Intoxicación alimentaria por tomate en mal estado: causas, síntomas, tratamiento y prevención

La intoxicación por alimentos es una afección que las personas contraen a partir de algo que comieron o bebieron que estaba contaminado. En muchos casos, el envenenamiento alimentario y la gastroenteritis son la misma cosa. Aunque es una experiencia desagradable, las intoxicaciones alimentarias graves son raras y suelen remitir solas en una semana. El verano es la época del año con mayor número de intoxicaciones alimentarias debido a las altas temperaturas y los hábitos alimenticios, que favorecen la proliferación de bacterias, virus o parásitos que contaminan los alimentos. Los síntomas de una intoxicación suelen aparecer entre las 2 y las 6 horas tras la ingesta del alimento en mal estado, pero pueden variar según la causa de la infección.

Causas de la intoxicación alimentaria

Muchos gérmenes u otras sustancias dañinas en los alimentos o las bebidas, llamados contaminantes, pueden causar intoxicación con alimentos. Los alimentos o las bebidas que contienen un contaminante están contaminados. La intoxicación alimentaria se refiere a una enfermedad causada por una toxina presente en la comida. Los alimentos pueden contaminarse en cualquier momento desde que salen de la granja o la pescadería hasta que llegan a la mesa. Cualquier persona que manipule alimentos puede contaminarlos.

Cómo se contaminan los alimentos

• Lavado inadecuado de manos: Los restos de heces en las manos después de ir al baño pueden contaminar los alimentos.
• Falta de limpieza: No limpiar las zonas donde se cocina o se come, así como los utensilios de cocina.
• Almacenamiento inadecuado: Los alimentos conservados a temperatura ambiente por demasiado tiempo pueden contaminarse, y los que se conservan en el refrigerador durante un período prolongado pueden echarse a perder. Descongelar alimentos de forma incorrecta también puede contribuir a la contaminación.
• Contacto de carne o aves crudas con bacterias: La carne cruda puede contener patógenos como Salmonella o E. coli.
• Ingesta de lácteos no pasteurizados: La falta de pasteurización deja intactos microorganismos peligrosos como E. coli.
• Consumo de huevos mal cocidos: La cocción insuficiente no elimina patógenos como Salmonella o E. coli.
• Contaminación cruzada: Es cuando se transfiere de una superficie a otra microorganismos nocivos, por ejemplo, al usar la misma tabla de cortar para carne cruda y verduras.

Los microbios también pueden propagarse de los alimentos crudos a las manos, utensilios de cocina, tablas de cortar y superficies de la cocina durante la preparación de los alimentos. Los microbios pueden causar intoxicación por alimentos si no se toman medidas para eliminar o retrasar su crecimiento en los alimentos. Los microbios presentes en las heces o el vómito de las personas infectadas también se pueden propagar a los alimentos y causar intoxicación por alimentos.

Microorganismos causantes

Muchos tipos de microorganismos y toxinas pueden causar intoxicación alimentaria, incluyendo:

• Bacterias: Las bacterias crecen rápidamente cuando la temperatura de los alimentos está entre 40 y 140 grados Fahrenheit (4.4 y 60 grados Celsius). Mantener los alimentos a una temperatura por debajo de 40 grados Fahrenheit (4.4 grados Celsius) en la nevera o el congelador puede retrasar o detener el crecimiento de bacterias. Algunas de las bacterias más comunes incluyen:
  • Clostridium perfringens y Clostridium botulinum (botulismo, especialmente en alimentos envasados en casa).
  • Campylobacter jejuni.
  • Escherichia coli (E. coli).
  • Listeria monocytogenes (presente en perritos calientes, fiambres, leche no pasteurizada, quesos blandos).
  • Salmonella (en aves crudas o mal cocidas, huevos, productos lácteos hechos con leche cruda).
  • Staphylococcus aureus (en carne, ensalada de huevos o papas, repostería rellena de crema).
  • Shigella (agua y alimentos contaminados con heces humanas).
  • Vibrio (en mariscos crudos o mal cocidos).
  • Yersinia.
• Virus: Los virus invaden las células normales del organismo. Si el agua entra en contacto con las heces de personas infectadas, el agua podría contaminarse por un virus. El agua contaminada puede propagar el virus a los alimentos. Por ejemplo, si se usa agua contaminada para regar o lavar las frutas y verduras, el virus puede propagarse a ellas. Los norovirus son comunes en comidas listas para consumir que han estado en contacto con manipuladores de alimentos portadores del virus.
• Parásitos: Son microorganismos que viven dentro de otros organismos. Pueden entrar al organismo a través de los alimentos o el agua e instalarse en el aparato digestivo. Un ejemplo es Giardia lamblia, presente en agua contaminada con heces que contengan el parásito.
• Toxinas: Algunas intoxicaciones son causadas por toxinas producidas por los microorganismos, como en el caso de intoxicación por pescado y mariscos dañados o en mal estado.

