Las natillas son un postre lácteo muy extendido en la gastronomía española y de otros países. Aunque se desconoce el origen exacto de las natillas, generalmente se sitúa su nacimiento en los conventos a lo largo de Europa. Esta teoría presenta coherencia debido a la naturaleza sencilla de su elaboración, su reducido coste económico y su riqueza alimentaria basada en grasas animales y proteínas al contener huevos y leche. Otras teorías sitúan su origen en la repostería francesa debido a las frecuentes épocas doradas de las que fue protagonista. Su notabilidad comenzó ya en la época de la República Romana dotando de ciertas directrices el estilo culinario que hoy conocemos como cocina mediterránea pese a que en la actualidad no es principal su presencia en Francia.
Los ingredientes fundamentales para preparar natillas son yemas de huevos y leche, aunque actualmente suelen agregarse vainilla, azúcar, canela y limón. Si se utiliza leche desnatada, se deberá disminuir la cantidad de leche, para que las natillas no salgan demasiado líquidas. Asimismo, para evitar que queden demasiado líquidas, se puede usar maicena para una mayor consistencia.
La palabra "natillas" en castellano tiene un significado muy concreto el cual se trata en este artículo. Sin embargo, su equivalente en otros idiomas cubre una gama amplia de cremas similares cuyos matices - tanto en la elaboración como en la elección de los aromatizantes - le confieren a cada una su peculiaridad.
Variaciones Regionales de las Natillas
Las natillas son una parte importante de la repostería de muchos países incluidos el Reino Unido, Francia, Portugal, España, Italia (donde se conocen como “crema inglesa”) y Australia. La natilla es un postre tradicional colombiano a base de fécula de maíz y panela. Las natillas llegaron y se difundieron en Perú durante el virreinato. Según Juan José Vega, es un postre con influencias moriscas. Es típico del departamento de Piura, y se elaboraba tradicionalmente con leche de cabra y chancaca, obteniéndose un toffee de consistencia terrosa. Se comercializa industrialmente presentándose en una lata redonda y aplanada. En Uruguay es un bombón artesanal hecho con leche, azúcar, manteca y esencias. Existen variantes con sabores como dulce de leche o chocolate. Para hacerla los ingredientes se mezclan al fuego lento hasta que toma su consistencia característica. Luego se enfría dándole forma de rollo y se corta en trocitos que se envuelven de a uno en papel encerado.
En España por ejemplo, la preparan con leche, azúcar, yemas de huevo, vainilla y aromatizada con cáscara de naranja o limón. En Colombia, depende de la región, se prepara de diferente manera y con diferentes ingredientes. Hay natillas blancas, más morenitas o negritas, dependiendo del ingrediente para endulzar, panela, azúcar moreno o blanco e incluso leche condensada. Las natillas blancas, por lo general son las que van acompañadas de dulce de moras. La receta que les comparto es una de las más tradicionales, queda deliciosa y la consistencia, espectacular!
Elaboración Tradicional de las Natillas
Las natillas se suelen hacer en unos 30 minutos, cocinándolas a fuego lento en un cazo, aunque según ciertas recetas se pueden cocinar también al baño María, al vapor, al horno, con o sin agua caliente, o incluso también en una olla a presión. El truco para que no cuajen los huevos consiste en no añadirlos directamente en el cazo que previamente hemos puesto al fuego. Cocinarlas hasta que estén listas pero no demasiado para evitar que se corten; resulta difícil, puesto que la diferencia la pueden marcar tan solo unos 2 °C.
Receta Clásica de Natillas Caseras
Es uno de mis postres tradicionales favoritos, uno de esos que nunca me canso de comer. Las natillas caseras me encantan, no solo por su textura cremosa y su delicioso sabor, también porque las hacía con mi abuela, con paciencia y mimo para que no se cortaran. Ella me enseñó a cocinarlas hace años, con un cálculo sencillo: para cada ración necesitamos dos yemas, un vaso de leche y dos cucharadas de azúcar (más o menos llenas, según lo goloso que seas). Como ves, con solo yemas de huevo, leche y azúcar puedes hacer las mejores natillas, aromatizándolas como más te guste: con canela y/o limón, con vainilla, con azafrán, con naranja...
Si estás pensando que me he olvidado de mencionar la harina (o la maicena) te diré que no, no lleva, son natillas sin gluten. Pero, ¿cómo es posible que espesen unas natillas sin harina (o maicena)? Con paciencia, solo hace falta calentar la mezcla suavemente sin dejar de remover y esperar a que obre la magia (o la reacción química, que es la realidad aunque suene menos bonito).
En primer lugar, aromatiza la leche. Para ello, pon en un cazo la leche con un palo de canela y la cáscara de un limón (evita cortar el albedo -la parte blanca-). Mientras templa la leche, separa las yemas de las claras (con las claras que te sobran, puedes preparar un montón de recetas, consulta el apartado de trucos y consejos para ver ideas). Mezcla las yemas con el azúcar y bate hasta que empiecen a blanquear. Añade un cucharón de leche a las yemas, colando y mezclando inmediatamente para que las yemas no cuajen. Repite la operación, un cucharón de leche cada vez, para que las yemas vayan cogiendo temperatura poco a poco. Cuando hayas echado toda la leche, coloca el cazo con la mezcla al fuego y calienta a fuego muy bajo mientras mueves continuamente. A los 8-9 minutos la mezcla empezará a espesar, ten paciencia y no subas el fuego o se cortará. Hay que mover despacio pero continuo durante unos 10-12 minutos, hasta que las natillas cojan consistencia. Ten en cuenta que al enfriarse espesan un poco más. Reparte en cuencos y deja enfriar. Coloca una galleta en cada cuenco. Si te gusta que esté blanda, añade en cuanto templen.
