La tensión o presión arterial es la presión de la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos al circular. La presión arterial sistólica es la presión más alta durante un latido, y la presión arterial diastólica es la presión más baja entre latidos. El control de la presión arterial es fundamental para mantener una buena salud cardiovascular.
En la búsqueda de métodos naturales para gestionar la presión arterial, la levadura, un hongo unicelular presente de forma natural en muchos alimentos, ha captado la atención. Existen diferentes tipos de levadura, como la levadura nutricional (Saccharomyces cerevisiae) y la levadura de cerveza, cada una con propiedades nutricionales distintas.
Levadura de Cerveza: Un Tesoro Nutricional
La levadura de cerveza es un subproducto de la industria cervecera, conocida por su rico perfil nutricional. Es una fuente inagotable de nutrientes, destacando su contenido en vitaminas del complejo B, como tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3), ácido pantoténico (B5), piridoxina (B6), biotina (B7), folato (B9) y cobalamina (B12). Además, aporta minerales esenciales como selenio, cromo y manganeso. El selenio es un antioxidante que ayuda a proteger las células del daño, mientras que el cromo participa en la acción de la insulina y el metabolismo de la glucosa. La levadura de cerveza también es una buena fuente de proteínas y contiene todos los aminoácidos esenciales.
Uno de los nutrientes clave de la levadura de cerveza que podría ser beneficioso para la presión arterial es el potasio. El potasio es un mineral esencial que ayuda a contrarrestar los efectos del sodio en el organismo, promoviendo su excreción a través de los riñones. Esto ayuda a relajar las paredes de los vasos sanguíneos y, potencialmente, a reducir la presión arterial.
Las vitaminas del complejo B de la levadura de cerveza también desempeñan un papel en la salud cardiovascular. Por ejemplo, el folato (B9) ayuda a reducir los niveles de homocisteína en la sangre, cuyos niveles altos se consideran un factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares. La niacina (B3) ha demostrado tener efectos hipolipemiantes, pudiendo aumentar el colesterol HDL ("bueno") y disminuir el colesterol LDL ("malo").
El cromo presente en la levadura de cerveza también puede tener un impacto positivo sobre la presión arterial. El cromo participa en la acción de la insulina, y una mayor sensibilidad a la insulina puede ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre.
Investigaciones sobre la Levadura de Cerveza y la Presión Arterial
Algunas investigaciones sugieren que la levadura de cerveza podría tener un efecto beneficioso en la regulación de la glucosa en la sangre y, en ciertos contextos, ayudar al control de la presión arterial alta. Un estudio publicado en el Iranian Journal of Public Health concluyó que la suplementación con levadura de cerveza, en personas con diabetes tipo 2, puede reducir sus valores de presión arterial. En cifras concretas, la presión sistólica registró un descenso de 4,1 mmHg en promedio, mientras que la diastólica descendió 5,7 mmHg entre los participantes. Sin embargo, estos resultados no permiten afirmar que el polvo de levadura sea un tratamiento para la hipertensión arterial por sí solo, sino más bien una ayuda complementaria, especialmente en el marco de trastornos metabólicos como la diabetes.
Otro estudio, publicado en 2013, brindó resultados más alentadores sobre el control de la glucosa en sangre. Según la publicación en International Journal of Preventive Medicine, la suplementación con el polvo de levadura mejoraba tanto la glucemia en ayunas como la hemoglobina glicosilada. Investigaciones posteriores evaluaron los efectos del cromo en variados suplementos en pacientes con diabetes tipo 2; aquellos que usaron levadura de cerveza en polvo lograron reducir sus glucemias en ayunas, pero no mejoraron la hemoglobina glicosilada.
La suplementación con la cantidad de beta-glucano que hay en 2 o 3 cucharaditas diarias de levadura de cerveza dio como resultado una cintura más delgada y una disminución de la presión arterial en 6 semanas. Los participantes del estudio redujeron alrededor de 2 cm su cintura, a pesar de no haber hecho cambios significativos en su ingesta calórica. La presión arterial también se redujo significativamente, un efecto que también se observó con la levadura de cerveza al completo.
Levadura Nutricional: Un Complemento Saludable
La levadura nutricional, también conocida como Saccharomyces cerevisiae desactivada, se cultiva en mezclas de melaza y se enriquece con vitaminas B. A diferencia de la levadura de cerveza, la levadura nutricional no tiene el sabor amargo característico y se utiliza más como condimento. Es rica en vitaminas del grupo B, minerales como el cromo (Factor de Tolerancia a la Glucosa), y es baja en sodio, lo que la hace ideal para quienes buscan controlar su consumo de sal.
La levadura nutricional aporta valiosos nutrientes, incluyendo proteínas, minerales y aminoácidos. Es especialmente rica en vitaminas del complejo B, como B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B6 (piridoxina) y B9 (ácido fólico). A nivel de minerales, destaca su contenido en cromo, un mineral esencial conocido como Factor de Tolerancia a la Glucosa (GTF). Además, es baja en sodio.
La levadura nutricional mejora la piel, la síntesis intestinal de vitaminas y el equilibrio de la flora intestinal. Se considera un protector hepático y se le atribuyen beneficios para problemas de azúcar en sangre, dificultades digestivas, problemas nerviosos, estreñimiento, anemia y como tónico general.
¿Qué Dice la Evidencia Científica sobre la Riboflavina?
Se ha investigado el efecto de los suplementos de riboflavina (vitamina B2) sobre la presión arterial. Se buscaron estudios en adultos que compararan los efectos de la riboflavina con un placebo. Se incluyeron 4 estudios con un total de 374 personas. La evidencia es muy incierta con respecto al efecto de la riboflavina sobre la presión arterial sistólica y la presión arterial diastólica. Apunta a que la riboflavina podría apenas suponer una diferencia en los episodios adversos.
La confianza en la evidencia de que la riboflavina reduce la presión arterial es muy baja, debido a la falta de reporte de resultados de algunas personas y al tamaño relativamente pequeño de los estudios incluidos. Por lo tanto, el efecto de la riboflavina sobre la presión arterial es muy incierto.
¿Qué es y para qué sirve el complejo B?
Consideraciones Importantes y Precauciones
Es fundamental distinguir entre levadura de cerveza y levadura nutricional. Ambas pueden ser beneficiosas, pero es importante elegir productos con bajo contenido de sodio, especialmente para personas con presión arterial alta.
Si estás tomando inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) para la depresión, debes tener precaución con alimentos ricos en tiramina, un aminoácido que se encuentra en alimentos fermentados, añejados o pasados. La levadura de cerveza y las pastas para untar extraídas de levadura (como Marmite y Vegemite) son alimentos ricos en tiramina y deben evitarse durante el tratamiento con IMAO, ya que pueden causar una crisis hipertensiva.
En general, el consumo moderado de levadura de cerveza no supone un riesgo para adultos sanos, aunque en algunas personas puede provocar flatulencias y malestar gastrointestinal. Es importante considerar que la levadura de cerveza puede interactuar con algunos medicamentos, como los IMAO y ciertos antifúngicos.
Antes de incorporar suplementos de levadura a tu dieta, especialmente si tienes condiciones médicas preexistentes o estás tomando medicamentos, es recomendable consultar con un profesional de la salud.
