El agua embotellada, un producto de consumo masivo y normalizado, es mucho más que una simple molécula de H2O. Sus características físico-químicas, origen y los minerales disueltos le otorgan propiedades únicas que influyen en su sabor y beneficios para la salud. En este artículo, exploraremos los ingredientes del agua embotellada, su regulación, tipos y cómo interpretamos su etiquetado.
Origen y procesamiento del agua embotellada
El agua embotellada puede tener un origen natural, proveniente de manantiales, ríos o el subsuelo. En función del recorrido que haya hecho el agua de lluvia hasta llegar a ese origen, arrastrará más o menos minerales y más o menos concentrados, lo que les otorgará unas propiedades u otras, y podrá tener ciertos matices de sabor.
En la planta procesadora de estas aguas embotelladas, el agua se analiza, se filtra, se desinfecta (sin cloro) y se embotella, garantizando unos controles estrictos de calidad. Es fundamentalmente que la desinfección previa al embotellado de las Aguas Minerales se realiza con Ozono, que no deja residual (sabor) en el agua, puesto que nada más que se llena se tapa y se precinta hasta su consumo.
Tipos de agua envasada
Actualmente, los consumidores pueden elegir principalmente entre tres tipos de agua envasada:
- Agua Mineral Natural: Son aguas puras y sanas desde su origen, ya que proceden de acuíferos subterráneos que se encuentran protegidos de toda contaminación. Llegan a nosotros tal y como se encuentran en la naturaleza, conservando toda su pureza original y propiedades saludables. Cada Agua Mineral natural tiene un contenido único en minerales y oligoelementos que permanece constante en el tiempo.
- Agua de Manantial: Es agua natural, pura y potable y también es originariamente subterránea. No obstante, el agua de manantial suele contener una menor concentración de minerales o no contener minerales.
- Agua Potable Preparada: Son aguas que pueden tener cualquier tipo de procedencia y se someten a los tratamientos fisicoquímicos autorizados necesarios para que reúnan las características de potabilidad establecidas.
La importancia del etiquetado y los minerales en el agua
La información fundamental de cualquier producto que se consume, sea comida o bebida, aparece en el etiquetado. En el caso del agua mineral, la Directiva 2003/40/CE de la Comisión, de 16 de mayo de 2003, es la que fija la lista, los límites de concentración y las indicaciones de etiquetado para los componentes de las aguas minerales naturales.
El residuo seco, que se calcula según la conductividad eléctrica del agua, no son impurezas, sino las sales minerales que contiene, las cuales son necesarias para nuestro organismo.
Componentes clave en el etiquetado:
- Residuo seco: Cantidad total de sales presentes en el agua embotellada (normalmente son carbonatos, bicarbonatos, cloruros, sulfatos, nitratos, sodio, potasio, calcio y magnesio).
- Bicarbonatos (HCO3): Si superan los 600 mg/l, se atribuyen efectos neutralizantes de la secreción gástrica y favorecen una buena digestión. Las aguas con muchos bicarbonatos son antiácidas, facilitan la digestión, aumentan la actividad del páncreas, protegen el hígado y aumentan la tolerancia a los hidratos de carbono.
- Sulfatos: Con más de 200 mg/l, pueden aportar cierto sabor amargo. Pueden tener efectos laxantes o purgantes, además de poder tener efecto diurético si no contienen sodio, por lo que no son recomendadas para los niños.
- Cloruros (Cl): Más de 200 mg/l pueden llegar a aportar cierto sabor salado. Los cloruros asociados al sodio (como los de la sal) aseguran el equilibrio del pH y de la homeostasia sanguínea.
- Sodio (Na): Si el contenido en este mineral está por debajo de 20 mg/l, el agua está indicada para dietas pobres en sodio. Si supera los 200 mg/l, se considera un agua sódica. El sodio en el agua ayuda a regular el equilibrio de agua en nuestros tejidos y mejora la transmisión de impulsos nerviosos. Sin embargo, el agua sódica no está indicada para personas con trastornos cardiovasculares o hipertensión.
