El gato tabby, también conocido como gato atigrado, es una categoría de patrón de pelaje en gatos. Si compartes tu vida con un gato atigrado o tabby, es posible que creas que ya conoces todos los encantos de estos hermosos felinos. Sin embargo, este gato atigrado guarda más de un as bajo la manga, ¡o más bien en su pelaje! Conoce en este artículo todo sobre el gato tabby: cómo es, tipos y variedades de pelaje y razas involucradas.
Lo que caracteriza al pelaje de los gatos tabby son las marcas jaspeadas (a franjas o a rayas) que presentan, con manchas oscuras sobre un fondo claro. Una de las marcas más reconocibles en un gato atigrado es la forma de M que se forma en su frente. Por lo general, estos gatos presentan rayas en los ojos, mejillas, patas y cola, creando un efecto visual encantador, ¡que les ayuda mucho a camuflarse!
Existe una gran variedad de patrones dentro de la categoría tabby o atigrada, con pelajes veteados, rayados, manchados e incluso remolinos de distintos colores en diferentes áreas del cuerpo, como el cuello, hombros, vientre y el costado. Estas marcas son comunes en muchos gatos de raza pura, incluyendo el Maine coon, donde es el patrón más frecuente, así como en gatos callejeros.
Origen y Significado del Término "Tabby"
El término "tabby" se remonta a Attabiyah, una palabra asociada a una seda a rayas de Bagdad que llegó a Europa en tiempos antiguos. Cuando la seda llegó a Gran Bretaña, se advirtió la similitud con el patrón del pelaje del llamado "gato tigre", y, al poco, se empezó a llamar en inglés a esta clase concreta de gato tabi, que, con el tiempo, acabó convirtiéndose en tabby.
En el reino felino, una figura destaca por su encanto único y su legado histórico: el gato tabby. Con su pelaje rayado y su inconfundible marca en forma de “M” en la frente, estos felinos han cautivado la imaginación de personas de todo el mundo a lo largo de los siglos. Desde entonces, estos gatos han sido venerados por su elegancia natural y su carácter distintivo. Sus patrones de pelaje a rayas, que varían en tonalidades y formas, los convierten en una verdadera maravilla de la naturaleza.
Una de estas historias es que la «M» está relacionada con la palabra mau, que significaba «gato» en el antiguo Egipto. Sin embargo, la verdadera explicación de la letra «M» nos dice que todo se debe a la genética. El patrón atigrado en sí mismo es el fruto de tres tipos de genes presentes en todos los gatos domésticos. Eso quiere decir que todos los gatos son secretamente atigrados. Lo único que ocurre es que es más evidente en los mininos con pelaje estampado.
Variedades de Patrones Tabby
Existen 4 principales variedades de gatos tabby:
- Blotched tabby (gato atigrado moteado): patrón caracterizado por marcas grandes y difusas en los que se pueden apreciar alas de mariposa en los hombros y ostras en los costados. Es comúnmente asociado con razas como el maine Coon y el gato doméstico común.
- Mackerel tabby (atigrado tipo caballa): este diseño presenta bandas finas y estrechas que se asemejan al esqueleto de un pez (mackerel: caballa en inglés).
- Ticking tabby (atigrado tictac): este patrón consiste en distintas bandas de color que recorren todo el pelaje del gato. Es particularmente común en razas como el gato abisinio.
- Spotted tabby (atigrado manchado): se caracteriza por pequeñas manchas dispersas en el pelaje, dando al gato un aspecto similar al de un guepardo. Razas como el ocicat y el bengala son conocidas por exhibir este tipo de pelaje.
El patrón atigrado es el más parecido al de los gatos silvestres. El patrón listado es el más común en los atigrados y es el más parecido al patrón de las rayas de un tigre. El patrón listado del atigrado consiste en franjas verticales que se curvan suavemente en los costados de su cuerpo. Estas rayas son delgadas y pueden ser continuas o truncarse en listas o manchas en los flancos o su abdomen. A menudo las franjas de su frente forman una silueta en forma de "M". Los gatos marmolados tienen las franjas de su cuerpo diferentes al listado. Las franjas de su tronco son más gruesas y no siempre son verticales, forman remolinos y se juntan y bifurcan unas de otras. Las patas y la cola tienen más densidad de listas que el resto del cuerpo y su diseño difiere en anchura de las del resto del cuerpo. El atigrado punteado puede no tener un patrón real, pero sí un modificador que hace que sea diferente al listado, ya que en vez de aparecer franjas aparecen manchas.
Leyendas y Creencias Populares
Tradicionalmente, estos gatos han sido calificados como de benditos o divinos, debido a la creencia de que en su frente llevan impresa la marca de Dios.
Según una leyenda árabe el profeta Mahoma estaba sentado rezando. Al escuchar la llamada de los almuecines a los fieles, se levantó para ir a la mezquita. Su gata Muezza se había quedado plácidamente dormida sobre su chilaba, así que para no despertarla cortó la tela y dejó a la gata que continuara durmiendo. Al volver a casa la gata se le acercó y se restregó contra su cuerpo, agradeciéndole que no la hubiera despertado, por lo que Mahoma acarició tres veces su cabeza, brotando de sus caricias la letra M mayúscula que, desde entonces, ostentan todos los descendientes de la gata del profeta. El profeta, bendijo con esa acción a todos los gatos del mundo.
