Las empanadas son todo un símbolo gastronómico en América Latina. Cuando hablamos de la empanada, nos referimos a un alimento compuesto por una masa que envuelve un relleno. Su nombre viene del verbo “empanar”, que según la Real Academia de la Lengua Española es “encerrar algo en masa o pan para cocerlo en el horno”.
Características de la masa para horno
La masa de las empanadas que se hornean se prepara con harina (usualmente de trigo), agua y mantequilla. Aunque este proceso es mucho más rápido y sencillo si tienes un procesador de alimentos que te ayude a integrar los ingredientes, también puedes hacer la masa a mano, amasando y mezclando muy bien los elementos. Si bien no es necesario, no hay nada como el trabajo artesanal, en especial cuando es hecho con amor.
Vale la pena, una vez tengas la masa con los ingredientes integrados, que la dejes reposar en el refrigerador por unos 30 minutos. Otra recomendación es usar clara de huevo o huevos muy bien batidos en el cierre de las empanadas, para que no se abran durante la cocción. Por último, no olvides precalentar el horno; muchas veces es un paso que se ignora, pero puede hacer toda la diferencia.
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Consejos para un horneado perfecto
Para obtener empanadas crujientes y doradas, es importante precalentar el horno a la temperatura adecuada antes de cocinarlas. Para hornear las empanadas de tamaño mediano, precaliente el horno entre 375F a 400 F (190C a 205C) y hornee durante 20-25 minutos o hasta que las empanadas estén doradas. Al hornearlas, podemos cepillarlas con huevo batido para tener un acabado dorado y brillante.
Las empanadas al horno contienen muchas menos calorías en comparación con las empanadas fritas. Para disminuir las calorías, es preferible que las empanadas estén rellenas de verduras hervidas, asadas, al vapor o salteadas en vez de fritas. Asimismo, si vas a utilizar algún tipo de queso, es preferible que este sea fresco y bajo en sal para no añadir más grasas y sodio al relleno.
Tabla comparativa: Métodos de cocción
| Característica | Empanadas al horno | Empanadas fritas |
|---|---|---|
| Grasa añadida | Baja (mantequilla en masa) | Alta (absorción de aceite) |
| Textura | Crujiente y firme | Hojaldrada y desmenuzable |
| Conservación | Excelente tras recalentar | Pierde textura rápidamente |
| Calorías (100g) | 280 - 380 kcal | 400 - 550 kcal |
Variaciones regionales y versatilidad
Aunque existen muchos tipos de empanadas, cada región aporta su impronta. La empanada de pino de Chile, por ejemplo, se prepara con harina de trigo y al horno, siendo uno de los platos tradicionales del país. En México encontramos los pastes, una clase de empanada que se prepara con harina de trigo y tiene un relleno de carne, papa, cebolla, perejil y ese toque picante que distingue a la comida mexicana.
Si tienes tiempo, quedarán mucho mejor con una masa de empanada casera. Puedes preparar la masa con antelación y congelarla en porciones para después utilizarla según la vayas necesitando. Las empanadas se pueden rellenar de mil formas y siempre están riquísimas, ya sea con pescado, marisco, carne, verduras o quesos.
