Los hojaldres de Astorga son unos deliciosos pasteles de hojaldre bañados en almíbar, típicos de Astorga, una ciudad a algo menos de 50 kilómetros de distancia de la capital leonesa. Aunque existen muchos pasteles de hojaldre en España, la característica principal de los hojaldres de Astorga es el baño en almíbar que los hace irresistibles. Este exquisito dulce apareció en Astorga en la década de los años 60, fruto del auge de las fábricas de mantecadas existentes en la ciudad.
El municipio de Astorga, el quinto de la provincia en cuanto a población (más de 11.600 habitantes), cuenta con dos «motores» de desarrollo económico fundamentales que se potencian mutuamente: el turismo y la alimentación. Esta última se centra especialmente en la repostería y la industria cárnica. Astorga es un cruce de caminos, de la Ruta Jacobea y de la Vía de la Plata, y cuenta también con museos que ofrecen un valor añadido a su visita, entre los que destacan el Museo Romano o el del Chocolate. Un producto cuya fabricación fue fundamental en el desarrollo del municipio, que en el siglo XIX llegó a contar con más de 40 fábricas que lo elaboraban de forma artesanal.
Elaboración artesanal de los Hojaldres de Astorga
La elaboración de los Hojaldres se consigue mezclando las proporciones adecuadas de harina, margarina vegetal, agua, sal y miel. Es importante señalar que se utiliza una grasa especial para el hojaldre en lugar de mantequilla, ya que si se utiliza mantequilla, al bañarlo con el almíbar, se aplastará el delicioso hojaldre. Este producto de repostería posee un contenido graso y proteico medio.
Pasos para la elaboración del hojaldre
- El proceso se inicia mezclando la harina y la margarina.
- Se añade la sal y el agua, amasando un poco.
- Con un rodillo, se estira en forma alargada y se dobla en tres.
- Se deja reposar 15 minutos.
- Se echa otro poco de harina y se vuelve a estirar, poniendo la masa al contrario.
- Esta operación se repite tres veces, esperando cada vez 15 minutos.
- Después, se deja reposar la masa algo más de 2 horas.
- A continuación, el hojaldre de Astorga pasa varias veces por una máquina llamada laminadora que se encarga de generar múltiples capas en el hojaldre que aparecerán tras el horneado.
- Estas planchas de hojaldre se enrollan formando rodillos, que posteriormente se cortan en forma cuadrada, haciéndoles un agujero para que absorban mejor el almíbar.
- Antes de hornear, se les aplica una capa de huevo con un rodillo para que coja el brillo característico. Posteriormente, se colocan en unas planchas metálicas (llamadas latas por los artesanos locales).
- Finalmente, se introducen en el horno durante 27 minutos con una temperatura de 240 grados.
LOS TÍPICOS HOJALDRES DE ASTORGA//Dulce Men-T
Historia y popularidad de los Hojaldres de Astorga
Estos característicos hojaldres de almíbar se elaboran exclusivamente en Astorga. Sin embargo, se pueden encontrar en el mercado hojaldres de características parecidas pero que no llegan a alcanzar la popularidad que los de Astorga. En estos momentos, el hojaldre sufre mayor auge y su producción supera a la de las famosas Mantecadas, las cuales parece que se han quedado estancadas. La mayor fecha de caducidad y el precio más agresivo son varias de las cosas por las que este dulce compite con la pastelería industrial.
Dulce perfectamente envasado, puede llegar a tener un periodo de conservación de unos 6 meses. Suele consumirse como postre tras las comidas o acompañando al café. Este producto se comercializa a las distintas provincias de España, estando su consumo muy extendido por toda la geografía española. De los mismos obradores donde se elabora surgió la iniciativa de ampararlos con la figura de calidad de Indicación Geográfica Protegida conjuntamente con las Mantecadas de Astorga.
Empresas destacadas en la elaboración de hojaldres
Un ejemplo dentro del sector repostero es Hojaldres Alonso, una empresa con raíces familiares que ha sabido mantenerse con el paso del tiempo. César Luis Alonso Fernández, siguiendo una tradición centenaria iniciada en 1904 por su abuelo, Valeriano Fernández, con la fabricación de mantecadas y dulces artesanos, y continuada hasta 1970 por su padre, César Alonso, ha creado la empresa. Actualmente, fabrica y distribuye bajo esa denominación productos de pastelería artesana y semi-industrial a nivel nacional.
La actual empresa HOJALDRES ALONSO, recogiendo las experiencias y conocimientos de sus antecesores, inició su andadura solo con 2 empleados en una pequeña fábrica radicada en el centro urbano de la ciudad de Astorga. En el año 1987, debido a la buena acogida de los productos y con la experiencia adquirida, César Luis Alonso Fernández, actual presidente y propietario de la empresa, decidió abordar una fuerte expansión, construyendo una nueva fábrica en los alrededores de la ciudad.
Astorga: Centro de repostería y gastronomía
Los dulces de Astorga tienen una fama muy merecida. Son bien conocidas sus mantecadas de Astorga con IGP, y también su famoso chocolate, bien representado en el museo del chocolate de la ciudad. Aunque los hojaldres de Astorga no están protegidos por ninguna marca de calidad o indicación geográfica protegida (IGP), su éxito es innegable. Es sabido por todos que es un dulce muy demandado y producido por todos los reposteros de esta zona, es más, lo fabrican otros obradores fuera de la localidad y a nivel nacional por el gran éxito de los mismos.
Las Mantecadas de Astorga cuentan con una Indicación Geográfica Protegida (IGP) propia. La primera referencia escrita que se conserva sobre este singular producto de repostería es de 1805, y sus orígenes están en el convento de Sancti Spiritus de Astorga, donde comenzaron a elaborarse las famosas mantecadas.
Productores adscritos a la IGP Mantecadas de Astorga:
- Mantecadas Alonso
- Mantecadas el Arriero Maragato
- Dulces la Mallorquina
- Mantecadas los Maragatos
- Confitería Velasco
En el apartado gastronómico, destaca el popular cocido maragato, un plato típico de la zona que incluye diferentes carnes (hasta siete), garbanzos, berza y sopa, y que es muy demandado por los turistas.