Otra leyenda, también árabe, narra que, estando Mahoma absorto en sus oraciones, no se dio cuenta de que una víbora se disponía a atacarlo. De la marca que dejaron sus dedos sobre el cuerpo del animal, apareció súbitamente en su frente la letra M mayúscula, así como las líneas atigradas características de estos felinos.
La leyenda cristiana nos habla de que, estando el niño Jesús con pocas horas de vida en el pesebre, se sentía inquieto debido al ruido procedente del gentío que se había ido agolpando en el portal para adorarlo. Pese a los intentos de María, su madre, para que durmiera, el niño estaba excitado y no lograba calmarlo. Una gata muy joven, que había dado también a luz pocos días antes y había perdido su camada, se acercó a él y, tumbándose a su lado, comenzó a ronronear con tanta dulzura que el niño consiguió tranquilizarse. María, al ver al niño dormido, se acercó a la gata y en señal de gratitud acarició su frente y de ella brotó la letra M mayúscula del nombre de María.
Según esta misma leyenda, la gata acompañó al Mesías durante toda su vida, hasta su muerte en la cruz… e incluso más allá…. ya que su fiel amiga lo aguardó a la puerta del sepulcro, hasta el día en que tuvo lugar la resurrección.
Las leyendas de la M en la frente de los gatos
Características Físicas y Personalidad
Los gatos tabby pueden poseer ojos verdes, dorados o azules y un pelaje de color gris, naranja, marrón o negro que puede presentarse solo o en combinación con el color blanco. La particularidad de los gatos tabby es que poseen un pelaje ligeramente atigrado, de color gis, naranja o marrón, que puede presentarse solo o en combinación con el color blanco.
Por regla general los gatos romanos son extremadamente inteligentes. Debido a un largo pasado común junto al ser humano, son muy sociables y se adaptan fácilmente a la vida en un hogar. Aunque acostumbran a ser tímidos, tienen buen carácter, siendo muy cariñosos. Por otro lado, poseen una curiosidad innata que los convierte en grandes autodidactas, siempre dispuestos a explorar su entorno y a jugar con todo aquello que tengan a su alcance. Respecto a su constitución, suelen ser fuertes, esbeltos y atléticos.
En lo que se refiere a la personalidad del gato atigrado, a muchos propietarios les parece que hay algo especial en torno a este tipo de gato. Con mucha frecuencia, se considera que el gato atigrado es el más extrovertido de todos, juguetón y explorador como no hay otro. Otros propietarios de gatos atigrados creen que su gato da muestras inequívocas de ser un genio, por lo que otra de las características únicas que los amantes de los gatos asocian a los atigrados es una inteligencia superior. Además, su tierna personalidad les ha granjeado popularidad entre niños y padres por igual. Y, si alguna vez has estado con un gato atigrado naranja, ya sabes lo enérgico que puede ser.
Las características físicas del gato tabby dependen mucho de su raza, aunque todos tienen un patrón de coloración común. Poseen un color de fondo agouti, es decir, cada pelo presenta bandas de color amarillento (o blanco plateado) separadas por bandas del color del gato. Estos patrones están formados por pelos de color sólido que se intercalan con los pelos agouti. Son de diferentes tonalidades claras y oscuras, normalmente de color negro, azul, chocolate, lila, rojo, crema, canela, beige o plateado. Sin embargo, todos estos gatos tienen un patrón común. Entre otras características, presentan anillos en la cola y las patas, así como 1 o 2 collares en el pecho. La parte trasera de su cabeza está recorrida por rayas longitudinales y tienen una “M” muy característica en la frente.
Razas Comunes con Patrón Tabby
Muchas personas creen que existe una raza de gato tabby, sin embargo, los patrones atigrados pueden aparecer en muchas razas diferentes. De hecho, estas coloraciones son las más frecuentes, tanto en los felinos domésticos como en los salvajes, ya que les ayudan a camuflarse.
Existen muchas razas de gatos atigrados, que presentan rayas, manchas redondeadas o patrones similares al del mármol. En conjunto, se les conoce como patrón “tabby” o atigrado y es el más común en los felinos, tanto salvajes como domésticos. Se debe a que les aporta una gran ventaja evolutiva: se camuflan y se esconden mucho mejor, tanto de sus depredadores como de sus presas.
Algunos de ellos han surgido de forma natural, mientras que otros han sido resultado de distintos cruces realizados por el ser humano para conseguir patrones únicos que dieran a sus gatos un aspecto salvaje. Hoy día existen razas de gatos que parecen tigres e incluso ocelotes en miniatura.
