La olla a presión, también conocida como olla exprés, es una herramienta esencial en la cocina moderna que nos permite cocinar de forma más rápida, segura y eficiente. Su invención se remonta a 1681, cuando el físico francés Denis Papin la presentó en la Royal Society de Londres. Sin embargo, fue en 1919 cuando el español José Alix Martínez la patentó, sentando las bases para su desarrollo y perfeccionamiento, especialmente por parte de los alemanes. A partir de 1978, los mecanismos de cierre y seguridad han evolucionado, convirtiendo este utensilio en un aliado cada vez más seguro y completo en nuestros hogares.
Utilizar una olla exprés te va a beneficiar de muchas formas. Para empezar, permite cocinar los alimentos mucho más rápido que los métodos tradicionales, lo que ahorra tiempo en la preparación de tus platos favoritos. Este pequeño electrodoméstico de cocina se usa especialmente para preparar guisos, legumbres, verduras, carnes y una gran variedad de recetas.
Ventajas de cocinar con una olla a presión
Las ollas rápidas vinieron para quedarse, y no es casualidad. Solo hay que ver la cantidad de ventajas de cocinar en ellas:
- Conservan más nutrientes: Cuanto más tiempo pase un alimento a altas temperaturas, más nutrientes se destruyen. Al reducir el tiempo de cocción, la olla exprés ayuda a preservar una mayor cantidad de vitaminas y minerales.
- Ahorran mucho tiempo: Cocinar en olla exprés permite reducir los tiempos de cocción en un 70%.
- Requieren menos agua: Su sistema de cerrado permite que la cantidad de líquido sea prácticamente invariable a lo largo de la cocción, lo que también es una medida para ahorrar agua.
- Reducen la factura energética: El ahorro de tiempo al cocinar es directamente proporcional al ahorro en gas o electricidad. Tu bolsillo notará la diferencia.
- Aportan mucho sabor: Cocinar con una olla exprés hace que los sabores se intensifiquen, ya que se evita la ebullición durante horas, como sí sucede en las ollas convencionales.
¿Cómo funciona una olla a presión?
No tienes que ser McGyver para entender el funcionamiento de una olla rápida. Cuando cierras la tapa de la olla exprés y la pones a calentar, se crea un sello hermético de aire y vapor, que va acumulando presión. Esta se traduce en un incremento de la temperatura en el interior del recipiente. La presión sube progresivamente, hasta que llega a un límite establecido. Cuando esto sucede, una válvula levanta un tope, permitiendo que el vapor salga al exterior. Este sistema garantiza que la presión se mantenga constante durante el tiempo de cocción, manteniendo la propia temperatura.
La olla a presión es un utensilio de cocina esencial que acelera significativamente los tiempos de cocción, lo que permite un notable ahorro energético. Este utensilio está preparado para resistir una presión mayor que la atmosférica normal, permitiendo conseguir temperaturas superiores a los 100°C.
Guía práctica para usar la olla a presión
Debes saber cómo usar una olla a presión para cocinar de manera segura, rápida y aprovechando todos los beneficios que ofrece. Es importante utilizarla con respeto y cuidado para evitar complicaciones.
Pasos para usar la olla a presión:
- Preparación de ingredientes: Siempre tiene que haber algo de líquido en la olla. Lo primero es agregar todos los ingredientes que se quieran cocinar junto con el agua, hasta cubrirlos completamente. Cuanto menos agua usemos, menos nutrientes de los alimentos perderemos.
- Verificación y cierre: Comprueba que tanto la tapa como el recipiente estén en perfectas condiciones y que las válvulas funcionan correctamente (que están limpias y se deslizan fácilmente). El sistema de cierre de la Olla Quattro de Alza, por ejemplo, es de lo más cómodo y sencillo: solo tendrás que hacer coincidir la marca circular de la tapa con el pivote del mango del cuerpo y girar hacia la izquierda.
