El arroz es un ingrediente fundamental en la gastronomía mundial, un ingrediente básico en las cocinas de medio mundo. Su versatilidad permite combinarlo con infinidad de sabores, desde los más sutiles hasta los más intensos. Pero, ¿cómo lograr que el arroz tenga un sabor delicioso sin perder su esencia? La clave está en el uso adecuado de especias y condimentos. El arroz puede ser un simple acompañamiento o el protagonista de un plato.
Si se sazona correctamente, su sabor se transforma y realza el de los ingredientes con los que se combina. Además, el tipo de especias utilizadas puede definir la identidad gastronómica de un plato, desde un arroz al estilo asiático hasta uno con influencia mediterránea o latinoamericana. Cada cultura tiene su propia forma de condimentar el arroz.
Claves para Sazonar el Arroz
¿Te preguntas si deberías sazonar tus arroces antes o después de la cocción? La respuesta es: ¡Tanto antes como después es posible! Si añades especias al agua de cocción del arroz, los granos de arroz absorberán no solo el agua, sino también parte del sabor y el aroma de estas especias. Si se trata de arroz hervido, la clave será condimentar el agua de cocción y si no lo es, la clave estará en el sofrito. Aun así, puedes ir añadiendo condimentos durante la elaboración del plato e, incluso, cuando la lo has terminado, justo antes de servirlo.
Si pretendes que este sabor sea mucho más intenso, puedes tostar algunas especias ligeramente antes de agregarlas al arroz. Disolver especias en el caldo antes de cocinar el arroz potencia la distribución del sabor. Por ejemplo, usar canela en rama en el agua de cocción para un arroz perfumado. Calentar especias en seco o con aceite libera sus aceites esenciales y mejora su sabor. Por ejemplo, dorar comino o pimentón en aceite antes de agregar el arroz. Algunas hierbas y especias pierden sabor con el calor prolongado. Agregarlas al final mantiene su frescura. Por ejemplo, perejil picado o ralladura de limón en un arroz blanco.
Sazonadores Específicos para Tipos de Arroz
- Arroz blanco: Si quieres que tu arroz blanco tenga más sabor, apuesta por un poco de ajo, laurel y AOVE. Ajo, laurel y aceite de oliva virgen extra son la Santísima Trinidad de mi guarnición favorita. Otro truco es poner una cebolla pelada con cuatro clavos pinchados o agregar hierbas después de la cocción, como el cilantro, albahaca o perejil son muy buenas opciones.
- Arroz oriental: Jengibre, soja, ajo y semillas de sésamo. Nuestro plato de arroz de hoy es un plato muy aromático y colorista. Va aderezado con especias como el azafrán, el clavo o el comino.
- Arroz con mariscos: Pimentón, ajo y perejil fresco.
- Arroz para sushi: El arroz del sushi se caracteriza por su sabor dulce, su brillo y su consistencia pegajosa. Para conseguir este arroz para sushi necesitarás añadir tres cucharadas de vinagre de arroz por cada cucharada de azúcar y de sal.
- Arroz con leche: Lo que no puedes olvidar es la canela y el azúcar.
- Paella valenciana: Pimentón, cúrcuma, azafrán. Nuestro Sazonador para Paella te hará más sencilla la tarea de calcular las cantidades para condimentar tu paella como es debido.
- Risotto: El sabor del cilantro, el ajo, el perejil o el jengibre hacen que nuestro Sazonador Risotto sea ideal para sorprender a todos con tus risottos.
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Técnicas y Trucos Adicionales para Aromatizar el Arroz
Si quieres disfrutar de un arroz sabroso, siempre puedes sustituir el agua de cocción por un caldo casero o bien agregar uno o dos dientes de ajo al agua de cocción. Echar ajo en polvo en el agua de cocción o sofreír un poco de cebolla antes de poner el agua de cocción, dará un sabor espectacular al arroz. Puedes añadir ajo en polvo al agua de la cocción, una buena alternativa al ajo fresco. Rallar, picar o machacar uno o varios dientes de ajo fresco (cantidad al gusto) y rehogar ligeramente en aceite antes de incorporar el arroz y el líquido de la cocción.
