La merluza es uno de los pescados más apreciados y consumidos en España, un plato saboreado en todo el mundo y muy solicitado en diversos restaurantes. De carne blanca, es amiga de quienes están a dieta gracias a su alto valor nutricional y su bajo contenido en grasas y calorías.
Hoy, exploraremos algunas curiosidades acerca de este pescado tan popular.
¿Cuántos huevos pone una merluza?
Las merluzas, cuanto más tiempo tienen, más huevos ponen. Una merluza en edad adulta puede llegar a poner de una sola vez hasta 400.000 huevos. De hecho, una merluza joven puede llegar a poner la friolera de 100.000 huevos. Cuanto más vieja es la merluza, más huevos pondrá. Una comparativa para que veas la diferencia: una merluza joven pone 100.000 huevos, las de mayor longevidad ponen hasta 400.000 huevos. Una merluza de 60 centímetros puede poner unos 100 000 huevos. Forman cardúmenes y ponen huevos durante todo el año.
Longevidad y hábitat
Las merluzas viven en torno a los 20 años. Suelen habitar normalmente en una profundidad media de 200 metros, aunque pueden vivir a profundidades entre 50 y 500 metros. En invierno viven a más profundidad que en verano, que es cuando se acercan a la costa. Viven en temperaturas en el orden de los 5ºC.
Características y migraciones
La merluza es una especie demersal y oceánica. De día vive próxima al fondo del mar, pero durante la noche sube a la superficie para alimentarse, migración vertical que lleva a cabo diariamente. Realiza dos tipos de migraciones: una a diario en sentido vertical, acercándose a la superficie cada noche para alimentarse, y otra en sentido horizontal cuando cambia la estación.
Es un pescado bastante agresivo y suele alimentarse de su misma especie, siendo una especie pelágica y predadora con hábitos de canibalismo. También come crustáceos, calamares y zooplancton. Se alimenta de peces, calamares y crustáceos.
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La merluza en la cocina y la salud
La merluza es un pescado que tiene la ventaja de aceptar múltiples preparaciones. Contiene espinas que se retiran de manera muy sencilla, una carne muy blanda y sabrosa, lo que permite que se coma frita, asada, al horno, a la parrilla o incluso guisada. Si además se cocina al vapor, también quedaría exquisita. Las posibilidades que tiene la merluza dentro de la cocina son ilimitadas, como por ejemplo merluza a la gallega, a la catalana, rebozada, al horno, frita, a la plancha.
Es la amiga de las dietas y de estómagos delicados. Tiene un alto valor nutricional pero es un producto bajo en grasas y calorías. Son los pescados de menor valor energético, con una media de 80 Kcal por 100 gr. La merluza es buena fuente de minerales como el selenio y el fósforo y de otros como el hierro, potasio, sodio y magnesio. Otro elemento a destacar es el yodo, que ayuda al buen funcionamiento del sistema nervioso y circulatorio. En cuanto a vitaminas, la vitamina B12 sigue siendo la más destacable. Una ración de merluza cubre el 80% de las ingestas recomendadas para hombres y mujeres de 20 a 39 años que realizan actividad física moderada.
La OCU recomienda el consumo de merluza comprándola ya congelada o ultracongelada, ya que la merluza es de los pescados más susceptibles a tener el anisakis.
Tipos de merluza y su captura
La merluza de pincho (capturada con anzuelo) es de mayor calidad que la capturada con arrastre. La técnica de pesca conocida como pincho consiste en utilizar unas cuatro o cinco cañas de seis o siete metros aproximadamente. De cada una cuelga una línea madre de 500 metros con unos 20 o 25 anzuelos. La reina del pescado es la merluza blanca o gallega y es uno de los pescados más cotizados de nuestro mercado. Puede alcanzar 1,3 metros y los 10 kg de peso. Existe un gran número de especies, pero la merluza europea común es la que posee la carne más exquisita. La merluza de pincho es merluza igual, pero la diferencia está en cómo es capturada, la del pincho se pesca con anzuelo. Su precio también es distinto, es de mayor calidad que la capturada con la técnica del arrastre. La mejor la Merluza de Celeiro «A mellor merluza galega do pincho».
La Merluza a lo largo de la historia
En España, en el S. XV, se pescaba y conservaba la merluza con procesos de secado y salazón. Más adelante, en el S. XVII, gracias a la presencia del hielo, se empezó a consumir fresca. El pescado se transportaba junto con el hielo en carros, a través de los caminos que unían las costas con el interior. La merluza se consumía por toda Europa varios siglos antes de Cristo. Alcanzaba precios elevados, especialmente cuando a partir del siglo XVII empezó a llegar fresco el pescado a diferentes puntos de la geografía gracias al hielo procedente de los neveiros y a las mejoras en los caminos. Emilia Pardo Bazán ya se hacía eco en sus obras de la afición por este pescado.
Las cocochas de merluza
Las cocochas de merluza, que son las protuberancias que tienen en la parte baja de la cabeza, son muy apreciadas en muchas de las zonas de nuestro país, plato típico del País Vasco. Las cocotxas se hicieron populares en España en el siglo XX gracias a la reina María Cristina (madre de Alfonso XII), que las hacía traer desde Francia al palacio de Miramar. Su preparación más habitual es al pil pil, rebozadas y a la plancha. Al igual que las del bacalao, son muy apreciadas gastronómicamente y su precio a veces se dispara. Se suelen preparar en salsa verde o del mismo modo que las angulas salteadas en ajo y cayena.
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Nombre Científico | Merluccius merluccius |
| Clasificación | Pescado blanco, pez de fondo |
| Hábitat | Profundidades entre 50 y 500 metros, preferentemente 200m |
| Dieta | Peces, calamares, crustáceos, zooplancton |
| Longevidad | Aproximadamente 20 años |
| Huevos (joven) | Hasta 100.000 |
| Huevos (adulta) | Hasta 400.000 |
| Consumo anual (España) | 6 kg por persona (media) |
| Calorías (100gr) | 80 Kcal (media) |