El mundo de la alimentación saludable ha comenzado a mirar hacia el mar en busca de ingredientes nutritivos, sostenibles y sorprendentes. Entre ellos, el espagueti de mar -un alga con forma de fideo largo y fino- se está haciendo un hueco en la cocina natural y consciente.
¿Qué es el Espagueti de Mar?
El alga espagueti de mar, conocida científicamente como Himanthalia elongata, es una alga comestible que se encuentra principalmente en las costas del Atlántico Norte. Su denominación se debe a la forma larga y cilíndrica que recuerda a los espaguetis, alcanzando longitudes de hasta un metro.
Esta alga parda crece de forma silvestre en las frías costas del Atlántico norte, desde Galicia hasta las islas británicas, el Mar del Norte y el Mar Báltico, más o menos de Portugal a las islas Feroe. En Irlanda la llevan usando desde hace siglos, como alimento y como fertilizante para los cultivos.
Su nombre científico es Himanthalia elongata, pero en confianza la llamamos espagueti de mar, correa, correola, thongweed, sea thong o sea spaghetti. Su nombre científico quiere decir lengua de mar alargada.
De color verde oscuro o marrón oliváceo, tiene una textura carnosa y un sabor suave, ligeramente salino y mineral, que recuerda al del mar sin resultar invasivo. Es un alga de consistencia firme y textura carnosa, sus formas finas y alargadas dan el nombre a esta alga cuyo sabor recuerda al de la sepia o calamar.
Espagueti de mar
Propiedades Nutricionales del Espagueti de Mar
Lo que hace del espagueti de mar un alimento especialmente interesante es su densidad nutricional. Esta alga no solo es baja en calorías, sino que está repleta de minerales, fibra y compuestos bioactivos.
- El espagueti de mar es rico en hierro (nueve veces más que en las lentejas), yodo, magnesio, calcio, potasio y fósforo, lo que lo convierte en un excelente complemento para personas con necesidades especiales o dietas restrictivas.
- Contiene buenas cantidades de vitamina C, vitamina E, B1 y retinol. Destaca especialmente por su alto contenido en ácido fólico, superando la mitad de la cantidad diaria recomendada.
- Esta alga aporta una fibra soluble que favorece el tránsito intestinal y ayuda a regular el azúcar en sangre, generando una mayor sensación de saciedad.
- También es una fuente considerable de proteínas vegetales y carbohidratos de gran valor biológico, con unas 250 kcal. por cada 100 gramos.
- Es baja en grasas.
Es importante destacar que, como con otras algas, su contenido en yodo es elevado (según The Cornish Seaweed Company, 11.100µg, que es un 7400% más de la dosis diaria recomendada), por lo que se recomienda un consumo moderado, especialmente en personas con problemas de tiroides. También es muy alta en sodio, pero si las dejamos en remojo, escurrimos y lavamos, quitamos buena parte de la sal.
Tabla Nutricional del Espagueti de Mar (por 100 gramos)
| Nutriente | Cantidad |
|---|---|
| Proteínas | 8,4% |
| Grasas | 1,1% |
| Hidratos de Carbono | 44,1% |
| Fibra | 32,7% |
| Potasio | 8250 mg |
| Calcio | 720 mg |
| Magnesio | 435 mg |
| Fósforo | 240 mg |
| Hierro | 59 mg |
| Yodo | 14,7 mg |
| Vitamina A | 0,07 mg |
| Vitamina C | 28,5 mg |
Formas de Adquirir y Preparar el Espagueti de Mar
El espagueti de mar se puede adquirir deshidratado, fresco o en conserva, y es muy versátil en la cocina. Lo suelen vender deshidratadas, pero en algunos sitios también en conserva. Lo normal es deshidratadas, que además tiene la ventaja de que salen más baratas y te duran un porrón si las guardas en un recipiente cerrado.
Preparación del Espagueti de Mar Deshidratado:
- Hidratación: Para usar el espagueti de mar deshidratado, basta con dejarlo en agua 15-20 minutos para que recupere su textura natural. Coge un puñadito pequeño y échalo en un bol con bien de agua. Cuando se hidratan crecen un montón, así que con una pizquita tienes para una ración o dos.
- Escurrido: Al hidratarlas, buena parte de la sal se queda en el agua. Así que ya solo tienes que escurrirlas para usarlas.
- Consumo: Las puedes mezclar con lo que quieras o incluso servirlas como tapita. Quedan genial con un poco de limón.
Usos Culinarios:
- Cruda: Cortar, poner a remojo 30 minutos y añadir a la ensalada.
- Cocinada: Hervida con otras verduras o al vapor 20-30 minutos. También con arroz, guisos, rehogados, relleno de empanadas y pizzas. Puedes cocerla sobre unos 20-30 minutos y utilizarla como una verdura más.
- Frita: Como calamares rebozados. Puedes dorarlas unos minutos a la sartén o saltearlas, con una pizca de aceite. Lo bueno es que estas algas no son blanditas y finas como las wakame o las dulse, si no más bien tersas, enteras, no se deshacen, más como las algas percebe y las cochayuyo, así que puedes hacerles casi de todo.
- En sazonador: Ideal para sazonar nuestros platos, tanto los que ya están preparados, como para darle sabor durante la cocción: pastas, tortillas, sofritos, ensaladas. Si quieres hacer una sal con algas, solo tienes que molerlas en un molinillo y mezclar con la sal.
- En polvo: Si es en polvo, podemos añadir el espagueti de mar casi a cualquier plato, incluso hacer masas de pan, galletas, rebozados o sencillamente espolvorear sobre cremas o ensaladas para proporcionarle su particular sabor.
- Agua de cocción: El agua de su cocción aporta mucho sabor a guisos, sopas, salsas, cremas.
El espagueti de mar es mucho más que una curiosidad culinaria: es un alimento funcional, versátil y sostenible que merece un lugar en la despensa saludable. Contiene sabor a mar, pero no tan intenso como otras algas, nos dará un toque a pescado o marisco en nuestras recetas sin quitarle el sabor al resto de productos.
Sostenibilidad del Espagueti de Mar
El espagueti de mar, como otras algas, crece sin necesidad de fertilizantes ni agua dulce, y ayuda a mejorar la calidad del agua marina. Su temporada de recolección es en invierno; sin embargo, debemos ser pacientes, ya que crecen hasta alcanzar su desarrollo máximo y calidad comercial en temporada de primavera, época en que sus largas cintas son más tiernas y adquiere el sabor característico a sepia.
Dónde Comprar Espagueti de Mar
Nosotros las hemos comprado en un Aldi, pero no es una cosa que suelen tener siempre. Donde sí suele haber es en herbolarios, tiendas veganas, tiendas especializadas y tiendas online. Las suelen vender deshidratadas, pero en algunos sitios también en conserva.
Recetas con Espagueti de Mar
- Espaguetis al ajillo con algas: una deliciosa alternativa vegana a los espaguetis “frutti di mare”.
- Potaje de lentejas con espagueti de mar - receta vegana.
- Dorada con verduritas salteadas y espagueti de mar.