- Calcio (Ca): Aguas con más de 150 mg/l de calcio. El calcio del agua se absorbe bien por el organismo (la tasa de absorción es de alrededor del 25%) y contribuye a la mineralización de huesos y dientes. Las aguas ricas en este elemento ayudan a combatir la osteoporosis, la caries y el insomnio. El calcio también puede desempeñar un papel en la protección contra las enfermedades cardiovasculares.
- Magnesio (Mg): Aguas con más de 50 mg/l de magnesio. Su ingesta es beneficiosa para el funcionamiento muscular, modulando la contracción y la relajación muscular, además de mejorar la adaptación nerviosa a la fatiga.
- Flúor: Se considera un agua fluorada con más de 1 mg/l de flúor. Las aguas minerales naturales cuya concentración de flúor sea superior a 1,5 mg/l deberán incluir en su etiquetado la indicación “contiene más de 1,5 mg/l de flúor: no adecuada para el consumo regular de los lactantes y niños menores de siete años”. Aunque mejora la solidez de los tejidos óseos y previene la caries, puede ser perjudicial y provocar anomalías dentinarias o fluorosis ósea si su consumo es excesivamente alto (más de unos 5-6 mg al día).
- Silicio: Conocido por sus saludables efectos sobre el pelo, piel y huesos.
- Nitratos: El límite máximo de esta sustancia para las aguas minerales es de 50 mg/l.
Lo que NO quieren que sepas del AGUA EMBOTELLADA - Dr. Nirdosh Kohra y Marco Antonio Regil
Comparativa de composición de aguas embotelladas populares en España
A continuación, presentamos una tabla con la composición de algunas de las marcas de agua embotellada más consumidas en España:
| Marca | Residuo Seco (mg/l) | Bicarbonatos (mg/l) | Calcio (mg/l) | Magnesio (mg/l) | Sodio (mg/l) | Cloruros (mg/l) | Sulfatos (mg/l) | Sílice (mg/l) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Bezoya | 27 | 17 | 6,32 | 0,83 | 1,21 | 0,54 | - | 9,78 |
| Font Vella (Sant Hilari) | 190 | 143 | 42 | 11,3 | 12,5 | - | - | - |
| Font Vella (Sigüenza) | 303 | 308 | 85,7 | 28,9 | 7,6 | - | - | - |
| Lanjarón | - | 108 | 28,9 | 11,4 | 5,9 | - | - | - |
| Aquabona (Santolín) | 271 | 276 | 92,2 | 2,8 | 2,0 | 4,4 | 6,5 | - |
| Aquarel (Avets) | 165 | 137 | 37,7 | 6,9 | 10 | 9,1 | 12,5 | - |
| Aquarel (Las Jara) | 40 | 13,2 | 2,2 | 2,3 | 4,7 | 6,8 | 3,7 | - |
| Cabreiroá | 195 | 167 | 9,3 | 4,22 | 50,7 | 7,6 | - | - |
| Fuente Liviana | 25 | 273 | 64,7 | 18,5 | 0,8 | - | - | - |
Contaminantes y riesgos del agua embotellada
Lamentablemente, el agua embotellada también puede arrastrar contaminantes como carga orgánica y contaminación microbiológica, así como otros contaminantes que hayan llegado hasta ese río, manantial o acuífero subterráneo fruto de la actividad humana (pesticidas, vertidos industriales). Por eso, las embotelladoras de Agua Mineral Natural se sitúan cerca del origen de esas aguas, para controlar todo aquello que pueda haber disuelto el agua hasta su embotellado en la planta procesadora.
Además, estudios recientes han revelado la presencia de microplásticos en el 93% del agua envasada del mundo, que son ingeridos al beber. Los productos químicos presentes en las botellas de agua dependerán del tipo de plástico con el que estén fabricadas. El BPA (Bisfenol A) es un químico industrial utilizado en la producción de plástico y se encuentra de forma general en las botellas de agua de plástico, y estudios científicos apuntan a que el BPA se puede liberar de los envases a los líquidos.
La huella de carbono del agua envasada es 285 veces mayor que la del agua del grifo, y entre el 15 y el 45% de todos los plásticos producidos en el mundo terminan en el océano después de usarlos una sola vez.
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