La Bandera del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, popularmente conocida como la Monoestrellada, es el emblema que representa a Puerto Rico y a su gente. Este símbolo patrio es un reflejo de la rica y compleja historia de la isla, sus luchas por la independencia, su estatus político y su identidad cultural.
Orígenes y Primeros Emblemas
La introducción de una bandera en Puerto Rico se remonta al 19 de noviembre de 1493, cuando Cristóbal Colón desembarcó en la costa oeste de la isla. Con la bandera designada por la corona española, Colón reclamó la isla, conocida por su pueblo nativo Taíno como Borikén, en nombre de España, llamándola San Juan Bautista. Los conquistadores españoles, bajo el mando de Juan Ponce de León, procedieron a conquistar y poblar la isla en 1508, desplazando, esclavizando y matando a los nativos Taíno.
El movimiento independentista en Puerto Rico ganó impulso con los éxitos militares de Simón Bolívar y José de San Martín contra el dominio español en América del Sur. En 1868, el líder puertorriqueño independentista Ramón Emeterio Betances instó a Mariana Bracetti a tejer la bandera revolucionaria del Grito de Lares. Este estandarte fue el símbolo de la primera de dos revueltas de corta duración contra el gobierno español en la isla. El diseño se inspiró en la bandera descuartizada de la Primera República Dominicana, que a su vez se basó en las banderas de Haití y Francia, y en la estrella solitaria de la bandera cubana, inspirada en la bandera estadounidense.
La Bandera del Grito de Lares
Durante la revuelta del Grito de Lares en 1868, Francisco Ramírez Medina, juramentado como el primer presidente de Puerto Rico por los revolucionarios, proclamó la bandera de Lares como la bandera nacional de la "República de Puerto Rico". Esta fue colocada en el altar mayor de la iglesia católica de Lares, convirtiéndola en la primera bandera puertorriqueña. Se hicieron varias banderas para la revuelta, pero solo dos han sobrevivido hasta el día de hoy.
La bandera revolucionaria de Lares más conocida está descuartizada por una cruz blanca centrada, con dos cuadrados rojos en la parte inferior y dos cuadrados azules claros en la parte superior. El cuadrado superior izquierdo lleva una estrella blanca de cinco puntas, inclinada y centrada. Según el antropólogo Ricardo Alegría, esta bandera fue tomada del altar de la parroquia de San José de Lares por el capitán español José de Perignat. Sin embargo, algunos historiadores han cuestionado su autenticidad, especulando que podría ser una copia hecha por nacionalistas en la década de 1930.
Otra bandera revolucionaria de Lares, más recientemente conocida, está descuartizada por una cruz blanca centrada, con dos cuadrados rojos en el batiente y dos cuadrados de color azul oscuro en el asta, el superior de los cuales lleva una estrella blanca de cinco puntas, inclinada y centrada. Según el Archivo Digital Nacional de Puerto Rico (ADNPR), esta bandera, considerada como La Coronela, fue capturada en 1868 por el capitán español Manuel Iturriaga.
La Bandera Provincial Española
En 1873, tras la abdicación de Amadeo I de España y el cambio de España de reino a república, el gobierno español emitió una nueva bandera provincial para Puerto Rico. Esta bandera, utilizada hasta 1873, se parecía a la bandera de Lares, pero con los colores españoles y el Escudo de Puerto Rico en el centro.
La Bandera de Guerra del Tercer Batallón de Puerto Rico
Los españoles-puertorriqueños llevaban la bandera de guerra del Tercer Batallón de Puerto Rico en la isla y, más comúnmente, en Cuba durante la Guerra de Independencia cubana (1895-1898). Esta bandera tiene la forma y los colores de la bandera española, con dos rayas rojas iguales a cada lado y una franja amarilla más grande en el centro, que contiene el escudo de armas de España con el texto “BATALLON PROVISIONAL DE PUERTO RICO N° 3” a su alrededor.
La Bandera Actual: Un Símbolo de Unidad y Aspiración
En diciembre de 1895, 27 años después de la revuelta de Lares, los miembros exiliados del comité, establecidos en Nueva York en asociación con rebeldes cubanos exiliados, reemplazaron la bandera de Lares con la actual bandera de Puerto Rico como la nueva bandera revolucionaria para representar un posible Puerto Rico independiente. Los revolucionarios de Cuba y Puerto Rico compartieron exilio, camaradería y lucharon juntos en los campos de batalla en Cuba, con aproximadamente 2,000 puertorriqueños cayendo en acción, incluido el capitán Francisco Gonzalo Marín Shaw. Consagrada por la sangre derramada, esta nueva bandera fue descrita por Betances como la sagrada bandera de la patria.
El Diseño de la Bandera
La bandera de Puerto Rico consiste en cinco franjas horizontales iguales, alternando de rojo a blanco, con un triángulo equilátero azul basado en el lado del asta que lleva una estrella grande, afilada, vertical, centrada y blanca de cinco puntas. La estrella blanca simboliza la isla, los tres lados del triángulo las tres ramas del gobierno, el azul el cielo y las aguas costeras, el rojo la sangre derramada de los guerreros patriotas y el blanco la libertad, la victoria y la paz.