- Calentamiento: Coloca la olla a fuego máximo para que comience a hervir rápidamente. Cuando el vapor empiece a salir y el regulador de presión comience a vibrar, se debe colocar la válvula de seguridad sobre la boquilla. En la válvula hay unas marcas que irán apareciendo conforme la presión aumente. Es en este momento cuando la olla indicará que ha alcanzado la presión adecuada.
- Reducción del fuego y tiempo de cocción: Una vez que la olla ha alcanzado la presión óptima de trabajo (por ejemplo, el indicador de presión muestra sus dos anillos blancos), reduce el fuego y comienza a contar los minutos de la receta. Hay que conseguir que el indicador de presión se mantenga en las dos rayas, pero sin emitir apenas vapor. Para saber los tiempos de cocción de los diferentes alimentos, consulta el manual de uso de tu olla.
- Liberación de la presión: Pasado el tiempo de cocción, antes de abrir la olla, es muy importante que la presión baje.
- Liberación natural: Aparta la olla del fuego y deja que pierda la presión poco a poco (unos 10 a 15 minutos). Si lo haces así, retira la olla del fuego antes de que transcurra el tiempo de la receta, ya que la olla seguirá cociendo mientras baja la presión.
- Liberación rápida: Si tienes prisa, puedes poner la olla bajo el grifo, dejando caer agua sobre la tapa hasta que baje el indicador de presión. ¡Cuidado aquí!, porque no debe caer agua sobre las válvulas. Este método solo es útil cuando tenemos realmente prisa, ya que al enfriar de golpe la olla se malgasta agua y se pierde energía.
- Botón de liberación: En algunas ollas a presión existe un botón de liberación rápida que, al soltarlo, libera la presión.
- Apertura de la olla: Una vez liberada toda la presión, abre la tapa con cuidado, siempre en dirección contraria a tu rostro para evitar el contacto directo con el vapor. En algunos modelos, deberás sacar el exceso de presión presionando levemente el pulsador del mango, luego apretarlo a fondo, girar hacia la derecha y, cuando el pivote del mango coincida con la marca circular de la tapa, levantarla.
CÓMO USAR LA OLLA A PRESIÓN: Guía práctica de uso y seguridad
Tiempos de cocción orientativos en olla a presión
A continuación, hemos elaborado una serie de tablas con tiempos de cocción (orientativos) para olla a presión y la cantidad de agua en función del tipo de alimento. ¡Ojo! Por cuestión de seguridad, utiliza estos datos como referencia, puesto que cada fabricante suele especificar esta información dependiendo del modelo de olla exprés.
Tabla de tiempos de cocción y cantidades de agua
| Tipo de alimento | Cantidad de agua | Tiempo de cocción (orientativo) |
|---|---|---|
| Verduras y hortalizas | Entre 2 y 3 litros por kilo, aproximadamente | 5-10 minutos (varía según el tipo) |
| Legumbres | 1 litro por kilo, aproximadamente (cubrir hasta 5 cm por encima para remojo) | 10-20 minutos (varía según el tipo) |
| Carnes y aves (guisos, estofados) | Cubrir por completo (o 2 cm por debajo de los ingredientes en guisos con jugo) | 15-30 minutos (varía según el tipo y corte) |
| Pescado | Cubrir por completo el pescado | 3-7 minutos (varía según el tipo) |
| Marisco | 2 litros por kilo, aproximadamente | 3-8 minutos (varía según el tipo) |
| Cremas, sopas y caldos | Cubrir por completo | 10-20 minutos (varía según los ingredientes) |
| Arroces | Cubrir por completo | 5-10 minutos (varía según el tipo de arroz) |
| Frutas (mermeladas, compotas) | ¼ de litro por cada kilo, aproximadamente | 10-15 minutos |
En Aldi sabemos que todo es cuestión de práctica, por lo que tu criterio a la hora de cocinar con este rapidísimo sistema se irá perfilando cada vez más según tus gustos y necesidades.
