En el año 1972, ante el crecimiento demográfico en Guadalajara, cinco familias con experiencia en la industria panadera decidieron unirse para formar una cooperativa. Se establecieron en unas amplias naves ubicadas en el Polígono del Balconcillo. La nave principal contaba con un horno central, cuyos focos de fuego calentaban la masa del pan, que luego era hábilmente amasada por los panaderos, quienes se distinguían por su vestimenta y gorro blanco ajustable.

Producción y Operación
La producción diaria de la panificadora alcanzaba unas siete mil barras de diversos tipos de pan. Además, se elaboraban productos de repostería como magdalenas, bollos y tortas de aceite. La jornada laboral en la panificadora comenzaba a las cuatro de la madrugada y concluía a las doce de la mañana, después de una exhaustiva limpieza de toda la maquinaria y los suelos del almacén.
Con la jubilación de los fundadores de la cooperativa, las acciones de la Panificadora IPAVASA fueron adquiridas por José Luis Navarro Iglesias, un empresario madrileño que ya poseía varias panaderías en la capital de España. El presidente de la Diputación de Valladolid, Conrado Íscar, ha justificado el homenaje que la provincia rinde al monologuista Leo Harlem, quien comenzó su andadura en el mundo laboral a través de la panificadora IPAVASA.

El inicio de la trayectoria de Leo Harlem
Leonardo González, conocido artísticamente como Leo Harlem, nació en Matarrosa del Sil (León) y creció en Valladolid, manteniendo una vinculación constante con la provincia a lo largo de su carrera. El monologuista comenzó su andadura en el mundo laboral a través de la panificadora IPAVASA y más tarde tras la barra del bar 'Harlem', del que tomó su nombre artístico, antes de dar el salto al mundo artístico a partir de esa primera actuación en el escenario de la discoteca Salamandra, al que subió aquella noche mítica animado por sus más incondicionales. Comenzó a ganar notoriedad a partir del año 2000 y especialmente a raíz de sus apariciones en El Club de la Comedia.
Entrevista 🍻 Leo Harlem: Comedia Km 0 | #ESDLB con Ricardo Moya | cap. 385
Reconocimientos a la trayectoria
Leo Harlem fue galardonado con la medalla de oro con el emblema de la institución provincial que lo acredita como Premio de Teatro Provincia de Valladolid en su edición de 2024. Este premio, instaurado por la Diputación de Valladolid en 1990, reconoce la trayectoria de aquellas personas vinculadas a la provincia por su aportación al teatro y sus distintas modalidades artísticas, y fue concedido por unanimidad de todos sus miembros. Antonio Arenales, amigo personal de Harlem y glosador del acto, recordó la trayectoria profesional de Leo, quien se ganó a todos en la Universidad de Valladolid gracias a sus dotes de caricaturista y sus chistes e imitaciones en el equipo de fútbol de la facultad. Arenales lamentó que "España ha perdido un futbolista pero ha ganado un artista espectacular", asemejando a su amigo con la labor que realiza Eduardo Mendoza, último Premio Sofía de las Letras, en la condición de ambos de "proveedores de felicidad".

El Premio de Teatro 'Provincia de Valladolid'
La Diputación de Valladolid otorga el Premio de Teatro 'Provincia de Valladolid' con el objetivo de reconocer los méritos de aquellas personas o instituciones, vinculadas a la provincia de Valladolid, que han contribuido de forma destacada al desarrollo del teatro y las artes escénicas en cualquiera de sus modalidades. En total, 27 personalidades y entidades han recibido este galardón:
| Año | Galardonado |
|---|---|
| 1990 | Mery Maroto |
| 1991 | Fernando Urdiales |
| 1992 | Juan Ignacio Miralles 'Licas' |
| 1993 | José Luis Alonso de Santos |
| 1994 | Juan Antonio Quintana |
| 1995 | Lola Herrera |
| 1996 | Aurora Bautista |
| 1997 | Concha Velasco |
| 1998 | Emilio Gutiérrez Caba |
| 1999 | Ángel Velasco Montoya |
| 2000 | Emilio Laguna |
| 2001 | Azar Teatro |
| 2002 | Pedro Peña |
| 2003 | Lucía Quintana Maroto |
| 2004 | Roberto Enríquez |
| 2005 | Enrique Cornejo |
| 2006 | Fernando Cayo |
| 2007 | José Pedro Carrión |
| 2008 | Ricardo Vicente |
| 2009 | Ana Otero |
| 2012 | Teatro Corsario |
| 2014 | Asociación Amigos del Teatro |
| 2016 | Olmedo Clásico |
| 2018 | FETAL |
| 2020 | Javier Semprún |
| 2022 | Jorge Calvo |
| 2024 | Leo Harlem |