La berenjena (Solanum melongena) es un vegetal con una rica historia y un sinfín de propiedades beneficiosas, especialmente en lo que respecta a la salud y la belleza de la piel. Desde sus orígenes en el noreste de la India, Birmania y China, hasta su cultivo actual en México, donde anualmente se producen casi 159 mil toneladas, la berenjena ha demostrado ser un recurso valioso.
Propiedades Antioxidantes y Antienvejecimiento
Investigadores de la Universitat Politècnica de València (UPV) y del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe (IIS La Fe), en colaboración con la empresa valenciana Bionos Biotech, han confirmado en un estudio 'in vivo' el potente poder antienvejecimiento de variedades tradicionales de berenjena. El color púrpura intenso de la piel de la berenjena se debe a las antocianinas, poderosos antioxidantes del grupo de los flavonoides. Estas sustancias contribuyen a la salud cardiovascular, reducen la inflamación y ayudan a la función ocular.
El equipo que lideran los doctores Jaime Prohens, director del Instituto de Conservación y Mejora de la Agrodiversidad Valenciana de la Universitat Politècnica de València, y José Luis Mullor, del IIS La Fe, cultivó dos variedades de berenjena, midió los polifenoles que contenían y las sometieron a pruebas experimentales funcionales en colaboración con Bionos, 'spin off' del ISS La Fe. Los extractos de variedades tradicionales de berenjena se confirmaron con "un ingente poder antioxidante" y se constató además que la protección era "ligeramente mayor cuanto mayor era la concentración de extracto". Por ello, trabajan en la consecución de variedades más ricas aún en antioxidantes.
Berenjena en la Lucha contra el Cáncer
Un equipo científico de la Universidad de Granada y del Instituto de Investigación Biosanitaria, en colaboración con la Fundación Cellbitec, ha identificado potentes compuestos naturales con actividad antitumoral en las semillas de una nueva variedad de berenjena denominada S0506. Esta variedad es el resultado del cruce de distintas especies de berenjena y ha sido desarrollada por el grupo biotecnológico Beyond Seeds.
Los ensayos realizados sobre líneas celulares de cáncer colorrectal humano y murino han mostrado que incluso a concentraciones muy bajas el extracto ejerce un potente efecto antiproliferativo, reduciendo de manera significativa la capacidad de las células tumorales para multiplicarse. Además, los análisis han permitido desentrañar parte de su mecanismo de acción: los compuestos activan rutas que inducen la apoptosis, es decir, la muerte celular programada, y la autofagia, un proceso por el cual la propia célula se degrada.
Uno de los hallazgos más relevantes del trabajo es que estos extractos también actúan sobre las células madre tumorales, un subgrupo especialmente problemático por su resistencia a los tratamientos convencionales y su papel en las recaídas de la enfermedad. La investigación ha avanzado además a una fase preclínica con modelos animales portadores de tumores inducidos. En estos ensayos, el tratamiento con el extracto de semillas de berenjena logró reducir de forma muy significativa el volumen de los tumores. Dado que el cáncer de colon es uno de los tumores más frecuentes en el mundo, estos resultados abren una vía prometedora para el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas basadas en compuestos naturales.
El proyecto se enmarca en un convenio de colaboración público-privada entre la Universidad de Granada y la Fundación Cellbitec orientado a la investigación de vegetales innovadores y saludables.
La Berenjena y sus Aplicaciones en la Piel
Visto desde la óptica del respeto y cuidado por el alimento y su poder sobre nuestra salud, no hay razón para desperdiciar la piel de la berenjena. Conservar estos nutrientes depende de la cocción: es preferible asar o cocinar al vapor sin remover la piel, o incorporarla entera en guisos y salsas. La piel de berenjena combina muy bien con ajos, cebollas, hierbas frescas como albahaca y perejil, cítricos, sésamo, tahini y especias como comino o pimentón ahumado.
Tratamientos Naturales para el Melasma (Paño)
El paño, también conocido como melasma, es una mancha de color oscuro que suele formarse en grandes extensiones de la piel del rostro, debido a las alteraciones en la producción de melanina. Esta condición es bastante común en las mujeres en edad fértil, ya que su aparición está vinculada con los descontroles en la actividad de hormonas como los estrógenos y la progesterona. Debido a esto, algunos denominan al melasma como “la máscara del embarazo”, dado que es frecuente tanto durante como después de la etapa de gestación. Si bien no representa un riesgo para la salud, su presencia es antiestética y puede provocar problemas de autoestima y seguridad en quienes la padecen. Afortunadamente, hay varios tratamientos de origen natural que, por un bajo costo, ayudan a minimizar esta coloración para darle al rostro un tono más uniforme.
- Tratamiento de banana y yogur: El tratamiento facial de banana y yogur es un remedio casero que facilita la disminución de las manchas que suele dejar el paño.
- Tratamiento de perejil y limón: Una mezcla de perejil con limón nos permite obtener una loción aclarante y, a la vez, exfoliante para mejorar el aspecto de la piel afectada por el paño. Retira el producto con agua tibia y jabón neutro. Si bien el jugo de limón puede ser muy eficaz para aclarar las manchas provocadas por el paño, es fundamental que lo apliquemos por la noche para no obtener efectos indeseados.
- Tratamiento de harina de almendras y aceite de coco: Un exfoliante natural de harina de almendras y aceite de coco ayuda a remover las impurezas del rostro para promover su oxigenación y reparación.