Consejos para unas Natillas Perfectas
- Elige buenos ingredientes, sobre todo en recetas como esta, que tienen pocos.
- He usado cáscara de limón y canela en rama para aromatizar, pero puedes poner vainilla (te recomiendo que abras una vaina por la mitad y la metas en la leche al cocer), con unas hebras de azafrán (te sorprenderá el sabor), con cáscara de naranja o mandarina y cardamomo...
- La galleta no es imprescindible, pero a mí me parece el complemento perfecto. Si quieres que la galleta esté blandita, colócala en cuanto las natillas templen.
- Con las claras que sobran puedes preparar un montón de recetas. Si te apetecen dulces, te propongo: macarons, pastel Pavlova, tartaletas de limón y merengue... ¿Prefieres saladas?
La leche: usa siempre leche entera de la mayor calidad. Los huevos: usa huevos de campo, huevos frescos muy frescos. La mantequilla: intenta buscar en el super la de mayor calidad. La vainilla y la canela: imprescindible…LA CALIDAD. Yo siempre uso Pasta de vainilla, porque me encanta el sabor tan intenso y delicioso que da. Es primordial que sea de la mayor calidad o bien Home Chef o bien Nielsen Massey, no hay otra. El espesante: usa almidón de maíz o fécula de patata como espesante de tus natillas.
Para espesar las natillas caseras, es importante cocinarlas a fuego lento y revolver mientras se mezclan las yemas de huevo con la leche caliente. El calor suave permite que los huevos se cocinen gradualmente y con la leche formen una crema espesa y suave. El tiempo que duran las natillas caseras en la nevera dependerá de cómo se almacenen y de los ingredientes. Por lo general, las natillas caseras bien refrigeradas pueden durar entre 3 y 4 días en la nevera.
Cómo hacer Natillas Caseras de forma Fácil y Rápida
Ingredientes Adicionales y Alternativas
Existen variantes con sabores como dulce de leche o chocolate. La natilla de vainilla es una crema espesa y suave que generalmente se prepara con leche, huevos, azúcar y vainilla. La leche es la base principal y se mezcla con yemas de huevo y azúcar para darle dulzura. Algunas recetas también pueden incluir otros ingredientes para añadir sabores adicionales, como cítricos, canela o chocolate.
Otra opción muy interesante es hacer unas Natillas de Pistacho como las que propone Ferrán Adriá en su libro La Cocina de la Familia. Si quieres probarlas solo tienes que seguir la receta tal cual y cuando estén hechas las natillas las viertes sobre unos 100 gramos de pistachos pelados. Trituras muy bien con una batidora de brazo y listo. No las he probado pero deben estar riquísimas. Y por supuesto también puedes aromatizar la leche con cacao y hacer unas ricas Natillas de Chocolate. En este caso yo prefiero quitar el limón y la vainilla y en todo caso añadir un poco de piel de naranja.
También puedes usarla de base para otras tartas o en unos vasitos o en un Triffle.
| Ingrediente Principal | Aromatizantes Comunes | Espesantes Alternativos |
|---|---|---|
| Yemas de huevo, Leche | Vainilla, Limón, Canela, Naranja, Azafrán | Maicena, Fécula de patata |
La Navidad, es la época perfecta para disfrutar las tradiciones colombianas únicas de diciembre, como decorar el árbol, rezar las novenas, las salidas a ver luces y las cenas en familia. Actualmente, existen muchas recetas especiales para celebrar en este mes, como por ejemplo los buñuelos, el tamal, la lechona, el pan navideño, el vino con galletas, entre otros, sin embargo, son preparaciones que se pueden disfrutar a lo largo del año sin ningún problema. La natilla es un postre colombiano, que proviene de las coladas de harina españolas, siendo familiar del manjar blanco y el arequipe. Tiene un sabor intenso a leche, textura suave, densa y con forma de una tarta fría, muy parecida a la de un flan. En su preparación, puede darle su toque personal con canela o coco y al servirla le puede dar variadas opciones de toppings a sus clientes para que elijan el que más les guste.
Aunque parecen postres similares en cuanto a ingredientes y apariencia, son completamente distintos. Por otro lado, la natilla es una crema a base de leche, huevo, azúcar y fécula de maíz para que quede completamente espeso. Revuelva nuevamente la mezcla de fécula de maíz disuelta en leche y adiciónelo a la preparación. Cocine a fuego medio bajo, hasta obtener una consistencia espesa. Luego, mezcle con una cuchara de madera aproximadamente por 6 minutos, hasta que empiece a espesar. Sirva y añádale los toppings que desee: Canela, coco, queso o mermelada. Nota: La natilla colmaíz se adapta a las cantidades de (más o menos) leche usadas en la receta. Cuando obtenga la consistencia deseada, transfiera la natilla en un molde o refractaria, no olvide retirar las astillas de canela en este paso.