Las legumbres son de esos alimentos que nunca faltan en casa, ya que son saludables, económicas y muy fáciles de usar en todo tipo de platos. Por lo general, las legumbres secas son alimentos poco perecederos debido a que presentan una baja proporción de agua en su composición. De este modo, se mantienen en óptimas condiciones durante un año, aunque se recomienda consumirlas antes de 8 ó 9 meses, ya que sus características organolépticas van disminuyendo con el paso del tiempo.
Consejos para la conservación y almacenamiento
Se pueden conservar durante mucho tiempo siempre y cuando se mantengan en un lugar fresco, seco, protegido de la humedad, de la luz directa y de los insectos. Por este motivo, conviene guardarlas en recipientes con cierre hermético. Se recomienda, además, introducir una cabeza de ajo en dicho recipiente para evitar el ataque de insectos.
En el caso de comprarlas envasadas, es preferible mantenerlas en su propio envase, respetando las condiciones señaladas en el mismo. Si, por el contrario, se adquieren a granel, se deberán elegir los ejemplares que estén limpios y sanos, enteros y de tamaño y color uniformes para que se cocinen al mismo tiempo.
| Tipo de legumbre | Indicadores de calidad |
|---|---|
| Lentejas | No deben estar partidas y deben desprender un olor fresco, con un ligero toque a nueces. |
| Alubias/Judías | Deben presentar una piel lisa, tersa, brillante y sin arrugas. |
| Garbanzos | Se venden cocidos, tostados, en remojo, envasados y secos. |
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Gestión de legumbres cocidas y en conserva
En caso de que se adquieran enlatadas, es importante observar la fecha de consumo preferente y la ausencia de golpes o abolladuras. Las legumbres secas, una vez cocidas, se pueden conservar en la nevera dentro de un recipiente hermético varios días o se pueden congelar durante meses. Si han sido congeladas, cuando vayan a ser consumidas hay que descongelarlas lentamente en la parte baja del frigorífico, a temperatura ambiente, en el microondas o al baño maría.
La durabilidad dependerá de las características del producto y su estabilidad, y no sólo del método de conservación. Es fundamental revisar periódicamente qué tenemos y dónde está, aprovechando la limpieza de los armarios para eliminar polvo y asegurarnos de que no hay humedad o insectos. Si hemos hecho conservas caseras, es vital anotar siempre la fecha de envasado.
Beneficios nutricionales y sostenibilidad
Al incluir alimentos no perecederos nutritivos, como las legumbres, es posible mantener una dieta equilibrada incluso en momentos en los que la disponibilidad de alimentos frescos es limitada. Su contenido en proteína es notable, siendo un sustituto ideal de la proteína animal. Además, al no contener gluten, son aptas para personas con celiaquía.
Su papel es clave para reducir el desperdicio alimentario, ya que su larga vida útil y su facilidad de conservación hacen que su impacto sea menor que el de otros alimentos más perecederos. Incorporar legumbres en nuestra dieta y empezar a sustituir los alimentos de origen animal por proteína vegetal puede suponer un ahorro importante en el presupuesto familiar, además de contribuir a un sistema alimentario más sostenible.
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