Sustituir el agua por caldo, mejor si es casero, aunque en un caso de apuro una pastilla de concentrado puede servir de apaño. Trocear finamente 1/4 de cebolla y rehogar en aceite antes de incorporar el arroz y el agua. Otras especias para arroz que puedes agregar son la pimienta, el perejil picado, la mantequilla para conseguir sabor y untuosidad y hasta exprimir medio limón y añadirlo a la cocción. También puedes aromatizar el arroz con tomillo, romero, ajo y cebolla. Agregar perejil picado u otras hierbas (frescas o secas) al líquido de la cocción. Incluir un par de granos de pimienta negra al líquido de la cocción. Usar mantequilla en lugar de aceite para conseguir un punto de sabor distinto y cierta untuosidad. Agregar un poco de pasta de miso disuelta en el agua de cocción, sin añadir sal.
Mezcla de Especias para Arroces
La mezcla ideal de especias para conseguir un buen arroz incluye pimentón ahumado dulce, cebolla, cúrcuma, ajo, perejil, tomillo, romero y pimienta negra. Esta combinación perfecta añade profundidad y aroma a cualquier receta de arroz. Simplemente añade una o dos cucharadas, según el gusto, cuando la verdura del sofrito esté cocinada. No es necesario añadir colorante, puesto que la cúrcuma aportará un bonito color amarillo al plato.
Ejemplo de Receta: Arroz con Verduras a Estilo Oriental
Este arrocito fácil que siempre sale bien es aromático y gustoso con todas las verduras que lleva: alcachofas, pimiento rojo, judías verdes, zanahoria, cebolla, calabacín... Y además del caldo de verduras para cocer el arroz lleva un intenso toque aromático con comino molido, clavos y azafrán.
Ingredientes principales:
- Cebolla
- Puerro
- Dos tipos de pimiento
- Salsa de soja (shoyu o tamari)
- Alcachofas
- Judías verdes
- Zanahoria
- Calabacín
- Especias: comino molido, clavos, azafrán, pimienta Sichuan (con precaución)
Preparación:
- Lavar bien las verduras y cortarlas en tiras.
- Pela, pica y rehoga la cebolla en un hilo de aceite 5 minutos. En el mismo aceite en el que hemos tostado las pimientas, doramos la cebolla y el puerro a fuego lento hasta que estén tiernos.
- Incorporamos los dos tipos de pimiento y salteamos hasta que comiencen a estar tiernos. Limpia el pimiento y córtalo en tiras.
- Limpia y lava el resto de verduras, trocéalas y cuécelas por separado en agua salada hasta que estén al dente. Escúrrelas y refréscalas con agua fría. Saltéalas en 1 cucharada de mantequilla 2 minutos.
- Regamos con un chorreón generoso de salsa de soja.
- Añade el arroz, remueve 1 minuto y agrega 12 hebras de azafrán, los clavos y 5 tacitas de caldo hirviendo. Es el momento de añadir agua hasta que justo cubra el guiso, rectificar de sal y dejar que se absorba durante unos 10 o 15 minutos.
- Cocina 4 minutos y retira casi todas las verduras.
¡Y ya tenemos listo nuestro arroz con verduras a estilo oriental!
Tabla de Especias Comunes para Arroz
| Especia | Color que aporta | Sabor característico | Platos típicos |
|---|---|---|---|
| Cúrcuma | Amarillo vibrante | Terroso, ligeramente amargo | Curry, arroces orientales |
| Azafrán | Dorado | Floral, dulce, refinado | Paella, biryani, risotto |
| Comino | Marrón | Terroso, cálido, ligeramente picante | Arroces orientales, platos mediterráneos |
| Clavo | Marrón oscuro | Intenso, dulce, aromático | Arroces dulces, arroz con verduras |
| Canela | Marrón | Dulce, cálido, amaderado | Arroz con leche, arroces perfumados |
| Pimentón | Rojo | Dulce, ahumado, picante (según variedad) | Paella, arroces con marisco |
| Ajo | Blanco | Picante, aromático, umami | Arroz blanco, arroces mediterráneos |
| Perejil | Verde | Fresco, herbáceo | Arroces con marisco, guarniciones |