Alimentos de riesgo específicos

Además de los contaminantes, ciertos alimentos son más propensos a causar intoxicación si no se manipulan correctamente:

• Tomates, bayas o duraznos (melocotones): Frutas y verduras blandas con moho.
• Miel o chupetes embebidos en miel: En el caso de los bebés.
• Alimentos envasados en casa: Como enlatados, pescados fermentados, frijoles (porotos) fermentado y alcohol.
• Carnes, aves, estofados y salsas: Si no se mantienen calientes el tiempo suficiente.
• Carne cruda o que no está completamente cocida: O leche o jugo que no han sido pasteurizados.
• Quesos blandos hechos con leche no pasteurizada: Y frutas y verduras frescas.
• Mariscos crudos o que no estén completamente cocidos: Especialmente ostras.
• Perritos calientes, fiambres y embutidos.
• Comidas listas para consumir: Como ensaladas y sándwiches.

Otros factores de riesgo y fuentes

Cualquiera puede tener intoxicación por alimentos, pero algunas personas son más propensas a enfermarse o a tener complicaciones o enfermedades más graves. Estos grupos de población incluyen:

• Población mayor: El sistema inmunitario no responde tan bien, y las intoxicaciones suelen ser más agudas e incluso graves.
• Niños pequeños: Sus defensas no se han terminado de desarrollar. La diarrea es especialmente peligrosa en los recién nacidos y bebés, porque se pueden deshidratar gravemente en solo uno o dos días.
• Mujeres embarazadas: Los cambios de metabolismo pueden conllevar un mayor riesgo y una reacción más virulenta.
• Enfermos crónicos: Diabéticos, pacientes con enfermedades intestinales inflamatorias, enfermedades hepáticas y personas inmunodeprimidas (VIH y/o SIDA, cáncer, enfermedad renal, etc.).
• Viajeros: Especialmente a áreas donde hay más exposición a organismos que causan intoxicación alimentaria, lo que puede derivar en la "diarrea del viajero".

Además de los alimentos, las piscinas, los lagos, los estanques, los ríos y el agua de mar también pueden contener bacterias que causan enfermedades transmitidas por los alimentos. Y los animales que tienen ciertas bacterias, como la E. coli, pueden ser una fuente de contaminación si no se manejan adecuadamente.

Síntomas de la intoxicación alimentaria

Los síntomas de la intoxicación por alimentos varían según la causa de la infección y pueden aparecer rápidamente, a menudo entre 2 y 6 horas después de ingerir el alimento, aunque este tiempo puede ser más largo o más corto. Se puede experimentar cualquier combinación de estos síntomas, siendo el primero a menudo el vómito, seguido de la diarrea.

Síntomas comunes

• Malestar estomacal.
• Heces acuosas (diarrea, que puede ser muy líquida, explosiva y muy frecuente, y en algunos casos con sangre o pus).
• Vómitos.
• Cólicos abdominales.
• Fiebre y escalofríos (fiebre por encima de 101°F / 38.3ºC en adultos, o 100.4°F / 38º C en niños).
• Dolor de cabeza.
• Náuseas.
• Debilidad (puede ser grave) y agotamiento.

