La faba, o alubia, es una leguminosa de gran importancia tanto gastronómica como cultural en diversas regiones de España, especialmente en Asturias y Galicia. Su cultivo y consumo han modelado la vida económica y social, adaptándose a las necesidades y particularidades de cada zona. En este artículo, exploraremos las características de la faba enana, sus variedades, métodos de cultivo y el legado que representa para la gastronomía local.
Orígenes y Características Generales de la Faba
Las fabas son una especie originaria de México y Centroamérica, que llevaron los españoles y portugueses a otras partes de América, Europa y África. Es una herbácea anual y trepadora, altamente polimórfica, de más de 3 metros de longitud, con los tallos delgados y débiles, aunque suberizados en la base. Presenta raíces superficiales, hojas estipuladas, con pecíolo largo, trifolioladas, con los folíolos entre ovados y rómbicos.
La inflorescencia se presenta en racimos axilares o terminales (de 7 a 30 cm de longitud, en pedúnculos erguidos y algo pubescentes), con flores de color blanca, amarilla, rosada, violeta o púrpura. Los frutos son vainas lineares más o menos comprimidas, algo curvadas o rectas, cilíndricas o aplanadas de entre 4 y 20 cm de longitud y de 1 a 1,5 cm de ancho. Cuando maduran, son de color morado, amarilla o casi que negra. Estos frutos presentan de 2 a 15 semillas, con forma de riñón, de color blanca, negra, roja, amarilla, rosa, café, gris o con pintas, de 4 a 20 mm de longitud y de 3 a 12 mm de ancho.
La Faba Enana Maruxina: Un Tesoro Asturiano
Entre las variedades de faba enana, la Maruxina destaca como un tesoro cultivado en el corazón de Asturias. Esta legumbre es apreciada por su textura suave y su piel fina, convirtiéndola en un ingrediente clave en la cocina asturiana, especialmente en la icónica fabada.
Características de la Planta de Faba Maruxina
La planta de faba Maruxina suele alcanzar una altura máxima de 50-60 cm, lo que la hace perfecta para espacios reducidos o huertos urbanos. Su crecimiento determinado la convierte en una opción ideal para jardines de cualquier tamaño. Esta variedad, desarrollada mediante métodos clásicos de mejora genética a partir de otras variedades, proporciona resistencia a las razas locales de antracnosis, al virus del mosaico común y moderados niveles de resistencia al oídio.
Cultivo de la Faba Enana Maruxina
Cultivar fabas Maruxina es un proyecto gratificante. Las semillas de la variedad enana Maruxina son seleccionadas cuidadosamente para garantizar una germinación exitosa. No es necesaria la utilización de tutores ya que no es una planta trepadora. Sigue las recomendaciones de cultivo para garantizar una cosecha saludable y abundante.
La siembra también se realiza a comienzos del mes de mayo, pero su ciclo de vida es de unos 90 días. El cultivo de la alubia está expuesto al ataque de diversas plagas y enfermedades. Las alubias son muy sensibles a la falta o exceso de agua, especialmente durante la etapa de floración.
Ventajas de la Semilla Certificada
La Cooperativa de Agricultores de Gijón lleva desde el año 2003 multiplicando semilla de Faba Granja Asturiana certificada proporcionada por el SERIDA. El productor José Antonio Iglesias señala ventajas del cultivo con semilla certificada:
- La semilla certificada tiene mucha más resistencia a enfermedades.
- Garantiza un porcentaje mínimo de germinación mediante un análisis por un laboratorio externo.
- Evita la degeneración de la calidad de la semilla y la disminución del rendimiento de la producción que se produce por el uso, año tras año, de la misma semilla.
Entutorado - Faba Asturiana IGP
La Faba de Lourenzá: Tradición y Calidad en Galicia
En el Valle de Lourenzá, la faba tiene una importancia económica y cultural significativa. La vida económica de la zona estuvo históricamente determinada por la celebración periódica de mercados de ganado y productos agrícolas. Entre los años 70 y 80 se le dio empuje a la producción de la Faba de Lourenzá para mitigar los problemas que la cuota láctea estaba causando entre los propietarios de explotaciones ganaderas.
En la última década del siglo XX, el mercado de alubias al por mayor cobró especial relevancia entre los meses de octubre y enero. Ya en los primeros años del siglo XXI, el mercado al por mayor de alubias se consolidó como un referente al conseguir un volumen aproximado de 600.000 kg.
Variedades de Faba en Lourenzá
El proceso de especialización llevado a cabo en los últimos años ha llevado a que la producción de fabas en el Valle de Lourenzá gire hoy en día alrededor de dos variedades principales:
- Faba Galaica: Una de las variedades autóctonas.
