400 °F durante 22-25 minutos. La guinda llegaba en las recomendaciones finales: no intentar jamás buscar inteligencia extraterrestre en forma de pizzas orbitales, ni dedicar trabajo futuro alguno a semejante disparate. El artículo es Logan A.
Noticias Científicas Genuinas en "Coffee Break: Señal y Ruido"
Además de las inocentadas, el podcast aborda noticias científicas reales y relevantes. Estas discusiones, aunque serias, a menudo se presentan con un toque de humor y accesibilidad, haciendo que temas complejos sean comprensibles para un público amplio.
Señales Humanas de Hace 40.000 Años
María nos habló de señales humanas de hace 40.000 años publicadas en PNAS. Se estudia un corpus de 260 artefactos, 213 tras preprocesado, con más de 3000 signos, que se comparan con protocuneiforme mesopotámico temprano (Uruk V-III) y con escritura moderna del corpus TeDDi. Los resultados son nítidos: las secuencias auriñacienses se agrupan con Uruk V y no con la escritura moderna; por ejemplo, la longitud mediana de secuencia es 8 en Auriñaciense frente a 7 en Uruk V, 13 en Uruk IV, 17 en Uruk III y 28 en escritura moderna. Los clasificadores no distinguen bien Auriñaciense de Uruk V, pero sí separan casi de forma perfecta Auriñaciense de escritura moderna. En la regresión, el tipo de objeto es el predictor principal de la entropy rate: las figurillas antropomorfas y zoomorfas presentan densidades informativas mayores que las herramientas, y las figurillas de marfil tienden a llevar alrededor de un 15 % más información que las herramientas; además, los objetos fragmentados muestran en torno a un 10 % menos. La conclusión del artículo es doble: estos grabados no constituyen una escritura sensu strictu, porque no muestran la firma estadística típica de sistemas que codifican lenguaje hablado, pero sí evidencian un sistema de signos convencionales, deliberado y socialmente estabilizado, comparable en capacidad de codificación al protocuneiforme más temprano. Los autores insisten, con razón, en que una huella estadística semejante es condición necesaria pero no suficiente para inferir equivalencia funcional: no se puede demostrar que los signos auriñacienses fueran numeroideográficos del mismo modo que Uruk V, ni reconstruir su semántica por la enorme profundidad temporal. Como líneas futuras, proponen construir una taxonomía multidimensional de sistemas de signos desde el Paleolítico hasta la escritura, incorporando rasgos como inventario, linealidad, combinatorialidad y convencionalización. María destaca que los autores proponen que todos los humanos necesitamos AMS (Artificial Memory Systems), que son sistemas artificiales de memoria que permiten registrar de forma física nuestra memoria para futuras generaciones. Ciertos «exogramas» se consideraron parte de un AMS en artículos previos de otros autores (1995, 2024). El nuevo artículo se enmarca en un campo de investigación emergente: la semiótica evolutiva. Su conclusión es que los signos analizados no corresponden a una escritura. Falta más corpus, contexto histórico y muchas más cosas.
Neuronas Artificiales Impresas Basadas en Memristores
Ignacio nos habló de un artículo sobre neuronas artificiales basadas en memristores publicado en Nature Nanotechnology. La ingeniería neuromórfica pretende desarrollar neuronas artificiales que emulen el comportamiento de las neuronas biológicas. Se persigue una neurona artificial imprimible, flexible y que reproduzca la complejidad del disparo (spiking) de orden superior con escalas temporales relevantes en fisiología. Se propone usar nanomembranas de MoS2 en dispositivos planos (grafeno/MoS2/grafeno) que se pueden imprimir en sustratos flexibles. El disulfuro de molibdeno MoS2 es el material bidimensional de tipo dicalcogenuro de metales de transición (TMD) más usado (seguido de WS2 y MoSe2). Estos dispositivos se comportan como memristores de tipo Chua (aunque son sistemas activos en lugar de pasivos), que presentan una resistencia diferencial negativa (NDR). Estos memristores permiten construir circuitos oscilatorios que funcionan de forma estable durante más de un millón de ciclos, con frecuencias ajustables de hasta 20 kHz. Los autores sueñan con un gran futuro de sus memristores en sensores multimodales, neuroprótesis y otras aplicaciones. Por supuesto, ni se trata de una neurona artificial que sea análoga a una neurona biológica, ni la escalabilidad de la arquitectura está garantizada. A pesar de ello, se trata de un avance prometedor hacia una plataforma madura para uso translacional en neuromedicina. El artículo es Shreyash S. Hadke, Carol N. Klingler, …, Mark C.
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SETI: ¿Lo Hemos Estado Haciendo Mal?