El gato común europeo es una de las razas felinas más abundantes en Europa. El hecho de que sea tan habitual verlos poblando nuestras calles es la causa de que sus ejemplares no gocen de tanta popularidad a la hora de ser adoptados como otras razas más minoritarias. A partir de las características físicas que le son propias y del patrón de su pelaje, la raza romana fue reconocida como tal el año 1983 por la Federación Internacional Felina. Por lo general los gatos romanos son extremadamente inteligentes.
El gato americano de pelo corto es originario de Norteamérica, aunque procede de los gatos europeos que viajaron junto a los colonos. Estos felinos pueden tener patrones muy diversos, pero más del 70 % son gatos atigrados. El patrón más común es el marmoleado, con colores muy variados: marrón, negro, azul, plata, crema, rojo, etc.
Aunque todavía existen dudas sobre su origen, se cree que esta raza procede de los mismos gatos que se veneraban en el Antiguo Egipto. El mau egipcio llegó a Europa y Estados Unidos a mediados del siglo pasado, cuando dejó a todos sorprendidos por su patrón de rayas y manchas oscuras sobre un fondo gris, bronce o plata. Destaca la parte inferior de su cuerpo, más blanca, así como la punta negra de su cola.
El bobtail americano es una de las razas de gatos atigrados más conocida, debido, sobre todo, a su pequeña cola. Puede tener un pelo semilargo o corto, con diferentes patrones y colores.
Si existe una raza de gato parecida al tigre, ese es el toyger o “tigre de juguete”. Este gato posee unos patrones y colores idénticos a los de los felinos más grandes del mundo. Se debe a una cuidada selección que tuvo lugar en California a finales del siglo XX.
El gato pixie bob se seleccionó en Estados Unidos durante los años 1980. Así, se consiguió un felino mediano con el rabo muy reducido, que puede tener el pelo corto o largo. Siempre es de tonos marrones y está cubierto por manchas oscuras, atenuadas y pequeñas.
De todas las razas de gatos atigrados, el gato europeo es la más conocida. Puede presentar muchos patrones y colores, pero el atigrado gris o marrón es el más común. A diferencia de los otros tipos de gatos con rayas, el aspecto salvaje del europeo no ha sido seleccionado, sino que surge de manera espontánea. Se debe a que su selección fue completamente natural, gracias a la domesticación del gato silvestre africano (Felis lybica). Esta especie se acercaba a los asentamientos humanos de Mesopotamia para cazar roedores.
El gato manx surge como consecuencia de la llegada del gato europeo a la isla de Man. Allí apareció la mutación que le hizo perder la cola y que le convirtió en un gato muy popular. Como sus ancestros, puede ser de diversos colores y tener patrones variados.
Aunque se le llame atigrado, el ocicat o “gato ocelote” se parece mucho más al leopardo que lleva su mismo nombre, Leopardus pardalis. Aunque comenzó siendo accidental, su criadora quería conseguir una raza de apariencia salvaje.
El sokoke es la más desconocida de todas las razas de gatos atigrados. Se trata de un felino autóctono del Parque Nacional de Arabuko-Sokoke, en Kenia. Aunque procede de los gatos domésticos que allí habitan, sus poblaciones se han adaptado a la vida silvestre, donde han adquirido una coloración única. El gato sokoke presenta un patrón marmoleado negro sobre un fondo claro, que le ha permitido camuflarse mejor en la selva. Así, evita a los carnívoros de mayor tamaño y acecha con más eficacia a sus presas.
El gato bengalí es una de las razas de gatos atigrados más especiales. Se trata de un híbrido entre el gato doméstico y el gato leopardo (Prionailurus bengalensis), y un tipo de felino silvestre del sudeste asiático.
| Raza | Características del Patrón Tabby |
|---|---|
| Gato Común Europeo | Atigrado gris o marrón, aspecto salvaje natural. |
| American Shorthair | Patrón marmoleado común, colores variados. |
| Mau Egipcio | Rayas y manchas oscuras sobre fondo gris, bronce o plata. |
| Bobtail Americano | Diversos patrones y colores, cola corta. |
| Toyger | Patrones y colores idénticos a los tigres. |
| Pixie Bob | Manchas oscuras atenuadas y pequeñas sobre fondo marrón. |
| Manx | Diversos colores y patrones, sin cola. |
| Ocicat | Patrón moteado similar al ocelote. |
| Sokoke | Patrón marmoleado negro sobre fondo claro. |
| Bengalí | Híbrido con gato leopardo, patrones salvajes. |
Cuidados del Gato Tabby
Los cuidados de cualquier raza de gato tabby son similares. Los felinos son más felices en casas grandes, sobre todo en aquellas que tienen jardín. Pueden adaptarse a vivir en un piso, pero necesitan mucha estimulación física y mental. Todos los gatos necesitan tomar alimentos de calidad, equilibrados y bien racionados. Para evitar las bolas de pelo, debemos cepillarles 2 o 3 veces por semana. En los gatos, la prevención y vigilancia es muy importante. Si vas a adoptar un gato tabby, debes llevarle con frecuencia al veterinario para vacunarle, desparasitarle y revisar su estado de salud.
