Cada año, en muchas partes del mundo, una fascinante fiesta culinaria capta la atención de millones de personas: el Pancake Day, también conocido como Shrove Tuesday, Martes de Carnaval o Mardi Gras. Este día, que precede al Miércoles de Ceniza y marca el inicio de la Cuaresma, es famoso por su vínculo con las tortitas, que se preparan y consumen en abundancia como parte de una tradición secular con raíces históricas y religiosas.
Este año, el 13 de febrero marca la llegada de este esperado evento y la excusa perfecta para disfrutar de las tortitas en todas sus formas y sabores. Descubre con nosotros los orígenes, la historia y las tradiciones relacionadas con el Pancake Day, además de una receta clásica para sorprender a tus amigos y familiares en esta celebración tan especial.
Orígenes e historia del Pancake Day
El Pancake Day, una festividad con raíces antiguas relacionadas con el cristianismo, está estrechamente asociado con el período de la Cuaresma, durante el cual los cristianos se dedicaban al ayuno y la reflexión en preparación para la Pascua. El día antes del inicio de la Cuaresma, conocido como Shrove Tuesday (Martes de confesión o de Penitencia), tradicionalmente se consumían los alimentos sobrantes que estaban prohibidos durante el período de abstinencia inminente.
La palabra "shrove" proviene del verbo en inglés "to shrive", que indica el acto de confesar los propios pecados y recibir la absolución. Durante la Edad Media, este día marcaba un momento importante para la comunidad, cuando los fieles acudían a la iglesia para confesar sus pecados, preparándose espiritualmente para el período de penitencia que les esperaba durante la Cuaresma. La costumbre de preparar y consumir tortitas se convirtió en una parte integral de este día, ya que permitía utilizar los ingredientes prohibidos durante el próximo ayuno, como huevos, leche, azúcar y mantequilla, creando una valiosa oportunidad para que las familias se reunieran y compartieran una comida especial.
Según la tradición cristiana, cada ingrediente de los pancakes representa un pilar de la fe: los huevos representan la creación, la harina la vida, la sal la integridad moral y la leche la pureza. Otros, sin embargo, creen que Pancake Day era una fiesta pagana que celebraba la llegada de la primavera y que la forma redonda de las tortitas simbolizaba el sol.
Hoy en día, el Pancake Day es una celebración extendida a nivel global, trascendiendo los límites del Reino Unido y llegando a muchas otras partes del mundo. Es un momento único en el que familias, amigos y comunidades enteras se reúnen alrededor de mesas llenas de deliciosas y fragantes tortitas. Esta festividad es, también, un momento para honrar y preservar las raíces culturales y religiosas que otorgan al Pancake Day un significado especial.
¿Qué son los pancakes?
Los pancakes, también conocidos como panqueques o tortitas, son una especie de pan plano, redondo y de grosor variable según la receta. Suelen prepararse con leche, mantequilla, huevos, harina, levadura, azúcar y especias como la canela. No obstante, las recetas de pancakes son tan variadas que son aptas para todos los gustos.
Se conocen con distintos nombres y variantes en todo el mundo:
- En Galicia, como filloas gallegas (similares a los crêpes franceses).
- En Estados Unidos, como tortitas americanas.
- En Francia, como crêpes (dulces o saladas).
- En México y Panamá se llaman hot cakes o quequis.
- En Brasil y Venezuela se les llama panquecas.
- En Australia y Nueva Zelanda, pequeños panqueques (de aproximadamente 75 mm de diámetro) se conocen como pikelets.
- En España se les llama tortitas.
Diferencias entre crêpes, tortitas y hot cakes
La principal diferencia entre las tres recetas radica en su elaboración. Los ingredientes esenciales para hacer crêpes son leche, mantequilla, huevos, harina, azúcar y sal. Los mismos ingredientes se usan para hacer tortitas o pancakes, pero en estos se añade también levadura, ingrediente que hace que suba la masa. Como resultado final, el grosor de los panqueques es mayor que el de las hot cakes (las tortitas típicas americanas) o las crêpes, con una textura más esponjosa.
Las tortitas o pancakes pueden ser dulces o salados. Según el momento o tus gustos, puedes acompañarlas con una infinidad de combinaciones. Los rellenos más típicos son chocolate, miel, nata, fresa, arándanos, dulce de leche o mermelada, avena, plátano, frutos secos. Pero si lo prefieres puedes darle un toque salado. De hecho, las crêpes saladas francesas tienen otro nombre: Galette, y se rellenan con ingredientes como queso, jamón, salmón, bacon, pollo, huevo, tomate, etc. La diferencia entre las masas de la crêpe y la galette es el color, siendo esta última más oscura, ya que se elabora con harina de trigo sarraceno, que es tostado.
También hay diferencias entre los pancakes ingleses. Mientras que las tortitas inglesas son finas y se parecen a las crêpes, las tortitas escocesas son muy pequeñas, esponjosas y gruesas, ya que se elaboran con levadura, como las americanas, y se conocen también como drop scones (los scones son los típicos panecillos escoceses).
Tradiciones del Pancake Day
Las tradiciones relacionadas con el Pancake Day varían de país a país, pero el elemento común es la preparación y el consumo abundante de tortitas. En el Reino Unido, por ejemplo, las familias se reúnen para cocinarlas y disfrutarlas juntos, siguiendo las recetas tradicionales transmitidas de generación en generación. Es un momento de compartir y alegría que crea un ambiente festivo en todo el país. En este día, todas las cafeterías y restaurantes sirven pancakes, que pueden ser dulces o salados, y todo el mundo los hace en sus casas. Los más comunes son los que se acompañan con limón y azúcar, mermelada, chocolate, fresas, arándanos o nata.
