Pimientos del Piquillo Rellenos de Merluza: Un Manjar Tradicional

Los pimientos del piquillo rellenos son un clásico de la gastronomía española, un plato que evoca recuerdos de celebraciones y reuniones familiares. Ya sean de carne, verduras o pescado, pocos son los que no han probado esta delicia. En esta ocasión, nos centraremos en los pimientos del piquillo rellenos de merluza, una receta que, aunque un poco entretenida de elaborar, no es complicada y ofrece un resultado espectacular.

La merluza es la protagonista indiscutible de este plato, aportando un sabor y una textura inconfundibles. Sin embargo, si se busca una opción más económica, se puede sustituir por otro pescado blanco como la pescadilla, obteniendo igualmente un resultado perfecto. Incluso se pueden emplear filetes congelados, siempre y cuando se descongelen lentamente en la nevera antes de usarlos.

Ingredientes clave para el relleno

Para la elaboración de estos exquisitos pimientos, se necesitan los siguientes ingredientes principales para el relleno:

• 14 Pimientos del Piquillo de Lodosa (o de otra denominación de origen que asegure su calidad)
• 400 gr de merluza (sin piel ni espinas)
• 200 gr de gambas (opcional, pero aportan un toque marinero delicioso)
• 1/2 cebolla
• Aceite de Oliva Virgen Extra
• 60 gr de harina de trigo
• 300 ml de leche entera
• Sal, pimienta negra y perejil fresco al gusto

Preparación del Relleno de Merluza y Gambas

El relleno es el corazón de nuestros pimientos. Para lograr una bechamel cremosa y sabrosa, sigue estos pasos:

1. En una sartén con un poco de aceite, cocina los lomos de merluza. Empieza por la parte de la piel y luego dales la vuelta, salpimentando al gusto. Retira de la sartén y deja enfriar. Una vez fría, retira la piel y desmiga la merluza. Reserva.
2. Pela las gambas y retira el intestino de su interior con ayuda de un palillo. Pásalas por la misma sartén que has usado para la merluza y cocina brevemente. Retira y corta a daditos, luego únelas a la merluza desmigada.
3. Pela y pica la cebolla muy finita. Pócha la cebolla en la misma sartén, añadiendo un poco más de aceite si fuera necesario. Deja que se haga a fuego lento, puedes añadir una pizca de sal para ayudarla a sudar hasta que esté transparente.
4. Cuando la cebolla cambie de color, sin llegar a dorarse, añade la harina y cocina durante unos minutos hasta que no quede harina cruda.
5. Incorpora la leche poco a poco, sin dejar de remover con una varilla, hasta que quede todo integrado y se forme una bechamel cremosa.
6. Añade la merluza y las gambas picadas a la bechamel y sazona con sal, pimienta negra y perejil picado. Mezcla bien y reserva la masa, dejándola enfriar un poco.

Alternativas para el Relleno

Si prefieres simplificar, puedes:

• Cocinar la merluza al vapor o asada previamente. En caso de usar sobras de pescado cocinado, simplemente desmígalo y añádelo a la bechamel.
• Utilizar la Thermomix: Pon la merluza, la nata muy fría y las hojas de perejil en el vaso y programa 15 segundos en velocidad 7 para obtener una muselina cremosa. Luego, mezcla esta crema con las gambas troceadas y sazona.

Elaboración de la Salsa

Una buena salsa es fundamental para realzar el sabor de los pimientos rellenos. Aquí te presentamos una opción deliciosa:

Ingredientes para la salsa:

• 1 puerro
• 60 ml de brandy (opcional)
• 2 Pimientos del Piquillo de Lodosa (que hemos dejado sin rellenar)
• 200 ml de nata para cocinar
• Sal al gusto

Preparación de la salsa:

1. En una sartén, rehoga el puerro picado.
2. Añade el brandy y deja que el alcohol se evapore.
3. Pon el puerro a un vaso batidor junto a los pimientos del piquillo que habías reservado, la nata y una pizca de sal. Tritura hasta obtener una salsa suave.

Otras Opciones de Salsa:

• Salsa de tomate casera con nata: Karlos Arguiñano propone servir los pimientos sobre una salsa de tomate casera con nata, suave y muy sabrosa.
• Salsa de pimiento rojo asado: Otra opción es asar un pimiento rojo entero hasta carbonizar la piel, lo que le aporta un sabor único. Luego, pélalo y tritúralo con nata y unos cuantos pimientos del piquillo hasta obtener un puré fino rosado.
• Salsa rápida con ajos: Calienta una cucharadita de aceite de oliva en una cazuela, fríe 2 dientes de ajo en láminas sin que se quemen. Fuera del fuego, añade 3 pimientos del piquillo, 1 cucharadita de tomate frito y 200 ml de nata para cocinar. Tritura la salsa y, si está muy espesa, añade un poco del líquido de los pimientos.

Relleno y Horneado de los Pimientos

Una vez que el relleno esté frío, es hora de rellenar los pimientos y darles el toque final:

1. Una vez fría la masa, rellena cada pimiento del piquillo de Lodosa. Si te resulta complicado, puedes usar una manga pastelera para facilitar el proceso.
2. Coloca los pimientos rellenos en una fuente apta para horno.
3. Cubre los pimientos con la salsa preparada.
4. Hornea a 180ºC durante unos 15 minutos, o hasta que la salsa empiece a tostarse por los bordes.
5. Para servir, decora con perejil picado.

Consejos Adicionales:

• Pimientos del piquillo: Los mejores pimientos del piquillo son los de Lodosa, con denominación de origen, asados a la leña, que les confieren un sabor a brasa excepcional. Busca pimientos artesanos sin lavar de Mendavia para un sabor más auténtico.
• Anticipación: Este plato es estupendo para dejar preparado con antelación, junto a su salsa, y darle un golpe de calor en el horno para servirlos como recién hechos.
• Rebozado opcional: Puedes pasar los pimientos rellenos por harina y huevo y freír en aceite antes de cubrirlos con la salsa y hornear. Esto les dará una textura más crujiente y un sabor más intenso, aunque también aumentará las calorías.

A continuación, se presenta una tabla comparativa de diferentes tipos de pimientos del piquillo:

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