Síntomas de deshidratación

En bebés y niños, los vómitos y las heces acuosas pueden ocasionar que los niveles de fluidos corporales disminuyan rápidamente, lo que se conoce como deshidratación. La deshidratación es la complicación más común de la intoxicación alimentaria, resultando en una pérdida grave de agua, sales y minerales. Los signos de deshidratación pueden incluir sed, vértigo o mareo.

Síntomas menos comunes pero graves

Con menos frecuencia, la intoxicación por alimentos afecta al sistema nervioso (como en el botulismo y la intoxicación por pescado y mariscos). Los síntomas que aparecen a continuación podrían indicar que un adulto o un niño tiene una forma grave de intoxicación por alimentos, deshidratación u otras complicaciones, o un problema de salud grave diferente a la intoxicación por alimentos:

• Sangre o pus en las heces.
• Incapacidad para retener líquidos debido a las náuseas y el vómito.
• Diarrea que no ha mejorado en 5 días (2 días para un bebé o un niño) o ha empeorado.
• Vómitos persistentes (más de 12 horas en un niño).
• Signos de deshidratación grave.

Si el bebé o niño tiene señales o síntomas de intoxicación por alimentos, no dude en comunicarse con el médico para que lo asesore. Cualquier persona con señales o síntomas de deshidratación debe consultar con el médico o ir a una sala de emergencias de inmediato.

Diagnóstico de la intoxicación alimentaria

El diagnóstico de la intoxicación alimentaria se basa en los síntomas del paciente, el examen físico y la historia clínica. El médico evaluará signos de dolor estomacal y deshidratación. En algunos casos, pueden realizarse pruebas de laboratorio en muestras de heces o en los alimentos consumidos para identificar el microorganismo responsable. Sin embargo, los exámenes no siempre pueden encontrar la causa de la diarrea. En los casos más serios, el proveedor puede solicitar una sigmoidoscopia para buscar la fuente de un sangrado o infección.

Tratamiento de la intoxicación alimentaria

La mayoría de las personas con intoxicación por alimentos presenta una forma leve de la enfermedad y mejora sin recibir tratamiento. El tratamiento de la intoxicación alimentaria se centra en el control de los síntomas y la prevención de complicaciones, como la deshidratación.

Rehidratación

La reposición de líquidos y electrolitos es esencial para contrarrestar la pérdida provocada por los vómitos y la diarrea. En casos leves o moderados, la rehidratación oral suele ser suficiente. La mayoría de los adultos sanos pueden beber suficiente líquido para impedir la deshidratación.

• Líquidos recomendados: Agua, bebidas isotónicas no gaseosas, zumos de frutas diluidos, caldos ligeros o infusiones (tés de jengibre para reducir el mareo, tés de menta para el malestar estomacal).
• Soluciones de rehidratación oral: Para adultos mayores, adultos con un sistema inmunitario debilitado, adultos con diarrea grave o síntomas de deshidratación, y niños, se recomienda usar soluciones de rehidratación oral como Pedialyte, Naturalyte, Infalyte y CeraLyte, según las indicaciones del producto.
• Administración: Bebe mucho y, si tienes problemas para mantener los líquidos en el estómago, bebe muchos pequeños sorbos. Si la diarrea es intensa y no se pueden tomar líquidos, puede ser necesaria la administración intravenosa de líquidos en un hospital.

Dieta y alimentación

Cuando te encuentres capaz de comer algo, la alimentación debe reintroducirse de manera progresiva. Limítate a alimentos simples y "amables" con el estómago.

• Alimentos recomendados: Tostadas, arroz, plátanos, compota de manzana, pan, patatas, galletas “crackers” o zanahorias cocidas, claras de huevo, copos de avena.
• Alimentos con alto contenido de agua: Tomates, berenjenas, apio, fresas, melón, que también aportan vitaminas A, B y C, además de minerales como potasio y magnesio.
• Evitar: Alimentos especiados o picantes, grasas, alimentos con mucha fibra, frutas y verduras crudas (al inicio), alimentos integrales, dulces, frutos secos y lácteos (salvo el yogur).

