La levadura fresca es un ingrediente fundamental en cocina por su capacidad para hacer levar masas y que aumenten de volumen. Es un organismo vivo y, como tal, caprichoso; esto es lo que normalmente más nos asusta, pues parece que es un punto sobre el que no podemos tener control. Sin embargo, al conocer los factores adecuados, podemos lograr resultados profesionales en nuestra propia cocina.
Diferencias entre levadura fresca y seca
Existen diferentes tipos de levadura, aunque la más utilizada en repostería y panadería es la levadura seca, comúnmente conocida como levadura de panadería. Se diferencia de la levadura fresca por estar deshidratada y seca, lo que permite conservarla durante más tiempo. A pesar de esto, se pueden utilizar en las mismas recetas. Mientras que la seca es práctica y fácil de almacenar, la levadura fresca suele aportar un sabor más intenso y una textura más esponjosa a la masa.
Consejos para la manipulación y activación
Para trabajar con levadura fresca, es importante tener en cuenta que su correcta activación es fundamental para que nuestras recetas salgan perfectas:
- Almacenamiento: La levadura fresca tiene que estar a temperatura de refrigeración de unos cinco grados siempre.
- Temperatura del agua: No hay que usar agua excesivamente caliente pensando que eso aumentará el poder leudante. Hay que saber que a nuestra levadura la matamos por encima de los cuarenta y cinco grados.
- Activación: Lo más correcto es añadirla al agua, dejándola reposar un minuto o dos para luego remover con una cuchara hasta que la levadura se disuelva por completo.
- El papel del azúcar: No se necesita azúcar para activar la levadura, pero una pizca de azúcar nos ayudará a que se hagan burbujas, lo que demuestra que la levadura sigue viva y activa.
- Precauciones: Nunca mezclar la sal con la levadura directamente, pues la destruye y no crecerá la masa.
Cómo Activar Levadura Fresca o en Pastillas. (Paso a Paso)
Factores que influyen en el levado
La levadura se alimenta y reproduce mejor alrededor de los treinta y cinco grados, adormeciéndose por debajo de los veinticinco. Si nuestra casa es muy fría, es conveniente a veces hacer levar la masa encima de un radiador previamente caliente y apagado. La grasa, los huevos, productos lácteos, sal y las condiciones ambientales muy frías ralentizan mucho su actividad. Además, la levadura no es proporcional en las recetas; si se añade más o menos, dentro de unos límites, sólo condicionará el tiempo de levado.
Uso en dietas especiales
La levadura fresca es un ingrediente esencial en la elaboración de productos sin gluten, ya que ayuda a que las masas fermenten correctamente y adquieran la textura deseada. Es importante tener en cuenta que la levadura fresca suele ser sin gluten por naturaleza, ya que está compuesta principalmente por organismos vivos como Saccharomyces cerevisiae. Al elegir productos sin gluten que contengan levadura fresca, asegúrate de revisar cuidadosamente los ingredientes para evitar cualquier tipo de contaminación cruzada.
Ideas para tus recetas
Con la levadura fresca se abre ante ti el mundo de los panes, los bizcochos, las masas de pizza, las galletas y los cruasanes. Solo necesitas tus utensilios de cocina y seguir nuestras indicaciones para conseguir sabores y texturas espectaculares. Algunas recetas emblemáticas donde puedes aplicar estos conocimientos incluyen:
| Receta | Origen/Tipo |
|---|---|
| Panettone | Italia (Navideño) |
| Donuts caseros | Repostería frita |
| Brioche | Francés |
| Pan naan | Indio |
| Baozi | Al vapor |
Prueba hacer tu propio pan en casa utilizando levadura fresca, agua tibia, harina, sal y un poco de aceite de oliva. Amasa la mezcla, deja reposar la masa para que fermente y luego hornea hasta obtener un pan esponjoso y aromático.