Precauciones y errores comunes al usar la olla a presión
Las ollas de ahora son mucho más seguras que las de antes, pero, aún así, su mal uso es la principal causa de los accidentes. Es fundamental que se tomen las medidas y precauciones correctas a la hora de utilizar una de estas ollas.
Errores a evitar:
- Llenarla con demasiada agua: “La gente la llena mucho, pone demasiada agua, y al final, al rezumar y coger fuerza, puede acabar explotando”, explica la periodista gastronómica María Zarzelejos, autora del libro La cocina de la olla a presión. El volumen del agua no debe superar jamás los dos tercios de la capacidad de la olla porque se pueden salir los jugos por las válvulas una vez que comience la cocción.
- No cambiar las gomas con frecuencia: El buen mantenimiento de la olla exprés es extremadamente importante. Las gomas “hay que cambiarlas cada 6 meses si la olla exprés se utiliza mucho”, dice Zarzelejos, quien añade que además es necesario comprar el recambio de la misma marca, “nada de ir a buscarlas al chino porque nos la podemos jugar”. Si la olla exprés se usa poco, “con cambiarlas cada dos años ya está bien”, indican los expertos de la Fundación Alìcia.
- Limpiarla mal: El lavavajillas no es amigo de la olla exprés. Al contrario, “el jabón que se utiliza en el lavavajillas es mucho más agresivo y puede dañarla”, dicen Lobato y Gil. Coincide con esta opinión Zarzelejos, quien recomienda lavar la olla exprés a mano y limpiar el interior con una esponjita para no rallar el antiadherente.
- No hacer caso de los sonidos extraños: Pueden ser el aviso de que algo va mal. Si la olla emite un silbido constante, significa que la presión es excesiva y es crucial apagar el fuego y liberar la presión.
- No colocar correctamente la válvula: Si no se coloca correctamente la válvula a la olla, o se olvida colocarla, puede ocurrir un accidente. Esto se debe a que, con el calor, la presión de la olla irá en aumento y sin la válvula de seguridad colocada puede llegar a explotar.
Recetas curiosas para hacer en la olla a presión
El uso de la olla a presión muchas veces se limita a los estofados y los potajes, pero podemos ir más allá. La olla exprés tiene mucho potencial y nos permite hacer en ella otro tipo de recetas.
Hacer pulpo en la olla exprés
La cocción del pulpo tiene mucho ritual en la cocina tradicional. Sin embargo, con la olla a presión se simplifica hasta el minimalismo. Para hacer esta receta, coge un pulpo descongelado (previamente lo habrás congelado para que se rompa la fibra y luego esté más blando) e introdúcelo en la olla exprés tal cual, sin agua ni nada. Cierra la olla, llévala al fuego, y cuando suba a máxima presión, deja que se cocine durante 10 minutos para un pulpo de 1 kilo, o 12 minutos para uno de 2 kilos. Importante: estos tiempos son para la olla rápida; si usas la olla con válvula, deja unos 5 minutos más. Ya tienes un pulpo perfecto para trocear y aliñar con un poco de aceite de oliva, sal y pimentón (o para marcar en la plancha o sartén antiadherente con unas gotas de aceite de oliva y acompañar con un parmentier de patata).
Hacer flan en la olla a presión
Otra receta que queda excepcional en la olla exprés y no se suele hacer con frecuencia es el flan. Para elaborarla:
- Haz todos los preparativos típicos del flan: untar de caramelo la flanera y llenar con el aparejo (leche, huevos y aromas).
- Cierra la flanera con la tapa y el cierre de seguridad, introduce la flanera cerrada herméticamente en la olla a presión, vierte un vaso de agua en la olla, cierra y desde que suba la presión cuenta 20 minutos.
- Saca del fuego cuando pierda presión, abre y deja enfriar el flan sobre una rejilla para que pierda el calor con mayor rapidez. ¡Listo el «flan perfecto a la olla rápida»!
Esperamos que este artículo te haya gustado. Y recuerda, para seguir descubriendo electrodomésticos que están deseando alegrar tu día a día, apúntate a la Newsletter de komcentros.com.