Todo el busca señales de radio de corto ancho de banda (sub-Hz o ~1 Hz) como tecnomarcador. Sin embargo, el medio interplanetario exoplanetario (Exo-IPM) puede presentar turbulencia que induzca un ensanchamiento espectral, que transforme un ancho de banda corto en uno largo, y que reduzca la intensidad del pulso (incluso hasta llegar a ser indetectable). Este ensanchamiento espectral (Δν) se ha observado con las sondas que hemos enviado por el Sistema Solar. El modelo permite estudiar con estrellas de tipo solar y con estrellas de tipo M (cuyo medio interplanetario es mucho más denso). Se han realizado simulaciones de Montecarlo, que sugieren que el enfoque tradicional de SETI podría necesitar una revisión.
Ingeniería con Ingenio: Aplicación Práctica del "Ejercicio del Espagueti"
El "ejercicio del espagueti" también se manifiesta en actividades educativas que fomentan la creatividad y la resolución de problemas en ingeniería. Un ejemplo notable es el I Simposio de Ingeniería con Ingenio para estudiantes de Bachillerato, donde los jóvenes ingenieros aplican principios de diseño y resistencia de materiales.
El I Simposio de Ingeniería con Ingenio
Como colofón final de la actividad, se ha celebrado el I Simposio de Ingeniería con Ingenio para estudiantes de Bachillerato. El salón de actos de la Escuela de Ingenierías Civiles e Industriales de la ULPGC se vio desbordado por los casi 300 jóvenes ingenieros que presenciaron con algarabía la prueba de carga de una veintena de puentes que fueron presentados a concurso y evaluados por un tribunal de ingenieros calculistas, entre los que destacaban los profesores Luis Alberto Padrón y Cristina Medina. Las normas de la competición eran estrictas: valoraban la resistencia y penalizaban el peso de las estructuras. Al final, la victoria quedó repartida ente las dos provincias. El primer puesto se lo llevó el grupo “Origen”, del IES Politécnico de Las Palmas, dirigido por Santiago Pérez, José Vico y Pilar Sobrino, con un diseño liviano pero extremadamente ajustado y resistente que denominaron “Charlie”, obra de las protoingenieras Teresa Conde Pérez y Anabel Delgado Almeida. El segundo puesto recayó en uno de los siete grupos procedentes de Tenerife: el IES Manuel González Pérez de La Orotava, tutelado por José Roberto Concepción, que optaron por construir “Barriada”, un modelo clásico y robusto a prueba de bombas. El premio al puente más divertido se lo llevó el IES Siete Palmas, dirigido por los profesores Alejandro Guerra y Marta Pérez, con el prototipo “Carbonara”. Un diseño de lo más elástico que se puede uno imaginar. Tanto que resultó imposible de romper.
Actividades del Proyecto
A lo largo de todo el curso académico, una quincena de institutos de toda Canarias ha participado en cuatro actividades que promocionan la ciencia y las ingenierías. La actividad nació, hace ya dos años, como apoyo al profesorado que impartía las asignaturas de Tecnología, Matemáticas y Físico-Química de 1º Bachillerato a estudiantes que se preparan para ingresar en carreras de ciencias e ingeniería. Este curso, el proyecto ha centrado su primera actividad en las visitas técnicas a infraestructuras que se encuentran en servicio. El reto que tuvieron los alumnos de bachillerato consistió en simular la auditoría de una obra civil. Para ello, bajo la supervisión de los profesores Francisco Macías y Fidel García del Pino, realizaron una tanda de ensayos no destructivos para el control de calidad de varios hormigones fabricados con diferentes dosificaciones. Así, cada centro dispuso de toda una mañana, a lo largo de la cual se sucedieron las pruebas: determinación de la densidad por diferentes métodos, estimación de la elasticidad a partir de la velocidad de las ondas P, medición del índice de rebote obtenido con el esclerómetro, etc. Al final, los datos obtenidos en los diferentes ensayos se cotejaron con la resistencia a la compresión simple obtenida en la prensa universal, con el objeto de establecer leyes que permitieran correlacionar las determinaciones no destructivas con los ensayos destructivos. La tercera actividad se desarrolló entre los meses de febrero y abril, en el aula Medusa de cada centro. El reto de esta práctica era modelizar una estructura a elegir entre un puente en celosía, la cimentación de un aerogenerador y una estructura sometida a tracción. La posibilidad de comparar las relaciones entre las magnitudes de las variables introducidas en el cálculo y las salidas gráficas de las tensiones generadas permitió al estudiantado aproximarse, de un modo plástico e intuitivo, al diseño de estructuras mediante cálculo numérico.