Cómo Hacer Arepas de Maíz Precocido: Una Guía Completa

Las arepas son un alimento fundamental en la gastronomía venezolana y colombiana, con orígenes prehispánicos. Su versatilidad permite una infinidad de rellenos, adaptándose a todos los gustos.

Ingredientes y Preparación de la Masa

Para hacer las arepas, vamos a necesitar harina de maíz precocida que tanto puede ser harina precocida blanca como amarilla. En la actualidad, estas harinas se encuentran fácilmente en todos los supermercados. Nosotros en esta ocasión hemos elegido la harina precocida de maíz amarilla. Lo primero que haremos será poner en un bol amplio la harina de maíz ya pesada.

Añadimos la sal y la mezclamos con la harina de maíz. Incorporamos el agua y con unas varillas o una cuchara mezclamos hasta que la harina absorba todo el agua. Ahora ya podemos trabajar la masa de las arepas con las manos hasta mezclar bien todos los ingredientes y tener una masa homogénea.

Cuando tengamos la masa de las arepas lista, la vamos a dejar reposar durante unos 5 minutos para que la harina se hidrate bien y así saber si necesita algo más de agua o no (la consistencia de la masa tiene que ser maleable, un poco más suave que la plastilina). Por lo tanto, si vemos que es necesario, añadimos un poco más de agua.

Ahora solo nos queda dividir la masa en porciones iguales de unos 80-90 gramos e ir formando cada arepa. Vamos a poner una porción de masa en la mano y la vamos a bolear con las dos manos hasta tener una bola redondita de masa. A continuación, vamos a ir aplanando la arepa poco a poco con las palmas de las manos hasta formar un disco del grosor que queramos. A nosotros nos gustan las arepas más bien delgadas, así que las estiramos para que tengan un grosor aproximado de medio centímetro.

Cuando tengamos la arepa estirada y bien redondita nos fijaremos en los bordes. Si se hacen grietas en el borde, significa que la masa necesita algo más de agua. Cuando tengamos todas las arepas formadas, ponemos una sartén a fuego medio-alto. Añadimos un poco de aceite en la superficie de la sartén con un pincel o un poco de papel de cocina y cuando la sartén esté caliente, colocamos las arepas. Vamos a cocinar las arepas durante 5 minutos por cada lado.

Pasados los 5 minutos, vamos a ver cómo están de tostadas las arepas. Si nos gustan algo más doradas, continuamos la cocción por ese mismo lado un poco más. Si ya están a nuestro gusto, les damos la vuelta y cocinamos otros 5 minutos por el otro lado. Haremos lo mismo con el resto de la masa, añadiendo un poco más de aceite a la sartén en cada tanda de arepas que cocinemos.

Cuando tengamos las arepas cocinadas, las retiramos y colocamos sobre una rejilla para que pierdan algo de temperatura y ya las tenemos listas para abrir con un cuchillo y rellenar. Y ya tenemos listas las arepas de maíz!

Variaciones y Orígenes de las Arepas

La harina que se necesita para hacer las arepas es la harina de maíz precocida, tanto blanca como amarilla. La harina de maíz sin cocer no sirve para hacer arepas ya que no tiene la cualidad aglutinante como tiene la harina precocida.

Colombia y Venezuela comparten muchos elementos históricos y culturales. La arepa es un alimento prehispánico siendo el maíz un alimento esencial para los pueblos originarios de América, así que no se le puede otorgar un lugar específico, sino a toda esa región geográfica.

Las arepas no sabemos si son colombianas, venezolanas o incluso mexicanas porque en México les dicen «gorditas» porque son como las tortillas pero más gruesas… Así este es un misterio que sólo nuestros queridos ancestros indígenas conocen. Sé por una muy buena amiga venezolana que ellos no preparan las arepas directamente con el maíz como nosotros en Colombia, sino que en Venezuela la tradición es hacerlas con harina de maíz precocida (tipo P.A.N.). Las arepas colombianas se preparan con maíz trillado, que no es otra cosa que maíz seco tanto blanco como amarillo, que se deja secar en la planta. Este maíz se debe cocer en olla express preferiblemente o a veces se cuece en leña hasta que ablanda lo suficiente para poder molerlo.