- Faba do Marisco: Otra variedad local muy apreciada.
Estas dos variedades locales, pertenecientes a la especie Phaseolus vulgaris E., se comercializan como alubias secas, separadas ya de su bagullo, enteras, limpias y destinadas al consumo humano. En su degustación destaca la pastosidad de la pulpa, exenta de grumos.
Proceso de Cultivo y Conservación en Lourenzá
Entre los meses de mayo y junio es tiempo de sembrar las fabas. Estas se entierran a una profundidad que va entre 2 y 5 centímetros. El sistema de cultivo asociado al maíz proporciona menores rendimientos finales, aunque esta doble producción supone una alternativa interesante desde el punto de vista de un aprovechamiento sostenible de los recursos naturales. De esta manera, el cultivo asociado alubia-maíz es una práctica habitual empleada por los agricultores de la zona, como fórmula tradicional que recurre a materiales autóctonos.
La Faba de Lourenzá llega hasta los consumidores después de un riguroso proceso de selección, almacenamiento y conservación. En un segundo paso, se desechan los granos defectuosos y se clasifican las alubias atendiendo a su calibre. Para evitar la aparición de gorgojo y el deterioro de la leguminosa, la alubia es introducida en una cámara frigorífica durante al menos 48 horas a una temperatura inferior a los -20°C.
La Alubia de Lourenzá se comercializa en envases confeccionados con materiales que permitan la correcta ventilación, conservación y transporte del producto.
Demanda de Denominación de Origen Protegido
En el año 2000, comenzó a tomar cuerpo una demanda que el Ayuntamiento de Lourenzá venía madurando desde tiempo atrás. En la actualidad, la Denominación de Origen Protegido de la Alubia de Lourenzá aguarda la aprobación del Ministerio de Agricultura español y del departamento correspondiente de la Unión Europea en Bruselas. Mientras tanto, la producción de la leguminosa se adecuó a las necesidades actuales, incorporando los criterios de calidad precisos para optar al distintivo.
Tabla: Comparativa de Producción de Alubias en España (toneladas anuales)
| Región | Producción Anual (toneladas) |
|---|---|
| Valle de Lourenzá (mercado mayorista) | 600 (volumen aproximado) |
| Principado de Asturias | 989 |
La Faba Prieta de Lena: Un Legado de Supervivencia
En las colinas asturianas, particularmente en Lena (Mieres), se cultivaba la faba prieta, un cultivo de secano que se cosechaba tradicionalmente en los suelos menos ricos y con más pendiente. Este tipo de faba, que algunos todavía conservan, se siembra también en algunas huertas cercanas a la casa.
Descripción de la Faba Prieta de Lena
La planta de faba prieta de Lena es de crecimiento indeterminado y presenta entre 3 y 5 tallos. Sus flores son blancas con manchas oscuras (pigmentación antociánica). Las vainas son sin curvatura, erectas, de color verde claro, que miden unos 6 cm de longitud y poco más de 1 cm de anchura, y contienen un promedio de 4 semillas en su interior.
Las semillas frescas son de color beige, pesan 1 gramo aproximadamente y miden, de media, 1,7 cm de largo x 0,8 cm de ancho. Al secarse las semillas, la cubierta adquiere un color más oscuro, mientras que el hilo (cicatriz por la que se unía a la vaina) mantiene un tono más claro.
Ciclo de Cultivo y Propiedades
Se trata de un cultivo muy productivo de ciclo anual. Se siembra desde finales de diciembre hasta principios de marzo, dependiendo de la meteorología. Florece en marzo y abril, y los frutos se forman en mayo. Las vainas comienzan a secarse durante los meses de junio y julio y permanecen en la planta hasta que se secan totalmente. Se cosechan en agosto.
La semilla seca se consume cocida y es característico el color oscuro que posee y que le da al caldo de cocción. Su sabor es mucho más intenso que el de otras variedades de haba y su textura parecida a la de las judías secas.
Importancia Histórica de la Faba Prieta
La faba prieta fue uno de los escasos alimentos que se producían y consumían regularmente en las caserías asturianas durante la época de la posguerra. Este hecho hace que su consumo se asocie con el recuerdo del hambre y la escasez. No obstante, otras personas la recuerdan con gran cariño al asociarla con la época feliz de la niñez y la juventud. La faba prieta fue un alimento que se cultivaba en casa y era cocinado por las madres y las abuelas, estando presente en la dieta diaria. Salvó del hambre a muchas familias asturianas, algunas de las cuales la siguen manteniendo en sus huertas y tierras.