Come pequeñas cantidades y auméntalas progresivamente a medida que vayas mejorando. Es importante que, aunque la intoxicación alimentaria pueda dejarte exhausto y débil y te haga pensar que no querrás volver a comer, debes hacerlo.

Medicamentos

• Antidiarreicos: Fármacos como la loperamida pueden reducir la frecuencia de las deposiciones, aunque su uso debe ser evaluado en función del cuadro clínico. NO utilice estos medicamentos sin hablar con su proveedor si tiene diarrea con sangre, fiebre o si la diarrea es intensa, y NO le dé estos medicamentos a los niños.
• Antibióticos: No suelen ser necesarios en la mayoría de los casos, ya que muchas infecciones son autolimitadas. Para las causas más comunes de intoxicación alimentaria, el proveedor NO recetará antibióticos. Sin embargo, en caso de diarrea del viajero causada por ciertas cepas de Escherichia coli sin fiebre ni sangre en las heces, el médico puede recetar antibióticos como rifaximina (Xifaxan) o rifamicina (Aemcolo).
• Probióticos: Los estudios sugieren que algunos probióticos podrían ayudar a acortar un episodio de diarrea. Sin embargo, consulte con el médico antes de usar probióticos o cualquier otro medicamento o práctica de la medicina complementaria o alternativa.

Cuándo buscar ayuda médica

La mayoría de los síntomas de una intoxicación alimentaria remiten en una semana, más o menos. Sin embargo, si los síntomas persisten o se agravan, ponte en contacto con tu médico de familia. Si sigues vomitando, ves sangre en las deposiciones, tienes fiebre alta, o presentas signos de deshidratación grave, no dudes en llamar a urgencias. Si el bebé o niño tiene señales o síntomas de intoxicación por alimentos, no dude en comunicarse con el médico para que lo asesore.

Complicaciones de la intoxicación alimentaria

Las complicaciones de la intoxicación por alimentos no son comunes en la mayoría de los adultos sanos. La deshidratación es la complicación más común, que es una pérdida grave de agua, sales y minerales. La mayoría de los adultos sanos pueden beber suficiente líquido para impedir la deshidratación. Las personas que se deshidratan podrían necesitar que se les suministre líquido directamente por el torrente sanguíneo en un hospital.

Complicaciones graves

Algunos contaminantes de las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden causar una enfermedad que afecta todo el cuerpo, es decir, una enfermedad sistémica o una infección sistémica. Las complicaciones menos comunes, pero mucho más graves, dependen de la bacteria que esté causando la intoxicación alimentaria. Estas pueden incluir:

• Síndrome urémico hemolítico: La E. coli puede causar coágulos de sangre que impiden que los riñones eliminen los desechos. Esta afección hace que los riñones fallen repentinamente y dejen de filtrar los desechos de la sangre.
• Bacterias en el torrente sanguíneo (bacteriemia).
• Meningitis: Inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
• Septicemia: El sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a una enfermedad, causando una respuesta inflamatoria sistémica peligrosa.
• Artritis: Inflamación de las articulaciones.
• Síndrome del colon irritable.
• Síndrome de Guillain-Barré: Afecta al sistema nervioso y puede causar dificultad para respirar.
• Problemas hemorrágicos.
• Hinchazón o irritación del tejido alrededor del corazón.
• Daño al sistema nervioso.

La muerte por una intoxicación alimentaria en personas que están por lo demás saludables es muy poco frecuente en los Estados Unidos. Sin embargo, la intoxicación alimentaria puede volverse peligrosa si causa una deshidratación grave u otras complicaciones.

Prevención de la intoxicación alimentaria

La mejor manera de evitar una intoxicación alimentaria es seguir prácticas seguras de higiene alimentaria. Puedes prevenir algunos casos de intoxicación por alimentos almacenando, cocinando, limpiando y manipulando los alimentos adecuadamente.