La autoría del diseño de la bandera ha sido objeto de debate. Roberto H. Terreforte atribuye el diseño a Francisco Gonzalo Marín Shaw, quien se lo sugirió en una carta desde Jamaica. Por otro lado, la Asociación Manatieña Amigos de la Bandera atribuye el diseño a Antonio Vélez Alvarado, basándose en los estudios del arqueólogo e historiador puertorriqueño Ovidio Dávila. Según Dávila, el origen del diseño se remonta a junio de 1892, cuando Vélez Alvarado experimentó una "ilusión óptica" que lo llevó a invertir los colores de la bandera cubana, creando un nuevo diseño para Puerto Rico. Sin embargo, el profesor Armando Martí Carvajal ha refutado los hallazgos de Dávila por la falta de fuentes primarias.
La nueva bandera revolucionaria de Puerto Rico ondeó por primera vez en la isla en mayo de 1896 durante el funeral de José Gualberto Padilla. Un año después, en 1897, Antonio Mattei Lluberas regresó a Puerto Rico con la nueva bandera, y el 24 de marzo de 1897, un grupo de hombres liderados por Fidel Vélez atacó los cuarteles de la Guardia Civil española en Yauco. Esta revuelta, conocida como Intentona de Yauco, fue el segundo y último intento importante contra el dominio español en la isla antes de la invasión, ocupación y anexión por parte de los Estados Unidos. Al igual que con la bandera de Lares, el uso de esta segunda bandera revolucionaria fue prohibido, ya que las únicas banderas permitidas eran la española (1493-1898) y, posteriormente, la estadounidense (1898-1952).
Evolución del Tono de Azul
En agosto de 1995, el gobierno de Puerto Rico emitió un reglamento sobre el uso de la bandera en el que identificó los colores como "rojo", "blanco" y "azul", pero no especificó ningún tono de color oficial. Con su promulgación, el gobierno y el pueblo comenzaron a usar un azul medio como el tono de facto, reemplazando al azul oscuro. Hasta el día de hoy, los tonos de color de la bandera de Puerto Rico nunca han sido determinados oficialmente por ley, por lo que es común ver el triángulo con diferentes tonos de azul. Ocasionalmente, el tono de azul se utiliza para mostrar preferencia sobre el tema del estatus político de Puerto Rico:
- Azul claro: Utilizado por revolucionarios a favor de la independencia en 1868 y 1895, representando la independencia completa o el soberanismo.
- Azul oscuro: Utilizado por funcionarios desde 1952, representando la estadidad o la integración en los Estados Unidos como estado.
- Azul medio: Más comúnmente utilizado por el gobierno y la gente desde la década de 1990, representando el estatus intermediario actual del ELA como un territorio no incorporado organizado de EE. UU.
La Historia Detrás de la Bandera de Puerto Rico (Resubido)
Legislación y Simbolismo Oficial
En marzo de 1948, el Senado puertorriqueño, controlado por el Partido Democrático Popular (PPD) y presidido por Luis Muñoz Marín, aprobó la Ley 53 de Puerto Rico o Ley de La Mordaza de 1948, promulgada en junio por el gobernador Jesús T. Piñero. Esta ley prohibía cualquier intento de "abogar, instigar, aconsejar o enseñar" el derrocamiento o la destrucción violenta del gobierno de los EE. UU., similar a la Ley Smith anticomunista de 1940 en EE. UU.
Sin embargo, la bandera fue oficializada posteriormente. La Ley 1. Sección 1. establece: "La bandera del Estado Libre Asociado de Puerto Rico será la que tradicionalmente se ha conocido hasta ahora como la bandera puertorriqueña y que es rectangular, de cinco franjas horizontales alternadas, tres rojas y dos blancas y junto al asta un triángulo equilátero azul con una estrella blanca de cinco puntas."
El Reglamento 5282, Artículo 3, B, reitera esta descripción. El Artículo 3, C, explica el simbolismo oficial: "La estrella es símbolo del Estado Libre Asociado y reposa sobre un triángulo azul que en sus tres ángulos evoca la integridad de la forma republicana de gobierno representada por tres poderes: el legislativo, el ejecutivo y el judicial. Las tres franjas rojas simbolizan la sangre vital que nutre a esos tres poderes de Gobierno, los cuales desempeñan funciones independientes y separadas." Este simbolismo oficial de 1995 difiere del original descrito por el Comité Revolucionario de Puerto Rico en 1895.
El simbolismo original de la bandera, que se dice que fue descrito por el Comité Revolucionario de Puerto Rico en 1895, es diferente del que se cree que ha estado colocado desde 1952, pero solo estipulado oficialmente en la regulación de 1995. No hay un relato escrito por los miembros del Comité Revolucionario de Puerto Rico que detalle el simbolismo de la bandera revolucionaria adoptada en 1895.
Desde el 10 de diciembre de 1898, la fecha de la anexión de Puerto Rico por los EE. UU.
La Bandera en el Mundo
La bandera de Puerto Rico ha sido utilizada como símbolo de orgullo en numerosas ocasiones. Un ejemplo notable fue su presencia en Corea del Sur durante la Guerra de Corea. El 13 de agosto de 1952, los hombres del 65° Regimiento de Infantería de Puerto Rico, bajo ataque enemigo en la colina 346, desplegaron la bandera de Puerto Rico por primera vez en la historia en una zona de combate extranjera. Se pronunciaron palabras como: “¡Qué hermosa es nuestra bandera, cómo se ve junto a las estrellas y las franjas! Concédenos Tu Paz y Poder en este conflicto contra la agresión y la tiranía. Muéstranos en Tu propósito Paz para todos los hombres del mundo.”
En 15 de marzo de 2009, varias banderas puertorriqueñas estuvieron a bordo del transbordador espacial Discovery durante su vuelo al espacio exterior. La bandera también es el tema de la popular canción "Qué Bonita Bandera".
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