La lenteja naranja, también conocida como lenteja coral o roja, es una legumbre pelada que destaca por sus excepcionales valores nutricionales y su facilidad de digestión. A diferencia de otras variedades, su ausencia de piel la convierte en una opción ideal para personas con problemas digestivos, ya que facilita el proceso y minimiza las molestias.
Características de la Lenteja Naranja Coronado
Esta variedad de lenteja presenta un grano redondo en forma de lente, con una textura lisa y sin piel. Su color exterior es anaranjado-rojizo y el interior rojo, lo que la hace visualmente atractiva en cualquier plato. Mide aproximadamente entre 3 y 5 mm de diámetro y carece de olores o sabores extraños, lo que la convierte en un ingrediente versátil para diversas preparaciones culinarias.
Perfil Nutricional Excepcional
La lenteja naranja es una fuente concentrada de nutrientes esenciales. Proporciona hidratos de carbono, proteínas vegetales de alto valor biológico, fibra, vitaminas y minerales, todo ello con un bajo contenido en grasas. Su composición nutricional la convierte en un alimento muy completo y beneficioso para la salud.
Vitaminas y Minerales
Esta legumbre es rica en una amplia gama de vitaminas, incluyendo:
- Vitamina A
- Vitaminas del grupo B (B1, B2, B3, B6)
- Vitamina C
- Vitamina E
En cuanto a los minerales, la lenteja naranja aporta:
- Potasio
- Fósforo
- Calcio
- Hierro
- Zinc
- Selenio
- Magnesio
- Cobre
- Manganeso
- Sodio
Además, es una excelente fuente de ácido fólico, antioxidantes, purinas, niacina, tiamina, piridoxina y riboflavina.
Proteína Vegetal Completa
Para obtener una proteína completa a partir de las lentejas, solo es necesario combinarlas con cereales como el arroz o con semillas. Esta combinación asegura la presencia de todos los aminoácidos esenciales, lo que la convierte en una alternativa saludable y nutritiva a las proteínas de origen animal.
Beneficios para la Salud
- Mejora la digestión: Al no tener piel, esta legumbre facilita la digestión, siendo especialmente recomendada para personas con problemas digestivos.
- Fortalece los huesos: Su elevado contenido en calcio, similar al de la leche materna, contribuye a mejorar la absorción intestinal y la formación ósea.
- Fuente de hierro: Es una excelente fuente de hierro, vital para el transporte de oxígeno y el metabolismo celular. En hombres, puede favorecer el aumento del número y la movilidad de los espermatozoides, y elevar los niveles de testosterona.
- Rica en antioxidantes: Su contenido en antioxidantes ayuda a combatir el daño de los radicales libres y a proteger las células del cuerpo.
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Consejos para su Cocción y Conservación
Las lentejas peladas no requieren remojo previo, lo que las hace ideales para una preparación rápida. Se deben cocer siempre en agua fría.
Tiempos de Cocción:
- En aguas duras:
- Olla a presión: aproximadamente 12 minutos.
- Olla convencional: aproximadamente 25 minutos.
- En aguas blandas:
- Olla a presión: aproximadamente 5 minutos.
- Olla convencional: aproximadamente 15 minutos.
Durante los primeros minutos, se recomienda cocer a fuego rápido sin tapar para eliminar impurezas. Posteriormente, bajar el fuego hasta finalizar la cocción.
Conservación:
Para mantener sus propiedades, las lentejas deben protegerse de la luz solar y de la humedad, almacenándolas en un lugar fresco, seco y oscuro.
Usos Culinarios de la Lenteja Naranja
Aunque poco conocida en la gastronomía española, la lenteja naranja está cobrando importancia en los últimos años debido a su versatilidad y sus propiedades. Es ideal para una variedad de platos:
- Sopas y cremas de lentejas
- Albóndigas o hamburguesas vegetales
- Patés (como el hummus de lentejas)
- Curries (como el Dhal de lentejas amarillas)
- Combina muy bien con verduras, como en un estofado con puerro, patata y zanahoria.
Son ideales para hacerlas con algún sofrito y/o añadir especias para disfrutar de un plato muy nutritivo, saludable y con mucho color.
Precaución con la Contaminación por Gluten
Las lentejas pueden presentar contaminación con gluten, principalmente granos de trigo, debido a la rotación de cultivos con cereales. Para que las personas con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten no celíaca puedan consumirlas sin riesgos, es crucial:
- Revisarlas una a una para localizar y retirar los granos de cereales.
- Lavarlas abundantemente con agua para eliminar los restos de polvo antes de cocinarlas.
- Elegir únicamente lentejas certificadas como libres de contaminación con gluten.