Medidas de higiene personal y de la cocina

• Lavarse bien las manos: Lávate las manos con agua y jabón durante, al menos, 20 segundos, especialmente antes de preparar alimentos, después de ir al baño, y después de manipular carne cruda.
• Lava las frutas y las verduras: Lávalas bien antes de consumirlas.
• Limpia los utensilios de cocina: Lava bien los utensilios de cocina, las tablas de cortar y las superficies de trabajo con agua caliente y jabón.
• Limpia el refrigerador: Limpia el interior del refrigerador cada pocos meses. Prepara una solución de limpieza de 1 cucharada (14,2 gramos) de bicarbonato de sodio y 1 cuarto de galón (0,9 l) de agua. Limpia el moho que puedas ver en el refrigerador o en los sellos de las puertas.
• Retira la basura con frecuencia: Evita la acumulación de residuos que puedan atraer plagas.

Manipulación y almacenamiento seguro de alimentos

• Mantén los alimentos crudos lejos de otros alimentos: No dejes que alimentos crudos como carne, aves, mariscos y huevos se mezclen con verduras, frutas u otros alimentos. Guárdalos en lugares distintos dentro del refrigerador, preferiblemente en recipientes cerrados en la parte inferior para evitar goteos.
• Descongela los alimentos de forma segura: Puedes usar el microondas, dejarlos en el refrigerador para que se descongelen durante la noche, o colocarlos en un recipiente hermético en agua fría sobre el mostrador. Nunca descongeles alimentos a temperatura ambiente.
• Cocina los alimentos de forma segura: No comas carne ni pescado que esté crudo o que no esté completamente cocido. Usa un termómetro para carne a fin de asegurarte de que la carne se cocine lo suficiente.
  • Cocina trozos enteros de carne y pescado a una temperatura de, por lo menos, 145 °F (63 °C) durante tres minutos como mínimo antes de comerlos.
  • Cocina la carne molida a una temperatura de, por lo menos, 160 °F (71 °C).
  • Asegúrate de que tus platos, particularmente si tienen carne, estén bien cocinados antes de comerlos.
• Refrigera o congela las sobras: Coloca las sobras en recipientes cubiertos en el refrigerador apenas termines de comer. Las sobras se pueden guardar durante 3 o 4 días en el refrigerador. Si te ha sobrado algo, déjalo enfriarse antes de guardarlo en la nevera o de congelarlo. Las neveras modernas tienen indicadores de temperatura para asegurar un almacenamiento adecuado.
• Control de alimentos: No consumas alimentos caducados o con el envase roto. Aunque la comida tenga buen aspecto, no la comas si está caducada.

Descarte de alimentos en mal estado

Desecha los alimentos si tienes dudas sobre su seguridad. Si no estás seguro de si un alimento fue preparado, servido o almacenado de manera segura, deséchalo. Desecha los alimentos con moho, especialmente las frutas y verduras blandas con moho, como los tomates, las bayas o los duraznos (melocotones). Desecha también las nueces o los frutos secos con moho. Puedes cortar el moho de los alimentos firmes con poca humedad, como las zanahorias, los pimientos y los quesos duros, asegurándote de cortar una porción generosa alrededor del moho.

Seguridad para personas en situación de riesgo

Para las personas que están embarazadas, los niños pequeños, los adultos mayores y quienes tienen el sistema inmunitario debilitado, la intoxicación por alimentos puede poner en riesgo la vida. Deben evitar:

• Jugos y sidras que no estén pasteurizados.
• Leche y productos lácteos como queso o yogur no pasteurizado.
• Agua no embotellada o sin tratar, especialmente al viajar. Evita también cepillarte los dientes con agua sin embotellar o sin tratar.
• Pescados u ostras crudas.

Si le preocupa la diarrea del viajero, consulte con su médico antes de viajar. El médico puede recomendarle maneras de tratar el agua local para matar o eliminar microbios nocivos. También puede recomendarle que lleve antibióticos en caso de que le dé diarrea durante el viaje. El tratamiento temprano con antibióticos puede acortar un caso de diarrea del viajero.

Tabla resumen de medidas preventivas

tags: #intoxicacion #tomate #en #mal #estado