Si que es cierto que las colombianas suelen ser más anchas y finas, y las venezolanas más gruesas, pero tu haz las que más te gusten.

Rellenos Tradicionales y Populares

Los rellenos de las arepas son infinitos, y hay uno diferente por cada persona que las cocina. Se abren en dos mitades y bien calientes, se rellenan con imaginación y con ingredientes como pernil, queso, jamón y queso, arepas de pollo, arepas de carne mechada, etc.

Hoy hacemos la masa, pero también dos deliciosos rellenos: reina pepiada, con una ensaladilla de pollo y aguacate maravillosa; y rumberas, con carne de cerdo cocinada a fuego lento y queso fundido.

Arepa Reina Pepiada

Cortamos las arepas por la mitad longitudinalmente, sin llegar al fondo, y metemos dentro el relleno calentito. Se puede decir que esta es la arepa más famosa del país, actualmente es común en muchos establecimientos con distintas formas y preparaciones. El origen del nombre “reina pepiada” se remonta al año 1955, cuando la modelo venezolana Susana Dujim ganó el certamen Miss Mundo. En honor al logro de Susana vistieron a una de sus sobrinas, de 12 años, como una Reina y la colocaron en una especie de altar. Al enterarse de la razón se identificó como el padre de Susana y dijo que llevaría a su hija a comer al negocio de los Álvarez. Al presentarle la arepa tostada con el relleno de pollo y aguacate en honor a ella, la bautizaron como “la reina” y como a las mujeres con muchas curvas de esa época se les llamaba “pepiadas”, finalmente quedó el nombre de “reina pepiada”.

Para el pollo, en un cazo de agua hirviendo añade el laurel, la pimienta negra en grano y la sal. Sumerge la pechuga, cúbrelo, baja el fuego a bajo y déjalo ahí 15 minutos, hasta que registre 73 grados en su parte más gruesa. Sácala y déjala enfriar 15 minutos. Después, deshiláchala y resérvala. Para la mayonesa, en un bol, añade el huevo, la sal y el vinagre. Bate hasta que sea homogéneo. Después, añade poco a poco el aceite de oliva mientras bates. Una vez emulsionado, añade aceite de girasol hasta que la mayonesa tenga el espesor deseado, un poco líquida. Pica la cebolla morada en brunoise fina y machaca el aguacate en un bol. Añade la cebolla, el pollo frío y cinco cucharadas de mayonesa. Mezcla, añade el cilantro picado y mezcla. Añade más mayonesa si es necesario. Corrige sazonado con lima, sal y pimienta negra. Rellena las arepas y disfruta.

Arepas Rumberas

Corta la aguja de cerdo en trozos grandes y pica una cebolla en brunoise. En una cacerola sobre fuego alto, añade aceite de girasol y marca la carne 2 minutos por cada lado, hasta que esté profundamente dorada. Reserva la carne y añade la cebolla y dos dientes de ajo picados, junto a un poco de sal y pimienta negra. Sofríelos durante 5 minutos, hasta que la cebolla esté pochada. Devuelve la carne a la cacerola y cúbrela con el caldo de pollo y el zumo de la naranja. Llévalo a ebullición, baja el fuego a bajo, cúbrelo y deja que se guise durante 2 horas. Saca la carne y resérvala en un bol. Sube el fuego a alto y reduce la salsa que queda en la cacerola hasta que se espese mucho. Deshilacha la carne de cerdo, retira las hojas de laurel de la salsa, y añádela al bol. Mezcla bien y corrige sazonado. Abre las arepas y pon una buena capa de queso gouda. Opcionalmente, fúndelo con el soplete.

Consejos y Trucos para unas Arepas Perfectas

El amasado es importante para obtener una arepa suave y sin grumos. El grosor y el tamaño de la arepa es al gusto de cada uno. Una forma de saber si la masa de la arepa está muy seca, es que si se agrietan los bordes al formar la arepa, significa que necesita más agua.

Lo único importante que tienes que saber es que las arepas se tienen que comer nada más hacerlas, porque conforme va pasando el tiempo y se van enfriando, se ponen duras. Lo bueno es que como se cocinan en la sartén, puedes hacer las que quieras, y el resto guardarlas formadas para hacerlas cuando quieras más, que no será dentro de mucho tiempo.

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