La cerámica, desde sus orígenes prehistóricos, ha sido una manifestación cultural y tecnológica de gran importancia. Los métodos de cocción empleados por las culturas antiguas no solo determinaban la durabilidad y funcionalidad de las piezas, sino que también influían en su estética. Hoy en día, la arqueología experimental busca replicar estas técnicas ancestrales para comprender mejor los procesos tecnológicos de otros momentos de nuestra historia.
Tipos de Cocción en Cerámica
En el mundo de la cerámica, existen dos tipos principales de cocciones, ya sea artesanal o industrial:
- A baja temperatura: Cocción máxima a 1000ºC.
- A alta temperatura: De 1000 a 1280ºC.
El tipo de cocción seleccionada dependerá directamente del tipo de cerámica que se desee obtener. En la cerámica prehistórica, las cocciones se realizaban mayormente a bajas temperaturas, utilizando métodos rudimentarios pero efectivos.
La Cocción Experimental Prehistórica
La cocción experimental prehistórica intenta replicar la tecnología usada en el pasado. Se pueden hacer cocciones experimentales prehistóricas, en horno de leña o de otro tipo, con la intención de aprender sobre tecnología antigua y entender los procesos tecnológicos de otros momentos de nuestra historia.
El Proceso de Elaboración de Piezas
Antes de la cocción, el primer paso es elaborar las piezas. He elaborado vasos argáricos, campaniformes y cardiales procurando seguir los patrones formales de cada grupo con técnicas sencillas. Por ejemplo, la técnica de levantado a rollo, a partir de un moldeado hemisférico para sustentar la base, es una técnica común. La presión de las yemas de los dedos pulgar e índice va levantando el barro en una dirección determinada para eliminar burbujas de aire y para expandir la masa hacia las líneas de sutura. En el Taller cerámico del primer curso se ha realizado con el «Método del pellizco» como técnica constructiva.
Se precisan muchas horas de experiencia para lograr un perfil simétrico, especialmente en el borde de la pieza, que hay que homogeneizar en espesor, regularizar en altura y redondear. El bruñido se ha realizado con un rodado de cuarzo.
Preparación del Barro
He utilizado intencionalmente barros rojos, naturales, buscando los efectos de las reducciones aleatorias que se producirán en la cocción en hoguera y en foso. También he preparado una serie de formas carenadas con un barro negruzco, con distintos desgrasantes para observar los resultados, incluyendo cristales visibles de hornblenda.
Para resistir el brutal choque térmico al que se verá sometida la pieza en una cocción en hoguera, es necesario mezclar la arcilla con un mínimo de chamota (cerámica molida) o arena (no de playa), al menos un 20%.
Métodos de Cocción Prehistórica
1. Cocción en Hoguera
La cocción en hoguera es el método primitivo de cocer la cerámica en fuego abierto. Parece un contrasentido que en los hornos haya que subir la temperatura poco a poco y en una hoguera el calor se entregue de golpe a las piezas. Sin embargo, en la hoguera el calor rodea la pieza por todos lados, consiguiendo que la dilatación sea uniforme y no se dañe lo horneado.
El Precalentado: Clave para el Éxito
Indispensable también es el precalentado, alrededor del fuego, de las piezas para evaporar la humedad residual que contienen. En caso contrario, estallarán durante la cocción por efecto del vapor de agua sin salida que rompe la pieza en su afán de escapar. La mayor incidencia de roturas está en ese pequeño detalle.
¿Se puede cocer ceramica con calor invisible?
Temperatura Alcanzada
Por el color del barro y el sonido metálico, se aventura que se alcanzan los 900º. Aunque el resultado es siempre incierto y a veces ocurren accidentes, con la metodología adecuada el resultado esperado no debería de ser una gran mayoría de piezas malogradas.
2. Cocción en Foso
Este método implica hacer un hoyo en el suelo. El hoyo se ha hecho más profundo, unos sesenta centímetros, y más estrecho, otros sesenta de diámetro. La superposición de capas de hojarasca y palos de madera da como resultado un ahumado muy fuerte. Sin embargo, el éxito no siempre está garantizado; en una ocasión, la reducción no se produjo por falta de temperatura y un cierre defectuoso de la boca.
3. Ahumado en Atmósfera Reductora
Dentro de las técnicas de cocción en atmósfera reductora, el ahumado produce piezas de cerámica prehistórica con un intenso color negro. El proceso consiste en llevar en atmósfera oxidante las piezas hasta aproximadamente 900ºC, y luego, sacándolas a esa temperatura del horno, introducirlas en un bidón con serrín, donde se produce una fuerte reducción. Ese humo penetra en la pieza quedando de un intenso color negro.
En un bidón de metal se van poniendo alternativamente capas de serrín y de piezas, hasta llegar arriba. Se trata de una cocción larga en la que tiene que consumirse todo el serrín. Es una técnica bastante sencilla pero requiere un espacio bien ventilado, al aire libre, ya que los gases que produce son nocivos.
Decoración Experimental en Cerámica
El otro tipo de experimentación, a nivel artístico, se centra en la decoración. Con las piezas cocidas (bizcochadas), preferiblemente de barro con chamota fina para que resista mejor el choque térmico, empieza realmente la decoración experimental.
Elegiremos un barro de alta temperatura con chamota media o fina. Un gres blanco o beige funciona bien. Cuando la pieza esté seca le aplicamos la tierra decantada blanca. Posteriormente, se aplican a paletina diversas sales solubles tales como sulfato de cobre, sulfato de cobalto, cromato de hierro, o dicromato de potasio. Es importante recordar que todas estas sales son muy venenosas y es necesario usar guantes y mascarilla como protección.
Para este estilo de decoración, se pone la lana de acero y se envuelven en tela. Por supuesto, las piezas decoradas con este estilo son meramente decorativas.
Consideraciones Finales sobre las Cocciones
Las cocciones en cerámica tienen dos etapas principales:
- Bizcochado (Primera Cocción): Se endurece la forma de la cerámica y adopta una textura porosa, siendo manejable para aplicar posteriormente el esmalte. Generalmente, se realiza entre 960ºC y 1000ºC. Durante esta etapa, las piezas pueden tocarse dentro del horno.
- Esmaltado (Segunda Cocción): Se realiza a una u otra temperatura dependiendo del tipo de esmalte y cerámica. Para piezas de loza, la mayoría de esmaltes se cuecen entre los 1060 y los 1140ºC. En el caso del gres o la porcelana, la temperatura deberá alcanzar los 1200-1300ºC.
En el caso del engobe, se aplica antes de la cocción, una vez se ha dado forma a la pieza y esta se ha secado. Tras aplicar el engobe, se hornea a baja temperatura y posteriormente obtenemos la pieza final. Este tipo de cocción es la más tradicional, rápida y económica. El engobe es una pasta cerámica que se obtiene mezclando arcilla y agua, y que se mezcla con color para decorar la pieza. Los engobes se aplican antes de la primera cocción.
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