En muchos lugares se organizan desafíos o competiciones de tortitas, que consisten en comerse 10 o 15 tortitas en un tiempo determinado, generalmente entre 10 y 15 minutos. Además, en diversas regiones, es muy común organizar competiciones de "Pancake Flipping", donde los participantes intentan lanzar las tortitas al aire y hacer que giren de la manera más espectacular posible.
In this centuries-old English pancake race, 'you just have to go flat out'
Las Carreras de Tortitas (Pancake Races)
Sin embargo, una de las tradiciones más peculiares y populares del Pancake Day en el Reino Unido es la famosa "Carrera de Tortitas", originaria del siglo XIV y hecha famosa por Olney, un pequeño pueblo en Oxfordshire. Según la leyenda, una mujer de Olney estaba cocinando tortitas cuando escuchó las campanas de la iglesia sonar, anunciando que era hora de ir a misa. Al ir con retraso, la mujer se apresuró a coger la sartén con la tortita aún cruda y salió corriendo hacia la iglesia. La tradición manda que la carrera reproduzca precisamente esta carrera de la mujer hacia la iglesia.
Hoy en día, la carrera todavía se lleva a cabo en Olney cada año durante el martes de carnaval. Los participantes corren aproximadamente 415 metros por las calles del pueblo, sosteniendo una sartén con una tortita y girándola tres veces a lo largo del recorrido, tratando de no dejarla caer. Esta tradición ha sido adoptada por muchas otras ciudades y pueblos en el Reino Unido y en otros países, convirtiéndose en un elemento icónico del Pancake Day.
Las carreras de tortitas no sólo celebran la tradición y el espíritu de la fiesta, sino que también son una forma divertida de involucrar a la comunidad en actividades para toda la familia y recaudar fondos para causas benéficas locales. En Londres, en el patio de Guildhall, participan los trabajadores de la zona. La Great Spitalfield's Pancake Race se corre en grupo, y los ganadores se llevan una sartén grabada, habiendo también reconocimientos para los mejores disfraces.
Otros récords y eventos
A pesar de parecer una fiesta sin mucho recorrido, los anglosajones se la toman muy en serio. Tanto, que con frecuencia se baten nuevos récords Guinness en los que las tortitas tienen un papel importante. Por ejemplo, la tortita más grande del mundo se hizo en Rochdale (una pequeña ciudad al lado de Manchester) en 1994 y pesó más de tres kilos. El número de personas que mueve también llama la atención como en 2012, que se reunieron 15.000 personas en Springfield para hacer un desayuno de tortitas.
Cómo celebrar el Pancake Day en casa: Receta tradicional
Aunque no participes en eventos públicos, puedes celebrar el Pancake Day cómodamente en casa, preparando recetas deliciosas y divertidas. Las tortitas son el corazón de esta fiesta y hay infinitas variaciones. La receta básica es simple: harina, huevos, leche y mantequilla mezclados para crear una masa suave y cremosa. Sin embargo, hay muchas variantes regionales y personalizaciones que hacen de las tortitas un plato versátil y apreciado en todo el mundo.
Mientras que las tortitas inglesas suelen ser de masa fina, similar a la de un crêpe, y se sirven con azúcar y limón, en los Estados Unidos son más gruesas y a menudo se acompañan de jarabe de arce, frutas frescas y mantequilla derretida. En otras partes del mundo, las tortitas pueden prepararse con harinas diferentes, como harina de maíz o harina de arroz, y condimentarse con ingredientes locales y especias tradicionales.
¡Aquí tienes la versión más clásica para probar!
Receta de Tortitas Tradicionales
Ingredientes:
- 200 g de harina 00
- 1 sobre de levadura
- 1 cucharada de azúcar
- 1/2 cucharadita de sal
- 3 cucharadas de aceite de semillas variadas
- 200 ml de leche
- 2 huevos
- Mantequilla para engrasar la sartén
Instrucciones:
- En un tazón, mezcla la harina, la levadura, el azúcar y la sal hasta que los ingredientes secos estén bien combinados.
- Haz un pequeño "volcán" en el centro de los ingredientes secos y añade los huevos y el aceite. Mezcla suavemente hasta que los huevos y el aceite estén incorporados en la harina.
- Agrega la leche gradualmente, mezclando constantemente hasta obtener una masa suave y homogénea, sin grumos.
- Calienta una sartén antiadherente y úntala ligeramente con mantequilla.
- Vierte aproximadamente dos cucharadas de masa en la sartén caliente para cada panqueque.
- Cuando comiencen a formarse burbujas en la superficie de los panqueques, gíralos suavemente y cocina el otro lado hasta que estén dorados.
- Sirve los panqueques calientes con tus acompañamientos favoritos como sirope de arce, frutas frescas o nata montada.
Consejos para las tortitas
Sobras: Si te sobra algo, esto no es un problema ya que estas tortitas se congelan muy bien. Simplemente ponlas en capas entre papel para ahornear una a una.Para descongelar: Colocar la bolsa en el frigorífico y dejar que las tortitas se descongelen lentamente. Se recalientan muy rápidamente calentando una sartén y poniendo una tortita descongelada, de una en una, en la sartén durante unos 30 segundos por cada lado.